想象一下，某位10世紀末至11世紀初的馮克帝國宮廷學者，正統的聖神教徒，卻可能有另一個信奉異端宗教的身份?

　　太說不通了……

　　就如蕾雅所問:“歷史上的班農，和同時期那位撰寫《聖境迷蹤》的澤克，有證據確認為同一人嗎?”

　　“那自然是沒有明確證據。”瑪希回答:“雖然這本書披著卡諾地理與民俗考察的外衣，但對卡邦人信仰的聖靈教有深入論述，對於當時保守的聖神國教而言，實質上更像是對‘異端’宗教的研究乃至宣傳，所以事實上被當做禁書對待，只是在小范圍內流傳而已。”

　　“但是，這本書也是研究卡邦人及其聖地文化歷史的重要典籍，因此得以流傳保存至今。”瑪希接著解釋:“在後世多位學者的研究論著中，證明這位著者‘澤克’並不存在，只是某個人的化名而已。而在成書前的歷史階段裡，跟隨帝國聖環騎士團在卡恩山區北部及聖靈山武裝考察的學者中，較為著名的也只有班農而已。”

　　“當時帝國宮廷學者班農竟然會跑到偏僻的卡恩山區考察嗎?咦，那時候聖環騎士團也在那裡武裝考察?奇怪……”蕾雅稍歪著頭，眼睛一轉，不知想到了什麽，接著又問:“難道在執行什麽任務麽?不過，就算班農跟在隊伍中，好像也不能判定他就是後來寫成《聖境迷蹤》的澤克呀?”

　　“應該是在執行某些特殊任務。畢竟某些碎片化檔案也隻留下‘武裝考察’這種語焉不詳的記錄。但是，肯定不是什麽好事。特別是帝國當時的武裝力量深入到原本處於自治狀態的卡恩山區，等於打破某種數百年血腥戰爭後達成的治理默契……所以，肯定會發生很多可怕的悲劇，只是這些歷史記載就更少了。”瑪希歎了一聲。

　　“而且，對於班農來說也並非順利的探險，或許還經歷過某些事件。因為在他後來寫出的某些散文集中，曾留下對當時隨隊探索卡恩山區的描述和感悟，只是表達得特別晦澀。”瑪希接著說:“但一些字眼和說法……恰巧也在《聖境迷蹤》中出現，而且說得更清楚和透徹。以及不少篇幅都很像他本人的寫作風格，所以才會被認為其與澤克是同一個人。”

　　“真是不可思議啊。一位10世紀末11世紀初的傳統聖神教徒，會因某次異域般的探險中事件，而留下一些可能不符合國教信念的感悟，甚至以化名去撰寫後來被列為異端禁書的著作嗎?”蕾雅感慨起來:“難道遇見足以改變其理念的神跡?不對……如果他是虔誠的信徒，那麽就算是神跡，也應是符合其信仰的奇跡才會承認，否則的話，只會當成是魔鬼的把戲而排斥。”

　　“呵，的確如此。”瑪希笑了一聲，說:“有史料認為班農信奉極端保守的聖神教聖徒派。所以，除非極為震撼的神跡，才能摧毀他的信仰堅壁。”

　　聖神教的聖徒派?記得裡克今晚提過這個教派，但他是將其與聖明教進行聯系的，還說這兩者……哦，還有聖主教的少數派系聖音派，說是三者擁有相類似的信念，或者說是偏極端保守的思想麽?

　　但是，聖明教的信仰簡直就是極端成邪教……

　　而且，《聖境迷蹤》的敘述對象，應該是卡恩北部地理和卡邦人民俗文化及聖靈教信仰吧?那是同樣信奉唯一真神但可能自有不同釋義的遠古宗教。

　　所以，確實難以想象，一個極端保守的聖神教徒班農，會用化名澤克去出書宣傳“異族”教派。

而且，為什麽又會將聖明邪教的“聖境”作為書名，這就更奇怪……難道只是巧合嗎?　　但現在夜色已深，似乎不太適合繼續探討這個可能找不到答案的歷史之謎。

　　歇息少刻後，蕾雅已和瑪希談起別的話題:“對了，瑪希女士……剛剛你是在二樓窗戶那邊見到我們在外面，才下來開門的嗎?”

　　“……對。”瑪希似乎愣了一下，然後笑著說:“那時剛好在二樓辦公室找些資料，聽到外面好像有人在說話，就到窗戶那邊看了一下，才發現是你們。怎麽，剛剛開門的時候嚇到你們了?”

　　“是啊……”蕾雅點了點頭:“雖然看到這裡亮著燈，也知道肯定有人在……但冷不防還是會被嚇一跳。呀……真不好意思。”

　　“沒什麽，畢竟天黑，外面又靜悄悄的，呵。”瑪希接著說:“現在可更晚了，快10點了吧?你們待會還要回旅館，還得走一段夜路。真可惜，要是你們早點來的話，還可以和尼克、梅林或塞拉一起回去，有幾個伴就好些。”

　　“啊……”蕾雅頓時打了個冷顫，隨口便又問起瑪希:“那你呢，瑪希女士?在分會加班到這麽晚，不用回家嗎?”

　　“是呀，剛好最近有些事要忙……沒辦法啦。”瑪希笑著說:“一樓也有值班房間可以休息。就當賺點夜班費。”

　　“但現在外面形勢挺緊張的……而且，瑪希女士，你不是也聽過最近聖明邪教開始活躍的傳聞麽?”我提醒瑪希:“分會這邊都沒有其他安保人員嗎?如果只有你一人的話，可能還是要小心點好。”

　　總之，我覺得可能回家比在這裡值夜班更安全，特別是對於她一位女士而言，雖然不知道她家在哪裡。

　　“謝謝。”瑪希微笑著對我點頭，並無半點擔憂的神情:“沒辦法，這邊分會規模比較小，人手自然也少，畢竟紅葉城是能晶工業“未開化之地”，分會科研成果也不多。不過，起碼的安保措施還是有的，一樓值班室就有直通治安廳的24小時電話線，鐵製房門也夠厚的，事實上就是一處小型避難所。”

　　這該怎麽說……感覺她可真樂觀。不過，即便如此，究竟現在又有什麽重要科研工作，值得加班至今，甚至要在這裡過夜?

　　難道是……研究怎麽“發光”?不對，那也只是理論假說而已……

　　“伊珂說得對，瑪希女士。”蕾雅環顧冷清的會議室，再看一眼黑漆漆的窗外，跟著說:“要是我的話……可能早就鎖好門跑了。一個人在這裡值班的話，心裡總感覺毛毛的。況且最近形勢也不太好。雖說城裡最近多了不少治安官站崗，但還是覺得不太安全。”

　　“沒關系，我想這兩天應該是安全的。”瑪希笑著說:“也剛好這兩天比較忙。或許，等過了明天還是什麽時候，待形勢不那麽緊張了，戒備也沒如此森嚴，那就回家吧。”

　　咦……這話怎麽聽起來怪怪的?

　　說不出的違和感。當我再回味瑪希說過的話時，順口問了一句:“瑪希女士，怎麽會認為……這兩天是安全的呢?”

　　對呀，昨天不就發生過暴力示威和流血衝突事件麽?而且就在紅葉城裡！

　　“嗯，這麽說也不是很準確。”瑪希點了下頭，不以為然地說:“或者講，就是今天比較安全?呵，至少是相對風平浪靜的一天，不是嗎?就連今夜，雖然已經並非宵禁，卻也如昨晚那樣和平安靜。”

　　“當然啦，說白了也只是個人感覺，嗯……”瑪希說到這裡，再笑了一下:“或者就是直覺。”

　　至少是今夜的和平安靜麽……?

　　不知為什麽，我又想起裡克說過的話，諸如“至少今晚不會有危險”的怪異言論，那種讓人一聽反而感覺不安的鬼話。

　　但是……不對，不應該相提並論。瑪希也不可能是聖明邪教徒，她似乎不太清楚那個邪教的信念和某些關鍵術語。

　　“瑪希女士真了不起……就算在這樣的緊張形勢下，依然盡心盡職，不畏艱難。”蕾雅感歎著說完後，又笑著說:“也許，是我們想太多了。”

　　“不，謝謝你們的關心。”瑪希也笑著回應:“其實，我也很珍惜自己的生命啦。所以，絕不會做無謂的冒險……放心吧。”

　　也就是說，她是進行過安全評估才選擇留在這裡加班過夜的麽?但不管如何，確實很盡責，其實大可不必如此……我想。

　　“真佩服您，瑪希女士。換做我就肯定做不到。”蕾雅回應:特別是只有一個人待在這麽偏僻靜寂的地方……呃，我是說，現在這個時候，這裡可能也太靜了，如果再關掉燈休息……天。”

　　雖然蕾雅表達得很是混亂，但其實她就是害怕這種更像是陰森可怖的靜謐，就如櫻園宿舍樓夜晚時分的二樓走廊，我印象中凡是有與她一起走過的時候，總會發覺她走得比平常快許多，人也會變得安靜些。

　　“啊哈……”瑪希又笑出了聲，也不知她是否理解蕾雅的意思，但她卻向對方開起玩笑:“那麽……反正現在也挺晚的，要不就乾脆在這裡過夜算了?來點人氣，讓這地方不要安靜得太過嚇人。對了，雖說白天到處都有治安官站崗，但從這裡回去旅館的路上可沒有哦?”

　　這還真是糟糕的事實……

　　說起來，今晚一路走過來的時候，好像就只有我和蕾雅兩個行人。

　　哦，可以的話，希望回去的時候也是如此，可別再跳出什麽怪人才好！

　　“啊，不用……我們還得回去收拾東西呢，一會就走。”蕾雅馬上擺起雙手認真拒絕，然後問:“瑪希女士，那明天早上8點半，我們就在雅賓旅館門口集中，乘坐兩部動力車出發，對嗎?”

　　“對，就這樣。”瑪希停頓片刻，補充說:“哦對了。因為最近形勢不穩，交通安排比較緊張，所以是從兩個不同商社租來的車。不過應該沒問題的。”

　　哦，難怪同時有七座車和五座車，規格都不統一。但算一算，剛好能載明天合計12人的隊伍。

　　總之，這事還真多虧了瑪希的幫忙。要不然，我們這趟科研探索之旅也許就要泡湯。

　　再次感謝過瑪希後，我們便和她告別，離開會議室。

　　當來到一樓走廊，經過靠近小樓大門的樓梯口時，我好像想到了什麽，便轉過頭望向走廊另一側盡頭的右邊，於是就發現那裡真有個開著門的房間，附近牆壁上好像還掛著寫有個小牌子，也許那上面就寫著值班室之類的文字?

　　而走廊盡頭左邊，那間可能為值班室的對面，還有另一個關上門的房間，牆上似乎也有牌子。

　　“那就是自帶鐵門的值班室兼安全屋?”我看著那明顯開著較厚重銀白色大門的房間，好奇地問了聲。

　　“是呀，如何，要不要體驗一下?”瑪希微笑著看向我們:“值班室對面還有待沐浴設備的衛生間，應該說條件還是可以的。”

　　原來是這樣……也就是說，關上門的才是值班室，沒關門的是衛生間。

　　“謝謝瑪希女士，還是算了吧……”蕾雅馬上客氣地回絕，然後與我並肩走出分會小樓。

　　樓外是一片靜寂的漆黑，還好有天上的明月，小樓的亮光和孤零零的幾處路燈。

　　瑪希站在小樓門口，微笑著與我們揮手再見後，才退回去關上大門。

　　一聲“吱呀”之音，卻在此刻顯得特別響亮。

　　借著余光，我們踏上回程。

　　雖然這會已經對路程距離有大致認識，但再度穿梭於小路窄巷時，便連來時僅有的幾處人家燭火也都滅掉，在黑暗中摸索著走過不知多久，驀然就有時間已經停止的錯覺。

　　幸好，抬頭還能看見那仿佛沒有盡頭的一線璀璨星河。

　　那真有趣，就像是從黑暗中裂開而生的美麗星光。相比於郊野夜晚的滿天星，更有種希望初生的神奇觀感。

　　真想停下腳步，觀賞與白日截然不同的一線天。

　　但是不行……旁邊有個緊張兮兮的蕾雅。

　　她雙手緊緊地挽住我的左臂，似乎比剛來時還用力不少，緊貼著我的同時，腳步也很快，讓我感覺像是被她推著……或者是拖著走。

　　“大小姐。”我歎了一聲，說:“別太用力好嗎，放輕松些……”

　　既然她都這麽害怕，為什麽還要專門過來分會小樓呢?若剔除今晚從瑪希那裡得知的各種雜七雜八消息，好像最初目的是……要來這邊看梅林和塞拉在不在，然後就為了傳遞一個明天早上8點半分乘兩部車出發的信息?

　　呃……不知該怎麽說好。

　　“不行， 我怕你走丟了。”蕾雅神情嚴肅地看著前方，卻更加用力地挽著我手臂，好像真怕我會滑走似的。

　　哎呦……手臂感覺都有點麻啦！

　　忍耐，忍耐……

　　啊，謝天謝地，終於走出這條黑暗小巷。

　　當走上主街道時，那依然昏黃暗淡的路燈光亮，此刻卻像是久違的冬日陽光。

　　而蕾雅的腳步終於明顯放緩下來，也松開了緊扣著我小臂的雙手。

　　“終於快到了，感覺好像走了一晚。”她感慨一句。

　　“是啊……”我輕輕揮了幾下發麻的手臂，跟著歎息一聲。

　　於是，便在距離雅賓旅館可能僅剩不到兩百米的街道上，我們得以再次悠哉地散步。

　　夜風感覺更冷了。北方的夜晚，似乎溫度都要比白天低一些。

　　不知是否也感受到這份冷意，蕾雅聊起了其他話題:“如果是這邊群山之間的冬天，一定會很冷。也許還能見到滿天飄雪。”

　　“啊?嗯，那肯定是的。”我回應著她，接著又問:“怎麽會聯想到這些呢?”

　　“嘿，想起剛剛瑪希女士沒來前，看到《聖境迷蹤》對某個地方的描寫文字。”蕾雅笑著回答:“比如，紅葉盆地的紅葉之尖，紅河流經的曾經神跡最初顯現之地。在那裡，還有山頂終年覆蓋白雪的聖靈山。”

　　“也許，得找個日子去那裡看看。”蕾雅微笑著看向我，眼神裡滿是期待:“去看看那山頂上的白雪，是否仍為千年前的聖潔模樣?”

　　咦……什麽?聽到這裡，我竟有些呆了。

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