“快去下令，沒有聽到我的話嗎?”李弘看到傅乾還是站在對面一動不動，怒氣更甚，連拍案幾，“快去……”
“大將軍……”傅乾猛然跪倒在地，悲聲叫道，“大將軍，如果朝廷大亂，等於中敵奸計啊。謀逆大案發生後，你曾料到襄陽要派使前來和談，他們一則為了拖延我們南下平叛的時間，二則打算以和談為條件設法救回荀彧和張昭。但現在看來，他們還有第三個目的，那就是離間朝中各方勢力，讓我們自相殘殺啊。”
傅乾情急之下，聲音都變得嘶啞了，“大將軍，請你冷靜一點，目前朝堂上的局勢還在我們控制之中，沒有必要倉促采取如此激烈的手段予以還擊。我們還有時間，我們完全可以想出更好的辦法擊碎叛逆們的詭計。大將軍，想想董卓，想想他的前車之鑒。當年董卓如果不是中了袁隗之計修改官學，如果不是中了李瑋之計頒布告緡令，如果不是中了王允之計廢除五銖錢，他怎麽會成為禍國之臣身敗名裂?怎麽會敗得那樣快讓西涼大軍灰飛煙滅?怎麽會在死後還被人挫骨揚灰?”
聽到“董卓”兩個字，李弘心裡一驚，渾身不下不由自主地打了個冷戰，背心處霎時傳出一陣寒意。
“大將軍，這麽多年來，你一直率軍征戰天下，基本不過問政事，你知道現在長公主的權勢有多大嗎?朝廷現在直接控制著五十多個郡國，你知道有多少個太守和國相忠誠於長公主嗎?去年你書奏朝廷，認為很多京官不了解郡國的實際情況，在制定和推行新政上犯了很多錯誤，要求長公主和朝廷把很多在州郡任職多年的刺史、太守、國相調回京城，把京官外放。因為你這份奏章，北疆系的二十多位大吏被長公主和丞相大人乘機調回了京城，你知道嗎?”
李弘臉色稍變，滿腔怒火漸漸消散，一股沮喪的情緒慢慢從心底升起。
“看看今天的局面，再回頭想想過去……”傅乾無奈地搖了搖頭，“大將軍，朝堂上的這場爭鬥遲早都要發生。他們一直都在算計你，利用各種機會削弱你的實力。你常年在外征戰，又疏於朝政，根本就是防不勝防啊。”
“我們實際上控制了多少個郡國?”李弘衝著傅乾招招手，示意他站起來說話。
“十五個郡國，主要是長城以北的郡國，其它的郡國都在長公主和丞相手上控制著。”傅乾低聲說道，“尤其是財賦充足的郡國，其太守、國相幾乎都是長公主的親信。這次丁立、許混、朱魭、楊懿四位大人出事後，大將軍提出讓張遼等四位將軍到州郡任職，為什麽得到了長公主和丞相大人的同意?原因就在於此。大將軍已經失去了對各地郡國的控制。”
李弘苦笑，一時間心灰意冷。
如今北疆人在朝堂上的勢力分裂了，在州郡上的勢力遭到了排擠。如果朝堂一旦大亂，各地州郡乘勢而起，拒繳財賦，李弘和他的軍隊將面臨困境。這和當年袁隗對付董卓的辦法如出一轍。不過當年董卓是因為時間太倉促，沒有來得及控制州郡，只能望天而歎毫無辦法，而自己卻是疏於防范，讓長公主和丞相抓住了機會。
想想自己一心一意為了中興大業而努力，帶著幾十萬將士浴血沙場，結果卻和董卓一樣，正在不知不覺走向敗亡的深淵。天道何其不公啊。
長公主長大了，但因為長公主對自己的愛戀，讓自己覺得她一直那樣柔弱，需要自己的呵護和幫助。其實，自己早就知道，兩人之間不會有結果，

相比大漢的中興大業，私人之間的這種愛戀算得了什麽，不過是一場虛幻的美夢而已。長公主需要這種美夢作為情感的寄托，但她更需要天下，需要大漢的社稷江山，需要漢祚的延續和振興。
“為什麽一直沒人提醒我?”
傅乾看到大將軍冷靜下來，暗暗籲了一口氣，“李瑋大人的目標是控制內外兩朝，他需要這種結果。而我們一直在戰場上，需要源源不斷的財賦支持，因此我們對朝堂上的變化非常遲鈍。這時除非李瑋大人主動告訴我們，否則我們很難從這些變化中推測出將來形勢的發展……”
李弘沉默良久，然後拿起徐榮的書信又仔細看了看。
“你有什麽對策?”
“現在朝堂上都被天下即將一統的希望蒙蔽了雙眼，相信此事傳開後，朝野上下要求議和的呼聲非常大。不但各地州郡大吏會支持朝廷，就連軍中的很多將領也會支持朝廷。”傅乾感歎道，“大漢亂了十幾年，打了十幾年的仗，死了無數的人，所有人都在盼望著安寧，沒有人願意繼續打仗，所以大將軍此刻如果公然反對襄陽的議和條件，那就是和整個朝廷為敵，和整個大漢為敵，其結果可想而知。”
李弘微微眯起雙眼，嘴角突然露出一絲笑意，“說得好，說得好……我們立即返回長安。”
傅乾臉顯喜色，“大將軍決定了?”
“我為什麽要背上阻礙大漢中興的罪名?”李弘冷笑道，“既然大家都希望我離開朝堂，那我就離開，遂了他們的心願。”
傅乾目瞪口呆。
“急告張遼、蔣濟，讓他們搜集證據，然後把證據交給袁耀大人，我不再插手此事了。”
三月初八，大將軍李弘返回長安，支持長公主和朝廷的決定，強烈要求與襄陽議和，以便讓天下迅速穩定，重振大漢。
大將軍的意見震動了朝堂上下，幾乎所有的大臣都在大將軍興奮的歡呼聲裡聞到了一股血腥。
接下來大將軍的奏稟卻讓所有人陷入了極度的困惑。
大將軍以今年的河西戰事事關西疆全局為由，奏請天子和長公主，要求即刻奔赴河西戰場，率軍收復河西四郡。
朝堂上死一般的寂靜。長公主和大臣們望著神態堅決的李弘，茫然無措，不知道他到底要幹什麽。
“大將軍，和談之事遠比河西戰事重要，你應該留下……”丞相蔡邕看到長公主低著頭，一言不發，隻好出言勸阻，但李弘拱手打斷了他的話。
“我留在長安，不利於和談，原因大家心裡都清楚。但有一點我可以鄭重發誓……”李弘高舉右手，大聲說道，“我以先帝在天之靈發誓，我李弘遵從天子和朝堂的所有旨意，即使天子和朝廷要我的腦袋，我也雙手奉上，絕無二話。”
李弘的聲音回蕩在大殿上，久久不散，深深震撼著殿堂內所有人的心。
大將軍這句話說得再明白不過了。他要交出所有的兵權。
長公主緩緩站了起來，剛想說話，李弘搶先再奏，“殿下，臣此次北上河西，僅帶大將軍府一幫從事掾屬和一百親衛騎，南北兩軍依舊戌守京畿，塞外鐵騎也不必征調。憑河西戰場上的兩萬鐵騎，臣完全可以收復河西四郡。請殿下靜候佳音。”
長公主嬌軀微顫，臉上閃過一絲痛苦之色。
“和談成功，天下一統後，臣願意為大漢戍守河西，也願意為大漢戍守大漠。”李弘躬身高呼，“臣願為社稷赴湯蹈火，雖粉身碎骨亦在所不辭……”
長公主心神震顫，淚水悄然湧出。大臣們無不瞠目結舌。
看樣子，大將軍這一走，就不回來了，這未免也太不可思議了吧?
散朝後，大將軍急速返回長安，沒有和任何大臣說一句話。大司馬徐榮、左車騎將軍鮮於輔、光祿勳張燕、衛尉呂布、大司農李瑋等人本打算追上問問，但大將軍早就跑得無影無蹤了。
三月初九，李弘不待長公主下旨，率眾離開長安，北上出蕭關，於北地郡等待糧草輜重，隨時準備西進武威。
朝堂上隨即陷入恐慌。
長公主緊急召見丞相蔡邕等朝中重臣商議對策。大將軍此刻突然要到河西戰場上去，顯然和朝廷接受襄陽的議和方案有關，但誰都猜不透李弘的心思。不過，不管大將軍是否真心交出兵權，朝廷的當務之急是保證朝堂的穩定，軍隊的穩定，州郡的穩定。待朝廷完全控制軍中將領和軍隊後，才能正式收回大將軍手裡的兵權。
太傅楊彪不冷不熱地嘲諷道，這些年，大將軍干涉了多少朝政?他在朝堂上待了多少天?現在洛陽打下來了，天下要穩定了，朝廷也不需要他了，他還待在這裡幹什麽?當然回大漠放羊去了。我老了，也要回家了，免得在這裡礙手礙腳。第二天，他也回長安了。
長公主考慮再三，征詢了眾多大臣的意見後，暫時沒有剝奪大將軍的兵權，也沒有同意大將軍到河西戰場，而是讓他一邊在北地郡等待糧草輜重，一邊巡視河套一帶郡縣，等待朝廷的下一步指示。另外，長公主還下旨，嚴禁大臣們泄漏朝堂機密，以免震動州郡，動搖軍心。
大司馬徐榮奉旨約見在朝將領，嚴厲警告他們，在沒有得到大將軍的命令之前，任何人不許介入朝堂爭鬥，否則予以嚴懲。
大鴻臚袁耀匆匆拜會太傅楊彪。
大將軍離開長安後，謀逆案肯定要移交廷尉府審理，但這樣一來，麻煩就大了。
“大將軍說過要幫助我們的，為什麽出爾反爾，突然撒手不管?”袁耀沮喪地問道，“難道大將軍真的被長公主和朝廷逼到走投無路，要遠走大漠?”
“你小子，什麽時候才能變得聰明一點?”楊彪親昵地伸手打了袁耀腦袋一下，然後手捋長須，非常感慨地說道，“十幾年前，我第一次看到大將軍的時候，他還是一個護羌校尉，什麽都不懂。被孝靈皇帝關在漳月台，哪裡都不敢去，但是現在……”楊彪仰天打了個哈哈，“現在他不僅是頭豹子，而且還是頭天下最狡猾的豹子，厲害，厲害啊……孝靈皇帝將來名揚史冊，不是因為他的萬金堂，而是因為他給大漢挑選了一位中興名臣啊。”
袁耀莫名其妙。
“大將軍手握兵權，人人忌憚，個個都想把他手裡的兵權奪回去，以為大將軍失去了兵權也就沒有威脅了。但所有人都錯了，大將軍的權勢不是因為他手裡的兵權，而是因為他的顯赫功勳，他戰無不勝的神話，他縱橫天下的勇武。”楊彪笑得眼晴都眯成了一條縫，“現在大將軍把兵權交出來了，你看看，你看看長公主，看看丞相蔡邕他們，看看他們哪一個敢伸手拿這個兵權?誰敢拿?哈哈……大將軍這一招高啊，太神奇了……”
楊彪捧腹大笑，“大將軍到河西去了，一個兵沒帶，朝廷上下竟然傻了，不知道怎麽辦了。想想他們絞盡腦汁對付大將軍的時候，殫精竭慮謀奪大將軍兵權的時候，個個如臨大敵的樣子，你不覺得很好笑嗎?如果現在大將軍伸著脖子給他們砍，他們敢砍嗎?蠢，一幫愚蠢至極的白癡。當年董卓禍國的教訓還沒有吸取，還想再來一次。幸好大將軍不是昔日的董卓，否則現在朝堂上已經血流成河了。”
袁耀霎時什麽都明白了，對李弘的崇拜無以複加。怪不得當年父親逼著自己投奔河北，投靠大將軍。跟著這樣的人打天下，天下還不是囊中之物，唾手可得。
“大將軍走了，兵權交了，朝廷也傻了。”楊彪擦擦笑出來的淚水，樂呵呵地說道，“朝廷現在怎麽辦?沒有了大將軍，襄陽還會老老實實的議和?襄陽人等得就是這一天。只要他們得到消息，必定會提出更多要求，不但要立藩，還要恢復五等爵位製，以便挑起朝廷內部的矛盾，而軍隊馬上就會大亂。軍中將領功勳卓著者比比皆是，既然你能封王，我還不能封個公爵拿一個郡國嗎?”
“北疆軍中有多少黃巾系將領?他們願意和曹操同殿為臣?願意和劉備稱兄道弟?願意和袁譚握手言和?再看看北疆鐵騎中有多少胡族大將?他們會聽從朝廷的調遣?笑話。我今天把話撂在這，只要大將軍離開朝堂的消息傳遍大漠，胡族各部必定叛亂。蠻子們等這一天頭髮都等白了，豈肯錯過機會?”
“亂了，全亂了……”楊彪臉色隨即又變了，笑得比哭還難看，“大將軍主動放棄兵權，比他手握兵權更可怕。可笑長公主和丞相大人，還有那幫自以為是的大臣們，以為憑自己的那點實力就能搞定一切，無知啊……我就不明白，他們也不想想，當年袁隗、王允的實力那麽大，為什麽還是敗了?”
袁耀臉色大變，“姑父大人，那我們怎麽辦?”
“還能怎麽辦?”楊彪仰天長歎，“如果長公主和丞相大人能幡然醒悟，立刻拒絕議和，把大將軍請回來，此事還有挽救的可能，否則……算了，我們還是縮著腦袋做人吧，我們自己都岌岌可危了，還管許多幹什麽?”
三月中，議和談判取得了突破性進展，雙方在很多原則上達成了一致意見。
蔡瑁急書襄陽，等待襄陽的進一步指示，同時，他向長公主提出了釋放荀彧和張昭的要求。張昭雖然沒有被抓捕，但也被監禁了。蔡瑁說，如果長安和襄陽在所有的原則問題上達成了一致，那麽朝廷下一步肯定是徹底解決徐州和江東的問題。因此，不管荀彧和張昭是否確有其罪，都應該予以特赦，以便和曹操、孫權改善關系。至於辛評、荀諶和審榮，蔡瑁認為應該即刻予以誅殺，因為袁譚、袁熙兄弟認為他們是背叛者，非常想得到他們的人頭。殺了他們，有助於朝廷招撫袁氏兄弟。
長公主答應了蔡瑁的懇求，命令廷尉府以最快的速度審結此案。
張邈顯然不想錯過打擊穎、汝士人的機會，他對辛評三人施用酷刑，逼迫他們說出更多的同謀。
穎、汝士人惶恐不安，朝堂上風雨欲來。
三月二十四，蔣濟帶著張超貪贓枉法的部分證據回到了長安。他把這些東西交給了袁耀，然後匆匆北上蕭關會合大將軍李弘。
三月二十六，太傅楊彪、太尉荀攸、大鴻臚袁耀、光祿大夫鍾繇、太中大夫楊奇等大臣聯名上奏，彈劾前陳留太守張超。由於此案證據確鑿，違律嚴重，牽涉范圍廣，立時驚動了長公主。
長公主下旨，命令兗州刺史張遼把張超的三個兄弟和犯案的人證物證押送到京。命令驍騎將軍王當抓捕張超和其手下， 並將他們即刻押送長安。
同日，長公主下旨，命令驍騎將軍王當持節鉞，督領穎川軍政。
三月二十八，廷尉張邈奉旨回避。長公主下旨拜老臣司馬防出任廷尉，拜治書禦史郗慮為廷尉丞，審理此案。
同日，太傅楊彪、大鴻臚袁耀、光祿大大鍾繇再次上奏，要求朝廷修改。
三月三十，丞相蔡邕約見大司農李瑋，商量修改一事，但兩人分歧太大，不歡而散。
四月上，張超的三個兄弟和一批證據被押送到京。主審此案的郗慮二話不說，大刑伺候，張超三個兄弟全部招供。
不久，張超和一幫掾屬也被押到長安。郗慮嚴刑拷打，張超拒不招供，自殺於牢獄。
張超的死頓時激怒了丞相蔡邕、太仆孔融、宗正臧洪等青兗士人。他們連番上奏，逼迫廷尉司馬防立即審結丁立、許混和朱魭大人的案子。
長安城中的氣氛頓時緊張起來。
四月中，襄陽回書，袁譚、袁熙兄弟要求保留襄陽天子分封的爵位和封地，否則拒不受撫。與此同時，徐州曹操、江東孫權和周瑜也上奏天子，提出了和袁氏兄弟一樣的要求。
太傅楊彪、大司馬徐榮、左車騎將軍鮮於輔等大臣斷然反對，朝堂上陷入激烈爭論。
四月下，以左衛將軍麴義為首的北疆軍所有在京大將聯名上奏，堅決反對朝廷分封曹操等叛逆，並警告朝廷，此事處置失當，必會動搖軍心，後果嚴重。
議和之事隨即陷入僵局。
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