王素抵達青燈湖時夕陽還未落盡，身旁隻跟著個齊靜，祁安志等人並未與她一同前來。才到湖畔便有人注意到她，那是傅府家丁，亦是傅唯齋身邊的書童，傅唯齋賜其名長松。書童長松對王素極其尊敬，見過禮後便引二女前往駁船之地，船上已有許多人，除卻十余名公子貴女，余者五六十皆是各個公子貴女帶來的丫鬟與書童。

　　船上的公子貴女亦都是與傅唯齋家境相當者，融入這些在湘陵城中都數得上的公子貴女中，在旁人看來格格不入，但王素並未因家世背景不如那些公子貴女而拘謹。她向來不是會因家世而感到卑微之人，又見過了祁安志那麽個身份本該顯赫，卻偏偏孤獨得很的少年，她對家世背景便看得愈發輕淡，也因此變得比以往更加自然大方。

　　傅唯齋於這群人中並非佼佼者，名氣卻是眾人中最盛者，原因無二，其余公子貴女皆被逼迫著苦練武藝或管理家中營生，沒誰像他這般有空，也沒有哪個公子貴女家中長輩會像他的長輩那般，允許家中後輩遊山玩水寫書發文。

　　傅唯齋輕握王素雙手，道:“青燈舫恐怕是去不成了，有大人物駕臨，不知會停留多久。”

　　王素出門時便已聽胡三才說起，今夜有人於青燈舫內等著祁安志，此刻聽及傅唯齋說起無法前往青燈舫，她並無多少意外，輕輕點頭回應。看一眼遠在湖心位置，在這夕陽灑落下僅隱約可見的青燈舫，王素不禁有些出神，有些好奇在青燈舫內等候祁安志之人是誰，是否會是名震湘陵卻從未有人見過其真容的天薇姑娘?

　　諸豪門子弟早已識得王素，雖都疑惑堂堂傅家大公子為何會看上個家境普通的女子，傅家那些老人也都不曾反對，卻不妨礙他們與王素交談。豪門公子自是僅與王素打過招呼便不再多談，倒是幾名貴女與王素談得熱絡，原因無二，王素除卻家世背景外無論舉止談吐，還是所應具備的學識都不比她們差多少，皆能說到一起去。

　　最初傅唯齋帶王素與他們相見時，眾人都以為王素是湘陵城中已沒落了的豪族王氏後人，若不是王素主動說出家世，這些公子貴女在那場宴會結束後，便都要安耐不住去查詢王氏何時多了個貴女。

　　待夕陽盡落，船上燈籠點起，已開始有人於湖畔向湖中放出遊燈，湖邊街道上亦已有人開始提著各式各樣的燈籠遊走。數萬遊燈向湖中心緩緩而去，約摸一刻鍾後，青燈湖大大小小的支流中開始有遊燈漂浮而來，亦都向著青燈湖中心而去，萬千遊燈，數百條規模各異的遊燈長龍，猶如萬千星辰環繞星河向混沌中心凝聚。

　　王素忍不住問:“可以將船開入湖中嗎?”

　　傅唯齋搖頭:“青燈舫內的大人物不走，青燈湖內便不可出現遊船，就如尊道之上有貴人駕車而過，平民百姓不可矚目是一個道理。”

　　王素又問:“傅郎可知青燈舫內是哪位?”

　　傅唯齋還未言語，便有呼喊聲遠遠傳來，王素轉眸看去，便見胡三才正於岸上扯著嗓子呼喊，旁邊站著她父母以及方傑。

　　傅唯齋看一眼胡三才，嘴角浮現一抹笑意，他知曉胡三才深情於王素，這在緣來小樓並不是秘密，他曾去過緣來小樓自然也就知曉了。

　　有貴女笑道:“那傻大個有趣得很啊，若是讓青燈舫內的大人物動了怒，真個給他派來一艘小船，依我看，他九成九還真就會登船去往青燈舫。”

　　喚來書童長松，傅唯齋吩咐道:“去將伯父伯母請來，

同時轉告三才兄，莫要再胡喊，若不然縱使傅家出面也保不住他小命。”　　長松領命離去。

　　也是這時，眾人中武藝最高目力最強的一位公子，驚訝道:“青燈舫真有船來！”

　　其余人頓時一驚，傅唯齋亦是心頭一緊，耳邊卻依舊有胡三才的呼喊聲傳來，再看去，胡三才依舊賣力地扯著喉嚨呼喊:“派一艘船過來，不然爺不去。”

　　那船來勢極快，大船上公子貴女已不敢出言，傅唯齋張了張嘴卻未曾發出聲，發覺自個失態後咳嗽兩聲，這才道:“素兒，三才兄危矣！”

　　王素看向傅唯齋，微微搖頭，而後看向王掌櫃等人所在處，雖不曾看到祁安志，但她明白祁安志定然就在附近，若不然胡三才不至於如此不知輕重。

　　來船是一艘小船，掌船的是幾名女子，船頭屹立著個持劍女子。靠了岸，持劍女子上岸，眸光冰冷地注視著胡三才:“十息內不見人，便拿你祭劍。”

　　胡三才已不再呼喊，此刻他心中忐忑不安，若是男子對他如此說他倒不覺得怎樣，但面對女子便說話不太利索的他，如今面對好似冰山般，話語亦如鋒芒般的持劍女子，他便是連話都說不出了。

　　方傑眼皮子亂顫，他已看出那名女子的身份，並非是自衣著或是相貌看出，而是自那名女子手中劍看出，此女儼然是傳說中鳳鳴閣掌舵護法身邊九劍寒芒之一，心中不禁懊惱，早知如此方才便不該攛掇胡三才喊船！

　　王掌櫃與竇纖萃對視一眼，心中都無奈得緊，傅唯齋派書童來請他們時他們未曾登船，便是為看著祁安志登上青燈舫。方才祁安志不知怎地便沒了影，他們便選擇來此地視野開闊處等候，對方傑攛掇胡三才喊船之事也未覺得有何不妥，畢竟祁安志到了也是要坐船渡湖的，卻不想一來便是個不近人情的女子。

　　見平時最擅與江湖客交談的方傑竟被嚇得不敢言語，竇纖萃便知眼前女子身份定然不一般。至於胡三才，她在看到是女子掌船後便未再指望。而自家夫君王掌櫃，自與她成親之後便成了個不敢與江湖中人套話的膽小鬼，她亦是不曾指望過的。

　　竇纖萃開口道:“是你們請我家小兄弟來的，如今擺甚架子?要麽等著，要麽便駕船回去，我看你也不是個怕麻煩事之人，應當是不介意再掌船回來一趟的。”

　　竇纖萃話語才落便已呆住，有劍鞘頂端懸停於她眉心前方一寸處。

　　祁安志左手捏著持劍女子咽喉，於她耳邊道:“論殺人數量，我沒你殺的多。但論殺人快慢，自我家老爺子離世後，這世間便已沒人比我更快。”

　　女子放下在鞘之劍，祁安志亦松開她咽喉。

　　不遠處的大船上，十余名豪門公子貴女已呆若木雞，最早發覺青燈舫有船開來的那位公子，怔怔道:“那是……掌舵護法身邊九劍寒芒之一的寒星，她曾力戰半步武道宗師半個時辰而不敗，那少年……是哪來的?”

　　無人回應他，只因其余人亦是不解。

　　王素手心已溢出冷汗，心跳劇烈，方才那不到一眨眼的時間，若不是祁安志出現，她母親必然已被那持劍女子點殺！

　　傅唯齋將王素摟入懷中，雖不知那青衫少年是何人，但只要王素的母親無恙，他便也懶得去多想。思索片刻，傅唯齋帶王素下了船。

　　竇纖萃撫著胸口心有余悸:“嚇死我了！”

　　祁安志聞言一掌拍出，不比半步武道宗師弱多少的寒星，便被他一掌拍入小船內。

　　竇纖萃見狀心緒瞬間平複，但已不知該說什麽好，那女子不講道理，護著自己的祁小兄弟好似也不是個講道理的人嘛。

　　祁安志看到王素與傅唯齋下船，卻並未再停留，向小船走去，臨登船時對方傑說了句:“今後莫要再如此，江湖中怪人多得很，此次是因我在不遠處，下次我就未必來得及時了。”

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　　青燈舫共有九層，平日裡能登上青燈舫之人皆不是平常人，更遑論掌燈節這等賞景節日。縱使傅唯齋等公子貴女也不過是能在三樓觀燈潮罷了，且是與千余公子貴女及富商貴人同觀。三樓之上，傅唯齋等人家中老人可登四樓。鳳鳴閣六大經商總舵主與四十九城總舵主，及湘陵境內八十六城城主有資格登上五樓，其中少許有資格登上六樓。六樓與七樓唯有絕世高手可登，八樓便只有半步武道宗師層次存在可進。

　　至於最頂層可容納百余人的第九樓，世間可進之人不在少數，但湘陵境內不足二十人。九樓內端茶倒酒的女子，便都是絕世高手層次存在，世間有幾人有資格命絕世高手端茶倒酒?

　　如今，白衣女子負手立於觀景台，觀賞著湖中數百遊燈長龍，如星辰般散落的點點遊燈，及那岸上掛起的燈火，近湖街道萬千行人掌燈遊玩時如火龍般遊動的街景。

　　受了傷的寒星留在樓內， 祁安志緩步走至觀景台，看一眼白衣女子，又看一眼湖中與岸上燈景，最終還是選擇將目光投向白衣女子。

　　白衣女子轉過身來，展開雙手舒展筋骨，妙曼身姿盡顯，她笑看祁安志:“好看嗎?”

　　祁安志道:“不用刀，百合之內似乎是殺不了你的。”

　　白衣女子笑意更濃，走至祁安志面前，抬手輕撫祁安志面頰，道:“姐姐常說我有個極討人喜歡的小侄兒，但我始終沒有機會看一眼，兩日前也僅是遠遠看了看，如今終是可以好好端詳。”

　　祁安志問:“女人是否都不喜歡被說老?”

　　白衣女子點頭:“那是自然。”

　　祁安志沉默片刻，將白衣女子的手拍開，道:“那你便別摸了，被年過半百的老婆娘撫摸面頰，若老爺子還在，必會大聲咒罵晦氣。”

　　白衣女子怔了怔，隨即笑了，再次走回欄杆旁，道:“我叫竹清修，是你母親的義妹，亦是你母親將我自頂尖高手行列，一路點播至武道宗師之列。所以你可以稱呼我為清修姑姑，亦可稱呼我為清修姐姐。”

　　祁安志道:“你可帶了副好棺材?”

　　竹清修扭頭看向祁安志:“你方才也曾戲耍我，怎的就不許我說實話?”

　　祁安志道:“我不是來認親的。”

　　竹清修仿若現在才明白，點點頭，轉過身:“那好辦，今夜先演第一場戲。”

　　祁安志緘默不語。

　　竹清修面色冷漠下來，聲音亦變得清淡，一語出，傳出十余裡:“孫笑川，過來。”