“不用了，已經讓人出去買了。”春柳說道。

　婦人笑著說道:“這就好！大小姐的事情可耽誤不得?”又說道:“姐姐在這裡慢慢等，我還有點兒事情出去一下，就不陪你磕牙了。”

　春柳笑著說道:“你忙你的去吧，別耽誤了。”

　“那不能夠。”婦人說著話，揮手撣了一下衣裳上的塵土，轉身出了角門，從袖子裡那出一個對牌，在兩個看門的家丁眼巴前兒晃了一下。

　兩個家丁沒有阻攔，就任她去了。

　婦人出了角門，轉身沿著大院牆往後街走去，前幾日下雨，她管理看護的幾間屋子有些滲水，今天回了鄭如嫂子拿對牌，到後街上找兩個泥瓦匠進府裡修補一下。

　“這位媽媽可是從內院出來的麽?”一個十八九的青年男子攔住了她去路。

　婦人後退兩步站住腳，看了青年男子一眼，見是一個面容清俊的年輕人，也就放下五分的防備心，問道:“你要找哪個?”

　“我我……”

　男子有些拘謹，張了幾嘴都沒有說出話，也不知道是不是一個結巴。

　“你不說就別攔路，我還有事情忙，沒空跟你磨蹭。”婦人有點兒沒耐煩，抬腳轉身就要從年輕人身邊繞過去。

　“等等……”

　男子伸著兩隻手又把婦人攔住，“媽媽，我想……我想見我姑姑，您能不能幫我傳個話進去。”他說道。

　婦人看他那個急切樣兒，就問道:“你姑姑是哪個?”

　“就是大小姐啊。”

　婦人嚇的往後面退了兩步，又上下打量了他一番，看他穿著灰布長衫，不像是府裡的少爺，也不知道是哪個房頭的。

　看他說話又不像是在作假，“你是那位，找大小姐是什麽事兒?”她說道。

　男子好似放下了矜持，說話也順溜了，“我叫梅正麗，是住在城外的梅氏族人。我想進城裡來上學堂，想找我姑姑幫我鋪墊鋪墊。”他說道。

　原來是梅氏旁支，婦人想著怪不得沒見過他呢！“學習是個大事情，找大小姐就對了。”她說道。

　“那請媽媽幫忙引薦一二。”說著話，梅正麗便給婦人長揖一禮。

　“不是，那啥……”婦人慌忙讓開，“小爺別這樣，我……奴婢可受不起。唉……你別看我，我不在內院當差，我就是前面院子裡看屋子的。”她說道。

　梅正麗傻了眼，和他說了半天都白說了，他頹唐地後退幾步靠在牆，身子慢慢往下滑一屁股坐在地上。

　他剛才好不容易鼓足了勇氣，腆臉兒才把求人的話說出來，結果聽話的人卻不是他想要的。

　婦人見他如此，也知道是自己做的不對，應該早點說她不是內院的就好了。

　“是我不對，不該沒跟你說清楚。”婦人話鋒一轉又說道:“你就算遇見的是內院的人，也不一定就能把話遞到大小姐跟前去。我剛才出門的時候，在門口看見大小院子裡的春柳姑娘，你何不去那門口喊她一聲，和她說一下倒比去找旁人強些。”

　她想起來剛剛在角門那裡遇見的小丫鬟，讓他去找那個春柳，可以省了很多功夫。

　梅正麗一手撐地爬了起來，眼裡是數不盡詢問神色，“媽媽說的可真?”他說道。

　“哪個騙你不成。”婦人轉身揮手，“你快些去，去晚了恐怕她就回去了。”她說著話已然往後街走去了。

　梅家的後街雖是個小巷弄，裡面也住了幾十戶人家，一兩百口人。住在這裡的人家，都和梅府上有著千絲萬縷的關系，不是家裡的孩子在府裡做丫鬟小廝，就是男人或者女人在裡面當著差事的，不一而足。

　都是靠著府裡度日過活的底下人。

　婦人進了小巷弄，往裡走了百十步遠，推開一扇門扉邁進去，“泥巴老頭可在家裡?”她喊道。

　這是個頂寬敞的院子，有三間堂屋和兩間東屋，院子裡籮筐盆子等雜物放不礙事的邊角上，西面靠牆有一個用木板釘的多層架子。

　“誰呀?”

　從東屋裡出來一個十八九歲的小媳婦兒，懷裡抱著個一生兒的奶娃娃，看見進來的婦人，就笑著說道:“盧嬸子怎麽得空出來了，快屋裡坐。”

　盧娘子擺手表示不進去了，伸手接過孩子逗弄著，說道:“你公爹和你男人呢?沒在家嗎?”

　小媳婦兒說道:“這不是東面張阿婆家的屋子有些漏雨，我阿爹和石頭他爹過去幫忙修一下。您找他們也是要修屋子嗎?”

　“可不。”盧娘子把孩子還給她，說道:“我這是府裡的差事，可拖不得，我去找他們先把府裡的事情做了，才是要緊。”

　說著就往外走去。

　梅正麗看她走了，也轉身向那個角門跑去，站在角門外往裡張望，果然看見一個小姑娘在門裡，邁著小碎步慢悠悠轉著圈。

　兩個看門的家丁，看到他在那裡向院子裡張望，就要過去攆人。

　梅正麗看到家丁有要行動的意思，就揚聲喊道:“裡面可是春柳姐姐嗎?”

　春柳等的有些焦急了也不見那個小廝回來，忽聽得身後有人喊她，忙回頭看，卻是不認識的人。

　春柳走過去幾步，站在門裡看著對面比她高很多的男人，“你在叫我麽?”她說道。

　“是。”

　“你認識我?”

　“不認識。”梅正麗馬上抬手指著已經不知道去哪裡的婦人，說道:“剛剛有個媽媽告訴我你的名字就走了。”

　“哦。”春柳知道他說的是誰了，“你叫我有什麽事呀?”她說道。

　梅正麗拱手說道:“我想請姐姐幫我在姑姑跟前說句話兒，就說梅正麗想給她磕個頭。”他說著話，向著門裡的春柳躬身一禮。

　“你姑姑是誰呀?梅……你姓梅?”她說道。

　“我姑姑就是梅大小姐呀。”梅正麗說道。

　春柳一個踉蹌，差點兒沒一頭栽到門外去，從新上下打量他一下，“你說什麽?大小姐是你姑姑。”她說道。

　梅正麗再次長揖說道:“煩請姐姐幫我和大小姐說一聲，說梅正麗想給她磕個頭。”

　小廝這時從街道那頭快步走回來，一腳跨進了角門，就把手裡提的食盒交給春柳，還有剩下來的十幾個銅錢，也一並交給了春柳。

　春柳沒要那幾個銅錢，只是埋怨他去了這樣久，再不回來，她就要去回大小姐派人去出去抓他回來了。

　那小廝收了錢，一屁股坐在門檻上，“我的小姑奶奶，你是不知道那裡有多少人等，我又不能和先去的人爭搶，就在那裡等了一會兒才買回來。”他說著抬手抹了一把頭上的汗，說道:“再說了，我來回都是用跑的，又不能飛，又要看好食盒……”

　春柳沒工夫聽閑扯，提了食盒就往回走，走了幾步又想起來門外還站著一個人呢，回身看時見他還在那裡，就喊道:“你在這裡等等啊……”

　小廝下意識地應了一聲“噢”，才發覺不是在和他說話，隨即扭頭看看門外的梅正麗，“你找人嗎?”他說道。

　“是。”

　“找誰?”

　“我姑姑。”

　“你姑姑是哪個?”

　“就是大小姐啊。”

　小廝一個沒坐穩從門檻上翻下去，滾進院子裡去了。

　巧蓮走進屋裡，看見若雪在做昨天法華庵送來的算術題，她略站了站才輕聲喚道:“大小姐，什錦小包子買回來了，您是在這裡吃，還是和五小姐一起吃?”

　“去和五妹妹一起吃吧。”

　若雪把鵝毛筆插在一個筆座上，起身讓巧蓮伺候淨了手，才轉身去了隔壁若菲住的屋子。

　若菲坐在炕幾邊已經吃上了，看到若雪進來說道:“大姐姐快過來，坐下一起吃，可好吃了呢！”

　若雪笑道:“我就是來沾點兒妹妹的口福的。”說著話，若雪走到炕幾另一側，脫了繡鞋盤膝坐在若菲的對面。

　芍藥領著一個丫鬟端著一副碗碟進來，走到跟前，她把一碗調製好的香醋，小心地放在若雪身前炕幾上，又把一隻小碟子放下。

　巧蓮打開食盒，取出裡面的小籠屜遞給芍藥， 芍藥接了去了上面的蓋子，拿了包銀的玉骨筷子，夾了一個什錦小包子放在碟子裡，又從小丫鬟端著的托盤取了一雙竹筷遞給若雪。

　若菲一邊吃著什錦小包子，一邊說她把若紅給的兩天的題都做完了，明天可不可以一天不寫字?

　若雪笑著說道:“你今天吃飽了，明天就可以一天不吃飯了嗎?”

　“那我都寫完了，明天要寫什麽呢?”她說道。

　若雪又夾了一個小包子，在香醋碗裡蘸了蘸，放在小碟子裡，低頭咬了一口，“那就再寫一遍吧，溫故而知新嘛！”她說道。

　在一旁侍立的春柳，看著若雪吃了兩個小包子，才上前一步躬身說道:“大小姐，奴婢剛才在東角門那裡看到一個人，說他叫梅正麗，又說您是他的姑姑，他說想著好久沒見您了，想要進來給您磕個頭的，看門的家丁不認得他，沒敢放他進來。”

　若雪聽見有人說話也沒有看她，從芍藥手裡拿了帕子擦了一下嘴角香醋汁兒，“蓮馨沒回來嗎?”她說道。