胖嬸問道，“解寶，整個冬月以來，你叔侄倆跟著多官掙了不少吧?”

　　解寶一聽這些婆子在打聽這些事，便敷衍道，“桂嬸說笑了，俺們只是跟著倪二哥掙了些跟腳錢，這能有幾個銅子。”

　　“不老實了不是，還倪二呢，這街上誰不知道那萬家院子裡，多官是說一不二的，聽說連這抽獎的主意都是多官給出的。你跟著多官跑前跑後的，多官能虧待了你。要是掙了錢，也別藏著掖著，明天嬸兒就給你相媳婦去。”

　　解寶才堪堪九歲，男女上還懵懵懂懂的，知道祖祖輩輩的一貫習俗，年紀大了就要娶媳婦。他自己認為，真要娶媳婦的話，夏天裡把他拉出泥塘的陳小娥就很不錯，聽胖嬸打趣他，先紅了臉，眼光卻偷偷看向了陳家的院內，不想被陳李氏看見，陳李氏故意大聲咳嗽了幾聲，又引得幾個婆子笑了起來。

　　胖嬸趁機道，“這有多官帶挈你，以後少不了個前程，你要是看上了陳嬸家的二丫，到時候桂嬸豁開這張臉，給你做媒。”

　　剛才還不依不撓的陳李氏卻沒有發作，只是唾了胖嬸一口，這會兒倒正正式式的打量了一下解寶。

　　旁邊胖嬸見了陳李氏神情，取笑道，“看見沒，善寶，連你陳嬸都沒啥意見了。跟嬸兒說說這些日子，你們跟著多官都幹啥了?”陳李氏內心也想聽下，便沒打斷胖嬸的話頭，眾婆子也七嘴八舌的問起話來。

　　解寶到底不是這幾個婆子的對手，正不知如何是好。許家院內吳俊輝走了出來，看見解寶正被擠兌的面紅耳赤的，便喊了聲，“善寶過來。”

　　解寶忙道了聲歉，跑向了吳俊輝，引得幾個婆子抱怨了好幾聲。

　　吳俊輝笑笑了道，“陳嬸他們問你啥呢?有些話說了倒也沒關系，咱們到底弄得聲勢大了些，避不開有心人的。只是銀錢數目上不要輕易說破嘴去，跟街坊們說掙了個四、五兩也無礙的，連賈家一個大丫頭都能拿個一二兩呢，這點錢不算多。”

　　解寶嘿嘿一笑，“俺啥都沒說，不過她們還是猜到咱們掙錢了，桂嬸嚷嚷著要給俺做媒呢。”說完不知道想到了什麽，又沉下了臉，道，“貴大哥，連家裡都不能說，俺還是沒底氣，這算不算忤逆不孝啊?”

　　吳俊輝道，“放心吧，這那算得上忤逆不孝呢，再說你叔侄倆一下子拿出好幾百兩，也不怕嚇壞了家裡。眼下只是暫時不拿出來而已，改天帶著你倆做個正經營生，到時候有多少錢都可以取出來孝敬老人了。”又問，“昨日回去，家裡什麽情況?”

　　“得虧貴大哥你原先囑咐過俺們，一下子拿出去才四、五十貫錢，便把一大家子都嚇到了。祖父三問兩問之下，好懸沒說破。因為先前家裡也聽聞俺們這幾日，跟著倪二哥做事，最後只能推到倪二哥身上去了。祖父便讓改天請倪二哥去家裡吃酒。”

　　“暫時也只能這樣了，都推到倪二哥身上吧。過個幾天，等咱們的新生意做起來，就沒這些麻煩了。”解寶聽後連連點頭，問道，“許大娘還生氣不?”

　　“沒事兒，乾娘已經氣消了。我承認幫倪二哥出了主意，所以倪二哥賞了一、二百兩銀錢，又說看在俺的面子上，倪二哥多給了二夯哥一百兩。我不比你們，眼下連個落腳的地兒都沒，日後還要買個院子呢，只能先往多了去說。”

　　解寶點頭應是，“許大娘不生氣就好。”

　　“雖說氣消了，乾娘還是認為算計人不好，損了陰德，

讓去觀上拜拜。所以我才出來喊你一聲，你拿上這幾吊錢，去街上買些三牲四果，你們這裡祭祖敬神的道道，我也不太懂，隻管看著置買，我就不便去了，乾娘還喊我有事呢。”吳俊輝說完，又瞅了瞅周遭，問道，“今兒怎麽沒見你十三叔?還指望你倆一塊去呢。”　　“昨晚回去，俺們拿出的那些銀錢，一分不剩的都被祖父收走了，十三叔氣惱了一晚。祖父早上便托了媒人，給十三叔相親呢，便沒敢出來。”

　　吳俊輝聽後不由哈哈笑了起來，便讓解寶趁著天早快去快回，囑咐他東西拿不完的話，街上可以叫個跟腳。

　　吳俊輝回了院子，進了堂屋，堂屋內二夯還在祖宗牌位前跪著，小田氏抱著婉婉也沒敢離開。許大娘坐在旁邊，正擺放幾樣東西，看見吳俊輝進來，便道，“前幾日，你倆兄弟三天兩頭不著家的，好不容易回來一次，二夯這蠢物還騙俺老婆子說，什麽主家事多，一會兒半會兒離不了人手，給你們留了宿。”吳俊輝也不敢多說，隻老實聽著。

　　“多官你中間雖說也回來了幾次，趕巧也沒遇上，你那妹妹派人來了兩次。一次送些果品點心，說是孝敬俺婆子呢，你不在家，東西也不能久放，俺便做主，分些出來給了街坊，不管怎樣，街坊們都幫襯過你。”

　　吳俊輝聽後，忙道，“該的，該的，娘你做主便是。娘你……”

　　許大娘揮揮手打斷了吳俊輝的話，接著說，“前兩日又來了個叫范春的小子，說是你妹妹被賈府老太君入了眼，賴府上的老嬤嬤便把她獻給了老太君。不但賈家漲了月錢，連賴府上都有東西陪送，你妹妹看來是個有福氣的，俺當年也在那官紳家做過傭，吃穿用度都好像掉進了那福窩裡，更何況這公候府上呢。你妹妹有了銀錢，便打發了那個范春，給婆子送了身冬衣，連婉婉都有一件襖子，你二嫂二哥都送了兩雙靴子。唉——，雖說沒見過那丫頭，就憑著知恩懂禮的德行，俺婆子等下去了觀上，都得給她點上一支香，求城隍土地保佑她無災無難。所以你妹妹的心意，俺老婆子厚著臉皮收了。這桌子上的幾樣衣物配飾，都是你的，你拿回你那屋吧。”

　　吳俊輝聽了，一時傻眼，本想著過些日子買套院子，去賴府把晴雯贖回來呢，這轉眼間被賴家送人了，還是那等高門貴第，愣是加大了難度，一時愁眉不展，

　　“娘，今早您嘴上說是二夯哥帶壞了我，其實以您老人家的見識，就是我不說，您也知道這些日子，都是俺吳貴在作妖，哪裡是二哥帶壞了我，都是俺帶壞了二哥，娘只是不忍心責怪吳貴。是俺對不起二哥，是俺辜負了娘的一片苦心。俺只不過是想早些弄些銀子來，一是報答了娘的救命之恩，二是早些贖出妹妹來，未免行事不擇手段起來。不想這下子，不但妹妹被送進了榮國府，俺還連累了乾娘一家，說不定惹出什麽禍事來呢，是俺對不起娘和二哥。”說著，吳貴過來就要跪下去，許大娘趕緊拉住。

　　“你這孩子，娘早氣消了，也壓根就沒怪你，怎又自責起來了，好孩子，趕緊起來。”一手拉過吳俊輝，又回頭對探頭探腦的許二夯喝道，“你也起來吧！”

　　許二夯趕緊爬了起來，過來攙了一把自家老娘，卻被許大娘甩開了去，隻管拉住吳俊輝的手不放，說道，“你也不用太擔心，那倪二不管怎麽樣，都有幾分臉面，你們這起子事，娘感覺他罩得住，頂多有些驚嚇罷了。你景大哥到底是個姑爺，娘也不好說他啥，隻你倆兄弟，聽娘的一句勸，今後可不能再跟那倪二有啥牽扯了。”

　　二人趕緊答應，只聽許大娘接著說，“俺婆子原先隻覺得多官是個有主意的，誰知道這主意也太大了，只希望多官以後多用到正道上來。現下有了錢，先置辦個院子，有了家業，才好接你妹妹回來。至於你妹子那裡，眼下倒不用太急，賈家太君是個心善的，伏侍的好了，日後開了恩，才好方便去他家贖人。”

　　正閑話間，解寶買了祭品，找了個小廝幫忙，帶回了許家，那小廝吳俊輝看著還有幾分眼熟，和二夯接過祭品，打發了解寶，讓他改日再來頑。

　　許大娘見禮品齊備，便起身說，以後日子還長著呢，什麽事兒都慢慢來。今兒咱們趁著天早，先去觀上進香，為你倆兄弟求個平安。

　　吳俊輝本想著叫個轎子，被一向節儉慣了的許大娘製止了，最後隻得搬出婉婉來，道這麽冷的天，大人能捱，不好凍到孩子，最後才賃了一架牛車，一家人裹嚴實了婉婉，帶著解寶買回來的祭品，去城外清虛觀上香。

　　牛車剛出巷子，街坊們便圍了上來，紛紛恭維著許大娘好福氣，都道今兒能坐牛車，趕明兒就坐馬車了。好不容易才掙脫街坊們，不想陳李氏硬拉著陳小瓊，掀了車簾子，說要蹭車跟著也去觀上，為陳小瓊求求姻緣去。吳俊輝與許二夯隻得多給了車夫一串錢，讓陳家母女上了車，才轉到大街上來。

　　車轅架子上，吳俊輝從來到這個紅樓世界起，隻今日才有時間看看都中這萬千氣象，只見人群摩肩接踵，車馬交馳不息，一路上茶坊酒肆、書坊藥鋪、糧店油房鱗次櫛比，街邊布幡招展，街中人聲喧囂，夾雜著街道上的馬嘶牛哞，不但土包子吳俊輝看花了眼，連很少出門小田氏與陳小瓊也透過簾子指指點點，很是興奮。可惜，才走不遠就碰到了一處抽獎的攤子，弄得許二夯與吳俊輝大氣不敢出，也沒了看風景的興頭，鵪鶉樣的縮在車轅上，好在車廂內陳李氏與許大娘在閑話，沒注意到街上的境況。

　　走了將將大半個時辰，才出了城門，交了出城稅，不久牛車便趕到了城外的清虛觀。