祁昆望著巫師在那出神，實在等不了了，又說道:“大家可把寶都壓在您這了！您可不能大意呀！”

　　巫師這才回過神來，說道:“這治瘟之法我倒是找著了！”

　　祁昆大喜，忙問道:“要怎麽辦?”

　　巫師搖了搖頭，又說道:“卻不知從何做起！”

　　祁昆聽得一頭霧水，急道:“您就別打啞謎了，是怎麽回事，直說就是啦！”

　　巫師便把自己的幻象說了一遍，最後說道:“我想，如果能找到神諭中的‘北國奇木’，興許能克制瘟疫的蔓延，但不知道這幻象中的大山在哪裡，而北方之廣大又不知要找多少年月，顯然是不現實的！”

　　“那是東北海濱的北號山！”屋裡傳來了女孩的聲音。

　　祁昆著實被嚇了一跳，他幾步走到屋裡，一邊瞪大了充滿疑惑的眼睛，一邊張著大嘴巴說不出話來。

　　“看啥呢，嘴再張大點兒，下巴就掉地上了啦！”女孩笑著說道。

　　“你能說話?我還以為你是啞巴呢！”祁昆說道。

　　女孩一聽“啞巴”倆字就不高興了，反問道:“不說話就是啞巴啦?”

　　“那你為什麽不說話?”祁昆不明就裡地問道。

　　“我一開始是傷勢太重不能說話，誰知遇上你個傻瓜，天真地覺得我是個啞巴，我就不好意思再說啦！”女孩搶白道。

　　“啊！哪有這樣的道理呀?”祁昆不服氣地說道。

　　這時巫師走進屋裡，笑道:“祁昆，別辯了，再說就更說不清楚了！”

　　祁昆聞言噘起了嘴，不再吭聲。

　　巫師接著又反身問道:“不知姑娘是哪裡人，怎麽這麽久都不發一言呢?”

　　女孩說道:“我是有蟜氏的女兒，名喚‘附寶’，其實是為蜚獸而來，卻力有不濟，反為所傷，想著傷好以後再去除它。原不想在此地多有所擾的，所以既然被先入為主地認成了啞巴，也就將計就計，以免節外生枝，不想卻又引出這許多的事來！”

　　“原來如此！”巫師緩緩說道，似有所思，突然又有些興奮地問道，“‘有蟜氏’，是不是‘華胥部族’的有蟜氏！”

　　“正是！”女孩回道。

　　祁昆在一旁憋不住了，急道:“什麽跟什麽呀?什麽‘有蟜氏’，還有‘華胥部族’的，快給我講講！”

　　巫師說道:“要說起華胥部族，還得從華胥神國講起。當年創世大神女媧摶土造人，並建立婚姻制度，讓男女相互結合，人類得以繁衍生息，所以女媧又被尊為‘婚姻之神’或‘高禖’。相傳，女媧在造人之際，曾特意選擇了一小部分人類，為他們注入神之靈血，並把他們送往華胥之地，世代守護人類！這就是華胥神國的起源！”

　　“那華胥神國在哪裡呢?”祁昆又問道。

　　“沒有人知道它的真實位置，傳說在山海世界西北海外幾千萬裡的地方，那是一片沒有疾病、沒有痛苦、沒有私欲、沒有爭鬥的極樂國土。那裡的人都有很長的壽命，他們水火不懼，在空中往來如履平川，雲霧也不能遮擋他們的視線，雷霆也不能擾亂他們的聽聞，他們真可以說是人類中的神靈！可是從來沒有人到過華胥之地，更沒有人見過華胥神國的子民！”巫師解釋道。

　　“那‘華胥部族’又是怎麽回事呢?”祁昆有些納悶。

　　巫師回道:“很久以前，中原諸部的勇者集合起來，分幾路去尋找傳說中的華胥神族。大家有乘車的，有乘船的，

有的氏族甚至舉族行動，扶老攜幼奔著西北方向遷徙！”　　“還扶老攜幼?就算是知道華胥國在哪裡，恐怕也走不到吧！”祁昆說道。

　　“是啊！不知走了多久，大家來到西北海濱的一片土地上，那裡水土豐饒、鸞鳳翔集，實在是一片世外桃源，因為實在無力再向西行，大部分人便定居在那裡，並把這片土地稱為‘諸沃之野’。慢慢地諸沃之民分化為許多氏族，而有蟜氏就是其中之一，為了表達對‘華胥之地’的向往和尊崇，他們便自稱為‘華胥部族’！”

　　祁昆聽完後，說道:“那華胥國豈不是個傳說，有沒有還兩說著呢！”

　　“不，華胥神國肯定是存在的，只是華胥國人從不輕易現身在大眾面前，而是習慣在暗中守護這個世界的安寧！”女孩搶著說道，神情有些許的激動。

　　“你又怎們這麽肯定?”巫師好奇地問道。

　　“我……”女孩一副欲言又止的樣子，好一會兒才說道:“這是我族一直以來最神聖的信仰！”

　　巫師看了一眼女孩，面露疑色，然後說道:“好吧，先不談這些了！說一說北號山的事情，你怎麽知道幻象中出現的就是北號山呢?”

　　女孩回答道:“是我母親告訴我的，母親是有蟜氏的巫師。她年輕時四處遊歷，十分熟悉這個世界的山山水水，從我很小的時候就經常為我講述。你所描述的地方，特別像她給我講過的北號山。”

　　“說來聽聽！”巫師說道。

　　“‘北號之山，臨於北海。有木焉，其狀如楊，赤華，其實如棗而無核，其味酸甘，食之不瘧。’怎麽樣?”女孩默誦道。

　　“恩，還真是很相似！巫師一邊點頭，一邊喃喃道。

　　“那還等什麽?我們這就啟程去北號山吧！”祁昆說道。

　　巫師示意祁昆安靜，說道:“凡事不能著急，磨刀不誤砍柴工，總要先計劃好路線才行，我從來沒有到過那麽遠的地方，也不知道該怎麽走！”

　　“路總是人走出來的，如果不敢邁出第一步，可能永遠也找不到地方！”祁昆說道。

　　巫師思考了一會兒，說道:“祁昆，也許你是對的！有些時候確實需要有魄力一些，雖然條件不夠成熟，但如果總是瞻前顧後，最終就要錯失良機！不過，這麽大的一件事，你總該和老爹商量一下吧！”

　　“我沒有意見，讓他去吧！”老爹不知何時從外面走了進來。

　　“老爹，此行可能萬分凶險，祁昆他……”巫師的話尚未說完，就被老爹攔了下來。

　　老爹說道:“我已經都聽到了，在這危難之際，祁昆自當以大義為重！”

　　“那我就代表公孫氏先向您表示感謝了！”巫師說著站了起來，向老爹深施了一禮。

　　接著，他又回身說道:“那麽我們分一下工，現在村子裡還有很多的病人需要醫治，我必須留下來控制疫情，防止災民在你們回來之前就不治而亡，尋找北號山的事情就由祁昆你和附寶姑娘代勞，可以嗎?”

　　“您就放心吧！”祁昆突然有一種天降大任的激動。

　　“你們可以乘船出發，從渠豬水一直向南，不久就會到達黃河，沿著黃河順流而行，據說可以一直到達東北海岸，至於到了之後該怎麽辦，北號山又在哪裡，我也就不知道了！”巫師說道。

　　“既然大家都沒有去過，便只有隨機應變了！”祁昆回道。

　　“這一路可能會有很多意想不到的艱難險阻，你們要小心謹慎、患難與共。記住，氏族的存亡就靠你們兩個了！”巫師語重心長地說道。

　　之後，他特意望向附寶，眼睛裡充滿了期待的神情。

　　女孩笑道:“叫我寶兒就好，我會盡力的！”

　　女孩說著又轉向了祁昆，說道:“話又說回來，還沒有感謝你連救我兩次呢?”

　　“不用謝！哈哈哈哈……”祁昆不好意思地回應著。

　　大家商量停當，各自準備所需之物，自不必細說。

　　第二天一早，天還沒有亮祁昆就起床了。

　　他來到山腳下尋找了很久，直到太陽已經泛起金色的光輝，才獵到了一隻稚雞。

　　回到家中時，公孫老爹也已經起來了，正在和附寶姑娘準備早飯。

　　看著熱氣騰騰的灶台和忙裡忙外的老爹，想到自己即將離開生活了十幾年的家，到那麽遙遠的地方去，又不知幾時才能回來，祁昆不禁又有些戀戀不舍了。

　　好在老爹並沒有特別傷情的意思，正一如既往地忙碌著，嘴裡還輕聲地埋怨道:“這孩子，一大早也不知道到哪裡去了，今天吃完飯還要去辦正事呢！”

　　“老爹，我回來啦！”祁昆喊道。

　　老爹聞言停下了手中的活計，說道:“又到處亂跑，如此散漫，如何能擔大任！”

　　“我只是到外邊去打了一點兒吃的！”祁昆有些委屈地答道。

　　老爹見祁昆站在門外，身上還掛著濕漉漉的霧氣，馬上停止了念叨，笑著走出來，說道:“馬上就要出門了，還打什麽獵！快進屋暖和一會兒，一會兒就開飯啦！”

　　一家人圍坐在一起吃著早飯，期間大家都想說點什麽，卻又誰都不知道該從何說起，就這樣匆匆地吃完了最後一頓團圓飯。

　　這時，巫師也來了，說道:“船我已經預備好了，大家準備出發吧！”

　　祁昆帶上昨天準備好的行囊，一張弓、一把短刀、數條繩子、幾件換洗的衣物，箭箙(fu)裡還裝滿了羽箭。 附寶則除了換洗衣物之外什麽也沒有帶，大家一起踏著清晨的朝暉來到河邊。

　　在朦朧的朝霧中，早已經有一條船停靠在岸邊，這是一條用沙棠木打造的小船，在船的前方還雕刻著一隻鳩鳥。

　　老爹拿出自己晚上早已準備好的東西，用一個包袱包著遞了過來，說道:“都是大人了，還是顧三不顧四的，難道路上不要吃東西的！”

　　祁昆接過吃的，說道:“爹爹，你放心，我不久就回來啦！”接著又轉向巫師說道:“巫師大人，老爹就交給您啦！麻煩您多照應！”

　　巫師回道:“這是自然，我父母早亡，必待老爹如親父一般！”然後他從懷裡掏出一個布包，說道:“祁昆，你喜歡用箭，這本《虛弦落雁》就送給你吧，希望能對你有所幫助。”

　　祁昆欣喜地接過這珍貴的饋贈，打開布包摩挲了一把封面，又重新包好小心翼翼地揣到了懷裡。

　　巫師又說道:“這裡還有幾張禱文，皆是隨機借五行之力的文貼，可解你一時之急！”

　　老爹則對附寶說道:“祁昆這孩子，沒出過遠門，性格又有些大大咧咧，還得麻煩姑娘一路關照！”

　　附寶愉快地應諾。

　　大家又相互囑托了一會兒，其中言語不必細說。

　　最後，祁昆和寶兒踏上小船，緩緩向前奔向了未知的征途……

　　這正是:

　　殷殷離別意，拳拳赤子心，

　　一別登舟去，熱血濟山林。

　　將行言未盡，猶然念至親，

　　長路何所依，唯有相伴人！