洪澤湖。

　　湖面接天，被徐徐晨風吹動的蕩漾碧波之上，大片水鳥不時從天空滑落，以悍然之姿扎入水中，捕獲小魚之後便又重新浮起，如此往複。

　　好一片魚米之鄉的靜謐風光。

　　突然，南面有號角聲起，被驚起的水鳥警惕抬頭，接著便是迅速飛離。

　　人類要來了。

　　水鳥飛走之後，湖面重新恢復了平靜，湖上淡霧彌漫，如同寂渺仙境。

　　直到這寂靜被無數船槳拍碎。

　　順著船槳看去，一艘龐然大物驀然間佔據了整個視野。

　　樓船。

　　不是普通的三層樓船，此船船身層層疊疊，細數下來共有五層。

　　放眼天下諸國，能有如此卓越造船術的，只有一國。

　　在樓船的最頂層，飄蕩著如烈火般的戰旗，其上毫無疑問書寫著燙金大字。

　　楚。

　　到了此時，此船的身份便呼之欲出了。

　　楚軍水師主力的旗艦——余煌。

　　這並不是那艘鼎鼎大名的，被楚國從吳國手中多來的旗艦。

　　老艦雖然聲威顯赫，但畢竟是上個時代的產物了，無論在體型還是載重上，都已經落後了。

　　這艘新旗艦，同樣以“余煌”命名，但相比於上一任旗艦，整整大了一倍。與之相應的，戰力也提升了數倍。

　　在余煌兩側，體型稍小的樓船還有五艘之多，它們同樣被稱作“艅艎”級，目的是為了充當余煌的護衛，以及迷惑敵軍的“疑船”——王船余煌未必是作為真正的旗艦登場的。

　　在樓船更外圍的，還有體型更小，但更為靈活的各色船隻。

　　在最前列作為水師前鋒的，是體態修長，沒有船帆，而隻以船槳推動，行進如飛，如同開道重騎的大翼，與穿插其間，形製相同卻嬌小許多，如同輕騎遊弋的小翼。

　　在其後，船首裝有堅固衝角隨時準備衝陣的，是被稱作“突冒”的戰船。

　　不包括最後的輜重拖船，僅正面作戰的各色楚軍戰船零零總總共計五十余艘，組成了一支在當前世界可以稱得上是最強的水師軍團。

　　被楚軍水師驅趕著往相反方向飛掠過水面的水鳥群，驟然又轉了個彎。

　　因為在正前方，一支個體體型稍小，但規模更為龐大的水軍，正在迅速逼近。

　　相比對面的余煌也不遑多讓的旗艦之上，飄揚著青色大旗。

　　齊。

　　在東越徹底為楚王熊槐平定之後，戰國時代最為強盛的兩支水師，即將在洪澤湖上正面碰撞。

　　兩國水師同樣是老對手了。

　　上一次楚國伐齊，若非在山東半島附近為埋伏的齊國水師所敗，楚軍從海上的戰略迂回或許就可以逼迫齊國付出更為慘重的代價。

　　甚至連和約都有可能不必訂立。

　　那並不是楚軍第一次敗於齊國水師之手。

　　垂沙之戰中，就是齊國水師突破了楚軍的水上布置幫助大軍強渡，一舉攻破了楚將唐昧的陣地。

　　這些敗績，也一直是楚軍水師心頭的一根刺。

　　楚軍水師一貫以來都自居為戰力第一，然而在面對齊軍水師之時，雖然往往佔了優勢，卻總以戰敗收場，這對驕傲的大楚水師而言自然是難以咽下的恥辱。

　　身為第一，卻總也打不過老二，這當然是怎麽都說不過去的。

　　而今天，就是一雪前恥的最好機會。

　　“打得過嗎?”旗艦之上，扶蘇倚著欄杆，對身邊的齊軍水師主將田榘問道。

　　身為聯軍總指揮，這一場關乎聯軍能否順利從水路西進的關鍵戰役，扶蘇自然是不能缺席的。

　　雖然他對於水戰還是一竅不通，只能做個旁觀者。

　　水軍主帥田榘今年四十多歲，正是作為一軍主將最為年富力強的時候，而且他黝黑的膚色讓人很難相信他是宗室成員。

　　此時聽到扶蘇的詢問，田榘將目光從還在視野盡頭的楚軍船陣中收回，笑道:“沒打過之前，誰也不知道。”

　　大戰將臨，主帥田榘的面上似乎仍帶著輕松的笑意，這讓周圍來來往往的將官們心中稍有安穩。

　　只有近在咫尺的扶蘇才看得到，田榘眼底深處的少許擔憂。

　　相比於陸軍方面，水師之間的戰力溝壑其實更加明顯。

　　船隻大小、兵員素質，都不是人數可以彌補的。

　　更何況，就人數而言，齊軍也沒能佔據上風。

　　就個人而言，田榘本人是不想打這一場的。

　　擔憂戰力之間的差別還在其次，最重要的是，此戰並無絕對必要。

　　打敗楚軍水師之後，齊軍可以通過勾連淮泗的洪澤湖直接兵臨蚌埠乃至於壽春，這自然再好不過。

　　但即便不走水路，在鍾離縣被收入囊中之後，齊軍完全可以通過陸路完成這一戰略，所花費的不過是多幾個月而已。

　　完全沒有必要進行這樣孤注一擲的戰役。

　　更何況，淮泗之間本就是楚軍水師戰力最鼎盛的地域，而且相比於遠道而來的齊軍水師，楚軍顯然更為熟悉這裡的水文條件。

　　在敵境作戰，這一點是極為要命的。

　　齊軍當日為何能夠在琅琊城外的海面上埋伏楚軍?

　　除了楚軍太過輕敵大意，更重要的還不是因為齊軍比楚軍更熟悉山東半島附近的水域嗎?

　　然而齊王心意已決，作為水師統帥的田榘雖然不太情願，軍令如山，也只能依令行事的。

　　田榘不明白齊王為何非要打這看似沒有多大必要的一仗，扶蘇卻是知道的。

　　有傳言稱，壽春與鹹陽之間，最近通信十分頻繁，讓人猜測是昭楚之間或許有和談的意向。

　　雖然不知道是誰走漏的風聲讓齊王知道，但扶蘇可以肯定地說，這傳言的確是空穴來風。

　　昭楚之間，的確已經就和談之事開始了第一波試探性接觸。

　　雖然只是初期的試探， 但顯然，對志在通過南侵謀利的齊、魏而言，留給他們的時間不多了。

　　一旦昭楚的和談正式開展，兩國再想從楚國手上割肉下來，就難了。

　　因此在身為盟主的昭王政還未正式公布昭楚和談的消息之前，兩國的君主都不約而同地希望加快對楚國的侵攻。

　　而正巧的是，聯軍中的水師戰力，除了少數昭國戰船以外，幾乎全部來自於魏、齊兩國。

　　於是兩王一拍即合，聯合派出使者命令兩國的將領們請扶蘇促成此戰。

　　畢竟，即便這都是他們自己的軍隊，可實際的掌控權說起來還是在扶蘇手中，不通過扶蘇就調兵，太說不過去。

　　幸而扶蘇也體諒兩人的心思，沒做多少阻攔便同意了要在洪澤湖上開辟出一條直通壽春的道路來。

　　反正無論成敗，對於扶蘇的戰略都沒有多大影響。

　　勝了，可以加快和談的到來，扶蘇便能更快回京看兒子。

　　敗了，那便從陸路慢慢推進，反正本來的戰略意圖也不是攻佔壽春。

　　心情輕松，扶蘇便有了閑情逸致欣賞起洪澤的景致來。

　　這一看，就看出問題來了。

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