吳貴笑了笑，倒沒出聲，心道，也不知道這鯨三奶奶拿出這個陣勢來，是個什麽意思，也想插上一腳嗎?道，“這束成其實是王短腿自個兒尋來的。”

　　晴雯那邊支棱著耳朵，大略聽明白了些，驚得小臉都白了，這麽來錢嗎?怪不得與哥哥才分開兩月多，都能買得上房子了，就是太惹人眼紅了，急忙拉了鯨三奶奶的袖子，道，“姐姐……”

　　鯨三奶奶那邊安慰晴雯道，“你不用擔心，就是沒有詠哥兒這一出事兒，都不用我家幫扶，你哥哥都不會有事的。”

　　等晴雯情緒安穩了些，鯨三奶奶道，“你這哥哥聰明著呢，那王府的管事才尋上王短腿，便被王短腿唆使著轉了方向，說不得也是你這個哥哥注意?”說完，似笑非笑地斜了吳貴一眼。

　　吳貴忙道，“這個倒談不上，那是人家忠順親王家的管事，眼光高遠。”

　　見晴雯一臉迷糊，鯨三奶奶道，“王短腿對忠順親王家的管事說，他這煤球生意，又髒又累，不但容易被人仿去，分薄了利錢，還日日被坊裡的醃臢氣，汙了口鼻心肺，倒不如直接壟了這上面的石炭生意來。於是那些人家便把目光轉向石炭去了，倒是沒人再來賺他這媒坊了。我這裡問一句，你剛才說，這護官符還有一明一暗，明的是四王八公十二候，那麽暗的就是這些親……”

　　吳貴點了點頭，“坊間流言而已。”

　　一時心照不宣，鯨三奶奶跟著笑了笑，“倒是個聰明的，不過還是會有那起子眼紅的，明著暗著來謀算的。”

　　吳貴見晴雯呼吸跟著都緊了，忙嘿嘿一笑，“我早放出話去了，咱們不準備壟著這些生意，街面上不管誰家要做，盡管仿去，必不攔著，以後這生意各憑本事。眼下雖說街上做這個多了，光景雖算不上多好，倒是穩定下來了，月月也能分些銀子來。”

　　“那王短腿、束成能願意?”

　　“王短腿沒什麽意見，每月能分上不少銀子，已經很滿足了。束成嗎?我另許了他一件事，他便息了心。”

　　鯨三奶奶乜斜著眼，嘴角彎彎勾起，心裡想的是，看來這小子，腦子裡裝著不少東西呢，也不知道許給束成的是什麽好處，一時倒是羨慕起束姨娘來，人家雖是鄉野出身，倒是家庭簡單和睦，又有些浮財可用，想起自家境況，不由暗暗歎息。面上不顯，嘴上斟酌道:

　　“本想著讓家裡也佔上一份子，不多，幾厘就成，以後好給你做個腰子，多少能照顧你一下，不承想，你自己倒解決了。”

　　晴雯聽了，笑道，“哥哥?多好的事，就答應姐姐吧。”

　　吳貴心道，這才認了半日的姐妹，這丫頭倒一發投身過去了。

　　鯨三奶奶忙拉了晴雯，笑道，“晚了，就是你哥哥答應了，我也不答應了，這生意他自己也能照應的來。”又轉過臉對吳貴道:

　　“不過呢，如果以後你再有什麽好的主意，體面些的，不是這麽……呵呵……這麽和煤球一樣髒黑的生意，也別隻緊著他裘家，也跟咱府上言語一聲。用好聽點的話說，我家來給你做個牌面;用醜話來說，其實是咱家雖說貴，卻也缺財。和他們賈家一樣，也是捉襟見肘，入不敷出了。”說完，鯨三奶奶大笑起來，越看吳貴，越覺得這小子閃閃冒著金光。

　　吳貴聽了連忙點頭，“京中複雜萬分，我家隻兄妹兩個，未免勢單力薄。晴雯難得入了姐姐的眼，吳貴日後便厚顏攀了姐姐的勢，如有了生財的法子，

定然回報姐姐。”說完，吳貴心下才明白，這才是謝家的目的吧。　　鯨三奶奶連道幾聲好，說完站起身來，歎道，“你救了詠哥兒，本該是咱們回報你的，不想倒是我家生了齷齪之心，還不得不借起你的力來。”

　　吳貴心道，好話醜話都讓你說了，我還能說什麽，便要解說兩句。鯨三奶奶見了，忙伸手止了，道，“多官盡管放心，咱們日久見人心，我謝家也不是什麽忘恩負義，跋扈無行的人家，也做不來仗勢欺人的事。”

　　鯨三奶奶說到這裡，臉色黯淡，很是歎息了幾聲。然後又對吳貴道:

　　“好了，今日就說到這裡吧，既然你說不打算做商戶，咱們日後慢慢商量，到時必然遂你的意。你還要在府上多留些日子，倒是晴雯跟了賈家老太太，常日裡難得見上幾回。”

　　說罷，鯨三奶奶才對晴雯道，“妹妹去我那院裡坐會兒，咱們說說女兒家話去。”說完便牽了晴雯，走向門口，門外的馮嫂子聽聲，忙打起了簾子。

　　鯨三奶奶卻停下步子，回過頭來，狡黠地眨了眨眼，笑道:

　　“忘了告訴你，家祖便是齊國公，諱翼，家兄威鎮將軍陳瑞文，我也是你剛才嗤之以鼻的，四王八公家陳家的人，姐姐叫陳芷，可記牢了。”

　　啊！吳貴聽後，先想起這京內護官符上，關於齊國公家姻親的事兒，倒是語焉不詳，聽了鯨三奶奶的話，很是吃了一驚。

　　鯨三奶奶說完，見吳貴口呆目瞪的樣子，仰頭哈哈大笑起來，牽了晴雯的手，喚過丫鬟頭前開路，意氣風發地走出耳房去了。

　　……

　　未時末，賈家諸人便要辭了去，晴雯一時戀戀不舍，臨行前悄悄找來，把最近學著縫製的荷包，贈給了自家哥哥。

　　送走了賈家人，接著裘老夫人也要回去，弄的束成愣是沒機會和吳貴說上幾句話，便護著老夫人、束氏也回裘府去了。

　　第二日，定城侯府越發熱鬧，來的都是謝家的嫡親眷屬，鯨三奶奶陳芷的兄長，齊國公之孫，三品威鎮將軍陳瑞文;還有謝家的大姑爺，柳老封君的親侄男，理國公之孫一等子柳芳，也都陪著自家的老太太，相攜來看詠哥兒。

　　難得鯨三奶奶非要提攜吳貴，吳貴便不得不跟著磕上幾個頭，得了些賞賜。

　　到了後幾日，謝家姻親故舊，往來不絕，吳貴也跟著疲憊不堪，想辭了去，謝鯨倒沒說什麽，鯨三奶奶還是不準，還說，這度氣活人的法子都沒傳呢，怎好早早回去。

　　吳貴心道，哪是在意什麽度氣活人的法子，該是想著他能不能吐露個聚財的法子，才是正理。

　　榮國府日後連攬訟放債的事都做，吃相也那麽難看，吳貴眼下雖是個小商人，眼見的很有幾分手段，想來這謝家必然也不願放過他。

　　拘在謝府上，一時身不由已，又見年關將至，心下焦急萬分，也不知道許二哥幾個，找到房子沒有，這還等著做火鍋或燒烤大排檔呢。

　　一時心中憤憤然，吳貴便惡向膽邊生，要不然，把那什麽三酸兩鹼的肥皂獻出來，搗鼓搗鼓，倒是能做的出來，他可是跟著外婆做過不少實驗的，這紅樓裡的香皂，好像是澡豆、豬胰子、雞蛋清混合各種香料做的。這要是做出來，嘿嘿，惹人眼熱下，必然壞了他謝家。

　　不過這鯨三奶奶，殷殷切切很是用心，日日使人問候飲食起居，就差硬逼著人家月桂陪床了。

　　弄的吳貴一時也硬不了心腸，再說，這也不過是他心下腹議，胡亂起些頑笑的念頭罷了。