嚴冬似乎絲毫影響不到榮國國都錦城的六十余年來的繁華與熱鬧。街頭巷尾燈火如晝，商戶羅列，人潮湧動川流不息。

　　食鋪籠屜的水汽，裹著吃食的香味，在街巷間彌漫。吊腳樓內的茶香，伴著說書人的故事，沉入茶客們的心頭。

　　“看一看叻，看一看……”

　　“老板，兩碗牛肉湯，蘸碟多辣。”

　　“堂工(小二)，續點茶水，續點乾果。”

　　“阿爹，我要吃糖水。”

　　……

　　鼎沸的人聲，來往的車軲轆聲，戲樓的鑼鼓聲，交相呼應，連綿不斷。

　　錦城在榮國的中部，嚴冬雖寒，但城內少有降雪。偶爾幾片零星的雪花，在落地之前，便會消散。只有城外遠處山巒的山頂上，在這個時節積著皚皚的白雪。

　　坊間方家的大宅，此時也是十分的熱鬧。中門大開，張燈結彩，雕欄門梁結著用漾城出產的茜草紅布扎成的紅綾繡球。用的是三年期的陳布，色濃而沉，更顯莊重。

　　時值方家家主方中瑋長女方如新婚後回門，家中開了十四台回門家宴，請到了親朋族老。

　　方家是班瑜的方家。

　　班瑜是大姓，方姓是是從班瑜這個大氏族當中慢慢分離出來的姓氏。這種隨著年代慢慢衍生，形成一種新的姓氏，叫做“化姓”。是一個龐大氏族繁盛之後，可能會遇到的氏族劃分的過程。不同大氏族化姓出的小氏族，可能也會有同姓的情況。所以，即便是從班瑜氏族化姓出來的方姓，也不非唯一的方姓家族。

　　正因如此，方家的家宴，也是邀請到了班瑜當中有名望的族老到來。這也是彰顯一個大家族的和睦融融。

　　班瑜方家是榮國的建造世家。盛名在外，今年國都大宗祖廟的修繕任務，也是順理成章的落到了方家的肩上。大家自是覺得這樣的工程落在方家，都是理所應當的。

　　此時家主方中瑋正坐於正堂。他是一個個子並不太高大，反而有些瘦削的中年男人。目光如炬，天庭飽滿，未續胡須，皮膚稍黑且有些粗糙。應是早年一直在外風吹日曬所致。

　　與班瑜和方家的族老同席於主桌。伴在其左側的是妻子羅九華和長女方如，右側是女婿穗和嵐俊。

　　女婿穗和嵐俊是沛柔國大宰輔的次子，也是因緣際會下與方如結識，並最終喜結連理。這門親事，方家自是滿意非常。只是著兒遠嫁沛柔國，做父母的終究的萬般不舍。好容易等到著回門家宴，甚是歡喜。做為母親的羅九華更是兩眼含淚，久久不願松開女兒的手。

　　“等來年開春，我們一同去衍城看他們。行了吧?”家主方中瑋安慰著妻子。

　　“這二十幾年的心頭肉，說走就走了。這好容易回來……”方家的當家主母一邊抽泣，一邊抹去眼角的淚痕。“終究還是舍不得，舍不得……”

　　“母親放心，我們得空就會回來看望你們的。”女婿和顏悅色，並含著愛意瞄了自家的妻子一眼。

　　“對了，方羅和方姝怎麽還沒回來?”方如想起自己的弟弟妹妹還沒出現在家宴上。

　　“估計是老白那頭有些不太好提早走吧。”羅九華言道，“晚些時候總會回來的。你這姐姐，還不嫌方姝那個丫頭鬧騰呀?”

　　“這回門也就五天時間，想著多跟家裡人親近親近嘛。”方姝笑答。“不過明日，我們也去白伯伯那道個賀吧。”

　　“嗯，我已經派人送去了賀禮。”羅九華言道，“你那也給你竹姨準備了點東西，

明早咱們就過去串門去。”　　“行了，行了，別光顧著說話，叔伯族老都在，招呼著，給大家敬一杯……”

　　方中瑋話未說完，天空中忽然劃過一道火光，由南而來，朝著東北的方向而去。速度之快，等眾人反應過來，隻留下一抹抹濃煙的軌跡在空中消散開。

　　眾人心中頓時大驚，這是天有異象不成?大家一臉疑惑的向著西邊張望。而此時，方中瑋猛的一驚，大呼一聲:“不好，快來人，速去大宗祖廟。”

　　大國士白哲府邸此時也是門庭若市。正值白哲五十壽宴，國士院的院士和門生百余人齊聚白府，共同為白哲慶壽。同席的還有許多當朝的文臣武將及其家眷，其間不乏本就出自國士院者。

　　國士院是榮國培育法門修士首屈一指的國辦學府。當中的門生都是國內法門修習者當中的佼佼者。上到貴胄子弟，下到平民百姓，不論出身，不看年齡，隻憑天賦，通過層層嚴格甄選，最終入學國士院。而每年進入國士院的名額，也不足十名。可想而知，當中的修士，都是何等的出類拔萃。

　　這些學子當中一部分，會有極大的機會入朝為官。還有一些，在修行的路上越走越遠。可以肯定的是，一入國士院，得到的不僅僅是名譽和地位，還有可能是無可限量的未來。

　　白哲的夫人余清竹與獨子白顯立於宅門前。余清竹望著漸漸遠去的車碾，轉而向自家宅內走進。白顯跟門房的家丁交代了兩句，很快跟上前去。

　　“方羅他們家真是太客氣。”余清竹淺淺笑道，“大姑娘的回門宴我們還沒得空去吃杯酒，他們卻還想著今天是你阿爹的生辰，還讓方羅過來送禮。這倒顯得我們家考慮不周了。”

　　“阿娘倒也不必這麽介懷了。早些時候不是都差人把禮送過去了麽。”白顯言道，“咱們兩家這麽多年的關系了，他們家定然不會在意這些小結了。如姐姐這回門還有好幾日呢，我們這幾天得空登門就行了。”

　　“嗯，剛好我熏好了幾隻鴨子，到時也給他們帶兩隻。“

　　內堂白哲此刻正在跟賓客們推杯換盞。心情大好，不免多喝兩杯。略黑的臉頰竟然也泛起一抹紅暈。

　　剛進到堂內的余清竹見狀，忙上前勸阻。不過架不住賓客們的熱情，成效甚微。好在白哲向來也比較好酒，酒量自然不淺，一來二往，雖臉上泛著紅光，卻隻顯得有些微醺。

　　不過畢竟是喝了酒，席間話語比平常也多了些。倒沒有什麽出格的言語，加之前來的都是關系不錯的同僚、門生，所以也沒人在意那些碎言片語。

　　而正當眾人興起之時，一側的天空出現一顆火球，拖著濃濃和黑煙，由南至北劃過，朝著偏東的角落而去。

　　刹時間，在場所有人心中大為一驚，堂內種人紛紛湧出，所有人都望著天空一臉的疑惑。很快，兩名身手敏捷的門生飛身躍上屋頂，想著火球飛去的方向一探究竟。

　　“是大宗祖廟。”兩名門生來不及返回，便已失聲叫了出來。

　　眾人這才意識到要出大事，猛然驚醒過來。白哲此時的酒意已瞬時減去幾分。振臂一揮。

　　“隨我前去大宗祖廟一探。”言罷，雙膝微曲，輕使一股勁，身體即刻飛出自家的庭院。另有十余名懂得禦風之術的同僚及門生也緊隨其後，向著大宗祖廟的方向敢去。

　　離白府不遠的兩個街口，此時正準備返回方家的，方家獨子方羅也在馬車裡看到了先前的那一幕。當然，此刻估計全錦城的人都看到了那團劃過天空的火球，並且見他以迅雷之勢砸進了大宗祖廟。

　　此刻大街上沸騰異常，人潮湧動，全都朝著大宗祖廟的方向奔去。人流愈來愈多，很快街面上便已是一片混亂。

　　“保勝，走南七巷繞道去大宗祖廟。快！”方羅急忙吩咐車夫選擇反方向，並且不人流不那麽密集的道路繞去大宗祖廟。

　　車夫立馬驅車疾馳而去。

　　正殿的結界剛剛升起。一個嬌小的身影便從南隅牆角的陰影中走出來。與其說是從陰影中走出來，倒不如說她自己就是那塊陰影。確切地說，她身上的那件鬥篷，更像是黑夜裡的一角，能將人輕而易舉的隱藏起來，不被其他人所發現。

　　這個身影快步來到正殿大門前的石階下。

　　正殿是整座大宗祖廟建築群當中最大的建築。東西長約十二丈，南北寬8丈，上下高6丈。殿頂鋪是的青筒瓦，主體以楠木為柱子，棕漆為衣。由於整座正殿因為正在修繕的工期內，主體全被腳手架圍住，卻是絲毫不影響這個龐然大物的威嚴。

　　嬌小的身影在整座大殿的映襯下，顯得更加的渺小和柔弱。

　　“我不允許任何人，任何事威脅到我的家人。”鬥篷下，一張稚氣未脫的女孩的臉蛋，薄唇輕啟，喃喃自語。聲音也是同樣的透出一股稚氣。

　　她伸出左臂，掌心朝向正殿的大門，沒有念動咒語，沒有結出手印。一道符印立刻打在門上。但同時，另一道金色符印在門前出現，與女孩的符印相抗衡。

　　守護正殿大門的符印力量似乎異常強大，片刻便已覆蓋了整座大殿主體。而女孩幾次發力，也未能撼動這個符印分毫。

　　僵持了片刻，女孩停下了所有的動作，靜靜站在原地。如果弄出更大的動靜，勢必會引起大宗祖廟守衛的注意。而且她自己也不確定是否有足夠的能力破除守護大殿的符印。只能另想辦法。一時間就這能這麽僵著。

　　整個內院的封印是更加強大的，以她的能力是絕對無法打開的。 現在想出去也是絕對不可能了。只有繼續藏起來，等到明天一早，守衛解除結界，再趁其他人不備偷偷溜出去。

　　正想著，忽覺著身後一股熱浪襲來。還沒回過神來，一顆水缸大的火球竟然輕而易舉的衝破了內院的結界，砸在了大殿東隅。而原本守護大殿的那道金色符印，如同撞上石頭的雞蛋殼一般瞬間支離破碎。

　　頃刻之間，那一隅瓦舍傾覆，梁柱倒塌。

　　女孩也被撞擊時產生的衝擊，推出去幾丈。索性及時護住自己。否則難免不受傷了。

　　比起這個。女孩更加關心的是，到底是什麽東西，居然可以輕易洞穿內院的結界，以及破除正殿的守護符印。而且也正是這個東西的傳入，打亂了自己的計劃。

　　她緩緩的向東隅挪步。剛才那顆火球已經落在了後側的空地上。周圍散落著一地的磚石、燃燒的木塊、還有支離破碎的腳手架。

　　那顆火球如同一顆火紅炙熱的岩石。熱溫襲人，很難靠近。

　　但是她還是在試圖一點一點的湊過去，想要一窺究竟。但很快，她眼角的余光發現，就在另一邊，一個七尺高的男子身影，也正迅速的的跑過來。並且這個男子似乎已經發現了她。

　　“是誰?”對方大喝一聲。

　　她下意識的將鬥篷的兜帽拉下來，遮住了自己的面容。這個時候，內院的結界也被解除。

　　女孩猛然回過身朝內院的大門望去。那道原本緊鎖的大門被人用力從外推開，數百人黑壓壓的衝了進來，領頭的正是吳校尉和孟班頭。