大雪紛飛，長安城除了偶爾軍卒成隊經過，也只有衙役推著破木車，嘴裡還不時咒罵著什麽，而木車上赫然躺著幾具面露詭異笑容屍體。

　　“娘地，還是他娘地餓的輕，害的老子這麽冷的天，還他娘地跑了出來收屍！”

　　“行了，若真的饑荒了，你熊三能不能活著還不一定呢?！大人讓俺們做什麽，俺們就做什麽，囉裡囉嗦……”

　　伍長一陣訓斥，熊三大怒想要與伍長宋吉廝打，宋吉眼珠子猛然溜圓，指著熊三大罵。

　　“熊三，別以為你他娘的將妹子送入了劉太守府裡，就他娘的可以造老子的反?若劉太守真的正眼看你一眼，你他娘地今日也不會跟著俺們拉死屍！信不信?老子明日就能送你去北宮！”

　　其余人大驚，忙上前勸解伍長息怒，趙七更是照著熊三就是一腳。

　　北宮，正在營建的長安宮室，別人不知那裡情景，他們又豈會不知?

　　“熊三，你以為伍長想要這麽冷的天拉死屍啊?還不是沒有法子?！”

　　聽到伍長要送他去北宮做苦力，熊三終於怕了，再也不敢埋怨不滿，心下卻不住責怪自家親妹子，怎麽就不能得了劉太守的寵愛呢?

　　各坊區都有與宋吉、熊三等人一般拉運死屍軍卒，長安人早已習慣了這種事情，每年都是如此，唯一不同的是，今年多了不少凍死之人。

　　長安街一輛極為豪華馬車緩緩行進，兩側各有數百騎不急不緩護隨，石日歸掀開車簾看了眼讓到路邊的宋吉、熊三等人，毫不在意又將車簾放下，雙目微閉想著鄴城送來的消息，愈發覺得鄴城不甚安穩。

　　“阿爺，到了。”

　　年近四十的石法禮上前微微抱拳，又忙打開車簾，而一青衣小奴已經四肢著地跪在地上。

　　石法禮一邊攙扶著父親下了馬車，一邊示意仆人趕緊上前，用人牆遮擋吹來的寒風。

　　“老嘍，竟然丁點寒風都受不得了……”石日歸一陣感慨。

　　石法禮卻說道:“阿爺身子骨強健著呢，孩兒以為，阿爺就算歲過百歲亦不算太難。”

　　“呵呵……”

　　石日歸“呵呵”一笑，隨口說道:“阿爺的身子骨阿爺自是清楚，秦公可還好?”

　　石法禮心下有些憂慮，與美姬胡氏一同攙扶著石日歸登入府門。

　　“阿爺，孩兒知曉太子並非明主，不如秦公能征善戰又識人善用，太子太過暴戾、苛刻，終非仁主，只是……阿爺，此時做出選擇，是否有些不妥?”

　　“不妥?”

　　石日歸腳步一頓，微微搖頭。

　　“秦公雖處處秀於太子，除非今之太子犯下不可饒恕的罪過，否則大王是不會廢棄嫡庶長幼之序的，僅為了皇長子為儲，降各子為公，可見大王心意若何。”

　　石法禮默默攙扶著父親，心下感歎，齊王石邃為天王皇太子，各子親王降為郡公，宗室子降格為縣侯，後因石邃欲殺受寵河間公石宣而被暴怒的石虎殺死、滅族。

　　如今天王太子石宣與秦公石韜又成水火，像是輪回一般，再一次重演石邃、石宣之事，太子位又將落於誰人之手?

　　三子義陽公石鑒?

　　石日歸腳步站定，仰頭看向天空飄下簌簌雪花，歎氣一聲。

　　“阿爺活不了多久了，阿爺活著的時候還可護住你們，一旦阿爺……”

　　“當今太子日益與秦公相爭，大王對此頗為失望，大王奪位得天下，卻不願諸子相仇而殺，

故而一再忍耐太子作為，故而才心傾秦公。”　　石日歸輕聲一歎。

　　“太子若可就此為潛龍蟄伏，太子之位終無他人可奪，可太子性情……”

　　“一旦太子被廢，大王最寵愛的皇五子秦公石韜，嫡庶長幼之下的皇三子義陽公石鑒，此二人就成了最為可能為太子之人，一副黃金盔甲可結兩皇子善緣……”

　　石法禮心下陡然一驚，這才發覺父親的最終心意，低頭沉思良久，說道:“是孩兒想的差了，確如阿爺所說，二皇子性情暴戾，心性太過狹窄無法容人，終會落得與大皇子一般結果，無論是三皇子登基，或是五皇子上位，阿爺與之相善下，我族都可安享富貴百年。”

　　“孩兒不如阿爺多矣～”

　　聽著長子感歎，石日歸只是微微一笑。

　　“今日喚我兒前來，就是為了那副黃金盔甲，記著，黃金盔甲必須交給義陽公，必須設法說服義陽公，將盔甲送入秦公府上，此事當切記切記！”

　　明白了父親了心意，石法禮深知此事之重，一臉肅然道:“阿爺放心，孩兒必然將此事辦妥，絕不會出了任何岔子！”

　　石日歸微微點頭，說道:“回了鄴城，告訴老二不得胡作非為，當在秦公府上盡職盡責，若讓阿爺知曉他再四處招惹是非，阿爺打斷他的狗腿！”

　　石法禮心下苦笑，深知二弟石法孝性子，卻又深感無奈，最後也只能答應盡量約束，攙扶著父親徑直往後院歇息。

　　或許是石日歸避免雞蛋全在一個籃子裡，這才分別將長子石法禮，次子石法孝分別送入石虎三子石鑒、五子石韜兩人府中，最終也成為兩公府親軍統領。

　　石法禮剛將父親攙扶上床，兩個小奴婢紛紛坐在床尾，將石日歸冰涼的雙腳抱在懷裡，正當石日歸躺下休息，美姬胡氏突然說道:“老爺，上洛郡送來個木箱，說是奮武將軍送來的，老爺是否看上一眼?”

　　石日歸一愣，雙手撐起，石法禮忙上前攙扶坐起。

　　“那個假子只是個乞活軍逆徒，終了也不過是個棄子，阿爺又因何如此繞來繞去，若真擔心他不為咱家造甲，孩兒將他捉來，諒他也不敢不做！”

　　石日歸眼珠子一瞪，笑罵道:“你小子懂個甚，行了，我兒就莫要插手此子之事了，阿爺自有分寸。”

　　看到長子還是一副不可置否，又笑道:“此子雖卑微不可一提，卻非我兒想象中如此可有可無，記著阿爺一句話，得其忠心者，恩威並重，一味施威，賢良之人遠之，一味恩之，人以之其懦，無懼之，下必辱之。”

　　石法禮沉默揣摩父親話語，石日歸微微向胡氏點頭。

　　“老爺倒要看看，那小子又要鬧出何等之事?”

　　美姬胡氏忙從低頭女婢手中接過木盒，輕輕放在他手裡，也不敢開口，再次退到一旁。

　　看著不大的木盒，石日歸不由一笑，輕拍了兩下才將之打開。

　　一見到木盒中陳舊皮子，石法禮嘴角不由微微上翹不屑。

　　“就算巴結、饞惑阿爺，也該有一匹陳舊綢布、整張皮子吧?”

　　石法禮說著不滿話語，石日歸卻不理會，將木盒裡破舊、醜陋的帶帽半截手套拿出來回翻看，看罷手套下面信件，又拿起手套來回翻看數次，這才戴到手上，一拳一松來回試了數次，抬頭看向長子的臉也極其嚴肅。

　　“阿爺現在有些懷疑自己的決定了，由你護送黃金鎧甲回鄴城，究竟是對，還是本就是個錯誤?”

　　石法禮心下猛然一震，石日歸將手套脫下，扔到他懷裡。

　　“說說，這半截手套如何?”

　　……

　　石法禮看著面前醜陋破皮子製成手套，又抬頭看向父親陰沉不悅的面孔，猶豫著將手套拿起戴在手上，再次不解看向父親。

　　“暖和是暖和，阿爺……孩兒可有不妥?”

　　石日歸心下一陣失落，也不開口，隨手將信件扔到他面前。石法禮忙將信件看罷。

　　“這……這……”

　　石日歸歎氣道:“誰都知道冬日作戰尤為困難， 都知冬日最是天冷傷手，可卻無人想要給手掌穿衣帶帽。”

　　“這件半截手套雖簡陋，卻可增冬日兵卒兩成戰力，我兒目中僅有殘破、陳舊皮貨，卻對兩成戰力視而不見，阿爺……甚是失望……”

　　“阿爺……孩兒……孩兒……”

　　石法禮跪地不敢言。

　　“此子……終究是心慈手軟之人啊……”

　　石日歸沒有理會跪在地上的長子，想著信件上所言與民修養生息、練民增兵之言，心下一陣搖頭。

　　“一成賦稅……太過優柔、簡單了，但能為我趙國，為阿父所慮，也算是個好事情……”

　　“忠良！”

　　一直站在屋角的披甲石忠良大步上前，單膝跪地。

　　“阿爺，孩兒在。”

　　石日歸雙目微閉，手指微微輕動，好像在猶豫著什麽……

　　“替阿爺給忠信回信……”

　　“主簿楊石附、郡丞劉厲兩人以財賄賂上官得高位，罪該萬死，但楊、劉兩家終於國有功，將其押解長安治罪，其名下田產皆沒入官產。”

　　“甲胄若讓阿父滿意，他之言，阿父允了，上洛郡之事皆由他自處，若不能……讓他自己前來受罰。”

　　石日歸微微擺手。石忠良抱拳，一臉肅然。

　　“諾！孩兒這就與五弟回信。”

　　……

　　“阿爺累了，都下去吧。”

　　“諾。”

　　石法禮欲要幫著阿爺躺下，卻被微微擺手阻止，無奈與石忠良、美姬胡氏一同默默退出房門。