?　　大堂裡挑選珠寶玉器的客人，見到掌櫃迎候在門外，也不驚訝，有錢有權的客人多了去了，不定是在接待哪位尊貴的客人。

　　他們並沒有因若雪幾人的來去被打擾，也就是多看了幾眼，們繼續挑選著自己心儀的物件兒，和旁邊的管事討價還價。

　　若雪和若紅在大堂裡略看了看，就被王世昌讓進後面雅間，讓人去預備飯菜，把茶水點心送過來，“兩天前接到大小姐要來這裡的信兒，小人就讓人把這兩間房收拾出來了，兩位小姐看這屋子可還行?也不知道合不合您們的脾性！”他說道。

　　這間房屋不是很大，用一個八扇大屏風隔出來裡外間，裡間安放了一張雕花大床，床上被褥、枕頭皆是全新的，天青色煙雲紗的帳子，床頂上簷子邊兒有珍珠流蘇白玉勾。

　　床頭邊上是一張精工細作的妝台，下面有一個相同木製的圓凳，桌上面有菱花鏡、首飾盒子，胭脂水粉等物。

　　外間屋裡有一張紫檀木的圓桌，旁邊放著四個繡墩，靠牆一排多寶閣上有四五件玉器，七八樣古董，奢華之極。

　　牆上有兩各人幅名人字畫。

　　若雪略看了看，說道:“費心了。”

　　王世昌見若雪對屋裡滿意，心裡稍安，說道:“兩位東家小姐先洗漱吧，小人就在外面侯著。”見若雪點頭了，他就退了出來，站在天井裡等著他們洗漱完了問話。

　　若雪若紅在屋裡看了一下，坐在圓桌旁稍作休息。

　　蓮馨和丹橘看著兩個夥計把若雪姐妹的箱籠等抬進裡屋，又查看了床上被褥枕頭等物，才過來伺候若雪她們洗漱。

　　若雪和若紅洗漱了，換了衣服，又梳妝打扮了一下，等都收拾妥當了，才又把王世昌叫進來說話。

　　王掌櫃抱著一摞帳冊進來，躬身給若雪行禮，直起身看對面坐在那裡的兩位小姐，大小姐端莊大方，面上帶著上位者才有的威嚴氣勢。

　　三小姐活潑可愛，手裡拿著一塊芙蓉餅慢慢的吃著，就像一個饞嘴兒的小孩子。

　　在她們左右站著蓮馨、丹橘和弓月三個丫鬟。

　　“這是今年上半年的進出流水，請大小姐過目。”王掌櫃說著話，轉身就把帳冊給了蓮馨，“有勞姑娘了。”他說道。

　　蓮馨笑著伸手接了，轉身走到若雪身邊兒，將厚厚的帳冊放若雪前面的桌子上。

　　若雪隨手翻了兩頁，並沒有馬上就看，而是和王掌櫃閑聊起來，讓人搬了凳子給他坐，和他說些鋪子裡面的人員、吃喝用度的事兒。

　　又問王掌櫃今年多大了，家裡有幾個孩子，孩子都幾歲了，在哪裡做事兒。

　　王掌櫃今年五十有二了，家就安在翠寶齋的後街上，“小人有三兒兩女五個孩子，兩個女兒已經嫁人了，嫁的是鋪子裡的夥計。

　　大兒子已經娶親，在鋪子裡做事情，他媳婦兒也是個好脾氣的，進門三年生了兩個小孫孫。

　　老二今年十五了，在後面跟著師傅學雕刻，已經可以刻一些小玩意兒了。

　　小兒子今年十二，在鋪子跑跑腿，做一點子雜事兒。”他說道。

　　王掌櫃滿面紅光的說著話，他聽說這位大小姐嚴謹的很，做起事兒來雷厲風行，沒想到卻是如此和善的一個人。

　　他本來加倍小心的心情也放松了些，說起話來也就更加痛快了。

　　若紅拿著一塊吃了一半的綠豆糕，問道:“說了這麽多的人，怎麽不見你說起你媳婦兒呢?”

　　若雪抬手在她胳膊上輕拍了一下，嗔道:“多嘴。”

　　“不妨事兒。”王掌櫃擺手笑道:“我那老妻又老又醜，就如那風乾的大棗兒，皺皺巴巴的沒甚說的！”見兩位小姐笑了，他才又說道:“她呀，現在天天在家裡抱抱小孫孫，和兒媳婦鬥鬥嘴兒，渾渾噩噩的過日子罷了！”

　　若紅在心裡腹誹，要是沒有你那個又老又醜的媳婦兒在家裡操持，哪裡有你現在的風光呢！

　　這時有人在門外回話道:“大掌櫃，飯菜都預備好了，你問問大小姐什麽時候吃啊！”

　　王掌櫃聽到這話，抬手打了一下腦門兒，起身向若雪陪不是，道:“看我光顧著說話了，把這麽重要的事情給忘了，真是該打！不知道您是現在就吃飯，還是……”

　　若雪微笑著說道:“既然都做好了，那就讓他們上菜吧。”

　　“好嘞！”

　　王世昌轉身出去讓人送飯菜過來。

　　隻片刻功夫，就見三個夥計端著大托盤進來，蓮馨丹橘忙從他們手裡接過來，一一擺在桌子上。

　　此時已經日暮，揚州城西最熱鬧的大街上，弓月和曲瑾兒正被一群看客，裡三層外三層的圍在當中，叫好聲一陣高過一陣。

　　弓月手裡拿著兩個半尺多長的匕首，交替著拋到空中，緊接著她就做了幾個旋身的動作，巧妙的在匕首落地前接在手裡。

　　“好！”

　　“真厲害！”

　　又是此起彼落的叫好聲響起來。

　　弓月收了招式，抱拳拱手說道:“多謝諸位捧場！”

　　曲瑾兒捧著一隻大海碗，走進人群，小嘴兒甜甜的說道:“謝謝大叔，謝謝大嬸兒，……”

　　等出來時，碗裡就多了幾十枚銅錢。

　　當日米珍珠帶著曲瑾兒進揚州城，就在城西這邊轉了大半日，看到很多耍把式賣藝的人。

　　米珍珠的心就砰砰跳，她想也可以賣藝啊！看那些藝人，有打拳的、有頂缸的、還有拋碟子拋碗的。

　　有一兩個合作的，也有五六個人一起的。

　　米珍珠想著她耍點兒什麽才好，想來想去想起她身上的那把匕首來，耍匕首也不錯，只要是怎麽耍的才好看，要好好的想一想。

　　晚上米珍珠帶著曲瑾兒借住在城西的大明寺，算是不用露宿街頭了。

　　隔天，米珍珠早早就起來，在一處無人的地方，拿著那把匕首練習，她想把匕首和武功招式結合起來，弄成即好看又吸引眼球的動作。好在她有武功底子，練起來也不難，只是需要想些花樣兒。

　　有一個老和尚看到她練的是武功，又不似武功，就問她為什麽要這樣練，聽說是練來賣藝的，老和尚恍然，就說米珍珠那個匕首太小了，用來賣藝不合適，隨即轉身回去，拿了兩把大些的匕首給了米珍珠。

　　米珍珠練了兩天，就帶著曲瑾兒上街上擺攤子賣藝，如此月余過去，她倒也攢了幾兩銀子了。