本以為自己的心是冰冷無情的，真正要面對只能默默承受，默默低頭走向黑暗深淵的衣衫襤褸，陳啟國才發現，原來他的心並不是一直都是冷的，只是他把所有熱度強壓到了心臟邊緣的角落而已。

　　馬車停頓，囚鳳營女兵們力氣畢竟差了些，也沒法子攙扶他這種體量之人，石大力以為還要與石朗一左一右攙扶，打開車簾，才看到裡面一男一女正並肩坐在一起，看到兩人轉頭齊齊看向自己，石大力忙將布簾放下，石朗有些不解。

　　“力哥，你這是怎了?怎不把將軍弄出來啊?”

　　“去去，該幹嘛幹嘛去，將軍的事情你也敢管?”

　　石大力瞪著牛眼，石朗更加疑惑，伸手想要掀開布簾，卻被大手一巴掌拍掉，牛眼更是瞪大一分。

　　“乾哈?”

　　“滾滾滾！”

　　“力哥你……”

　　石朗話語沒說完，胡氏率先鑽出馬車，陳啟國也跟著拍腦袋走出，沒有理會呆滯的石朗、撓頭尷尬的石大力，更是不去理會劉臣、劉桀、孫猛以及一乾女衛的疑惑，抬頭看向有些陳舊的棗紅大木門。

　　院牆斑駁，有些地方的土石已經掉落，棗紅大木門上的銅釘雖還鋥亮，但缺少了一些後，看著不協調就讓人心下不喜，木門上方有兩個古樸“胡府”字樣，門前乾乾淨淨，想來每日裡都是有人打掃、照看。

　　陳啟國有些詫異轉頭，胡氏好像知道他的疑惑，雙目卻只是抬頭看向掉了大半漆料的“胡府”兩字。

　　“這裡曾是阿娘的家，除了一老仆，什麽都沒有了，只剩下了這個院子。”

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　　“能把院門外打掃的如此乾淨，阿娘的老仆挺忠義的呢！”

　　陳啟國率先走向緊閉著的大門，握著斷裂大半，僅用麻繩綁縛的鐵環。

　　“梆梆……梆梆……”

　　“來了……來了……莫敲莫敲，可莫壞了俺家的門環……”

　　蒼老聲音好像一直就在房門處，“吱呀”一聲，抬眼看到身披甲胄手按腰刀陳啟國，想也沒想，老頭彎腰就要跪倒……

　　“小老兒不知將軍前來……”

　　陳啟國大手抓住老頭肩頭，根本沒怎麽用力就把他提了起來，咧嘴一笑。

　　“阿伯要磕頭，那還是給阿娘留著吧。”

　　說著，提著老頭，身子微錯，露出後面站著伸手取下面紗的胡氏。

　　“七伯，是三娘。”

　　“三……三小姐，真的是三小姐?”

　　老頭呆愣愣看著胡氏，“撲通”一聲。

　　“三小姐，老奴可是等來三小姐……”

　　陳啟國最是不願看到這種情景，抬腿走入門內，這才發現老頭是居住在門房的小屋裡的，瞥了一眼，裡面亂七八糟的雜物堆的滿滿，除了有張低矮木床外，連下腳的空地都無。

　　進入院內，發現這座院落確實不小，四處打量了下，心下還是不住搖頭。

　　“放心吧，綠娥安排好了自會前來通知的，上庸公府的洛陽別院可比阿娘這裡寬闊了許多。”

　　陳啟國回頭，剛要點頭，見胡氏身後老頭不住盯著他打量，不由一笑。

　　“七伯不用擔心，俺不會把您老種的糧食吃光了的！”

　　老頭忙鄭重抱拳一禮，說道:“小少爺若需要，就是把俺吃了肚裡，俺也絕無二話！”

　　陳啟國笑容一頓，輕輕搖頭，轉身走入院中，腳步唯恐傷了院中麥苗，只是沿著邊緣走向院中正廳。

　　“石大力，

吩咐下去，任何人不得踏入院中一步，傷了一棵麥苗者，斬！”　　“末將領命！”

　　石大力忙抱拳領命，隨著大手抬起，再次抱拳躬身一禮，轉身大步出府傳達軍令。

　　“孫尚香，傳令囚鳳營，今日本將軍留宿此處，令其擇舍自理。”

　　“諾！”

　　大手再次抬起，孫尚香轉身傳令。胡府院子不是很大，但擠一擠，住下四百囚鳳營女卒還是沒問題的。

　　踏入廳堂，整個屋子空空蕩蕩，連個椅凳桌椅都無，牆上也只是掉了泥土的牆壁，看著眼前的一撮泥土，陳啟國抬頭看向一絲光亮。

　　見他抬頭，老頭胡七一陣輕歎說道:“老奴年老無用，已經無法爬上房頂修補，原本想著花費些糧食，尋個人幫著修上一修，老奴又擔心被人見了院中麥苗，搶了俺們胡府，若真是如此，老奴就是死了也沒法子去見老爺啊！”

　　陳啟國點頭，心下又是一歎，嘴裡卻笑道:“七伯果然謹慎小心，如此細膩之事也能想到，還真應了那句話，家有一老若有一寶啊！”

　　“放心，一會兒俺讓人把這裡該修的全都修一修，保證十年都不用讓人幫忙！”

　　“呵呵……”

　　說著，陳啟國不由自主笑了，胡七卻猶豫說道:“小少爺，咱家在鄴城……也是有產業的。”

　　“嗯?”

　　陳啟國一愣，不由看向胡氏，胡氏苦笑道:“鄴城也就有個破舊院子和一些田產，如今可能早就沒了。”

　　“小姐，高家……”

　　“莫要再說了！”

　　……

　　陳啟國眨巴了兩下眼睛，兩人話語雖短，心下大致也明白了些，估摸著胡家落了勢，家業被人搶佔了去，這種事情太多了，尤其是石胡一族，搶些田產都是輕了的，也太過正常，對此他並不是太過在意。

　　四十年來，死於戰亂之人太多了，就算想耕種田地，成了奴隸的百姓也要八九成的糧食送了出去，反而造成大片大片真正良田荒蕪，偏遠、貧瘠，道路難行之地田地卻得以耕種，這也是尤為怪異的現象。

　　說怪異，其實也並非想不明白，一馬平川平原良田，一旦耕種，得到的還不如送出的多，還可能連命都沒了，反而偏遠、道路難行之地，有戍堡結寨守護，所得還能留下一點。

　　陳啟國真的不在意胡七的話語，良田獲得並非困難，只要他願意拿出一半的收獲送到鄴城，憑著一個將軍名號，想要開墾多少良田都可以。

　　胡氏斷然訓斥，胡七不敢再多言，一間房一間房看罷，發現除了擺放了數百木牌的祠堂外，每一間房多多少少都有些破損，而且房裡無一例外，全部空空無一物，哪怕盜賊前來，也只能哭著離去。

　　除了與胡氏稍微有了一絲聯系，對數百木牌沒一丁點感情觸動，只是在祠堂待了一會，留下胡氏一人靜靜坐在祠堂，自顧自安排囚鳳營留宿之事。

　　一路上，小兩千人馬都是自顧自居住留宿，甚至多數時間都只能野外冰天雪地搭建帳篷，胡府沒有足夠被褥並不是太大問題，居住在房裡，總要好過野外宿營。

　　胡氏話語是對的，綠娥、劍奴很快尋了過來，上庸公府洛陽別院也已安置妥當，那裡的條件要遠遠好過胡府，劉桀、孫猛沒有怨言，石大力、劉臣、石朗更是不敢反抗分毫。

　　在陳啟國安置一乾將勇留宿、休整時，劉啟也來到了劉國的刺史府，守門校尉僅僅抱了下拳頭，讓開了身子示意自行入府。

　　刺史府遠比胡府強了太多，嶄新漆亮楠木大門，府內宛若江南園林，縱然冰雪未融之時，院中的奇花異草竟然絲毫未有衰敗，竟然爭先綻放，綠意盎然的花圃，看著就讓人精神一振。

　　沿著閣廊前行，感受著閣廊中溫暖，盡管沒有看見任何火盆，卻知道閣廊每一個的廊柱都是中空的。

　　心下嫉妒，劉啟臉上卻不敢帶有絲毫貪婪、欲望神色，除了恭敬，剩下的就是微躬著的身體。

　　“劉將軍。”

　　引領的女婢不卑不亢退到一旁，劉啟心下甚是不喜，面上卻不敢表現出半分，也不多言，只是抱拳拱了拱，自顧自輕敲房門。

　　“梆梆。”

　　“叔父，侄兒前來拜見。”

　　“進來。”

　　冷漠不失威嚴話語。

　　“吱呀。”

　　劉啟推開房門，見到屋內還有一人，不由一愣，忙抱拳一禮。

　　“侄兒拜見叔父，見過鄭司馬。”

　　見劉啟行止甚恭，又身強力壯，司馬鄭系不由笑道:“如此虎將竟被棄之不用，看來上庸公確實是老了啊！”

　　劉國眉頭微微抬起，笑道:“上庸公病了，一旦病逝，關中僅年老的襄城公可不成，想來大王是要另選他人前往的。”

　　司馬鄭系點頭說道:“上庸公病逝， 襄城公又已年邁不堪，若無精壯賢能督理關中，關中可就要亂了啊～”

　　聽著“精壯賢能”四字，劉國雙眼微眯，點頭說道:“劉某甚為讚同司馬大人之言，前兩日還有聽聞，說是朝中多有支持秦國公前往關中留守，若真是如此，劉某倒也以為甚是好事。”

　　鄭系眉頭莫名一皺，微微搖頭笑道:“秦國公若能前往關中，自是最佳之選，只是大人也知，大王甚為寵愛秦國公，鄴城雖有些流言異語，真正敢提出此議者……”

　　“呵呵……”

　　“有這個膽子之人，恐怕骨頭都已經成了泥土。”

　　劉國說道:“是啊，劉某也以為此言雖好，卻也不甚現實，大王仁慈，舔犢之情甚重，斷然是不可能讓諸位皇子遠離身邊的，今時……也只有大都督和左都督有這個資格了啊！”

　　鄭系眉頭成了疙瘩，心下一再暗罵不已，微微搖頭，還是決定挑了明白，說道:“兩位都督居於枋頭，乃我石趙之鎮國定鼎將軍，上庸公、襄城公百年之後，兩位都督威望自是群臣之首，但也並非沒有關中最佳之選。”

　　“哦?”

　　劉國心下緊張，面上卻是一陣疑惑不解。

　　“細細思量後，除了諸位皇子和兩位國公，劉某還真沒想到，天下還有何人可擔此重任，不知鄭司馬可否為劉某解惑一二?”

　　鄭系心下更是暗罵不斷，可一想到今後自家榮華富貴，一陣搖頭歎息後。

　　“遠在天邊，近在眼前，除了刺史大人，又有何人可擔此重任?”