吳家莊說小不小，說大也不大。有兩個陌生人來到莊內，去找來福母親的事，很快就在莊裡傳開了。
　　有些愛看熱鬧的，便跑到半山的小草棚。
　　聽說是來福回來了，不由得都吃了一驚。
　　在他們的印象中，來福當年被趕出去，不過才四五歲。這麽點大的孩子，一個人流露街頭，自然早就橫死了。
　　…………
　　莊內的最好的一件大屋內，莊主吳天祥正在和人說著話。
　　吳天祥是族長吳老太爺的兒子。近年來老族長年事已高，便將莊內大大小小的事務交給吳天祥，自己好想想清福。
　　與吳天祥說話的，正是為來福捎錢的吳雄。
　　“這小子當初找我的時候說得好好的，說是這輩子再也不回莊裡，咱們才敢訛了那些銀子。可是沒想到這小子偷偷的回來了，莊主，你說現今如何是好?”
　　吳雄面帶焦色，不停地搓著手，向吳天祥問道。
　　這些來福托他捎回來的銀子，一分沒落，被二一添作五，全部進了他與吳天祥的腰包。如今來福回來了，這當面一對質，事情自然要被戳穿，也難怪他著急，連忙跑來向吳天祥尋主意。
　　“慌什麽，慌什麽……”
　　吳天祥卻鎮定自如，連聲喝道。
　　他是個五短身材的中年人，頜下三縷短須，一雙小眼如同綠豆一般，閃著狡黠的光芒。
　　當初訛了來福銀子的事，便是他的主意。
　　“就算他回來了又如何?這捎銀之事，只有你二人當面，又沒其他中人。你便是推作不知，他還還能怎的?”
　　“到時候我再出來說一番話，這莊子裡大大小小都是我們的人，難道不信你我，還去相信一個死囚犯的小雜種?”
　　“這……”
　　吳雄抹了抹額頭的汗。當面耍無賴，他終歸覺得有些不妥。
　　按照他的心思，既然來福回來了，那些銀子還於他便是。可如今見吳天祥的模樣，要他將銀子吐出來，顯然是不可能的事。
　　吳天祥見到吳雄猶猶豫豫的樣子，又是一聲冷笑，“我原以為你常常在京都城裡來回，見識定然要勝過那些泥腿子。怎麽今日遇上這點芝麻大的事，便怕成這樣?”
　　“你不要忘了，咱們吳家莊背後是什麽人，那可是真正通天的大佛。來福那小雜種，當年能被我爹趕出莊去，今日也照樣能被我趕出去，讓他永世不能再回來……”
　　吳雄本來還想再說些什麽，卻瞥見吳天祥那如毒蛇般陰冷的目光，不由得嚇了一跳，將要說出來的話，又生生的壓了回去。
　　他知道，吳天祥可不是什麽良善之輩，要是開罪了他，只怕下場會極其難看。
　　“二瓜，你去將那小雜種叫到祠堂去……”
　　吳天祥眼珠一轉，對莊裡的下人吩咐道。
　　二瓜應聲而去。
　　…………
　　來福與母親相談了一番，聽說她並沒有收到自己捎來的銀子，自然知道是被吳雄黑了去。按照他的想法，銀子的事他也不想追究，自己帶著老娘，悄聲無息的離開這裡便好。
　　便在這時，莊裡來人說是莊主叫來福去祠堂
　　。來福拿不定主意，隻好望向朱平安。
　　朱平安心道，“來得正好。還沒等本侯去找你們，你們倒自己送上門來。”
　　“莊主有請，自然要去……”
　　朱平安笑著對那二瓜道，“前面帶路……”
　　來福見狀，不知道朱平安心裡打的是什麽主意，也隻好跟上。
　　看熱鬧的見還有熱鬧可瞧，也不肯就此散去，跟著朱平安二人一起到了吳家祠堂。
　　此時祠堂門已經大開，吳天祥站在門口，一張胖臉陰沉著。
　　見到來福，便即大聲斥道，“好個賊子，還不快快跪下……”
　　來福是吳氏族人，按說在祠堂裡跪祖宗也屬正常。只是吳天祥這架勢來得有些蹊蹺，來福心裡不禁有些疑惑，隻好又看向朱平安。
　　大正月裡的，正是寒冷時節，朱平安卻不知道在哪裡抽出一支折扇，輕輕的往來福面前一橫，將他攔住。
　　“這位便是吳莊主了吧，有禮有禮。不知道來福為何要跪?”
　　朱平安笑著對吳天祥道。
　　按照吳天祥的想法，來福不過是個少年，將他帶至祠堂，擺出陣勢嚇唬他一番，再趕出莊去，那黑了銀子之事自然就輕輕揭過了。
　　沒想到，半路卻殺出一個程咬金來。
　　吳天祥黑著臉，眯著小眼仔細的打量了朱平安一番。
　　他早就聽吳雄提起過，來福在京都一戶大戶人家做事，此時看來，這個公子哥模樣的便是他的主子了。
　　不過吳天祥心裡一點也不虛，他心道，“就算你在京都有些權勢地位，跟咱身後的那座大山比起來，根本什麽也不是……”
　　想到這裡，吳天祥沒有回答朱平安的問題，而是冷冷的反問道，“你又是何人，居然過問我莊內事務?須知道，我這吳家莊雖小，也不是什麽人都能隨便插手的。”
　　“莊主此言不妥……”
　　朱平安也不著惱，將折扇打開搖了兩搖，裝出一副書呆子的模樣，笑著道，“來福賣身在本公子的府上，便是公子我的人。 跪與不跪的，旁人說了不算，只有本公子說了算。”
　　“你！”
　　吳天祥沒想到，這公子哥居然如此的伶牙俐齒，一時為之語塞。
　　他眼珠一轉，便有開口說道，“這小子的死鬼老爹，是個死囚犯，當年犯下了天大的禍事，差點連累了全莊的人。是以當年全族合議，按照族規，將這小子趕出莊去，永世不得再回來。”
　　“今日他居然私自潛回莊裡，乃是對族規不遵，自然要跪在祖宗面前謝罪。”
　　吳天祥老奸巨猾，輕輕的一番話，便將全莊人都攏了進來。
　　那些看熱鬧的莊裡人，心道當年情況確實如此，不由得都微微點頭，認同吳天祥的說法。
　　吳天祥見狀，心裡不由得有些得意。
　　“莊主此言又差矣……”
　　朱平安仍舊是滿臉欠揍的笑容，緩緩說道，“當年朱家在坪縣橫行霸道，被人揭發，早就被趕了出去。那知縣貪贓枉法，也被朝廷發落去了酷寒之地，到如今還沒回轉。來福爹之案，實屬冤屈，官府裡早就貼出了告示，難道莊主沒聽說過?”
　　“這……”
　　吳天祥沒想到，朱平安對這些情況居然了如指掌，不由得又是一塞。
　　“吳莊主重提此事，莫非是想替朱家與那貪官翻案不成?”
　　這時，朱平安卻將折扇一收，冷冷的說道。
　　吳天祥一聽，唰的一下，額頭上的汗便下來了。