薑博淵去到車旁，自有人上前為他撩簾放下車凳。

　“各位，有緣再見了。”

　他回身笑了笑，在侍衛的虛扶下上了車。

　車簾放下，窗門關好，馬車很快就啟動了，帶著後面十幾輛車跟浩浩蕩蕩的衛隊。

　“薑兄，這就走了?”

　不知道誰說了一句，眾人從震驚中回神，快步去到路面目送那車隊漸漸遠去。

　“我看啊，薑兄不是王孫便是貴勳，不然誰人能有這麽大架式。”

　胡柯歎了一口氣，先前他怎能沒發現身邊有個能人呢，白白錯過了交好的機會。

　羅貞平也呢喃道:“原來世家大族的排場是這個樣子。”

　“對了，我聽人說過，右林鎮那邊百年前出了一位大將軍，聽聞在京中封了候，不知道是不是薑家。”

　“聽你這麽一說我也想起來了，好像是有這麽個大人物。如果真是薑兄祖上，既然在京中非富即貴，怎的又回到咱們這些鄉野之地來了?”

　“想不通。”

　“還跟我們做了同窗。”

　大家你一句我一言思路漸漸清晰了起來，宋添蹙眉，想到薑博淵臨走時說的那些話。

　有緣再見，想來他倆是有緣的吧。

　馬車上，薑博淵放下窗簾一角，無聲地歎了一口氣。

　鋪著名貴毛皮的車廂裡，有小火爐，有茶幾，還有厚厚的軟榻。

　此時，薑家老夫人鄭氏正坐於軟榻上，她銀發錦衣，原本凝著神，手指一下下撥著檀香木做的佛珠串，聽見那微微歎息聲慢慢睜了眼。

　“怎的?還舍不得?”

　薑老夫人看著孫兒的樣子有些意外，這人自小頑劣成性，何時也跟那些人處出情義來了?臨走時還請一餐飯。

　薑博淵斜靠在車壁上，想了想道:“剛好玩得盡興呢，這就走了，有點兒可惜。”

　“玩?你啊你，這兩年就是玩得太野了，想那般便是那般，等回到京中，看你的日子怎麽過得下去。”

　鄭氏歎息，瞄了翹腳的孫兒一眼，又慢慢閉了眼睛。

　薑家的車隊慢慢消失在鎮口，這邊如此大的排場不少貓冬的民眾都跑出來看熱鬧，等車子不見了，大湊在一起聊一聊，說一說，大概也能猜到是誰家，只是那薑家人歷來低調，就算回村了也沒多少人知道。

　布莊那邊，阿繡聽到動靜也出來了。

　而今的薑家風光正盛，誰又能想到十幾年後又是另一方光景。

　宋添考了甲等正首，晚上常氏在院子裡又辦了三桌好菜，請大有吃飯慶祝。

　年底趕貨，這月的月中跟月末都沒有休沐，再忙多半個月大家就要回家準備過年了。

　難得的好日子，住在新院子那邊的幾人也都過來了。

　宋明在這裡做了月余，跟大家已經混熟，不再像之前那般拘束，恢復了一些少年郎應該有的鮮活氣息。

　晚上弄了鍋子，還有燉肉跟煮魚。

　宋二才叫了酒樓的伍掌櫃，藥鋪裡的童文誠，過來吃個便飯。

　先前他離開一個半月，妻兒受人照顧，回來忙忙碌碌這麽久，都沒能致個謝。

　要談事的三個男人單獨去了裡間擺上小桌，兩杯酒下肚，童文誠跟伍掌櫃聽聞宋添考了甲等第一，都說了幾外恭賀的話。

　能在一百多個學子中佔有一席之地，學多幾年怎麽的一個秀才不在話下。

　宋二才搖頭，“只是末班卷，我兒還有很長的路要走。”

　話是這般說，提到兒子宋二才還是紅光滿面，倍感驕傲。

　“二才謙虛了，想想我家那兩個小子，當初連甲卷都沒拿回來一張，學了三五年乙都升不上去，我這老臉沒處放，不如早早打發他們幫忙做事。”

　伍掌櫃端著酒杯一飲而盡，他也有兩個兒子，只可惜不是讀書的料。

　士、農、工、商、商排末等，就算再有錢在那些世家大族眼中都是俗物，但凡家裡有點銀子，都想讓小輩走科考之路，盼著有出人頭地之日。

　宋二才淺笑，又問起童文誠他家的情況，如果沒有記錯童家大兒子也在城中的私塾進學。

　提到這，童文誠歎了一口氣，最近他太忙了，月中的時候都沒能回去，家裡什麽情況還不得而知。

　宋二才安慰了兩句，順口問起何家那邊的情況。

　童文誠知道的不多，不過當初宋二才讓他打聽本家繡坊的情況倒是聽到一點東西。

　童文誠剛想開口，後面顧及著伍掌櫃，暫時沒提，只等一會散了席私底下找他說。

　房間裡的三人說說笑笑聊得起勁，堂屋中，一大一小兩張桌子也圍滿了人。

　常氏帶著兩個孩子跟女人們一桌，剩下幾個男人跟霍皋便坐小桌子。

　今兒個這餐飯也算是慶祝，常氏讓人溫了小酒，也讓大家盡個興，各自喝一杯。

　王大牛雖人高馬大，看著像是糙漢子，卻不喜酒水，很快就下桌子了去灶房那邊揮著斧頭劈柴去了。

　過些日子繡坊收工，他也要回家過年了，趁著還在多幫下手。

　杜娟端著鍋子進灶房添燉菜，便見男人穿著薄薄的中衣在柴房外面揮臂劈柴。

　自從王大牛搬去新院子那邊，兩人見面的時間便少了，除了他進繡坊搬貨時能見上兩眼，一早一晚幾乎照不了面，有時四五天也不見人影。

　許是感覺到有人在瞧自己， 王大牛側身，見是杜娟便裂嘴一笑。

　長得那般魁梧，笑起來卻像個傻子，杜娟轉頭，嘴角也止不住地翹了起來。

　將鼎鍋裡剩下的那些菜盡數端上桌子，杜娟很快也放碗了。

　她見別的人都在桌前嗑話聊天，躊躇一會便去了灶房那邊。

　“王大哥，你劈這麽多柴做啥，都快能燒好幾天了。”

　杜娟拔了下耳邊的碎發，隨意跟他聊起話來。

　王大牛揮起斧子劈開樁頭上的木柴，本想說多弄一點留著給你們過年用，後面想了想，小聲問道:“我衣裳又破了，多劈點柴，你能不能幫我補一補。”

　他衣裳又破了?

　杜娟笑道:“王大哥，多大點事兒，以後你說一聲便是了，何必這般見外。”