又一次回到了元州，林越真的覺得自己和這裡有緣，這都來第幾次了。

　　來到元州府他沒有馬上準備進城，反倒是去了城外山上的神女廟，上次對抗不死第七人，幸虧得到妙妍祭司的相助，這回到來無論如何也要打個招呼。

　　元州本身就是富庶之地，遠離戰火，拜聖女教大舉進攻的時候，柴勝男和林越一直嚴守桃關，元州一點兵災也沒有。這神女廟自然也沒有閉門謝客，依舊人來人往絡繹不絕。

　　林越沒有打攪妙妍祭司講道，而是找了一間空房住下，午後，妙妍祭司便登門了。

　　林越熱情招呼:“許久不見，妙妍祭司風采依舊，上一次多謝你出手。”

　　妙妍祭司淡然一笑:“道友客氣了……你受傷了?”

　　妙妍祭司精通水靈仙術，一眼看出林越的傷勢這不奇怪，林越也不想將事情全都告訴她，只是說道:“在戰場上不小心，呵呵，不小心。”

　　妙妍祭司點了點頭，隨即虛空一點，一張紙平鋪在桌上，一支毛筆自行飛起，奮筆疾書起來，她接著說道:“這是水靈功法，流光水韻，可助你複原，不過時間上要耽擱一些，若要早日恢復，你今晚可以來我寢室。”

　　妙妍祭司當初修煉采補之術，被林越和默輕語撞見，差點引起誤會，但是妙妍祭司的采補之術也叫林越十分好奇。

　　林越尷尬笑道:“這個就不用了吧……”

　　妙妍祭司閱人無數，豈不知道林越抹不開這個面子，於是說道:“練功，療傷而已，有何不可，你要是想早日康復，今晚便來找我吧。”

　　妙妍祭司其實說的不無道理，在她看來這種行為無關乎責任和道德，二人歡好可以催動各自的水靈相輔相成，林越借妙妍的身體療傷，妙妍借林越的身體修煉，對誰來講其實都沒損傷，不過林越到底這個想法，平日裡浪一浪尚可，真到這種時候，林越卻是出奇的保守。

　　一夜相安無事，林越便告辭離開神女廟，臨別的時候，妙妍祭司顯露出頗為可惜的樣子。

　　……

　　進入元州府內，街坊倒是還和從前一樣，林越無心多做停留，直接來到了總兵府。門口有一個青年軍官正在迎接。

　　青年軍官拱手說道:“小的蘇順見過總兵大人。”

　　林越笑道:“你就是南松說的……”

　　蘇順忙說:“我就是他遠房的那個表哥，大人不是說昨天就能到麽，怎的今日才來?”

　　林越恍然大悟，那些極樂館幸存者的互助會，不願為外人所知，所以蘇順攔住自己的話頭，能被極樂館暗中培養，至少證明是個可造之才，如今表現的就像一個巴結新上司狗腿，別的才能不說，這演技著實不錯。

　　林越也說到:“在城外神女廟有個故人，昨晚留宿在神女廟了。”

　　“原來是這樣，來來，大人請進……那個誰，還不趕緊給大人牽馬。”蘇順殷勤十足的給林越撣著塵土。

　　林越邊走邊問:“如今這元州總兵府什麽情況?我平時做什麽?”

　　蘇順立刻回答道:“如今元州兵額並未滿編，本來還有兩千三、四百，之前大戰抽調走後，只有一千冒頭，元州境內兩個軍屯各有三百，剩下的都在元州府。”

　　林越這就奇怪了:“怎麽，抽兵之後，上任總兵沒有補滿編制?”按照大周朝規，一個州府的兵力上線根據實際情況而定，但是下線不能低於兩千五百人，原來就已經算是編制不足了。

　　而發生戰事的時候，禁軍王師和邊防大營兵力不足，肯定不能用馬上招募的平民士兵，而是先從地方守軍抽人，而新兵留在地方練兵。

　　按道理元州抽走了一千多人，就該在招募一千壯丁，可是這裡卻毫無動靜。

　　蘇順說道:“這個……反正上任總兵每次都是報滿編的。”

　　“呵呵。”吃空餉三個大字出現在林越的腦海裡。這可真是要命，兩千五的編制，只有一千冒頭的實際人數，從桃關抽兵已經快兩年了，自己在前面打生打死，後面這幫老爺卻在吃空餉?要是領軍的將軍不知道這裡的情況，讓這一千來人去做滿編的軍事行動，那就等死吧。

　　林越搖了搖頭:“這事慢慢再說吧，你對定南公爵府陶家了解多少?”

　　蘇順立刻說道:“定南公陶家是這裡一等一的世家大戶，我又怎麽會不知道?聽說大人以前和他們有過接觸?”

　　“嗯，幾年前路過元州，曾經借住過幾日，現在他們怎麽樣了?”

　　“還能如何，繼續敗家唄，大人應該知道那家的情況，我也就不多說了，這幾年來也是每況愈下，表面風光得緊，實際上早已入不敷出了，基本都在吃老本。”

　　“不應該啊，聽說他們家本來就有不少田地產業，後來又多有賞賜，這麽會過成這樣?”

　　“家財萬貫抵不過子孫胡亂，揮霍唄。哦，對了，這兩年他們家倒是出了一檔子事，鬧得是滿城風雨。”

　　“是麽?說來聽聽?”

　　“他們陶家的七小姐，聽說是個命硬的孤星，一連克死了四個丈夫！”

　　“啥?”林越一臉呆滯，這可真有意思了。要說陶家的七小姐，林越也有印象，就是當初那個握著自己的手，英雄長，英雄短的叫著，十分活潑的一個小姑娘。

　　回想起那個對江湖，對高手，對行俠仗義一臉向往的姑娘，她似乎比自己還大上那麽一點，今年也有十八、九歲了吧，確實也到了成婚的年齡。

　　蘇順歎道:“要說這陶家七小姐陶淇也曾經是這元州街面上的一個人物，雖然是大家小姐出身，卻心在江湖，最好打抱不平，為人也是慷慨豪爽，不少軍裡的兄弟也得過她的周濟。”

　　林越點點頭，這個他是知道的，當初在元州她還強拉自己和師姐去定南公爵府暫住，順便上街過了一把行俠仗義的癮。

　　蘇順又說道:“這位大小姐其實早就定有婚約，也是一戶世家大族，只不過這兩年鬧魔教，那戶人家讓魔教滅了滿門了。得了消息陶家就在元州想找一戶權貴，本來已經訂好，可沒想到那個男子走在街上遇見江湖人當街械鬥，躲閃不及被誤傷而死。”

　　“喲，那是挺倒霉的。”

　　“事情還沒完，轉過年來，又定下一個，這回是出門踏青，馬驚了，摔下來傷了腦袋，連三天沒熬過去， 又死了。這個已經是第三個了，陶七小姐的事情也鬧開了，兩年內死了三個未婚夫，這大街小巷又怎麽能夠不議論，最後又找了一戶書香門第，平靜了半年，兩邊都已經準備婚宴了，可是一個噩耗傳來…這位準姑爺在沐浴的時候，嗆了水，當時就差點背過去，後來被救上來一直就不見好，然後就不明不白死了，到現在也沒人能說出個子醜寅卯。”

　　“哎呦，那這……陶淇小姐不好過吧。”

　　“可不是，接下來的兩年，整個元州沒有一戶願意再和她結親了，而她這事情越穿越邪乎，現在被養在府裡，聽說是不大好過。幾個月前，從京城貶官來了一家勳貴，陶家雖然有這檔子事，但好歹也是元州拔尖的，他們為了扎根這裡，也就不信這個邪了。”

　　“然後就又出事了?”

　　“可不！那家的公子忽然就得了急症，元州大小名醫都請遍了，也沒能治好，現在正拖著呢，這要是再出事，那就是第五個了。”

　　林越好奇道:“那這到底是什麽病啊?就算是絕症也得有個出處不是?”

　　蘇順說道:“滿城的大夫，誰也沒說出個所以然，有的說中風，有的說是傷寒，那戶人家嚇得趕緊和陶家解了婚約，希望能夠救回來吧。”

　　林越這倒真的來了興趣，一個倒霉蛋不稀奇，但是五個倒霉蛋就有點不對勁了，自己和陶淇好歹有幾分交情，理應前去探望，至於什麽煞星，林越壓根就不信，蝶谷乃是玄門三教之一，對於這個他明白得很，保不齊是有人暗施手段，真要這樣可就不能不出手了。