應節長老辦事的效率很高，隔離區很快就建立了起來。

　　在靠近山腳的位置，搭起了一排排的茅草棚，周邊圈著堅固的圍欄，圍欄底部則是堅硬的岩石。

　　隔離區的外面靠近村莊的這一邊，則被清理成一個小廣場，廣場的中央還搭起了一座祭壇。

　　祭壇夯土而成、分為三層，每一層都插著數面旌旗，上面繪著古怪的符號，在第三層的長案上，放置著蓍草和龜甲，長案前是熊熊燃燒的聖火壇，正是從聖火堂引來的火種。

　　越來越多的村民被運進了隔離區，應節長老要求全體村民都來到廣場前，主持了盛大的祭祀儀式，祈求執掌神罰的創世大神——“西王母”為他的子民消災弭禍、驅除瘟疫。

　　應節長老在祭壇前，煞有介事地行叩拜大禮，一步一叩走上祭壇，在案前大聲頌道:

　　偉大西王母啊！

　　創世的大神！

　　您給了我們通靈的本領，

　　您給了我們預知的能力，

　　您教會我們與神交流，

　　讓我們走出懵懂。

　　您的恩情生死肉骨，

　　我們的心意

　　又怎能用有限的言辭表明！

　　仁慈的西王母啊！

　　悲憫的大神！

　　您睜開那如炬的慧眼，

　　看一看這曾經的世界，

　　您的子民又在遭受苦難，

　　請再一次給予慷慨的恩賜，

　　讓我們走出瘟疫的陰影。

　　…………

　　最後，廣場上所有的人都虔誠地跪伏在地，祈求大神的祝福，場面十分壯觀。

　　在一片祈禱聲中，應節長老用聖火點燃了面前的蓍草，把龜甲放在其中進行燒灼，並在燒完的灰燼中，捧出龜甲殘片，認真尋找著神的指示。

　　最後，他拿腔作調地說道:“大神已然給出神諭，但我還要細細領會，才能明白其中的深意。”

　　眾村民聞言一臉感激，唯有祁昆露出一抹不屑的神情，他偷偷瞄了一眼在前面站立的巫師，巧得是巫師竟然也偏頭看了一眼他，祁昆見狀連忙又低下了頭。

　　應節長老隨後遣散了民眾，不必細說。

　　祁昆匆匆回到家中，他並不認同這種祭祀的儀式。

　　雖然祁昆深信著創世大神的存在，也見識過這個世界上的一些神秘力量，但這種祭祀卻怎麽看怎麽是形式大於內容，他越發覺得如果再這樣下去，那患病的村民估計就只有等死的份了。

　　祁昆把自己的想法偷偷地告訴了老爹，意外的是，這想法竟得到了老人的認同。

　　老爹讚許地說道:“還真是‘老子英雄兒好漢’，小小年紀就敢質疑族裡的長老，嗯！像是我的兒子！”

　　老爹授意祁昆悄悄地去找巫師談一談，謀求解救村民的辦法。

　　祁昆這才想起自己還沒有和巫師說完的話。於是，他趁著夜色悄悄向聖火堂潛去。

　　祁昆走得很快，因為村子本身也不大，時間不長就來到聖火堂前。一路上，他聽到四處傳來低低的啜泣聲，心情也愈發的沉重了。

　　祁昆在聖火堂前駐足躊躇，想起了之前巫師說過“近期不要找他”的話，一時不知怎樣才能見到巫師，又盡可能不驚動應節長老和那個矮胖子。

　　就在思考的時候，一個人影從聖火堂裡走了出來，祁昆急忙閃在了一邊，借著月光一看，竟然是巫師。

　　祁昆喜出望外，輕輕湊過去，壓低聲音叫了一聲“巫師大人”。

　　巫師猛然回頭望見了他，

感到有些意外，但馬上就拉著他以極快的速度遁入了黑夜中。　　巫師帶著祁昆來到了村外的一條小河旁。

　　西方的月亮正在逐步亮起，天上淡淡的雲朵時時飄過，一輪圓月在其間時隱時現，把銀白色的柔光揮灑在波光粼粼的河面上，一時讓兩人忘記了最近的壓抑。

　　巫師問道:“這麽晚了，你怎麽還在聖火堂前閑逛?”

　　祁昆笑著答道:“大人還真是會開玩笑，我怎麽是閑逛?我可是專程趕過來的！”

　　“這麽說，你是有事要講。”巫師問道。

　　祁昆嚴肅地問道:“在過來的途中，我聽到很多村民在家裡偷偷地啼哭，是怎麽回事呢?”

　　巫師黯然低頭，過了良久，才抬頭說道:“應節長老把患病的村民集中到隔離區，為了避免疫情傳染，不允許家屬探望，甚至死者都不能收屍！大家畏懼氏族的權威，心有所傷卻不能明言，所以才會有啼哭之聲！”

　　祁昆問道:“就不能想辦法祛除瘟疫嗎?”

　　“今天白天，長老不是已經帶領大家祭神領諭了嗎?”巫師反問道。

　　“我正是為此事而來，巫師大人不是真的認為就這麽一個形式化的東西，便能祛除疫情，解救蒼生了吧?”祁昆的語氣中透露出明顯的懷疑和調侃之氣。

　　巫師正色說道:“祁昆，我承認你是一個聰慧的孩子，也很陽光樂觀，我有時竟也會在不覺中羨慕你的生活態度，但我要忠告你，任何時候都不要調侃和創世大神有關的事！他們是繼始祖大神盤古以來，天地間最偉大的力量！不是凡人可以論及的。”

　　祁昆見巫師神情嚴肅，也趕忙收起了輕佻的言語，正色道:“對不起，我不是有意要這麽說的，我只是覺得僅僅靠著祭祀，恐怕救不了大家！”

　　巫師沉默了一會兒，憤而說道:“什麽祭祀?什麽儀式?只不過是愚弄民眾，穩固統治的工具和手段而已！”

　　“……”祁昆沒想到巫師竟會這麽說，一時驚得合不攏嘴。

　　巫師抬起頭看看祁昆，又說道:“祁昆啊！雖然不知道告訴你這些對不對，但我覺得應該告訴你一些事！”

　　“創世大神西王母，教授人類通靈佔卜、聆聽神諭，是需要通過虔誠的冥想才可以實現的，這是靈魂的深層次交流。而借助諸神的力量驅妖除魔，更是要勤學苦練，苦常人所不能承之苦，方能行常人所不能行之事。只有經過艱苦的修煉，才能不斷提升個人修為，這沒有任何的捷徑可走，更不能投機取巧！”巫師語重心長地說道。

　　“那長老白天的祭祀是……”祁昆若有所思道。

　　“所謂的祭祀原本只是人類對大神們表達感恩的一種方式，卻在歲月的演化中，逐漸變成了統治者們，借神之名、行己之政、謀己之私的工具，實在是玷汙了巫師們的名譽！”巫師憤憤地回道。

　　“您說得太對了，我就是這個意思，只是沒有您理解的這麽深刻！”祁昆一邊點頭，一邊讚許地說道。

　　“好了，你還沒有說這麽晚到聖火堂來找我的原因呢！”巫師打斷了他的話。

　　祁昆猛地一拍腦袋，說道:“看我，差點把正事給忘了！”。

　　接下來，祁昆便把前些日子在森林裡遇到怪獸的事情一五一十地告訴了巫師，只是有意把熊王的事情隱瞞了下來。

　　巫師顯然對他所說的很感興趣，一邊聽一邊詢問著一些重要的細節，但那天實在是太驚心動魄了，而且又是晚上，有很多東西祁昆也實在是記不清楚了。

　　最後，巫師問道:“那個怪獸長得什麽樣子，有什麽特點， 你能再描述一下嗎?”

　　祁昆又仔細地回憶了一會兒，說道:“怪獸麽，總體來說長得像牛，但卻比牛大好幾倍，像座黑色的小山丘一樣，腦袋中央隻長了一隻橄欖型的眼睛，要說最大的特點，就是凡和它有所接觸的東西，瞬間都會腐敗枯死，像是見了克星似的！”

　　“好，我都知道了，您提供的線索非常有用，想這歷兒山是村民賴以生存的棲息之地，如果有什麽變化……”巫師沉思了一會兒，忽然抬頭問道，“祁昆，您害怕嗎?”

　　祁昆被這突如其來的一問給懵住了。

　　“不，不怕，沒有點兒膽子怎麽當獵人啊……哎，不是，巫師您這是什麽意思啊?”祁昆不明就裡地問道。

　　巫師非常鄭重地說道:“我想，你那天遇到的怪獸說不定還真與這次瘟疫有關系呢！而且我也已經有了一個大致的推測！”

　　“是什麽?”祁昆一聽便來了精神。

　　“還不能確定！”巫師搖了搖頭，說道，“不過如果真是那怪獸帶來了這場災難，它現在就一定還在歷兒山的深山裡，我想讓你帶我找到那天你遇到怪獸的地方，一起去探查尋找災疫的源頭，也好溯本清源，化解當前的危機！”

　　“好啊，正合我意！什麽時候出發?”祁昆突然莫名地興奮了起來。

　　巫師抬頭看了一眼月亮，大概已經到子時了，說道:“事不宜遲，就是現在！”

　　祁昆突然向巫師靠近了一步，嘴巴幾乎挨上了巫師的耳根，輕聲說了一句:“小心，有人在偷聽我們的談話！”