老爺子不是個喜歡講大道理的老人，卻讓從未接觸過江湖的祁安志，對江湖中的爾虞我詐，各種陰險手段了然於心。這全憑八千竹簡，八千人世間可見的問題，那八千問題祁安志都給出了自身認知。自修習白玉化月開始，十年光陰，每年祁安志都要將那八千竹簡上的問題回答一遍。每年的答案都有著或多或少，乃至天差地別的改變，卻也正是因此，在老爺子即將離世時答完第十次的祁安志，對江湖中會出現的各種問題已了然於心，也都已知曉該如何去應對，哪怕八千竹簡中未曾記載的問題，他亦可敏銳察覺根源後對症處理。

　　老爺子未曾將自身閱歷強行灌輸予祁安志，或許便是為了能讓祁安志日後在江湖中，走得順遂一些，平穩一些，避免祁安志像那些個對江湖向往無比，踏上江湖後卻處處碰壁，碰得鼻青臉腫的少年少女們。

　　這已不單單是江湖事，如今的祁安志哪怕離開江湖，去到別處，亦能順遂平穩。只可惜，這世間從未有能夠完全脫離江湖的地方，就是祁家寨那麽個山溝溝裡的百人小山村，外出的少年少女們亦都期望著能在小鎮上，或是小城內的小幫小派內成為一等一的好手。

　　當下的祁安志並未想起老爺子，他是個念舊之人，卻不是個會留戀過去之人，他走入江湖中，便已是在替老爺子完善著遺憾，他找不出理由懷戀過去。

　　院中局勢微妙，竇纖萃母女與胡三才，已與祁安志徹底站在一邊，四人之間已無芥蒂，亦成為院中四方唯一可置身事外的一方。

　　眾棍僧依舊保持著圍攏陣型，若是有人膽敢再次出手，他們將毫不猶豫出棍，方才離去的那五名僧人已歸來，被帶來的郎中與產婆也都心中咒罵著返回了所在禪院。

　　那對年輕男女決然之色不改。

　　賈舟悠然自得，未曾受傷的那名小妾與三名仆人已到他身旁，此刻的他躺於太師椅上，享受著嬌美小妾悉心按摩，吃著一旁丫鬟遞進口中的糕點，時不時喝上一口仆從倒入玉杯中的果酒。有眾棍僧在，他毫不擔心那對年輕男女會出手，身為鳳鳴閣門人的他亦不擔心眾棍僧會頂著被屠寺的威壓對他出手。他唯一有些不舒坦的，便是方才讓小妾去向祁安志敬酒時，祁安志將酒水給了胡三才，在他看來胡三才那蠢人完全沒資格喝他的酒水。

　　有人來，輕功極佳，落地無聲，是個青年，他無視眾僧無視那對年輕男女，卻未曾無視得了祁安志，目光觀及祁安志時他眸中有驚恐之色一閃而沒。

　　見了來人，賈舟猛然起身，忐忑地四處張望，待觀望一圈後不由露出疑惑之色，看向來人問道:“師弟，你怎自個來了?長老他們呢?”

　　“回師兄，長老他們已於寺外與古禪會面，已交談妥當，今後禪明寺徹底歸附鳳鳴閣。”那人說著已到賈舟近旁，同時以傳音入密之法向賈舟說了件不易聲張之事。

　　“長老已知曉?”賈舟驚訝。

　　那人點頭。

　　“收拾收拾，走人。”賈舟愣神片刻，回神後忙吩咐仆人，而後向祁安志抱拳示意，繼而摟著嬌美小妾回了他入住的禪院，帶上那受傷的小妾與三名仆人一同離去。

　　眾僧並未阻攔賈舟等人，不僅是因賈舟等人乃是鳳鳴閣門人，來人所說古禪法師已與鳳鳴閣長老談妥之事，才是讓眾僧未曾阻攔的主要因素。

　　那對年輕男女見賈舟未曾理會他二人便離去，不由長出一口氣，但也是這時賈舟的仆人跑了回來，

說了句:“你二人高興得有些早了，入城可以，但別想再出城，那老不死若敢有異動，掌舵護法將親自出手，你二人自個掂量掂量。”　　那仆人說完便已轉身跑走，任誰都聽得出此語乃賈舟所說，那仆人不過是原封不動代傳罷了。

　　年輕男女對視一眼，都看得出對方的無奈。

　　最早離去的那名僧人也於此刻歸來，證實了稱呼賈舟為師兄的那人所言，眾僧便不再糾結賈舟之事，將目光投向那對年輕男女。

　　領頭僧人欲要出言時，祁安志提前道:“讓他二人走吧。”

　　領頭僧人看向祁安志:“施主，家有家規，寺有……”

　　祁安志道:“規矩是可以破的。”

　　領頭僧人啞然，眾僧亦看向祁安志，個個心中怪異，想不通自個為何會有莫名心緒，祁安志分明是要破寺規，他們卻未曾動怒反而覺得祁安志霸氣得緊。

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　　“噹……噹……”

　　晨鍾長鳴傳遍四方，縱使山下小鎮中的居民亦都聽得清楚，也正是禪明寺晨鍾暮鼓的原因，山下小鎮內的居民作息都很是規律，如今晨鍾悠揚傳蕩，除卻新來的外鄉人都已開始起床洗漱。

　　巷子深處有座宅邸，並非窮苦人家，此戶人家在鎮上是數得著的富戶，宅邸所在巷子亦是鎮內大多富戶聚居的地方。婦人走進偏院，見自家老人於院中寒玉蒲團上運氣吐納，便安靜立於近旁，未曾因要事而打攪老人，一夜都已等了，再等一兩炷香時間算不得什麽。

　　老人結束周天運轉，吐出一口濁氣，道:“如何?”

　　婦人道:“昨夜抵達禪明寺時已步入中局，賈舟已對慧稚和尚說出孫博之死，且說率領一眾高手趕赴金州處理事務的孫笑川即將抵達禪明寺，局勢便分成了兩派，古禪法師與孫笑川於寺外會面，我未曾去觀望，依舊留在禪明殿樓頂觀望賈舟等人動向。對了，與賈舟所在禪院相鄰的院子裡有個少年，觀賈舟後續對那少年的態度，及眾棍僧態度，那少年定是個高手。王桐與劉思雨亦演了一出戲，想借那少年之手撇開賈舟與棍僧，演得足夠以假亂真，卻被那少年輕易識破。”

　　老人問:“結果呢?”

　　婦人笑道:“那少年真是個奇怪的存在，賈舟命小妾去向他敬酒，卻被他給了身邊的大髯漢子，也不知是怕酒裡有毒還是確實不想喝酒。除卻這一點，在賈舟聽聞孫笑川已與古禪談妥帶人離開後，那少年竟讓眾棍僧放了王桐與劉思雨，未曾因二人想將他當刀使而對二人進行清算。”

　　老人看向婦人，微眯起眼，笑道:“采芙，你對那少年好似很有興趣。”

　　被老人喚做采芙的婦人臉一紅，道:“您老人家便別打趣孫女了，采芙僅是覺得以那少年表現出的沉穩與心計，理應不會如此便宜了王桐夫婦才對。至於其它，禪明寺歸附鳳鳴閣乃是大勢所趨，畢竟禪明寺僅古禪法師一人是絕世高手，鳳鳴閣中單單九長老孫笑川，便已有了屠盡禪明寺的實力。之所以拖了這麽多年，全然是因禪明寺安分得緊，湘陵境內的許多地方鳳鳴閣還未完全掌控，如今鳳鳴閣已全掌湘陵境內，古禪法師再不聰明也該知曉不能再對著鳳鳴閣了。”

　　老人微微點頭，而後便問了句讓采芙疑惑不解的話語:“你真以為昨日賈舟去禪明寺是去拜佛燒香?真以為賈舟事先並不知曉王桐與劉思雨在尾隨，不知曉他二人身份?”

　　采芙沉思良久，依舊不明所以。

　　老人歎道:“王桐與劉思雨這對新婚燕爾，可真是要害死王伯奘那老不死咯！”

　　采芙不解道:“賈舟有派仆人傳話，只要王桐夫婦不再鬧騰，王前輩也安分守己，鳳鳴閣便不會將他們怎樣，就如對待我們殷家一般，亦有安穩過日子的選擇，爺爺為何說王桐夫婦會害死王前輩?”

　　老人起身，看一眼東方初陽，道:“鬥轉星移，九年光陰，老前輩的人情亦不是好欠的了，況且王伯奘當初還曾暗地裡向老前輩使絆子，如今收債之人已到。”

　　殷采芙愈發不解，她自是清楚老人口中的老前輩是何人，除卻那位好似與孤獨同行的老人家，這世間便再無能讓自家老人稱呼一聲老前輩之人。

　　但這次不等她問，老人便已開口:“老前輩乃是神仙中人，不與我等凡夫俗子計較，鳳鳴之主天薇姑娘亦由衷尊敬老前輩，故而九年過去也未曾清算我們這些老不死，但……”

　　豎耳聆聽卻於關鍵處沒了下文，殷采芙急問:“如何?”

　　老人轉過身，問道:“采芙，九年前你還是個二十出頭的姑娘，曾為老前輩斟酒，對老前輩的容貌應當是記憶猶新的吧?”

　　殷采芙堅定點頭。

　　老人又問:“昨夜你在禪明寺所見那少年，與老前輩有幾分相似?”

　　殷采芙一怔，細細沉思，繼而醍醐灌頂，她終是明白為何會覺得那少年有些熟悉，會莫名覺得那少年像極討人喜歡的鄰家小弟，了悟了為何那少年表現得再沉穩，都未曾抵消她心中這兩種情緒！

　　老人說道:“孫博便是他殺的，賈舟昨日去禪明寺必然是掌舵護法規劃好的，我昨夜之所以讓你去尋古禪求個人情觀望賈舟所作所為。便是因昨日夜幕初臨時得到消息，掌舵護法將於掌燈節時邀請他去青燈舫賞燈，便想到賈舟此行必定是掌舵護法設局，為的便是牽出王桐夫婦，賣給老前輩的孫兒一個人情，若不然他怕是懶得理會掌舵護法。”

　　殷采芙已說不出話來。

　　老人颯然一笑:“你無需擔心我們殷家會被老前輩的孫兒清算，昨夜他已來過。”

　　殷采芙猛然變色，嬌容煞白，她本以為除卻古禪法師外已無人知曉她在觀望，卻不曾想那少年竟是跟著她來到了家中！

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　　臨近午時，已回到湘陵城，祁安志與竇纖萃母女走進一家書樓，胡三才鬱悶地留在街道上看著馬車。

　　據說是才子傅唯齋新出一書，祁安志與竇纖萃對此漠不關心，卻耐不住王素聽及街上有人議論，便拉著竇纖萃下了馬車，就近來了這家書樓，祁安志也被竇纖萃邀請著一起陪王素買書。

　　王素不止買了她自己的，還給祁安志也買了一本， 含笑道:“方才聽人說傅郎此次寫的是江湖俠客，不再是男女情緣之書，方才我也看過目錄，確實是書寫江湖之作。祁公子既是江湖中人，不妨也看看，我也好在看完後向你請教一下，看傅郎書中有哪些不足之處，好與傅郎相見時將他書中不足說予他聽，好讓他改善。”

　　王素都已如此說了，祁安志自不好拒絕，且這書並不厚，估摸著也就二十萬字左右，祁安志便接過道了聲謝。

　　回到緣來小樓，竇纖萃母女與胡三才將昨夜發生之事，說予王掌櫃、方傑與廚子老鍾。結束後，祁安志才將滿是忐忑不安的方傑拉到一邊。

　　“祁少俠……您有何吩咐?”方傑打心底裡懼怕祁安志認為昨夜那些事，是他早已預見，刻意將祁安志推出去替竇纖萃母女擋災的，方傑雖不是高手，卻深知高手最容不得被人當刀使。

　　“知道賈舟的住處嗎?”祁安志問。

　　“曉得的，祁少俠要解決掉他嗎?”方傑松了口氣，忙回應，同時心中對祁安志敬佩無比，縱使竇纖萃三人方才都忘了說賈舟的身份，他也知曉賈舟是鳳鳴閣門人，且因善於經營而在鳳鳴閣中地位不低，方傑認為祁安志這是要找賈舟算帳。昨夜於禪明寺未曾清算，今日回到湘陵城後才打算出手，這分明就是要狠狠打鳳鳴閣一巴掌啊，如此猛人，由不得方傑不敬佩。

　　“去找他，就說是我讓你去的，問清楚昨夜那對男女的行蹤。”

　　“啊?”方傑怔神，但很快反應過來，未曾多問，與王掌櫃打聲招呼後便跑出緣來小樓。