大將軍何進聽到洛陽傳來的消息之後，慨然長歎。

　　當今天子對李弘的恩寵和袒護已經超過了他們的想象，其用意之深不言而喻。做為深受皇恩的李弘來說，他除了對陛下奉獻自己的忠誠以外，他還能拿什麽來報答?

　　何進不禁想到了將來。如果羽翼漸成的李弘和皇宮內老奸巨猾的奸閹內外聯手，狼狽為奸，合力對付自己，那自己會不會象梁翼、竇武一樣，最終落得個身首異處，宗族盡滅的下場呢?何進想到埋藏在北邙山亂墳崗內的梁翼和竇武，心內頓時一陣發緊，一股涼颼颼的寒意霎時掠過了全身。

　　事實是殘酷而無情的，如果自己不奮力抗爭，最後的歸宿也就是那個荒涼的北邙山。

　　只有小史侯做上皇位，何氏一族才能保得住性命，這個命運是從小董侯出生，王美人死去之後，就已經注定了的，是再也改變不了的事實。如果自己放棄了，死去的不僅僅是小史侯和皇后，還有他這個大將軍，還有何氏宗族的所有親人，還有成千上萬的門生故吏。

　　誰想陷入血腥的皇權之爭?但一旦陷進去了，哪有脫身的機會?不是死就是活，絕無第三條路可走。

　　李弘這個北疆的蠻子，糊裡糊塗的一腳就插進了這個是非圈，生死圈，他懵懵懂懂的，什麽都不懂，他憑著自己手中的戰刀，會把大漢國的命運引到哪裡呢?

　　===

　　何顒中途接到了何進的密信。

　　但他知道李弘在天子的極力袒護下，幾乎是野蠻而無賴的袒護下，再一次逃離了懲罰和罪責後，他遲疑了。在這種情況下，自己到冀州還有什麽意義呢?

　　何進派信使追上他，就是喊他回去的。何顒思慮再三，還是決定跑一趟。也許，會有什麽意外呢?

　　何顒到了香雨山大營，受到了宋文、李瑋等一般士子的熱情接待。能夠認識名滿天下的何顒，這讓他們非常的興奮和欣喜。

　　李弘也很高興，用豐盛的美酒佳肴和美妙動聽的女樂招待何顒。

　　顏良看到李瑋等人對何顒非常崇拜，很是不以為然，嘲諷了兩句。趙雲連忙勸他不要亂說。

　　“他是天下聞名的名士、黨人，和汝南許劭一樣，都是大漢朝的顯赫人物，誰要是能夠得到他的欣賞和點評，定能一飛衝天，名揚天下。”趙雲笑道，“虎頭兄，你要不要去見見他?”

　　“我不去。”顏良不屑地揮手說道，“什麽欣賞?點評?那都是狗屁，都是有權有勢的人憑空編出來的一番騙人鬼話，他們為了讓自己的門生子弟早早當上官吏，就用這種卑劣的手段糊弄天下人。他何顒有什麽資格點評人?他有多大的本事?他打敗了胡人的入侵嗎?他平定了黃巾軍嗎?我看他就是一個被吹噓出來的賣嘴的騙子。”

　　“子善，你怎麽能這麽說話?”趙雲的俊臉忽然沉了下來，顯得十分不高興。

　　“我說錯了嗎?”顏良冷笑道，“哪個權勢人物的門生子弟不是遍布天下的府衙?象袁術這種門閥子弟，根本不需要什麽人的點評，只要不是白癡，他就能順理成章地做上兩千石的朝廷大員。你再看看李仲淵這一幫士子，他們仗著朱俊大人的後台，大搖大擺的就混到了大人的帳下為吏。但你看看朝堂上，可有他們這些賣嘴之人所薦的寒門之士?這些被評之人如今都在哪裡高就?”

　　趙雲被顏良說得啞口無言，隨即不再理他，自個跑到大帳拜見何顒去了。

　　===================

　　晚上，

眾人散盡，李弘和何顒相坐而談。　　“今日的大漢國，內有連綿不斷的叛逆揭竿而起，外有氣勢洶洶的胡人寇邊入侵，更有王芬這樣的朝廷大臣陰謀作亂，大漢國之衰微，已經日漸嚴重。”何顒憂心忡忡地說道，“然而，就在這種內憂外患的情況下，當今天子不但不體恤民情，勵精圖治，反而要廢嫡立庶，禍亂國家。”

　　何顒望了一眼神色平靜的李弘，問道:“大人，你知道陛下這麽做，會給搖搖欲墜的大漢國帶來什麽樣的命運嗎?”

　　李弘笑笑，說道:“我乃大漢一子民，隻知忠心為國，奮勇殺敵，此等國家大事，離我太遠了一點。”

　　“大人何必推托。天下人皆知當今天子對大人信任有加，恩寵無比。”何顒笑道，“大人如今乃是朝廷重臣，如果連大人都說自己離國事太遠，那我們這些府衙小吏又算什麽?”

　　“大漢國發生的任何一件事，都和大漢國的任何一個子民息息相關，何況這等亂國亡國的大事。”何顒接著歎道，“大人深受天子的恩寵，更應該為大漢國的安寧強盛出力，而不應該倚恃重權，助紂為虐，禍亂朝綱，以至於天下大亂，生靈塗炭。”

　　李弘稍稍皺了一下眉，勉強笑道:“何大人似乎說得太過了。”

　　“我沒有說過。”何顒嚴肅地說道，“大人如果一意孤行，這個結局是顯而易見的。自古以來，因為廢嫡立庶而禍亂國家者，比比皆是。大人難道想做一個千古罪人?”

　　李弘搖搖頭，無奈地笑道:“何大人，這件事現在這麽說為時尚早，將來的變化誰知道?”

　　“但我可以發誓，我李弘絕不做一個亂國者。”李弘神色堅決地說道，“我大漢如今國勢衰微，百姓困苦，我李弘再怎麽愚笨，也不會愚蠢到禍亂國家，塗炭生靈。”

　　何顒大喜。沒想到，這個北疆的蠻子嘴裡說的和心中想的果然不一樣。這趟來對了。他微微眯起雙眼，笑著說道:“這可是大人的肺腑之言?”

　　“如違此誓，天誅地滅！”

　　“那麽，如果大皇子繼承大統呢?”何顒毫不猶豫地追問道，“大人將如何做?”

　　李弘神情一滯。他沒有想到何顒會這樣大膽，直接把問題挑明了。冀州的事，會不會就是這個人在背後謀劃一切呢?李弘望著何顒炯炯有神的雙眼，遲疑了一下。

　　大將軍府主掌全國兵事。要想在即將到來的邊疆大戰中確保後方無憂，爭取勝利，那麽務必就要和大將軍府保持密切而親熱的關系，這是重中之重的大事。想到李瑋和宋文等人的囑咐，李弘不得不慎重考慮自己要說的話。

　　李瑋和宋文等人都認為，何顒來訪，說明大將軍在冀州事敗之後，已經重新開始調整自己的策略。為了保證大皇子能夠順利繼承大統，他要確定李弘對天子廢嫡立庶的真實態度，然後再進一步考慮如何對付李弘。這對李弘來說，是個機會，是個和大將軍府建立親密關系的機會。只要向大將軍表明自己不想和他為敵，是支持大皇子繼承大統的，那麽，所有的事情都會解決。

　　其實，李弘對誰繼承大統並沒有多少興趣，他感興趣的還是擊敗胡人，但問題是，在如今這種現狀下，只有先和大將軍府搞好關系，取得何進的支持，才能得到擊敗胡人的保障。大將軍府如果在大軍背後動手腳，對李弘和他的軍隊來說，都是致命的。

　　李弘整理了一下思緒，緩緩說道:“當依大漢律，當確保大漢江山社稷的穩定。”

　　“好。”何顒高聲讚道，“大人實乃我大漢第一忠臣啊。”

　　====================

　　何顒探明了李弘的心意，欣喜萬分，隨即和李弘談起了邊疆的戰事。何顒在大將軍府任職司馬，主管兵事，對邊境最近的戰局發展非常清楚。

　　他向李弘詳細介紹了情況之後，說道:“大人回到西涼之後，首戰當在北地郡。西部鮮卑的狂沙部落、東羌諸種部落和匈奴屠各部落的四萬鐵騎非常強悍，大人若想一戰而勝，實力恐怕不夠。”

　　李弘點點頭，心情沉重地說道:“王國和韓遂趁著胡人入侵我們無暇西顧的機會，再次出兵漢陽，迫使我們兩面作戰，這對我們來說，無疑是雪上加霜。”接著他指著地圖上的漢陽郡說道:“現在駐扎在長安的七萬大軍，至少要分兵三萬前往漢陽迎戰叛軍，那麽能夠北上的軍隊人數，最多只有四萬人，在人數和實力上，我們沒有任何優勢。”

　　“大人有多大把握戰勝胡族聯軍?”何顒問道。

　　“半分把握都沒有。”李弘說道，“北地郡地廣人稀，境內多為大山，道路艱險難行，我們除了守城之外，很難找到更好的辦法阻擊胡人南下。”他歎了口氣，接著說道，“除非西涼的叛軍全部退回隴西和金城，否則我們無法取得兵力上的絕對優勢。”

　　“大人可有什麽對策?”何顒問道。

　　“為了此事，我特意上書陛下，要求率北軍長水營的五千鐵騎和冀州的兩萬軍隊同上涼州。另外，我還建議陛下把董卓將軍的軍隊緊急調回漢陽郡對付叛軍。這樣，我們就可以集結九萬五千人馬，攥緊拳頭，迎戰胡族大軍了。”

　　“在這個危急時刻，天子一定會答應的。”何顒又問道:“大人認為在最好的狀況下，我們可以用多長時間擊敗胡人?”

　　李弘想了一下，為難地搖搖頭，說道:“這很難估計。不過我想，幾個月的時間還是要的。”

　　何顒搖搖頭，豎起兩根手指頭，嚴肅地說道:“大人，兩個月，最多兩個月。”

　　“為什麽?”李弘詫異地說道，“兩個月?這怎麽可能?”

　　“沒錢，國庫沒錢。”何顒淡淡地回道，“按你說的，如果董卓的三萬人進駐西涼的漢陽郡，你的軍隊進入北地郡，加上大將軍帶到虎牢關的北軍，河南尹何大人攻打中牟的大軍，現在朝廷要給十六萬大軍提供糧餉，你想想，以現在的國庫存量，負得起這驚人的耗費嗎?國庫根本承受不了。”

　　“如果戰事久拖不決，以至糧餉皆盡，其後果必然不堪設想。”

　　“大人，你到了北地郡，只有速戰速決一條路可走。”何顒建議道，“迅速找到蠻胡的主力，然後不惜一切代價，圍而殲之。”

　　李弘心裡沉甸甸的，苦笑出聲。

　　窮，大漢國窮得連仗都打不起了。

　　===================

　　天子回旨。

　　同意李弘的請求，將北軍的長水營和冀州大軍調撥到李弘帳下，隨其西進涼州，抗擊蠻胡。

　　同時命令李弘在新任冀州牧楊奇到任後，立即把王芬謀反一案移交，然後率部啟程。

　　原長水營校尉袁術因為抓捕王芬有功，特遷升為虎賁中郎將，立即回京上任。顏良帶著部下砸打府衙，違反律法，本應重罰，但考慮到他在破獲王芬一案中立有大功，所以改罰三個月的俸祿。李弘巡視冀州不力，查捕王芬謀反一案又進展遲緩，而且在查捕過程中多次違反律法，因此被降職為驍勇校尉。

　　李弘建議董卓大軍重回涼州漢陽郡平定叛軍的事被否決了，因為河內郡的黃巾軍愈發猖獗。

　　過了幾天，和黃巾軍白繞部秘密會晤的陳鳴、林訊趕了回來。

　　“白繞怎麽說?”李弘招呼兩人坐下，笑著問道，“他同意嗎?”

　　“白帥同意了大人的意見。”陳鳴回道，“白帥說，他同意退兵，不是因為大人或者苦酋的原因，而是因為黃巾軍和大人一樣，都仇視和痛恨胡人，都不願意看到蠻胡肆意踐踏ling辱我大漢的國土。”

　　“白帥說，他已經派人通知於毒於帥了，於帥的部隊很快就會退回黑山。”林訊恭敬地說道，“白帥讓我轉告大人，他祝願大人在西疆戰場上旗開得勝，盡早殲滅蠻胡，以振我大漢朝的蓋世天威。”

　　李弘聽後非常高興，立即命人放了苦酋。

　　“令明，去把仲淵喊來。”李弘笑著對龐德說道，“我要繼續上書陛下，建議他把董卓將軍調到漢陽去，這樣我就可以集結十萬大軍，全力對付胡族聯軍的進攻。”

　　===

　　深夜，何風前來求見李弘。

　　“大人，我要隨你到西涼去。”何風態度堅決地說道，“我要去殺胡人。”

　　李弘笑道:“拙言，你可是大將軍府的幕僚，怎麽能在我這個校尉的帳下聽命?我看，你還是隨袁大人回洛陽吧。再說，即使我同意了，大將軍也未必同意啊。”

　　“大人是不是不相信我?”何風不高興了，大聲問道。

　　李弘趕忙搖搖頭。

　　“大人是不是還在記恨我?”何風又問道。

　　“拙言，我為什麽要記恨你?”李弘說道，“雖然你們一直都不說，但我們彼此心裡都有數。你和公路兄都是奉命辦事，我怎麽會怪罪你們?”

　　“我是長水營的軍司馬，我為什麽不能隨長水營去西涼殺敵?”何風怒聲說道，“大人根本就是不相信我，記恨我。”

　　李弘看著怒氣衝天的何風，非常欣賞他的豪氣，他笑著拍案說道:“好，好漢子，那就隨我去西涼吧。”

　　第二天，袁術帶著幾個侍從出營回京。李弘在轅門相送。

　　他對李弘以怨報德的做法視而不見，連句感謝的話都沒有，敷衍了幾句後會有期的話之後，袁術揚長而去。

　　過了兩天，李弘讓顏良、文醜、趙雲、薑舞、劉冥帶著兩萬冀州軍隊，五千長水營鐵騎啟程西行。他們取道河內郡，經河東郡的浦阪津渡過黃河，進入三輔，然後會合駐扎在長安的大軍。

　　===

　　駐扎在長安的大軍接到朝廷的聖旨後，已經開始了行動。

　　鮮於輔命令麴義、狂風沙、恆祭三人帶著三營騎兵火速北上支援富平和靈州兩城，同時命令閻柔、鮮於銀、華雄率三營步兵急速向北地郡的戈居，泥陽兩城進發。

　　徐榮帶著聶嘯和樓麓兩營騎兵在聖旨的催促下，啟程前往漢陽郡。

　　冀州牧楊奇風塵仆仆地趕到了鄴城。

　　楊奇首先宣讀了聖旨。

　　西涼邊境的戰事越來越緊張，胡族聯軍氣勢洶洶，一路上攻城拔寨，勢不可擋，急需李弘趕到涼州坐鎮指揮。天子重新遷升李弘為護羌中郎將一職，命令他接旨之後，立即趕到長安指揮大軍迎敵。李弘隨即和楊奇交割完畢，帶著黑豹義從匆匆上路。

　　由於攻打河內郡的黃巾軍突然不戰而退，天子隨即同意了李弘的建議，命令董卓率領大軍立即趕到涼州漢陽郡平定叛軍。

　　====

　　本月底，何苗統率大軍攻破中牟城，斬殺叛賊奚直和譚波。何苗因功大，被天子遷升為車騎將軍，封濟陽侯。何氏一門更加顯貴，權勢愈發強大。

　　大將軍何進命令袁紹趁機招收降兵，整頓擴充北軍。

　　李弘到達長安大營。

　　====================