天色慢慢的暗了下來，四架大車的商隊決定臨時扎營，畢竟現在扎營還能馬上建起營地，再晚一點就真的不好辦了，與之相對的，姬雅在前方也停下了腳步，她比商隊先入山，但是一直保持著微弱的領先，除了有對那個幫自己的小哥扶照之意，姬雅也有著一個樸素的想法，那就是搭夥同行，畢竟這是她第一次獨自行走，哪怕只是從山北走到山南，大半天的功夫而已。

　　和商隊保持著一定的距離，別說，這幫護衛裡還真沒人能發現姬雅在周圍徘徊，可見都是一群尋常武夫。

　　正準備安頓的商隊眾人找了一塊空地，把馬車圍在一起，打算拾些乾柴引火，忽然有人說道:“你們看，前面有村落！”

　　眾人看去果然有幾道嫋嫋的炊煙升起，走江湖的行商和護衛都看得出不遠處應該有個不大的村落，大家立刻收拾行囊向村落走去，畢竟哪怕是片瓦遮頭，也總比風餐露宿的好。姬雅也看見了炊煙，見這個商隊向炊煙方向走了過去，自己也連忙跟上。

　　半路上子雲問絡腮胡子范大叔道:“范大叔，我總感覺不對啊，山下的時候店家曾說山上有妖怪，這些炊煙來的蹊蹺啊。”

　　“這，應該不會吧，想來是那些店家為了留住客人住宿所說的謊言吧。”

　　子雲卻搖了搖頭並不讚同:“我還是覺得有問題，這些炊煙，似乎是同一時間升起的，幾乎一升起就被咱們發現了，難道這些人是同一時間做飯嗎?”

　　同樣疑惑的還有姬雅，在進山之前，林越就已經囑咐過她，不要馬上暴露自己，不要隨便吃別人給的東西，不要在沒準備之時出手。

　　姬雅這回改變行動，讓商隊先過去，自己緊隨其後。不多時便有兩個探路之人回報，前面果然有村落，這夥人也不是大意之人，當然不會一窩蜂的湧過去，在得知安全之後，這才平平穩穩的上門去。

　　看到這麽多人過來，小村裡的人也嚇了一跳，當知道是路過的行商，便熱情地邀請他們留下吃飯，老村長親自作陪，子雲始終對這裡有所懷疑，所以並沒有完全放開，甚至不打算吃這裡的東西。

　　商人們開始大吃大喝，還有人說道:“在山下的時候還有人說，這山上鬧妖怪，現在看來果然是為了騙取住客。”

　　沒想到一聽這個，那老村長便直接說道:“唉，這話到也不錯，這山上確實有個妖怪。”

　　眾人一驚，連忙問其何故。老村長直接說道:“這妖怪法力高強，神通廣大，不過村中會每年送一個供品給他，這才能保我這個小村的平安，出了這個村子的范圍，露宿山野真的很難說不會出事啊。”

　　聽了老村長的解釋大家也是一陣後怕，要不是恰巧看見村裡的炊煙，真是露宿野外，恐怕連死都不知道是怎麽死的。

　　子雲吃完隨身帶的乾糧，到小村裡走了走，今晚商隊的人被安排到了村公館，所謂村公館類似於村子裡的官衙，不過大多數是村子或是宗族自建的，一些小村落的村公館集官衙、倉庫、祠堂、甚至於戲院等於一體的作用。

　　這個山上的村子自然也沒什麽好地方，村公館已經是最大的空房，做到的也只是片瓦遮頭而已。子雲圍著村子轉了一圈，並沒有花費太長的時間，聽村長說這個村子本來只有二十幾戶，這些年山下不太平，陸續有人遷來，如今已經有三十八戶，一百多人了。按規模來說也不算是小村落。

　　正在溜達的子雲卻聽得旁邊的小路有人在說話“姐姐，

快走吧，今晚他們要拿你獻祭呢！”　　一個女聲說道:“不行，我走了，你和阿爹怎麽辦?”

　　“可我也不能眼看著你去送死啊！”

　　子雲循聲而去，看見一個少女和一個小男孩，聽對話似乎是一對姐弟，於是輕咳了一聲。姐弟二人皆是驚慌！

　　弟弟將姐姐護在身後:“什麽人！”

　　子雲說道:“你們不必害怕，我是路過之人，不知你們是否遇上了麻煩?”

　　弟弟沒有答話，依舊是一臉戒備的看著子雲，倒是姐姐拉過弟弟:“小朔別這樣，這位公子是今晚路過借住的行客。”

　　因為商隊一行人的到來，村子裡並未準備足夠的食物，不過商隊之人說可以花錢買一些，老村長便召集村中婦女來給他們做飯，姐姐也過來打了下手。

　　子雲又問道:“到底發生了什麽事，聽你們說話，似乎是攸關性命。”

　　姐姐緘口不語，弟弟見子雲英姿挺拔，攜帶長劍便知道他就是長輩們閑聊之時所說的江湖大俠，所以立刻跪下說道:“求大哥哥救救我姐姐……”

　　不顧姐姐的阻攔，弟弟將事情說了一遍，原來這個村落所在的金華山上一直有隻妖怪，不時的劫殺路人，並且要求這個村子每年獻上一個童男或是童女當做祭品，作為交換他不會在村子的范圍內動手。

　　整個村子也已經在他的監控之下，如果有人舉家離開，保證出不了金華山就會死在半路上，整座大山都在這要妖怪的控制之下，由於這個妖怪並不下山騷擾，所以山下有錢的人也沒有去想法子除妖，而山上住著的人就成了被妖怪圈養的家畜。

　　每年都會有一個男孩子或者女孩子被送去獻祭，今年輪到了男孩的姐姐雪兒，子雲本想扶起下跪的弟弟，但是小男孩小朔依舊跪著:“求求大哥哥，救我姐姐的性命！”

　　雪兒喝道:“小朔，不要給別人添麻煩！”這個妖怪很厲害，本來和眼前的公子沒有關系，何必硬拉他進來，壞了他的性命。

　　子雲說道:“姑娘，既然事情讓我碰上了，我絕不能撒手不管，不能提前逃走，那今晚我和你一起去，雖然我不能保證把你救出來，但是我可以保證，若是妖怪要害你，肯定是在我死之後！”

　　……

　　送走了姐弟二人，子雲決定先回村公館找范大叔說上一聲，沒想到半路上卻見范大叔在和一個村婦調笑，見子雲走過來，范大叔叫村婦先離開了。在江湖上也跑了兩年，子雲當然知道，像范大叔這樣沒有家室的江湖漢子，平日裡生活刀光劍影，除了吃喝，自然少不了女人。

　　子雲說道:“范大叔，你……”

　　絡腮胡子范大叔嘿嘿乾笑:“這風騷婆娘是個寡婦，家裡雖然有一雙小兒女，但是都不大，三口人過得挺緊巴的……咱這不也是助人為樂嗎，嘿嘿嘿。”

　　子雲明白，如今天下大亂，拖兒帶女守寡的鄉村婦人也不在少數，大家日子過得都不好，也少有人會選擇這種拖兒帶女的結合家庭，於是這種暗門子的生意也不在少數，像老范這種行走江湖有今天沒明天的人，賺了點錢也樂得去花銷一把，當然，高檔的妓館是去不得的，所有這樣的往來也算是‘郎有情其有意’。

　　子雲搖了搖頭，也不想管這些事情，這個村子除了被一個妖怪所監控，和一般山村並無二致，今晚自己就去除掉那個妖怪！不能讓他再這麽害人下去。

　　村子之外，姬雅依著一棵大樹，見那隊商人進了村子她觀察之後不見有什麽異樣，於是便打算在村子之外稍作休息，晚上繼續趕路，因為林越給她的指令是明天一早就要到賴家堡，如果現在休息恐怕會耽誤時間。

　　商隊的人吃飽喝足，也沒什麽娛樂，倒是有幾個人和范大叔一樣有了夜間的一場幽會。

　　夜色已經完全黑了，村子裡的強壯男人漸漸圍了出來，二十來個人高舉火把，商隊之人不明所以，打聽之後才知道，今天是獻祭的日子，一個名叫雪兒的少女要被當做祭品獻給那個妖怪，雖然大家都有些於心不忍，但也沒出言阻止。這個年代死個把人算什麽， 況且自己能在這村裡平安渡宿，也正是因為村子裡一年一度的獻祭，自己又有什麽理由插嘴。

　　少年小朔見到自己的姐姐雪兒被四個大漢抬著的竹排帶走，拚命的呼喊，但是卻被他的爹和周圍的鄰居攔住，大家都是村子的一員，誰家都要為村子貢獻，但是村裡也有規矩，一戶人家不用貢獻兩次，所以說他們的老爹只能選擇在雪兒和小朔之間留下一個，手心手背都是肉，但是老爹還是留下了兒子，這而並不讓人意外。

　　獻祭的隊伍在老村長的帶領下出了村子，一路來到了山上，而子雲也遠遠的跟在後頭，卻沒發現身後跟了個姬雅，原來姬雅本來要走，卻看村子裡火光大作，想到林越說過子雲會有劫難，於是潛入村子查看，正好看見獻祭的隊伍出發，因為不了解個中詳情，所以姬雅未曾現身，看見子雲遠遠地在跟蹤，她便也跟了上來。

　　到了山中，村人們在四周架起四個火堆，火堆照亮了一塊長方形的空地，空地中間卻是一個圓形的石台，幾個村夫將雪兒連人帶竹排放在石台之上，在老村長帶領下說了一通獻祭的話，再由一個老村婦，穿著掛滿彩條的衣服，帶著雕這牛角的面具，咿咿呀呀的手舞足蹈的跳了一陣，眾人跪下磕了三個頭然後陸續離去。

　　子雲看著這一套的程序結束，等人走之後來到了雪兒身邊，輕聲說道:“姑娘別怕，有我在，我會保護你。”

　　雪兒卻搖了搖頭:“公子的好意，雪兒心領了，公子還走吧，不要為雪兒白白犧牲。”

　　不遠處姬雅卻在暗中觀察。