話音一落，身穿蟒紋黑袍的祭司竟膝蓋一軟，咕咚一聲跪了下去，“長子我……我……”

　　布萊德維持著自身的形象，以不變應萬變，只是居高臨下地看著祭司。

　　瘟疫神子的凶威顯然十分深入人心，在他的注視下，祭司越發惶恐，硬著頭皮解釋道:

　　“長子，為了母親的歸來，我們已經籌備了千年之久。可誰也沒有想到，您會選擇降臨在這個遙遠的位面，而不是遵從母親的旨意去往奈蘭……”

　　布萊德暗暗皺眉。

　　他倒是知道“母親”指的是這些黑袍人信奉的罪孽聖母。但“為了母親的歸來”是什麽意思?難道這位神祇隕落了嗎?所謂的籌備，就是為了將其復活?

　　而且聽起來，瘟疫神子還是這一計劃的執行者，原本是要去往奈蘭的，可陰差陽錯之下卻來到了尼米斯位面。

　　“你是在質疑我嗎?”他淡淡說道。

　　祭司抖若篩糠，伏得更低了，連稱不敢。

　　布萊德示意對方繼續。

　　祭司竭力平複心底的恐懼，繼續說道:

　　“為了前來輔佐您，我們打通了次元通道。可由於距離因素及星體運轉的影響，通道很不穩固，而且只有我這樣的低階侍僧才不會引起空間法則的攻擊。這導致我們所能輸送的力量十分有限……”

　　他用手將周遭的黑袍人囊括在內，“如您所見，這裡的幾千人，就是在這顆星球運轉到月之暗面以至於次元通道暫時關閉前，進入這個世界的所有教眾了……”

　　月之暗面?

　　布萊德完全聽不懂對方在說什麽，身體原主人的記憶裡，也沒有關於空間及位面的信息，那都屬於在大災變中遺失的知識。

　　隻從中提煉出了幾條有用的信息，那就是次元通道並不能長久開啟，因星體運轉的緣故，每隔一段時間就會暫時關閉。而且似乎還有一定限制，在拓寬穩固以前，只有弱小的人才能順利通過。

　　這麽一看，這個教派實在是太可怕了。

　　僅僅是過來的這些下層教眾就給尼米斯位面帶來了毀滅性的災難，那些強者又會有多麽可怕。

　　“……這三個月裡，您一直音訊全無，我們隻好自行展開行動，可……可您知道，我們人手不足，又無法得到神眷者的援助，才導致計劃一拖再拖。”

　　你們的瘟疫神子當然會音訊全無，而且以後也不會出現了……

　　這樣想著，布萊德冷冷開口道:“我不想聽任何借口。你可知道，你的計劃已經完全泄露?對那兩座人類城市的攻擊，恐將因此受到致命的挫折。”

　　祭司面如死灰，顫聲道:“長子，我……我派出了手邊最精銳的教眾，過程嚴格保密，那些落後的土著根本就不可能發現我們的布置，我……我想不通它是如何發生的……”

　　你當然不明白，因為消息是我透露給調查局的，布萊德心想。

　　但通過祭司的反應，他知道，調查局一定已經動手了，並且還給黑袍人帶來了一定麻煩，否則祭司的第一反應不該是這樣。

　　“行動確實受到了一定阻礙，但完全不影響我們的計劃！只是幾個無關緊要的瘟疫源而已，長子，我會……”

　　“夠了，”布萊德無情地打斷了他，“我對你很失望……”

　　話還沒說完，一直侍立在祭司身旁的高大黑袍人就快步上前，抽出匕首狠狠捅進了祭司的背心裡，還扭動刀柄攪了一下。

　　噗嗤一聲，鮮血四濺。

　　布萊德徹底傻眼，心想我話還沒說完呢。

　　祭司顯然也沒料到這一點，圓瞪的雙眼內滿是震驚，可生機卻隨著心臟的破碎和鮮血的噴湧飛快流逝，想要說些什麽，被血沫嗆住的喉嚨裡卻隻發出了咕嚕咕嚕的聲音。

　　高大的黑袍人揪住祭司的衣領，拖行一段距離丟進了後方的一座法陣。

　　法陣裡，赫然半埋著一個布萊德曾經見過的“肉球”，就是在他的第一次實驗中，被他汲取了死靈能量的那種由許多屍體拚接縫合而成的感染體怪物。

　　一聞到血腥味，肉球猛地睜開雙眼，身上百手齊動，迫切地伸手去夠將死的祭司。

　　而原本處於彌留之際的祭司，眼中則在看到肉球的一刹那湧現了無邊的驚恐，就仿佛即將遭受的命運遠比死亡還要可怕，也不知哪來的力氣，居然有如回光返照一般，手腳並用爬了出來，一邊爬還一邊呼喊:

　　“不要……不要這樣對我！長子，我的忠心聖母可鑒，我是聖母最熱誠的信徒，我通過了罪孽的屍骸之路，我……”

　　估計這人也是個超凡者，要不然哪來的力氣再心臟破碎後又是爬又是喊叫的。

　　只不過，他話還沒說完，那名高大的黑袍人就一腳把他踹了回去。

　　肉球伸出大手一把將祭司接住，按向肚皮，胸腹部位的一隻隻手臂隨即齊齊發力，將其徹底撕成了碎肉。

　　灰光湧現，破碎的血肉竟緩緩融入了肉球的身體，肉球還撿起祭司那臉龐仍在微微抽動的頭顱，塞進嘴裡大肆撕咬了起來。在此期間，肉球的雙眼中多了一絲神采，宛若得到了某種大補。

　　將這一切盡收眼底的布萊德覺得，如果靈體有胃的話，那麽它一定已經非常不舒服了。

　　親眼看著祭司被肉球吞噬後，高大的黑袍人快步走到了祭司原本的位置上，隱隱有種取而代之的意味。他掀開兜帽，露出了一張棱角分明，臉上有疤的臉龐，目光中閃爍著狂熱之色，謙卑地說道:

　　“長子，我是阿塔阿裡斯的侍徒，也是他的繼任者。我將取代他的位置，成為您手中的利刃！”

　　布萊德沒有說話，表現的就像是在審視這名新的晉升者，心裡則在暗自思忖。

　　剛剛的事情，讓對自己的地位有了更加直觀的認識。

　　自己不過表達了失望之意，地位崇高的蟒紋黑袍祭司就受到了迅速而殘忍的懲罰，罪孽教派實在是可怕。

　　不過這樣也好，前面的對話，讓他非常清楚地感受到，那名祭司已經開始對自己有所懷疑了。

　　這人最好還是別留。

　　想想也是，身為某個重要計劃執行者的“瘟疫神子”先是不顧母親的意願——罪孽聖母顯然是罪孽教派信奉的神祇中地位最高的一個——一意孤行地選了個並不怎麽好的降臨地點，還消失了三個月，再次現身後又什麽都不管不顧。

　　受到點質疑也是正常的。

　　但壞就壞在，那名祭司即使畏懼瘟疫神子的威嚴，也膽敢將質疑表露出來，這證明他已經不僅僅是質疑那麽簡單了，很有可能已經覺察到了什麽。

　　他不知道曾經的瘟疫神子是怎樣的神祇，但顯然不是自己這樣。

　　這幫掌握著超凡力量的信徒又不傻，自己這麽一個普通人，又怎麽可能把比超凡者還要“超凡”無數倍的神祇扮演得恰如其分。即使這層身份足以幫自己屏蔽絕大部分的懷疑，可一位沒有任何力量的神祇，露餡只是時間問題而已。

　　要是每次與自己聯絡的都是死的那名祭司的話，無疑會縮短自己暴露的時間，他還想接著身份便利，盡可能取得更多的信息呢。

　　換個人顯然更好，但願這個疤面大漢更狂熱一點。

　　越狂熱越好。

　　他總歸是要擺脫這一切的，也必須擺脫——瘟疫神子身份帶來的可怕詛咒，調查局帶給自己的監禁及必然走向死亡的結局，還有這個連快樂水都沒有的落後世界。

　　然後想辦法回家。

　　一番思慮過後，布萊德用玩味的語調問道:“你為什麽殺死他?”

　　疤面黑袍人不假思索地答道:“教派不需要一個廢物！母親不需要，您更不需要，更何況，他膽敢當眾質疑您的宏圖偉略！”

　　“很好。”布萊德發出一陣輕笑，心裡則在琢磨，對方這個句式是不是意味著什麽。

　　既然瘟疫神子是長子，那麽作為“母親”的罪孽聖母地位顯然更高，可對方卻把自己擺在了“更”字後面。

　　或許對方只是出於無意，但他已然覺得，自己有必要多觀察一下這個教派的組織架構。

　　萬一也分派系呢，萬一這個疤面男更傾向於自己呢。

　　多個忠實擁躉，總歸事件好事。

　　“你叫什麽名字?”

　　疤面男答道:“長子，我沒有名字，別人都稱我為黑暗之刃。”

　　在布萊德的感知中，此人的氣息尤為強大，顯然是一名實力強悍的超凡者。他點點頭，“好，很好。從今天起，你將貫行我的意志，成為我的喉舌。”

　　連番得到肯定，疤面黑袍人眼中的狂熱之色越發濃鬱，渾身顫抖，卻不是因恐懼而起，顯然處於極度亢奮的狀態中。

　　“是！”

　　“我來到這裡是為了告訴你們……過去三個月中，我發現了這個位面隱藏的秘密。對於如何侵染這個位面，我自有我的主張。”

　　他這才把到來的目的表述了出來。

　　秘密?哪有什麽秘密，反正最終解釋權在自己這裡，給自己消失這麽久找個合理的解釋罷了。

　　“我在這個世界，找到了一名天賦異稟的學徒……他將參與到你們的計劃中去。”

　　他沒具體提及是琥珀城還是瑞瑪城， 因為他並不知道調查局會把自己送到哪一座城市參與行動。

　　疤面黑袍人說道:“是，我們將等待他的到來，服從他的指揮，貫行您的意志！”

　　“不，他要以另一種身份參與進來——他會假意偵破你們的計劃，化解人類城市的危機，以贏得這些土著的信任。比起區區兩座城市，我要的……是整個世界。”

　　“長子的智慧冠絕奈蘭！”疤面黑袍人狂熱地讚歎道。

　　“他的名字叫布萊德·雷諾，是這個位面人類世界裡的神秘事務調查局的一員。或許他將不日抵達兩座城市其中的一個，好好配合他……他將成為插入人類心臟的利刃……”

　　“是！”

　　布萊德滿意地點了點頭，悠悠遠去。死靈能量的消耗，已經讓他很難再維持住這種狀態了，再待下去就有露餡的危險。

　　穿梭感湧現，灰白的霧靄迅速消散，整個世界都在恍惚間遠去……

　　他睜開雙眼，發現自己已經回到了收容間裡，隻覺得精神疲憊至極。

　　他抬起右手，看了眼手環。

　　上面的讀數顯示，死靈能量已經僅僅剩下0.29了。

　　“看來維持靈體狀態果然會消耗死靈能量，這倒有些不妙……但願研究人員不要對死靈能量的莫名消失有所懷疑。”他無聲自語一句，準備下床洗把臉。

　　可剛一轉臉，他就不寒而栗。

　　不知什麽時候，“賭徒”又來了，竟然就坐在床邊的椅子上，直勾勾的盯著自己，目光中充滿了審視的意味。