夜漸深。真定王府的各處卻還都亮著燭火。

　　劉勇和伍辰坐在王府西路前院的客房中，面對面品茗下棋。

　　外邊傳來三長兩短的布谷鳥叫聲，這是他們約定好的暗號。伍辰丟了手中的棋子:“主公，俟江看過了，沒有人盯著這邊。”

　　劉勇也丟了手中的棋子，改跪坐為盤膝:“你覺得我這個族叔如何?”

　　“膽小怕事，瞻前顧後。”

　　伍辰毫不猶豫的給出八字評語。

　　劉勇垂了頭。當初這個族叔如果當初膽子大一些，同意和他們聯手，吳覺那老賊怎麽有膽子盯上他的地盤。而且說不定他們如今已經從蘇全的口中奪了一塊肉出來。那樣……

　　算了，事情已經過去了，再想這些又有什麽用。他這次親自來的目的也不是找個族叔討說法的。

　　劉勇平複了情緒，又問伍辰:“那你覺得其他人如何?”

　　真定王這輩兄弟五人，嫡出的老三劉景已經亡故。老二劉塘是庶出，總領的政務，老四劉敏嫡出，統領軍務，老五劉常庶出，管著庶務。

　　下一輩兄弟十七人，已經成年的應該有十一二個，跟著叔伯輩在各處歷練。

　　如今是嫡長繼承製。越是講究的家族越會重視嫡長子。也就是說，不論才能如何，只要世子劉池活著，他就是下一代無可非議的真定王。

　　伍辰在腦子裡整理著自己所知的情報，“如今是新勝三十年，從十七年到如今已經有十三年了，真定王掌管的還是真定五郡……”新勝是大夏末帝的年號。雖說末帝早亡，但像劉勇這些依然自詡為大夏子民的人都堅持用著末帝的年號。大夏滅亡了十三年，真定王掌管的還是當年夏朝廷分封給真定王府的幾郡，足以證明他們只能守業。“……劉池已經二十有七，卻沒傳出過什麽名聲。”

　　“那到底是韜光養晦還是……”

　　“這個不好說。而且據說他們家的媳婦都出自豪門望族，姻親遍布洪州。”

　　劉勇點點頭，轉了話題，“大哥那邊怎麽樣了?”

　　他大哥劉寂也是勇武之人，如今帶著五千人的隊伍留在了剛剛打下來的定山郡，穩定民心。

　　“大爺那裡剛剛傳信過來，他們說服了陳家，許家的家主。由他們出面穩定民心，開倉放糧，平抑物價。相信很快就能真正的把定山握在我們自己手裡了。”說起這個伍辰很是欣慰，臉上也帶了笑。

　　“石州那邊如何了?”

　　石州和劉寂算是劉勇的左膀右臂。劉寂留在了定山，石洲就帶著人護衛著劉勇。如今這些人都留在了城外真定王的莊子上。劉勇隻帶了二十多人的貼身護衛進了城。

　　“石洲那邊已經安頓好了，可是真定王府那邊不允許他們隨意走動。石洲讓人看過，周圍的包圍很嚴密，真的要衝出來恐怕損失會很大。”

　　劉勇眉頭聚成一個川字:“你讓石州不要輕舉妄動。我想，他還沒有那個勇氣吃掉我們。”

　　他要是有這個魄力，當初就應該答應他的條件。劉勇不屑地哼了一聲。

　　伍辰拱手應諾，起身出去安排。

　　劉勇轉著手裡的茶杯，沉思著。

　　同一時間，東路後院的倚翠樓裡，程嫣跪坐在梳妝台前，有一下沒一下的用篦梳梳著秀發。

　　長寧郡主劉薔斜依在臨窗塌上的大迎枕上看著自己的女兒。

　　所有的婢女都避在屋外。

　　“嫣嫣，你覺得他怎麽樣?”

　　程嫣的手頓了一下，

問:“哪個他?”　　劉薔嗤笑:“還有哪個他?那個號稱人中蛟龍，大夏複興之望的劉勇唄。”

　　大夏複興之望?剛丟了兩郡地盤的他居然還能被人稱之為人中蛟龍?

　　“娘，他要是都能被稱為大夏複興之望的話，那個更始帝算什麽。”更始帝劉軒是目前已經稱帝的大夏皇族裡邊勢力最大的一支，如今佔據了綏州全境和大半個朔州。更始是他的年號，為了區別，現如今世人都以年號稱呼各個稱帝的豪強。

　　“這個誰又說得準，也許他就真的會成為未來的中興之主呢。”

　　她阿娘向來不關心外邊的事情，如今怎麽突然提起這個剛來的劉勇，還說什麽他會成為未來的中興之主?這是誰到她阿娘耳朵邊亂傳話了。

　　程嫣就有了一絲怒氣。為了掩蓋臉上的表情，她就低著頭繼續梳理自己的秀發，“不怎麽樣。”

　　“什麽叫不怎麽樣?”劉薔感興趣地支起了身子，追問。

　　程嫣丟了篦梳，轉回身，直視著自己的母親，“不怎麽樣的意思就是我沒興趣。”

　　她怎麽會不知道自己母親的意思。可她才十三，人家都快三十了，都差不多可以當她爹的了，她又怎麽可能有些什麽想法。

　　劉薔眼神變得悠遠，似乎在透過女兒看著年輕時候的自己:“嫣嫣，你要知道，你大舅舅已經開始為你相看人家了。”

　　如今的世道這麽亂，世家為了求存免不了要合縱連橫一番。而保證這種連橫能夠維系下去最有效的方法就是結兩姓之好。所以劉家嫡支子弟已經娶進門的媳婦無一不是世家大族的嫡女出身。但媳婦多了，也就不新鮮了。所以現在人們的眼睛都盯在了嫣嫣的身上。

　　劉薔只能細細為自己女兒解說著這裡的關系:“……你畢竟是劉家唯一的女兒家。 身份自然因著這份唯一水漲船高。現在外邊都在傳，誰家能娶了你，誰家就是真定王府最牢靠的盟友，未來也和我們綁在了一起。”

　　“阿娘，你才是劉家唯一的女兒好不好，我明明姓程。是真定程氏嫡支的嫡長女。”

　　“是啊，你姓程……”

　　可姓程又如何！

　　程家百年前還可算得上是洪州的頂級豪強，如今卻已經淪落成為劉家的附庸。

　　而程家當家的是二房程冕，程嫣的嫡親叔父。也許是怕被劉家吞了祖業，程嫣的父親程序臨死前把所有的祖產和私產全留給了自己的弟弟，妻子和一兒一女沒能繼承一絲一毫。

　　等程序上了山，程家拿出他留下的字據和印信，劉薔立刻帶著自己的兒女和嫁妝回了劉家。

　　“……當年發生那樣的事情，他們程家能夠把產業計較的那麽清清楚楚，如今又怎麽敢插手你的婚事。”

　　劉薔緩了緩，輕輕拭去自己眼角的淚，繼續說著女兒:“這麽多年，你受的是劉家的供養，頂著的是真定王外甥女的名號，也就意味著到了需要的時候，你就要為劉家做出犧牲。這世上，沒有任何事是白來的，總要付出代價。”

　　程嫣也看出母親心中的苦澀，乾脆直接爬到母親身邊，劉像小時候一樣窩在母親懷裡，安慰著母親，等母親情緒好點了，才輕聲問:“……阿娘，當初你也和我一樣嗎?”

　　誰又逃的脫呢?可能區別只在於每個人的態度不一樣吧。這樣才有人把日子過得錦繡繁華，有人過得……