三層公寓的房屋架構異常熟悉，與赫洛兄弟的住所相差無幾，整個下/城區處處都可以看到相似的房子。

但第十區比第八區的生活狀況更加困難，同一間公寓，在這裡的人口密集度還要更高一些，居住環境也要更差一些。

而且，第十區靠近碼頭，部分區域接壤海洋，其他三面空間則與大海之間僅僅間隔著一個第十二區，這也使得附近公寓更加潮濕更加陰暗，霉菌就在腳尖旁邊蔓延橫生，鼻翼底下有著揮之不去的氣味。

吱呀。吱呀。

腳掌的每一次接觸用力都能夠捕捉到細細的木板移動聲響，就好像整棟房子正在用呻/吟表示抗議一般。

血腥味越來越濃鬱，腐爛氣息也越來越刺鼻，總覺得自己走進了老鼠窩一般，那種肮髒潮濕的感覺開始附著在皮膚表面上，順著毛孔滲透下去，血管和骨頭都能夠隱隱地察覺到一股陰寒的刁鑽與刺痛。

跟隨著伊薩的腳步，從一樓登上二樓，此時終於可以看到治安員拉起封鎖線的身影，外人不能輕易進入。

“實習生”，隱約能夠捕捉到伊薩的對外說辭，用這樣的方式來解釋霍登的身份，然後對方也並沒有進一步核實身份，霍登和帕西亞就得以順利地進入其中。

“見鬼！該死！這就是一場徹頭徹尾的災難！”

“死亡?我所擔心的根本不是死亡，第十區每天都至少要死二十個人以上，死人有什麽值得大驚小怪的?”

“但死亡現場為什麽要弄得一團亂?為什麽！這擺明了就隱藏著冤情，而且可能還是什麽重大的隱情！這也意味著我們必須調查清楚！平時低調安靜地死了那麽多人，也從來沒有看到碼頭附近聚集如此多人，這簡直就是在添亂！”

“散開，讓他們全部都散開！”

“我簡直不敢相信！這就是一場徹頭徹尾的災難！”

“聚集在這裡的垃圾就這樣默默地死亡不好嗎?”

老煙槍的沙啞嗓音粗口連篇地罵罵咧咧著，洪亮的嗓門卻只有聲音沒有力量，可以明顯察覺到被掏空的身子，還沒有見面，就能夠在腦海裡描繪出虛浮的腳步和臃腫的身軀，鮮活的形象也就出來了。

霍登先後碰面過第六區、第七區、第八區的治安隊管理層，不同區域的治安隊都有著不同的風格，隱隱約約地，那些管理層與每個地區的自我風格也都息息相關，就好像擬人化形象直接真人化一般。

現在的第十區也是如此，卻不知道其他轄區是否也能夠對上號。

帕西亞再次靠近霍登，用肩膀稍稍阻攔霍登的前進腳步，停頓下來，壓低聲音說道，“這位紳士曾經是第四區的總隊長，卻因為連續多起歧視騾子的案件而引發了激烈衝突，結果被貶到第十區來擔任局長。”

“現在看來，依舊沒有什麽改變。”

騾子。

如果是霍登初來乍到的時候，他肯定是一頭霧水，但長時間浸泡在岩淵圖書館和塞克佩斯學院圖書館之後，他的常識已經有了長足的進步，許多事情並不需要旁人的解釋，他的知識儲備就能跟上了。

眾所周知，諾斯尼斯大陸之上，每位新生兒經過啟蒙之後，就能夠開啟靈性，產生靈能，成為啟蒙者。

但是在這個過程中，存在非常非常稀少的狀況，經過啟蒙之後依舊無法感觸到靈性，保持普通人的狀態，他們也被稱為“神之棄兒”，窮其一生都無法使用靈能，與整個大陸的生存體系、社會架構都格格不入。

“騾子”，也就是對他們的歧視說法，充滿了輕蔑和不屑、鄙夷和唾棄。

曾經在白堊紀前期，靈能蓬勃發展，而騾子的存在則被認為是家族或者朋友之間的恥辱，甚至出現過一段長達兩百年的黑暗歲月，無數騾子遭遇到迫害與謀殺，迫使他們不得不隱藏在黑暗的角落裡。

時代的轉折點依舊出現在塞克佩斯學院。

一位名字叫做多米尼克-卡薩維蒂的“神之棄兒”前往塞克佩斯學院參加入學考試，不僅通過了奈特墨爾之屋的考驗，並且用自己的博學與堅韌打動了彼時的學院院長，成功地以“騾子”的身份進入聖克洛伯學院學習。

卡薩維蒂是聖克洛伯學院的傳奇明星，雖然他不具備靈能，但他的智慧與胸懷卻成為學院歷史上最閃耀的存在之一，對於自然科學的發展產生了不可磨滅的作用——

後來的奧爾森-皮爾斯就是追隨他的腳步，這才創建了自然科學俱樂部，徹底改變了岩淵的發展歷史。

卡薩維蒂用自己的親身經歷證明了一個道理:

靈能，並不是全部，更不是唯一;智慧，同樣能夠成為打破極限、創造奇跡的武器。

在那以後，騾子的社會地位和生存空間都發生了翻天覆地的變化，盡管他們依舊處處遭遇掣肘和歧視，但整個大陸的各行各業都漸漸開始能夠看到他們的身影——此時人們才意識到，其實騾子比想象中更多。

進入新武紀之後，靈能地位全面下滑，再也不是彰顯“正常”或者“尊貴”的專有物，騾子的社會地位也伴隨著科技的發展而全面崛起。一上一下、一來一往之間，歧視正在消失，人與人之間的平等則正在成長。

至少在霍登抵達岩淵的這段時間裡，他就不曾聽聞“騾子”的用語，日常生活裡也無法分辨哪些是啟蒙者哪些則不是，所有人就這樣和平共處，絲毫看不出異樣來。

當然，現在依舊鄙夷歧視騾子的大有人在，尤其是在貴族以及精英階層之中，“靈能”反而越發成為一種集成傳統的標志，並且痛恨著以騾子為代表的新興科技派。

“靈能派”與“科技派”的分歧，或多或少也代表了階級之間的差異，而騾子則是堅定不移的科技派支持者。

只是，時代車輪的前進步伐已經不可阻擋，科技正在成為日常生活的組成部分，於是那些頑固不化的傳統派也就不再“正確”，像眼前這位紳士一樣，因為歧視騾子而被貶職的情況，也就不再稀奇新鮮了。

三言兩語之間，霍登就進一步確定了那位紳士的形象，腳步一拐彎，然後就可以看到那位第十區的局長，從外形到神態，一切都完美得符合刻板印象裡的偏見，這也是非常難得。