陳啟國、九娘跟在胡氏身後，兩人好像嬤嬤進了大觀園，盡管冬日裡奇花異草已經枯萎，但兩人還是不時抬頭，盯著屋簷上的鏤空花紋猛瞧，直到落後胡氏許多，這才又快步跟上，胡氏好像若無所覺，直到聽到身後沉重腳步聲，才又與他們介紹著這座國公府。

　　三人轉過閣廊，剛繞過影壁，穿過月亮門，陳啟國瞬間被花園中幾棵早已枯萎了的奇花吸引，腳步不自覺停住，九娘一個沒注意，一頭撞在他的後背。

　　“哎呦！”

　　“大郎，怎麽了?”

　　陳啟國看著花園裡的幾株頂著雪花，腦子裡突然發覺極為熟悉感，腦中一陣疼痛，不住閃耀著模糊不清畫面。

　　走在前面的胡氏感覺到了身後異狀，看著不住敲腦袋的他，眉頭不經意微微皺起。

　　“信兒，怎麽了?”

　　“阿……阿娘，孩兒可以進入花園嗎?”第一次張口叫“阿娘”，心下很有些排斥，理智卻又告訴他，就該這麽開口。

　　胡氏有些不解，還是點頭說道:“自然可以，園子有不妥嗎?”

　　陳啟國微微搖頭，抬腳跳進木欄圍著的小花圃，沒有理會其他花草，徑直來到看著跟小樹一般的枯草前，蹲身用手很是搖晃了幾下，枝頭積雪掉落，露出一匆匆雪白絲絮來……

　　“棉花?”

　　陳啟國想也沒想，好像嘴比腦子還要快一步，沒等腦子反應過來，嘴巴已經脫口而出。

　　“棉花！”

　　“哈哈……”

　　“是棉花！真的是棉花！真的是棉花！”

　　“哈哈……”

　　陳啟國大喜過望，不管三七二十一，三下兩下將幾棵棉花全拔了個乾淨，扛著跳出園子，獻寶似的跑到九娘身邊。

　　“九姐，快看，是棉花，真的是棉花！”

　　“哈哈……”

　　“發財了，咱們發財了，發大財了！”

　　“哈哈……”

　　……

　　陳啟國開懷大笑，他已經記不得如此開懷大笑究竟是什麽時候了。胡氏、九娘，以及原本低頭的婢女也抬起頭來，一臉怪異看著他，很不明白究竟是怎麽了。

　　胡氏看著他蹲在地上，很是認真摘著幾十朵棉絮，猶豫問道:“信兒，這些白疊子有……有用?”

　　“嗯，這叫白疊子麽?阿娘，咱這府裡還有沒有?這可是好東西呢，可以織布，可以做棉衣，有了它，再冷也不怕了！”

　　陳啟國想也沒想脫口而出，胡氏一愣，點頭道:“後園裡還有一些……”

　　“後園在哪?”

　　看著他一臉急切，胡氏突然有些好笑，說道:“信兒莫急，讓下人去做就行了。”

　　陳啟國一愣，低頭看著懷裡一堆棉疙瘩，這才發覺自己有些急切了，點頭道:“是孩兒孟浪了，初見此物太過欣喜，還望阿娘莫怪。”

　　胡氏微微搖頭，對著身邊婦人一陣小聲吩咐，婦人點頭離去。

　　“信兒不用擔心，一會綠娥就會將白疊子全部送了過來。”

　　胡氏對棉花並不是太感興趣，她也不缺可以穿戴的衣物，帶著兩人繼續行走在打掃過了的石板路上。

　　“北宮衛一共兩千騎，這些年族人已經很少了，這些算是族裡僅有的兵卒。”

　　“大公子、二公子在義陽公、秦國公府上任職，三公子、四公子被老爺調入鄴城，以老爺的恩寵，大王照顧一二是沒問題的。”

　　“老爺將北宮交到信兒手裡，而不是大公子、二公子、三公子、四公子手裡，

信兒應該知道為何吧?”　　……

　　陳啟國剛將幾十個棉疙瘩塞入兜裡，沒想到胡氏會突然說出這些事情，一時沒能想明白，摒棄一切雜念才發覺裡面的異樣，心下卻感歎，老頭竟然把他賣給了眼前的女人。

　　一臉無可奈何，陳啟國歎氣道:“阿娘，阿爺是不是把孩兒看的太重了?大兄是國公府世子，掌理北宮兵衛再合適不過了，阿爺連孩兒丁點本事都未見到，就冒然把北宮衛交到孩兒手裡……反正孩兒自個就覺得不妥。”

　　胡氏腳步一頓，轉身看著他，陳啟國也第一次仔仔細細看著眼前女人。

　　“信兒能如此說，阿娘很是欣慰。”

　　胡氏的話語更讓他有些呆愣。

　　“信兒會造甲，黃金龍鎧入京，大王必是欣喜異常，不言大王是否會將我兒調入京城，僅大王的兒子們就不能放過了信兒，正因如此，老爺才將四個公子調入鄴城，大王也沒了理由再調我兒入京。”

　　“有無北宮衛，區別很大，北宮衛在信兒手裡，各王子就會有忌憚。”

　　越聽著眼在女人話語，陳啟國愈發沉默，心下更加不解石日歸究竟想要做什麽。

　　“到了，這裡就是阿娘的院子，若有事可徑直前尋來。”

　　胡氏的院子不大，看起來也就普通的四合院，進了屋裡才發覺這個阿娘可能是個大家族之女，奢華卻不庸俗，進了屋子，九娘鼻子就一陣亂嗅，像是在尋找香氣的源頭。

　　本以為胡氏會讓他人為自己量體裁衣，等到她拿出繩布時，才知道她是要親力親為。

　　陳啟國身體較為高壯，胡氏僅能到他的胸口，一個腰她就摟不過來，他也只能自己拿著繩子自個比劃。

　　胡氏好像很在意他，與他說了很多事情，有些是襄國、鄴城事情，有些是上庸公府事情，還有一些雜七雜八，盡管有些比較很雜亂，一開始還沒明白是個怎麽回事，更是不解幾日前來了長安的趙姬、李菟又與他有個屁關系，可當聽到楊家成了襄城公石涉歸的門客，聽到石涉歸支持太子，這才意識到自己陷入何種險境，整個後背都涼嗖嗖的。

　　他不太清楚其他朝代的事情，陳九和寨子裡的老人也沒與他說過這些，可“八王之亂”、劉趙、石勒的事情說過，等他意識到自己竟然陷入了石趙皇位爭奪裡面時，這才害怕了起來。

　　皇位之爭尤為慘烈，先死的或許不是那些龍子，但下面的蝦米卻是一死一大片，心下慌亂不止，卻又更加奇怪石日歸的作為。

　　胡氏一再囑咐他要注意些安全，直到天色漸暗，這才帶著九娘，在綠娥帶領下來到國公府街對面的一個獨立院子。

　　院子像是提前打理過了，女婢仆役應有盡有，看著這個院子，四處挨個看罷後，九娘第一次露出想要擁有的貪婪。

　　“大郎，這是咱們的家嗎?”

　　“算是吧……”

　　陳啟國自己也不確定他究竟是乞活軍一員，還是上庸公的養子，這種跨度太大了，讓他很難分得清真實與虛妄。

　　九娘趴在小幾上，盯著他雙眼，眉眼彎彎笑道:“大郎認下的這個阿爺挺不錯呢，是個好人！”

　　“啥叫俺認下的……是被逼的好吧?再說了，就這院子，就外面那些人衣著，你以為是他們自己一點點織了出來的?”陳啟國一陣苦笑。

　　九娘一呆，皺眉想了一會，說道:“大郎說的好像也有些道理，他們搶，可俺們乞活軍也搶啊?”

　　陳啟國一愣，這才發覺九娘說的好像也沒錯，乞活軍是流民，除了跑出去打草谷，也沒有開山種糧，另外兩支乞活軍的情況如何，他不知道，但他知道，澠池乞活軍確實是依靠打草谷過活的。

　　“應該不一樣吧……乞活軍是沒有法子，自己想安穩種糧食養家，那個阿爺是能安穩種糧食而不願，應該……有些區別。”

　　九娘托著下巴想了好一會，點頭道:“大郎說的也對，俺們是想過著太平日子的！”

　　“是……”

　　“可是，他們已經認錯了，給了大郎一個上洛郡，給大郎做衣服，給大郎房子，還給大郎軍卒……他們不願種地學好，咱們就管著他們學好，不讓他們學壞不就可以了?”

　　九娘重重一拍手掌。

　　“就是這樣的，大郎天天管著北營，北營不也沒有騷擾百姓、作惡嗎?”

　　陳啟國呆呆看著九娘，他哪裡會想到她會說出這番話語?

　　“九姐， 俺餓了，給俺做點吃的吧?”

　　陳啟國趕緊甩出個讓自己可以清淨理出頭緒的殺手鐧，果然，一聽到他說餓了，九娘再也不趴在小幾上了，一陣風跑出了門。

　　“唉……”

　　陳啟國深深歎了口氣，本以為來了長安，頂多是多獻媚幾下，被那個阿爺訓斥幾句，威脅著老老實實打造兵器就算完事了，可如今……

　　“愁人，不能常留一地……”

　　從胡氏嘴裡他大致明白了些脈絡，關中兩大大佬，原本應該休戚與共兩家，如今卻因為儲位相爭而陌路相仇，

　　“兩家相爭……”

　　“嗯……”

　　陳啟國手指輕動……

　　“來人！”

　　“咯……”

　　房門打開，門外站著的女子推門走了進來。

　　“主人。”

　　陳啟國微微抬眼，看著黑衣勁裝劍奴，一陣沉默，好像在猶豫著什麽。

　　“楊家府邸在何處?”

　　“橫門裡。”

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　　“尋個穩妥人，尋一個叫楊嗣宗之人，就說……三日後……對了，城內可有稍微好一點，隱秘一些的去處?”

　　“上林苑，梅花塢。”

　　“嗯，讓人告知下楊嗣宗，就說大哥請小弟吃酒賞花。”

　　陳啟國微微擺了擺手，劍奴微躬退出房門。

　　一個人靜靜盤腿坐在小幾後，雙眼呆滯盯著房門，腦子裡卻又是一番景象，無數交織在一起的雜亂讓他很難尋出最初的根源，很想惱怒快刀斬亂麻，可一想到手裡只是把紙糊的小匕首，又泛起無數憂愁。