趙氏躺在軟榻上，安心齋裡頭伺候的丫鬟仆婦，都在趙氏身邊站著，等待著趙氏的吩咐。

　　看著趙氏想要起身，宋老爹趕忙走了過去，哄著趙氏又坐了下來。

　　“芸娘，這些日子你就老老實實地給我待在安心齋裡養胎，哪裡也不許去?”

　　“你和我都這麽大年紀的人了，好不容易又懷上了一個孩子，你就不能好好地待在自己屋裡，養養胎嗎?”

　　宋老爹苦口婆心，勸著哄著，趙氏才肯躺在軟榻上。

　　“老爺，袁管事和李家大姑娘那檔子事情還沒了結，錦兒這些日子總想著出去，我做為錦兒的娘親，怎麽著也得在一旁勸著她才行。要看著錦兒，不能叫她做出什麽糊塗事出來才行。”

　　看著面前的宋老爹，趙氏借口宋錦的事，說了一通。

　　聽趙氏這麽說，宋老爹也不再言語，接過了丫鬟熬好的湯藥，就要往趙氏嘴裡喂去。

　　“芸娘呀！錦兒畢竟大了，該有自己的想法了，咱們這樣總把她拘在府裡，也不是個辦法。”

　　“再者錦兒是個聰明能乾的，清楚自己什麽事該做什麽事不該做的，你如今有了身孕，就不要再操勞錦兒的這些事了。”

　　宋老爹話罷，吹了吹手中那碗褐色難聞的湯藥，拿了湯匙，就要喂趙氏。

　　“錦兒年紀再大，畢竟從小是在府裡長大的。在你我二人的呵護下長大的。我心疼她，比心疼謙行和芸兒還要多。”

　　趙氏說著，埋怨了面前的宋老爹一通。

　　“你又不是不清楚錦兒什麽脾性，那個丫頭，就愛多管閑事。更何況袁管事和李家大姑娘的那些事，還沒了結，她還會繼續上心的。”

　　趙氏說了這許多，看著面前的宋老爹，見他神色有些不大對勁，問了句。

　　“前兩日晉寧伯夫婦入府，那晉寧伯單獨把你叫到了書房去說話，他與你，到底說了什麽?”

　　“他是什麽意思?難不成真的要縱著女兒做出這樣荒唐的事情出來嗎?”

　　宋老爹面上有些為難，放下手中的湯藥，讓李婆子屏退了屋裡伺候的丫鬟仆婦，他這才開口道。

　　“晉寧伯的意思是，雖說李家大姑娘做的這件事太過荒唐，他也打罵過李家大姑娘了，可李家大姑娘聽不進去，多次以死相逼。”

　　“他也是心疼女兒的，若是李家大姑娘真的喜歡，就讓袁管事入贅了晉寧伯府。還有袁管事的那妻子兒女老母，他也會著人妥善照顧的。”

　　“今日吏部侍郎有幾個候選，他和主管此次考核的官員，有些相識，可以幫我。但前提是，必須說通了袁管事，叫袁管事順順利利地入贅了晉寧伯府。”

　　“那晉寧伯爺，不愧是北鎮府司的副指揮使，沒成想，倒是還有幾分手段的。這麽快就說服了我家老爺！”

　　趙氏這麽說著，把手從宋老爹拉著她的手中，一下子抽了回來。

　　宋老爹知道自己這麽做後，妻子兒女，肯定會看不起他。

　　不過他在這四品小官的位置上，苦苦熬了十年，當初和他一起做文書的小官，大多升遷了。

　　只有像宋老爹這樣不會媚上逢迎之人，才繼續坐在這四品小官的位置上，繼續苦苦熬著。

　　“芸娘，我知道我答應晉寧伯後，你們會不高興。可這件事連太子妃都不願意插手進來管了，難不成你們還有其他法子?”

　　“讓袁管事入贅了晉寧伯府，也沒有什麽不好的。袁管事入贅了晉寧伯府，往後過的可就是錦衣玉食的日子了。”

　　宋老爹怎麽說下去，趙氏面上，越發不悅起來。

　　“老爺，若是這事叫錦兒聽了去，還不知道錦兒該怎麽說你呢?袁管事的妻子兒女，老母，都是離不開袁管事的，若袁管事真的入贅了晉寧伯府，就是斷了他們幾日的活路。老爺呀，你真是糊塗！”

　　聽著宋老爹這麽說，趙氏心裡的火氣，被一下子激發起來。

　　宋老爹還想同趙氏再說幾句，趙氏轉過頭去，不再瞧面前的宋老爹。

　　沒有辦法，宋老爹也只能先出了趙氏所在的安心齋。

　　看著宋老爹出去，趙氏特地囑咐了李婆子，去送送宋老爹，並囑咐他幾句。

　　宋老爹剛出了安心齋，準備往著松鶴齋去的時候，李婆子就追了出來。

　　“老爺，夫人有幾句話，叫老奴交代老爺的。夫人說老爺這麽做，是會傷了錦兒和夫人的心的。不僅如此，若袁管事入贅了晉寧伯府，那麽袁管事一家老小，也活不下去了。夫人請老爺三思，三思而後行。”

　　宋老爹點了點頭，就讓李婆子回去複命了。

　　宋老爹去到松鶴齋的時候，宋老夫人正和著幾個婆子，在屋裡修剪著花房一早叫人送過來的山茶花。

　　“老夫人，老爺從夫人那邊過來了。老奴瞧著，老爺面上不大高興，像是在夫人屋裡，碰了釘子。”

　　馬婆子站在屋外，就這樣稟了宋老夫人。

　　“老爺在夫人屋裡碰了釘子?碰了什麽釘子?可叫人去安心齋打聽了，老爺和夫人在屋裡說了些什麽?”

　　宋老夫人嘴上說著，手上的功夫，卻是一刻也沒閑下來。

　　“老奴叫人去安心齋問了，去問的人還沒有回來。要不要先請了老爺進來?老夫人當面問問老爺?”

　　宋老爹仍舊在屋外侯著，沒得了宋老夫人的吩咐，便是馬婆子，也不敢把宋老爹直接往屋裡領。

　　“去請進來吧！我倒是要聽聽，他有什麽話想要同我說的?”

　　宋老夫人點了點頭，就讓馬婆子出去，把宋老爹領了進來。

　　宋老爹跟著馬婆子進了松鶴齋的花廳，宋老夫人還在侍弄著那幾盆花房送過來的山茶。

　　“瞧著你一臉的不高興，又聽丫鬟們說，你在夫人那邊碰了釘子，說說吧！這是怎麽一回事?你那媳婦，又是給你碰什麽釘子了?”

　　宋老夫人讓宋老爹坐在竹椅上，馬上就讓人去送了茶水上來。

　　“真是什麽事情都瞞不過母親，還沒過上多久，母親就知道了。”

　　宋老爹面上反應淡淡，這麽回道。

　　“我不知道，我知道什麽?我叫人去安心齋問了，那人還沒有回來稟我。你先與我說說，你到底是怎麽惹了你那媳婦生氣的。”

　　宋老夫人一邊和宋老爹這樣說，一邊又叮囑了幫她一起修剪山茶花的婆子。

　　“其實這修剪，也和咱們做人一樣！留著咱們想要的，對咱們有用的。祛除那些個咱們不想要的，對咱們無用的。”

　　宋老爹聽著這話，也不知是宋老夫人特地說給他聽的，還是宋老夫人說給旁人聽的。

　　“母親，前兩日晉寧伯夫婦來了咱們府裡，借口拜見母親，實際上是想要和兒子商談。讓在咱們家鋪子中做事的袁管事，入贅了晉寧伯府之事。”

　　“晉寧伯單獨和兒子說了，說晉寧吏部侍郎有個空缺，上頭想要補人上去，兒子就在候選人之中。”

　　“他剛好又與主管此次官員考核的人相熟，若是我幫著他，讓袁管事入贅了晉寧伯府，解了他們府中的擔憂，他一定會幫著我，通過了這次考核，讓兒子升做吏部侍郎的。”

　　聽著宋老爹這麽說，宋老夫人並未先回了他方才那些話。而是淡淡道。

　　“兒呀！你也做了十幾年的文書了，你仔細想想，到底該不該走了那晉寧伯的路子，過了你這升遷。”

　　“不過是咱們幫著府裡做事的一個小小管事罷了，入贅了晉寧伯府，對他也是好的。”

　　“不過你可知道，他可有妻可有子，家中父母可在?”

　　宋老爹也聽出來了，宋老夫人方才的一番話中，其實有兩個意思。

　　借著晉寧伯這個機會，能夠升遷吏部侍郎，確實可行。

　　但若是利用別人做的這吏部侍郎，就不大可取了。

　　且那袁管事，也是有妻有子，又有老母需要奉養之人。

　　若袁管事真的入贅了晉寧伯府，那他的妻子兒女，老母，該怎麽辦?

　　見宋老爹半晌沒有說話，宋老夫人怕他沒有想清楚，想明白，又提醒了句。

　　“兒呀！聽說錦兒為著那袁管事不入贅晉寧伯府的事，跟著芸兒特地入了宮，向太子妃求了情。”

　　“若是叫她知道，你這樣一個爹爹，為著自己能夠升遷吏部侍郎，就破壞拆散了一個家庭，害得別人妻離子散，你該如何自處?”

　　“這些事情，你自己下去好好想想吧！若是想通了，也就想通了。若是還沒想通，你想要怎麽做，都隨你。”

　　宋老夫人話音剛落，就衝著身旁的馬婆子招了招手，示意馬婆子請了宋老爹出去。

　　“老爺，老夫人叫老奴帶老爺出去！還請老爺跟著老奴一道出去！”

　　馬婆子說著，親自帶著宋老爹出了松鶴齋。

　　到了松鶴齋院外，馬婆子又把方才宋老夫人話語中沒有明說之事，告知了他。

　　“老夫人的意思，是希望老爺能夠幫著袁管事，僅此而已。若是老爺不願，老夫人也無話可說。”

　　馬婆子是宋老夫人的心腹婆子，她傳達的，向來就是宋老夫人的意思。

　　看著宋老爹出了松鶴齋，宋老夫人也停下來手中修剪花枝的動作。

　　“我這兒子呀！還沒有我那媳婦想得通透。為我們家做事的管事，若真的拋妻棄子，入贅了晉寧伯府，若此事宣言出去，旁人會怎麽看我們宋家?我們宋家又該如何自處?”

　　“老夫人說的是，不過老奴已經提醒了老爺。老爺應該能想明白的。”馬婆子回道。

　　“但願吧！但願我那兒子能夠想明白！”

　　說著，宋老夫人派去安心齋打探消息的丫頭就回來了。

　　還沒來得及喝上口茶水，就來了松鶴齋，把安心齋裡頭髮生的事，一五一十都告訴了面前的宋老夫人。

　　“老夫人，夫人犯了胎氣，今日胎動不止，疼得夫人讓李媽媽去請了金大夫來。老爺擔心夫人，就去了安心齋，在屋裡和夫人沒說幾句，二人就起了爭執。”

　　穿著粉衣的小丫鬟跪在宋老夫人面前，如實稟道。

　　聽著趙氏犯了胎氣，宋老夫人的面上，也有些不高興。

　　“怎麽好端端地，夫人就犯了胎氣呢?這到底是怎麽一回事?在夫人身邊伺候的丫頭婆子是幹什麽吃的?金大夫看過之後如何說，夫人的身子，可要緊?”

　　宋老夫人說著，面上滿是不高興。

　　見老夫人問得急，小丫鬟提了一口氣上來，馬上回稟道。

　　“老夫人，夫人的身子已經穩下來了。金大夫說夫人之所以犯了胎氣，和這些日子為姑娘的事情，著急上火所致。好在姑娘聽了夫人的話，這兩日一直待在屋裡，並未出門！還請老夫人放心。”

　　原來是怎麽一回事。聽著小丫鬟這樣解釋，宋老夫人才肯放心。

　　不過又擔心起了宋錦來。

　　“馬媽媽，叫廚房做些精致的點心，拿去翠微居，看看錦兒去。”

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