臨考前一天，宋二才到了。

　　他顧不上歇息，匆匆去書院見了兒子。

　　宋添還以為父親有事耽擱了，這下見著人十分高興，跟夫子說了聲便跟父親去了曹府。

　　出了上次的事，宋二才在外多了個心眼，來到府城也不打算住客棧，準備上曹府打擾一段時間。

　　曹烈專程讓人備了一桌席面，給宋二才接風洗塵，提前祝宋添取得好的成績。

　　明日宋添參考，還得早點回去休息。

　　父子倆人都沒有在飯桌上久留，吃完飯很快就回了院子。

　　宋二才來的時間太急了，也沒空問兒子這幾月過得好不好，便看起他的筆記跟學習資料。

　　他在燈下細細看著，宋添在旁邊默默等候。

　　良久，宋二才長歎一氣，笑道“很好，我已經沒什麽可教你的了，明日你好好努力。”

　　縣試府試宋二才都給兒子審過題，這下他覺得沒必要了。

　　宋添點頭，事後問起家裡的情況。

　　宋二才從臨江直奔梁州，已經離家二個多月了，什麽情況他也不知。

　　不過……

　　宋二才眉目含笑，瞧了兒子好幾眼道“你娘，有了身孕，算算快六個月了。”

　　“什麽?”

　　宋添一怔，驚得身子都僵了。

　　宋二才咳了咳，將剛剛的話又複了一遍。

　　“爹，這，這是好事啊！”

　　求了這麽久，自己總算有弟弟或妹妹了，宋添自然高興，也替父母親高興。

　　兒子滿臉欣喜，宋二才想到跟妻子老夫夫妻了還懷了孩子，倒是有些不好意思。

　　“行了，早點兒休息吧，等考完回去一趟，看看大家。”

　　宋二才準備走了，宋添一愣，趕緊叫住人道“爹，阿繡呢，她也好吧?”

　　剛剛只顧著說喜事，父親將阿繡給忘了，他卻沒忘。

　　“她，挺好的。家中一切都安。”

　　“這就好。”

　　宋添喃喃，太久沒見心裡無比想念，好在院試過後便能回去看她了。

　　離開兒子的房間，宋二才抬頭看了看空中的月色，唇角不自覺得地翹起。

　　臨行前阿繡說過會過來看兒子，他自然是信的。

　　這事兒先別告訴他，晚點給他一個驚喜吧。

　　翌日，開還未亮宋添便拎著東西出門了。

　　湯海兄弟兩人護衛趕車，宋二才隨行。

　　曹府離衙門很近，一柱香的功夫便到了。

　　他們來到的時間早，馬車還能通行。等後面去到約定好的地方，人便漸漸多了起來。

　　院試人員本比不過縣試跟府試，可耐不住送考的人多，硬是將衙門外擠了個水泄不通。

　　後面衙役出來了，敲鑼讓閑雜人等後退，才將地方空了出來。

　　宋添總算找到蒼山學館一眾人，待夫子點名之後，便在衙役的指引下排隊進場。

　　院試跟府試類似，共考三場，時間也是一天，以掌燈為終。

　　這次的主考官不再是吳知府，而是京中專程安排下來的提學官，也就是常稱的案臨。

　　這些人一般都是進士出身，來自翰林院，六部等地方。時下的官職雖不算太高，但所在部屬前途無量，在外賺夠了功績，回去便能升職留京。

　　宋添作為兩榜案首，這次意外地沒有安排在前面，而取了一個中間位置。

　　地方說好不好，說壞不壞，雖沒有在陰涼舒適的正堂，也不用面對正位上的主考官。

　　時辰到，關大門，全場禁聲。

　　身著青色官袍的案臨大人與吳知府一同來到台前。

　　案臨大人三十出頭的模樣，看著很是年輕。

　　這般年紀便進了翰林院或是六部著實讓人羨慕，想來年少時便一舉中了進士。

　　幾句場面話說完，眾人一同敬了聖人，院試第一場便開始了。

　　能不能參加鄉試，臨門一腳便看這次。

　　中午飯後無人提前交卷，等到西陽西斜，才有零星幾人站起。

　　宋添便在這幾人之中，去到外面沒見著胡柯，卻意外瞧見了田茂。

　　原來他也來了，宋添瞧了一眼，偏開了頭。

　　田茂一笑，遠遠地也找了個地兒坐著。

　　兩人很有默契地並沒有湊在一起，各坐一邊。

　　能提早交卷的，都是有點本事的。

　　這些人往往都會有文人的傲氣，來到這裡各自呆坐，沒有與旁邊人討論對題。

　　宋添跟這些人不熟，自然也不會故意湊過去。

　　不多會，又有人出來了，宋添轉頭看去，發現是個熟臉。

　　“宋兄，真巧。”

　　來人是高燁華，上次在青雲書院的詩會上輸了一塊玉佩給宋添的那位。

　　宋添對這位公子哥兒的印象不壞，拱手招呼。

　　高燁華很自然地坐到宋添身邊，問起他試題如何?

這人說話無比直接，又欠考慮。

　　宋添為難，當著這麽多人的面真不知道要如何答他，可很顯然他覺得這人並非故意，而是個直腸子罷了。

　　看見旁邊的幾人都支起了耳朵，宋添反問，“高兄，你考得如何?”

　　“我?”高燁華笑，“別的不敢說，一個稟生不在話下。”

　　這還真是個實在人，宋添拍了拍他的肩膀，“高兄，我信你。”

　　“你沒有理由不信。”

　　宋添，“……”

　　兩人你一言， 我一句，倒是將先前的問題揭過去了。

　　沒多會，十人湊齊，衙役過來開了大門。

　　一出大門，宋添便見到父親在台階下向門口望，見到他立即迎了上來。

　　“餓不餓，咱們去吃點東西。”

　　宋二才接過兒子手裡的考籃，兩人一路向馬車那邊，準備找個地方用飯。

　　雖說中午在考場裡也吃了點東西，可那些都是小點心，頂一頂還可以，不飽肚。

　　父子倆正要上馬車，不遠處高燁叫道“宋添，我住城北鄒府，有空過來找我。”

　　他說著便上了一輛又寬又大的華麗馬車，那馬車周圍還有四個護衛，看著神氣的很。

　　宋添揮了揮手，表示自己知道了。

　　“添兒，那位是誰?”

　　宋二才好奇問道，那人他不認識，可看樣子來頭不小。

　　“遠城郡高家，據說家中有人在京為官，還是入閣。”

　　內閣！

　　宋二才聽得這話一怔，能入閣便有可能拜相，這些人一般手裡都有實權，前途不可估量。

　　“北城鄒家。添兒，他即邀你，有空便可以去看看。”

　　。