陳家寨居於八大寨最南山中，繩池之北幾十裡就是黃河，是關中通往洛陽的必經之道，雖有利於搶奪路過小股胡人，但也同樣較為凶險，陳家寨是這支乞活軍的“兵工廠”要害，八大寨唯恐陳家寨實力太強，擔憂“強枝壓乾”之事，打壓也成了所有人默認之事。但陳家寨事實上只有五十來個青壯寨丁兵卒，並沒多少自保力，也成了八大寨的最內圍，用以確保安全性。

　　乞活軍大當家領兵前來祝賀，所有人都要出寨迎接，可看到馮勉背後的軍卒後，原本抱拳滿面春風的各頭領，心下全都不由自主一個咯噔。

　　陳九腿腳不便只能坐在輪椅中，當狗娃推著他出了寨門，見到馮勉背後烏壓壓，心下一陣皺眉，老頭卻笑容依舊。

　　“小女出嫁，如此小事竟驚動了大帥親自前來，罪過罪過……”

　　“陳當家嫁女，你我兩家又親若一家，又豈能少了本將軍?恭喜恭喜！”

　　“哈哈……”

　　“一同一同……”

　　馮勉大笑，根本不當自己是外人，不僅招呼陳九，更是擺手招呼其余頭領，自顧自欲要領頭率先走入寨內，剛一腳踩在破木門柵欄內，又像想起來了什麽，回頭極為嚴厲看向馮雄。

　　“沒眼色的東西，還不趕緊推著你九叔，沒見老九腿腳不便嗎?”

　　眾人一愣，頗有些怪異看向陳九和站在背後的狗娃。

　　狗娃抬頭看向冷臉馮勉，見四十余歲的他眼中閃過一絲不屑，又微微轉頭向馮雄看了過去，一身綢緞青袍，腰間束著瑪瑙金絲帶，頭頂小梁冠腳蹬皂皮靴，劍眉鳳目，如此容貌氣概也難怪陳英兒傾心。

　　馮雄微笑上前，眾人卻見狗娃的身體微微側轉，依然不緊不慢推動著輪椅。

　　陳九像是沒有發覺身後異動，笑道:“大帥太過苛刻了，乞活軍大小寨子數十，每一個都如一家之人，沒必要如此苛刻大公子。”

　　說著，陳九手臂向後，輕拍了下狗娃手臂，看向馮勉笑道:“大帥當年也曾隨大將軍征戰過，若有機會，我兒可莫要放過，多求教些軍陣廝殺之術。”

　　狗娃一邊推著老頭，一邊向馮勉微微點頭，笑道:“孩兒謹記嶽父話語，有機會，孩兒定會向大帥討教一二，學得了本事，將來也能多殺些胡人，也好祭奠大將軍在天之靈。”

　　馮勉眉頭微微一挑，雖他人並未發覺，狗娃還是察覺了一絲，見他嘴角微動，最終還是轉身走向已經搭建好了的喜堂，好像刻意在等待坐著輪椅的陳九，腳步並不是很快，不時還與他人拱手談笑幾句。

　　看著馮勉與他人拱手，狗娃的心臟莫名的有些緊張，努力想了一會，回頭看向身後的馮雄、馮虎、馮豹三人，而迎過來的三人嘴角滿是譏諷。

　　狗娃與馮家三兄弟較為熟悉，十年前，高高在上的他們，或許並不認識一無是處的狗娃，但狗娃卻認識他們，直到五年前，成了陳家寨大匠的狗娃與馮家三兄弟才算是正式有了交集。

　　狗娃早已習慣了人們的不屑譏諷，三人的不屑本沒什麽，僅僅因為陳英兒，他們就有資格不屑。

　　越過三人，看向馮家堡一乾將領和數百入寨軍卒，狗娃的眉頭更加緊皺。

　　“八弟，好像有些不對，馮家堡像是來砸場子的！”

　　六哥馬峒的聲音低沉，陳九回頭看了眼馬峒，但並未開口訓斥多言。

　　狗娃再一次回頭看向低聲談笑的馮家三兄弟，心下不安更甚一分，猶豫了下，

低聲對側過身來的馬峒交待。　　“六哥，你與大哥現在就去作坊，將八弟書房裡的東西全部收攏下，帶著虎子他們去西山嶺，將能帶走的全都帶走，左右兩旗都去，讓寨裡人掩護一下，莫要讓人察覺少了你們，若發覺了有人追蹤，可斬之，可往西逃入絕壁谷。切記，萬事小心！”

　　“啊?”

　　馬峒沒由來的一驚，陳九手指微動。

　　“娃，陳家寨……今日會有血光之災?”

　　……

　　不急不緩推著獨輪車走向喜堂，狗娃沉默了十數息。

　　“九叔，咱們不能冒險，作坊在，陳家寨就垮不了，沒了作坊，陳家寨存在也是無。”

　　“青壯、作坊匠人暫入西山嶺以觀其變，若真有凶險，退入一人當關萬夫莫開絕壁谷，以咱的存儲，僅青壯、匠徒可守絕壁谷半年，拿不下絕壁谷，陳家寨只是個空殼，馮家絕不會對寨子用強用狠的。”

　　……

　　“嗯。”

　　“六子，帶著人去西山嶺，從後山小道，莫要驚動了他人，作坊裡旦有不遵令者，斬之。”

　　聽著八弟與陳九話語，馬峒也知道了事情緊急、凶險，但還是擔憂兩人的安全，低聲說道。

　　“九叔，八弟，俺們走了，你們怎麽辦?”

　　狗娃一手推著輪椅，一手按在有些不悅的陳九枯瘦肩膀上。

　　“六哥莫要擔憂俺們，若馮家堡真的想要奪了陳家寨，覬覦的也只是兵器作坊，至於殺人……至少九叔和族人是安全的，當著所有寨子頭人面，馮家堡還不敢真的傷了人。”

　　“真若事不可為，八弟想走，沒人可以擋得住。”

　　……

　　一陣沉默，陳九輕聲吐息。

　　“小六子，聽令。”

　　馬峒無奈，微微點頭。

　　“諾！”

　　馬峒低聲應諾，不經意走慢了些，目光示意老五孫昰，孫昰一愣，本能拉住憨牛牛闞手臂，八兄弟近十年日夕相處，相互間有若靈犀，盡管還有些摸不著頭腦，各兄弟腳步卻齊齊放緩，漸漸落到了人群最後。

　　陳家寨不大卻也不小，從寨門到寨子中心的喜堂也需要半刻鍾，數十頭人、數百近千人相互低聲交談，心思各有不同，無人注意馬六子馬峒他們，所有人的目光、注意力，只在陳家寨頭人陳九、大匠狗娃兩人身上。

　　推著陳九，老頭不時與他人談笑，與馮勉大笑回憶著曾經的艱苦流浪歲月，至始至終，狗娃再未開口，心底下卻一再推演，最後發現無論怎麽做，在馮家堡數百人面前，僅左右兩旗五十來人是沒有一絲一毫勝算。

　　“離開是唯一機會……”

　　狗娃心下暗自推演、揣測、擔憂，唯恐大哥蠻性爆發不遵號令，將自己唯一籌碼丟了，卻不知道兄弟們正在爭吵。

　　……

　　“大哥，八弟的本事你是知道的，既然這麽囑咐了，也定然有八弟的道理！”趙封拉著牛闞手臂不撒手。

　　牛闞大急，說道:“咱們是寨子……”

　　“大哥，咱們只有五十三人，其余的都是些老弱，不言能不能打得過，若真的打起來，寨子裡要死傷多少人?”老四崔震也急了。

　　“是啊，大哥，馮家堡想要什麽，咱們都是一清二楚，沒了作坊，他們就是想要動手，也要考慮能不能得到作坊匠徒，這些匠人是咱們的質人，有他們在，八弟就算走不脫，馮家堡也絕不敢輕易傷了八弟性命，其他頭人絕對不會答應的！”

　　“大哥?走吧?”

　　老六馬峒急了，其余兄弟也明白了此時的急迫，誰都沒想到馮家堡竟然帶來了五百人，想要什麽也一清二楚。

　　牛闞見兄弟們全都看著自己，恨恨一拍大腿，指著喜堂方向大罵。

　　“姓馮的，若敢傷了八弟，老子定然活撕了你——”

　　“走！”

　　牛闞自知不夠聰明，這麽多兄弟點頭，也只能忍著性子，帶著人向山洞奔去。

　　牛闞、趙封、馬峒等人一邊收拾山洞書房，一邊將匠徒一個個招到山洞看押，匠徒並非完全屬於陳家寨，其中也有些是其他寨子送來的學徒，情形凶險，不管願意與否，一律看押起來。

　　陳家寨本身沒多少防禦力，為了自保逃脫，一開始設立寨子的時候，就有後撤入山躲藏備案，而西山嶺、絕壁谷就是逃入群山消失不見的退路。

　　自秦地可入川蜀，亦可直達荊襄，通往荊襄之道是從藍田武關，沿丹水南下入荊襄，而西山嶺、絕壁谷就是通往丹水小道，或南下荊襄，或北上入秦地藍田，亦或藏於山林躲避，都可以短時間內脫身。

　　吹吹打打，婦人們為狗娃披上紅綢、戴上紅花，心下卻在擔心著大哥他們，擔心他們出了意外無法走脫，場面很熱鬧，數十寨子前來，陳家寨也顯得狹小了不少，紛紛聚集在喜堂前大聲叫好、大笑。

　　都是窮鬼，沒有酒宴，不需要來回敬酒喝的爛醉，無數人伸著脖子，等待著“叩天叩地叩父母”，等待著“夫妻對拜”，等待著狗娃拜堂完成最後一步，卻不知堂屋廂房裡，正發生所有人都意想不到的變故，改變了陳家寨，改變了等待吉時的狗娃一生……

　　趙氏癡癡呆呆看著自己親生女兒， 突然間發現，眼前梳妝整齊，嬌豔若花的女兒是如此的陌生。

　　“娘，英兒有了生孕，是……是絕不能嫁給他的！”

　　“你……你……”

　　側著身子冷淡堅決的陳英兒，手指顫動淚流滿面的趙氏，幫助梳妝卻傻眼了的蔡婆子……

　　“你……你……不孝……呃……”

　　趙氏雙眼一翻昏死過去，蔡婆子失聲尖叫。

　　“大奶奶，大奶奶……快來人，快來人——”

　　蔡婆子大驚，衝出內間叫人，掀開破布簾才發現，正堂百十號人全都詭異寂靜無聲。

　　“大……大當家，大……大奶奶……”

　　陳九憤怒、冰冷眼神射來，蔡婆子再也無法說出一句。

　　馮勉沒有理會蔡婆子，看向陳九神情無奈，眼底深處卻難掩得意、快活。

　　“老九，不是兄弟刻意欺瞞，兄弟我也還是半刻鍾前得知的消息，孩子們做了醜事、錯事，老九你心下惱怒，可事情已經發生了，正好趁著這喜堂，兩個孩子成親，兩家顏面也算保住了。當然了，一切的錯都是雄兒這個孽障做下的，兄弟也絕不裝孬種，絕不虧待英兒半分！”

　　“如何?”

　　陳九目光冰冷，冷冷看著嘴角微微上翹的馮勉。

　　許久……

　　陳九微微點頭。

　　“我陳九養了個不孝女，陳九認栽！”

　　說著，陳九一一看向屋內數十頭領，最後目光落在李元旦身上。

　　“李兄，老九需要與娃單獨談談，麻煩李兄將兄弟送去東屋。”