看了眼站在院裡的白荷，又瞧了眼站在屋裡的芙蕖等人。

　　今日她們是怎麽了?

　　怎麽齊齊站在院門口，等著自己回來?

　　莫不是有什麽人來過?

　　吩咐交代了幾句?

　　回過頭來，宋錦細細打量著面前的白荷，只見白荷正望著自己，手背在身後，眸光有些渙散，似是有什麽事瞞著她一樣?

　　宋錦也不忌諱，直接問道。

　　“白荷，方才可是有人來過，交代了你們幾句?”

　　白荷不語，轉過頭瞧了眼身後的芙蕖。

　　白荷突然回過頭瞧了她一眼，芙蕖面上有些緊張，卻沒說話，而是望著身後的山茶和杜鵑二人。

　　山茶和杜鵑二人面面相覷半晌，也沒有回話。

　　她們二人不過是姑娘院裡伺候的丫頭，不在姑娘屋裡伺候，姑娘要找人問話，應該是找白荷姑娘和芙蕖姑娘才是。

　　橫豎找不到她們。

　　她們二人自不會說什麽。

　　“姑娘有什麽話，不妨問問白荷姑娘，奴婢等是不過是在院外伺候的丫頭罷了，什麽也不知道。”

　　山茶膽子大，先開了口，讓宋錦去問白荷與芙蕖。

　　她們二人與此事毫不相乾。

　　聽著山茶這樣說，白荷惡狠狠地瞪了山茶一眼。

　　山茶低下頭，沒朝著她這邊看過來，自然也就沒看到她面上的反應。

　　山茶是夫人指來伺候姑娘的，她還是不與她們一般見識得好。

　　白荷攙著宋錦進了屋裡，打算把方才李婆子過來，吩咐她們的那些事情，一五一十地告知了姑娘。與其繼續瞞著姑娘，讓姑娘不斷猜忌，索性全部告訴了姑娘。

　　到時候她們只需在一旁勸著姑娘就是。

　　“姑娘，方才李媽媽得了夫人的吩咐，過來囑咐了我們幾句。李媽媽讓我們勸著姑娘，讓姑娘不要插手袁管事入贅晉寧伯府這件事。這件事自有夫人和大姑娘做主，李媽媽讓我們幾人這幾日把姑娘牢牢看在屋裡，不許放姑娘出去。”

　　白荷說著，知趣的芙蕖帶著山茶和杜鵑二人，就退出屋裡。

　　芙蕖在屋外守著，而山茶和杜鵑則是去做自己的活計去了。

　　“這是李婆子的意思，還是夫人的意思?”

　　宋錦心裡知道這是趙氏的意思，不過她還是想問問清楚。白荷點了點頭，緩緩回道。

　　“姑娘，這該是夫人的意思。李媽媽在夫人身邊伺候，是夫人身邊最體己之人，李媽媽的意思，便是夫人的意思。既是夫人的意思，姑娘不妨還是聽聽吧！”

　　白荷雖知道自家姑娘是聽不進去的，不過既然夫人叫她時常提醒著姑娘，她還是要提醒姑娘幾句。

　　提醒不提醒姑娘，是她的本分，也是她的事。

　　姑娘聽不聽得進去，便是姑娘自己的事了。

　　“夫人為何讓我不要插手此事?娘親明明把四平街的幾間鋪子，都交給我來打理了。這袁管事是成衣店的掌櫃，便是我手底下的人，他的事，便是我的事。”宋錦知道與白荷說這些無用，不過她還是說出了口。

　　“夫人的意思，奴婢不敢揣測。不過夫人為姑娘做的每一件事，處處都是為著姑娘著想，為姑娘好的。既如此，姑娘就聽夫人一回吧！”

　　白荷跟在宋錦身邊伺候的時間，比芙蕖還長些。

　　也比芙蕖，更與宋錦較為親近些。

　　以往她說的，姑娘不說全部會聽進去，至少還能聽進去七七八八。

　　如今姑娘有了自己的主意，事事自己拿定主意，她說的，姑娘就不大愛聽了。

　　不過姑娘能有自己的主意，也是件好事。

　　至少姑娘覺得什麽事什麽人是對自己日後有用的，暫且先留下。

　　“白荷，你出去吧！讓我一個人躺會！今夜你也不用去隔壁的耳房守夜了，回去好好歇著吧！”

　　宋錦話罷，轉過身就進了裡屋，躺在了屋裡的軟榻上。

　　見宋錦聽不進去勸，白荷輕聲歎了幾息，轉過身關緊了屋門，就退了出去。

　　瞧見白荷從屋裡出來，芙蕖趕忙就迎了過來，看著白荷面上不大高興，想必姑娘並未把白荷所勸的那些話聽進去。

　　“白荷姐姐，你也別傷心難過了，姑娘做事，自有姑娘的道理。咱們在姑娘身邊貼身伺候，只需在姑娘做錯的時候，幫姑娘糾正，提醒姑娘就是。”

　　芙蕖面上帶了笑意，輕輕拍了拍白荷有些堅硬的肩頭。

　　“再不然，咱們還能去和夫人說說。”

　　白荷是宋錦屋裡的大丫鬟，去安心齋稟報夫人這些事，還是由白荷去說較為合適些。

　　“不必了，叫姑娘自己好好想想吧！以姑娘的聰明才智，絕不會想不通的。不過姑娘既然下定決心要幫袁管事，不論旁人如何勸，姑娘一概是聽不進去的。”

　　白荷回過頭看了翠微的大屋一眼，帶著芙蕖離開了。

　　入秋之後，天氣一日涼過一日。

　　秋風掃落葉，夏日裡還掛著的滿眼綠色，如今就變成光禿禿的杆子了。

　　不過宋老夫人所在的松鶴齋裡，種了幾顆梧桐樹，如今正是觀賞梧桐美景的最好時節。

　　一大早宋老夫人就讓廚房做了一桌子早飯，差人分別去請了趙氏，宋老爹，宋芸，還有宋錦來用早飯，順道陪著她說說話。

　　自宋老夫人那次對著廚房的管事婆子，還有底下一眾幫廚婆子，發過火後，廚房那邊的人，得了松鶴齋的差事，便是天大的差事，一絲怠慢也不敢。

　　叫記菜譜的婆子去松鶴齋詢問了宋老夫人的喜惡，回來就寫了新的菜譜。

　　上頭都是宋老夫人喜歡吃的，還有幾道宋老爹喜歡吃的。

　　“你們快些嘗嘗，這個灌湯包，是你們愛吃的。做這個灌湯包的師傅，是廚房的管事從酒樓請回來的，他做這個灌湯包，有十幾年了，味道都沒有一絲改變。可見是下了功夫的。”

　　難得這麽一大家子聚得那麽齊，今日宋老夫人的高興，都掛在了臉上。

　　讓馬婆子把面前擺著的一碟灌湯包，分別一人一個，遞到每人面前的小碟裡。

　　宋老爹用筷子戳來，又讓人拿了一個湯匙，嘗了嘗那灌湯包裡面的湯汁，不禁讚歎道。

　　“母親說的極是，這灌湯包，是兒子吃過最好吃的了。見母親今日心情好，兒子一定要吃個七個八個才行。”

　　宋老爹一番話，說的帶滿了孩子氣，就是為了讓宋老夫人高興。

　　看著刻意扮作孩子來使她開心的宋老爹，宋老夫人面上，更是笑得合不攏嘴。

　　“兒呀！要吃幾個都行，我讓那師傅做了幾籠的，待會你去吏部的時候，用食盒裝了，帶著進去吃。你回來得晚，午飯又不在吏部吃，正好吃幾個灌湯包，墊墊肚子。晚飯回來吃羊湯鍋。”

　　難得瞧見宋老夫人如此高興，宋老爹面上也跟著笑了起來。

　　“母親多慮了，吏部自會放飯的，這些灌湯包，帶著進去吃，還不冷了?還是等兒子回來再吃也不遲。”

　　宋老爹和宋老夫人來來回回說了一通，才發現，除了她們二人在說話外，坐在飯桌旁的趙氏和宋錦，皆是低頭吃飯不語的。

　　今兒怎麽回事?

　　太陽打西邊出來了?

　　平日裡話多如麻雀的錦兒，今日怎麽如此安靜?

　　還有趙氏，平日裡在他入宮之前，不總是絮絮叨叨半天，不是提醒這個，就是提醒那個的。

　　今日怎麽也啞火了?

　　不對勁啊，事出反常必有妖。

　　不單宋老爹覺察出了不對勁，宋老夫人也覺察出了不對勁。

　　錦兒和兒媳今日半句話也沒有?難不成鬧矛盾了?

　　喊了馬婆子過來，宋老夫人把桌上宋錦愛吃的涼拌豬耳，讓馬婆子遞到了宋錦面前。

　　“錦兒，你快嘗嘗，看合不合你的口味?”聽見聲音，宋錦夾了一筷子的涼拌豬耳，就著面前濃稠的稀飯，吃了幾嘴，抬起頭朝著宋老夫人笑了笑。

　　“祖母，好吃。這涼拌豬耳，闊脆爽口，是下飯最好的飯菜。”

　　聽到這裡，宋老夫人心中才有些放心。

　　用過早飯之後，宋老爹去了吏部，而宋錦則是回了翠微居。宋老夫人把趙氏留了下來。

　　“兒媳婦，你也是知道的，錦兒這丫頭，是我最疼的。她若是有什麽做的不對的地方，你好生勸著就是。你如今有了身孕，可動不得胎氣。”

　　“晉寧伯府那檔子，我也聽人說了，是不大像話。李家大姑娘瞧上咱們家的管事，這樣的事情傳出去，咱們家連帶著晉寧伯府，一起沒臉。”

　　宋老夫人這幾日不出門，不知道。

　　李家大姑娘看上袁管事，想要袁管事入贅了晉寧伯府這件事，已經傳得全城皆知了。

　　“母親說的，兒媳都記住了。若是沒有旁的事，兒媳便先退下了。”

　　宋老夫人點了點頭，趙氏這才退出了松鶴齋。

　　“我這兒媳呀，什麽都好。唯一不好的一點，就是心思太多，太聰明，教養出來的姑娘，一個比一個聰明，芸兒入宮做了尚儀，錦兒也漸漸有了自己的主意。這府裡，早就是她一個人說了算了。”

　　宋老夫人站在廊下，目送著趙氏離開。

　　“老夫人你早就不管事了，府裡的這些個瑣事，交由夫人來打理，也是好的。”

　　馬婆子畢恭畢敬地垂手束立在一旁，回道。

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