一個李姓媽媽進來給田氏和兩位小姐行禮，微彎著腰說道:“奴婢問了周姨娘，她說老爺去世前的三日，是在她屋裡過夜的，應該是那日懷上的。
　　奴婢查了老爺出入府的記事簿，那天老爺是從寧波回來，回來的晚了，就沒有打擾太太，在周姨娘那裡歇下的。”
　　若雪記得父親那天叫她去書房見他，和她說了寧波生意上的事情，她當時還驚訝他是什麽時候回來的。那時看他的神色尚好，可是兩天后他就突然去世了，死前一點征兆都沒有。
　　想到這裡，若雪扭頭看向妹妹，難道真如她說的那樣，父親是被人害死的。
　　“這就是了。若雪，你阿爹要是知道了，一定很高興的。”田氏眼角泛著淚花，這是喜悅的淚，在她如古井般的心田，已經少有能讓她高興的事兒了。
　　“我和妹妹一會兒就去給阿爹上香，告訴他這件喜事。”她說道。
　　“好。也替我給你阿爹上柱香，告訴他我會看護好他的骨肉，讓他放心。”田氏說著拿帕子擦了一下眼角。
　　若紅下意識的依偎進田氏懷裡，輕輕的說道:“阿娘不要再難過了，姨娘有了身子，阿娘要打起精神看顧著她們，這樣阿爹在天上才能放心。”
　　“我兒說的對，阿娘要振作起來，一定要看顧好你們兩個，還有你們未出生的弟弟……”田氏打起精神坐直了些，若紅從她懷裡出來扶她坐好。
　　田氏盯著屋裡的幾個丫鬟仆婦，讓她們把嘴巴閉緊了，周姨娘肚子裡是個男孩兒的事情，如果傳出去了，小心她們的皮。到時候不管是誰傳出去的，通通打二十板子賣去苦寒之地。
　　幾個人忙跪在地上，賭咒發誓決對不敢說出去。
　　田氏指著兩個仆婦，讓她們兩個輪換著盯住進出周姨娘屋子的人，不論大小事兒都要記下來，如有異樣的人或事都要攔下，回稟她知道。
　　又指了兩個伺候她膳食的丫鬟，去周姨娘屋裡做大丫鬟，看護好周姨娘的衣食起居，務必不能出任何岔子。
　　若雪見到田氏這會兒的精神好多了，心裡也是有些欣喜的，阿娘這樣的時候可不多，也就是每年年節的時候，她才會打起精神來操持一下。
　　若雪和若紅在田氏這裡待到晚上，陪她吃了晚飯，又聊了一會兒家常，才辭了田氏回冠芳院。
　　翌日清晨，若雪和若紅給田氏問安，陪她一同吃早飯，在集輝堂的前廳，聽幾個管事媽媽回稟了一些事情，又吩咐了幾件眼下急需要辦的事兒，才打發他們散了。
　　“妹妹陪著我去阿婆那裡吧。”
　　“好啊，幾天沒見幾位姐妹啦，都忘了她們長的什麽模樣了。”若紅笑著說。
　　姐妹倆個說笑往松鶴院去，後半夜的時候開始刮起北風，這會兒風勢漸大，風呼嘯著吹進厚實的冬衣裡，冷的人們直想把身體縮起來，只有那樣才能感覺好些。
　　天上的雲朵，七零八落的，如同小朵的棉絮，被風吹的翻滾著，不一會兒就聚集起來，聚成厚厚的雲壓在頭頂上。
　　“又要下雪了。”蓮馨說道。
　　“有風呢，不一定下。”若紅說道。
　　若雪和若紅進了曹老夫人常住的東廂房，今天沒人攔著她們不讓進，曹老夫人受了她們的禮，讓她們隨便坐下，就扭頭看其他幾個孫女兒做針線。
　　大炕上，梅家另外四位小姐分散四下裡坐著，拿著各色絲線在布料上或繡或縫，飛針走線忙個什麽似的。
　　也就是若雪姐妹進來的時候，抬起頭亂亂的喊了她們一下。
　　炕幾上和炕上放著兩個笸籮，裡面有各種小工具和針頭線腦，各色花樣的小塊布片，散落在幾子邊兒和炕簷上，看著雜亂的很。
　　五歲的梅志書也擠在裡面，不時拿布老虎去撩一下姐姐們，他不敢去撩妹妹若蘭，他怕若蘭會用手裡的針扎他，他也不敢說妹妹繡的難看，每每到了若蘭身後他都要說:“小虎病了，妹妹給它扎一針它就好了。”
　　這時，若蘭就會拿著繡花針扎布老虎一下，還會說上一句:“回去讓它睡一覺就沒事啦。”
　　若蘭在一塊畫了花樣子的帕子上。拿著一根穿著綠色絲線的針繡一片小葉子，大針腳小線頭的，看著還像一片葉子。
　　四歲的小孩子繡成這樣也不錯了，曹老夫人在旁邊不時誇上一句，間或手把手的教她一下。
　　二小姐若嫻和四小姐若鳳坐的稍遠些，若嫻在縫合一個元寶形的荷包，縫幾針就會歪著身子看若鳳繡的帕子，指點她下面該用什麽針法，用哪種色彩的絲線。
　　五小姐若菲靠著後窗坐著，埋頭在繡花繃子上穿針引線，全然進入忘我的境地，梅志書用布老虎去碰她，她也不理會。
　　梅志書說他的布老虎壞肚子， 叫她給看看，她頭也不抬的說:“找二姐去。”
　　梅志書從大炕這頭爬去那頭，找各種理由讓姐妹在他的布老虎上扎兩針，這樣他就放心它不會生病了。
　　若紅看著炕上的幾個女孩子，不知道要不要過去和她們一起做針線，她心想:如果要是只在這裡坐一會兒就走的話，她就沒必要縫那幾針什麽都看不出來的東西。
　　如果要在這裡待上半天，她也想拿針扎出來個什麽東西，人的從眾心理驅使她的心，躍躍欲試。
　　若雪喝了兩口茶水，放下茶盞，看向若嫻說道:“二妹妹，後日是你的生辰，你想怎麽辦，在哪裡辦，都請什麽人，說個章程出來，我好吩咐人去置辦。”
　　若嫻聽見大姐和她說話，就抬起頭把手上的針線放在腿上，見說的是她生日，她倒是愣住了。
　　她自己都把這事兒忘的一乾二淨了，沒想到還有人替她想著。
　　“請我，我有一個好的生辰禮要送給二姐。”若鳳抱著若嫻一個手臂央求著，怕她的禮物送不出去似的。
　　“後天是二丫頭的生辰?我都忘記了，二丫頭想要怎麽辦和你姐姐商量吧。我給你出十兩銀子，保證不讓你失了臉面。”曹老夫人笑道。
　　“我也要給二姐姐銀子，嗯……”若蘭歪著小腦袋，想著她有多少錢，想不起來就衝著牆邊侍立的幾個丫鬟喊:“小桃小桃，我有多少銀子?要給二姐姐多少?”