西征大軍逐步推進之中，南方要繞遠路，倒還沒有馬上進入戰場。而姬雅的中路大軍還在穿越甘涼戈壁，接敵之時尚有富裕。但是從西王母關南下的北路大軍卻已經進入了甘漫聯盟的范圍。

　　開局便有兩座小城投誠，大軍三日內迅速推進到甘漫聯盟北部重鎮多特魯城。不過到此便停下了，與對方又對峙的五日，沒有其他動作。

　　多特魯城有五千披甲執銳的戰士，周圍四、五個小城皆以其為首。大軍南下之後，靠近西王母關的兩座小城選擇投降。而多特魯城身後的小城迫於壓力，只能帶兵前來助陣。所以多特魯的兵力從五千一舉突破到八千多人。

　　城外淳於無忌和皇甫偃早已列好軍陣，卻遲遲沒有攻打的意思。

　　淳於無忌說道:“這裡雖然算不上堅城，卻也有近萬人馬駐守，咱們不能把有限的兵力損失在這裡。”

　　皇甫偃仰頭看去:“對方既然決定固守，想來是寄希望於那路援軍了，只要等耿昌回來，想要攻城應該會容易很多。”

　　就在說話之間，有傳令兵來報:“報，啟稟將軍，耿昌將軍伏擊得手，成功斬殺阿克西曼伯克，收攏殘兵將近三千人，現已將憑證送來。”

　　淳於無忌又問道:“那他人呢?”

　　傳令兵回報:“耿昌將軍見阿克西曼城空虛，決定順勢拿下，已經帶兵前往了。”

　　皇甫偃笑道:“他倒是心急，好吧，是時候讓對方城頭的老爺們活動活動了。不過咱們還是要先禮後兵。”

　　……

　　與此同時多特魯城城頭，一城之主的多特魯伯克看著外面的大軍心裡也有點慌。

　　周圍的伯克和族長們攝於他的勢力，雖然不敢明者反對，可事關自己身家性命不得不開口詢問:“尊敬的多特魯伯克，這都幾天了，您說的援軍呢?”

　　“是啊，我們相信您，才和您一起對抗周軍，但說好的援軍沒來，周軍卻先來了，我看他們少說一萬多人，咱們打得過嗎?”

　　“對啊，本來投降，周軍也承諾不會冒犯，如今我們已經動了刀兵，你的承諾又不到位，這不是坑大夥嗎！?”

　　面對越來越大聲的指責，多特魯伯克也不耐煩道:“慌什麽！?他們不是還沒動手麽！要不是北邊那些伯克貪生怕死，他們怎麽會進兵這麽快?你們放心，我姐夫說會來支援就一定會來，你們不要擔憂，更不要有其他的心思，不然的話……”話未說完，他將腰中馬刀拔出砍下城頭一角，周圍的人見狀也就閉口不再多言了。

　　多特魯伯克之所以有這麽大的威勢，除了自家有五千兵馬之外，帶甲八千的阿克西曼城伯克還是他的姐夫。正因為有這層姻親關系，兩家強強聯合，才成為甘漫聯盟北方一霸。

　　早在得知西王母關大軍南下之後，他的姐夫就表示會帶領五千人馬前來支援，這已經相當於多特魯城的總兵力。再加上這些被召集來的散兵遊勇，說不定兵力可以達到一萬五千人呢。

　　只是沒想到大周軍隊推進如此之快，本來說好開戰前能到達的援軍，現在還不見蹤影。也難怪這些小伯克、小族長們抱怨。他們實力太弱了，誰來當老大又有什麽區別?甘漫聯盟二十多年的統治固然強大，可是大周朝四百年的威望也不算小。既然金發公主姬雅是朝廷所敕封，那跪伏與她也沒什麽不可以。

　　那些小族長無所謂，可是多特魯伯克不行啊！這裡距離西王母關不算遠了，若是在許久以前，

多特魯城要多恭順都可以。　　但是自從北疆抗妖之後，北大營主力重創幾乎全滅，西王母關的守軍也不過幾千人，能固守關隘和幾個軍鎮已經難得，不可能再多做其他事。

　　這時候年輕的多特魯伯克動了歪心思，不光是頻繁侵佔周人的農田和草場，還苛待過往的大周商旅。眼看雲中郡亂作一團，周人無力西顧。他的膽子越來越大，甚至換裝劫掠一些小的村莊。前一段時間，姬雅所開辟的商道上有數支匪徒流竄，其中便有被多特魯城庇護的。

　　當聽說姬雅正式西征，西王母關大軍南下的時候，他才開始慌了，從肆無忌憚的驕縱中醒來，他知道如果周人到來，一定會清算自己的種種不法。所以他才一面集結平日依附自己的勢力，另一面向姐夫阿克西曼伯克求援。

　　他的姐夫是大汗都昌的鐵杆，自然願意抵抗周人，也說好了會親自率兵五千增援。這也是周邊小勢力被迫前來集結的原因。

　　話說回來，前面那些小城不算，這多特魯城也算是周邊一座中型城市，況且他們和阿克西曼城有親。這些事耿昌駐守嵐州、皇甫偃駐守西王母關之後都有所了解。所以這一回他們沒有急著進攻。隨後果然探明阿克西曼伯克帶著五千人正往這裡趕。

　　於是軍中二將穩穩鎮守，耿昌帶八千人前去截殺援軍，一次衝鋒便斬殺了阿克西曼伯克，收降了三千多人。耿昌索性也不回來了，直接殺向阿克西曼城。

　　如今對面外援已被誅滅，周圍沒有其他大型勢力，淳於無忌和皇甫偃也準備攻城了，只要突破了這裡，再過兩座小城，就是北方南下烏蘭提亞的必經關隘——金牛關了。

　　……

　　就在多特魯城城頭上眾人惴惴不安的時候，遠遠來了幾名騎兵，他們再次向城上眾人宣布姬雅的命令:凡開城投降者，只需提供三分之一的兵力與庫存錢糧，其他權貴階層、文化習俗、政令法律皆可不變。如有反抗者，一旦城破，則權貴貶為庶人，廢除一切政令，由梁國公主派官員統一接管。

　　三分之一的兵馬和錢糧雖然肉疼，但並非不能接受，這裡大部分人還是想要多特魯伯克接受的，若是能不開戰當然是皆大歡喜了。

　　結果多特魯伯克鐵了心:“休要聽那些周人妖言惑眾，給我放箭！”

　　城頭落下數隻箭矢，射殺了其中兩人，另外幾人見機得快跑掉了。周圍的小伯克和小族長心中暗罵，你不同意就算了，幹嘛射殺對方使者?這不是把大夥往死路上逼嗎！?

　　多特魯伯克也是有苦難言，姐夫的援軍遲遲不到，人心已經思變，若是放任對方再說下去，那敵人就不止城外的周軍了，還有自己身邊這群牆頭草！射殺了這些傳信的，想必對方會全力進攻，這幫人才能沒有退路的和自己站在一起。

　　見多特魯城射殺傳訊的騎兵，憤怒之余淳於無忌又派出了第二波奇兵，這不過這一次帶上了些東西。

　　騎兵們來到城外，一起高喊:“阿克西曼伯克已被我軍斬殺，戰旗、馬刀、頭盔在此！”一連說了好幾遍。

　　城頭上眾人見狀無不大驚，頭盔、馬刀不談，戰旗是所有城市與部族的高貴象征，若非全軍覆沒，斷沒有落入他人之手的道理。阿克西曼勢力龐大，他的戰旗誰人不知，此看這面戰旗破損染血，想來是經歷了惡戰，難道周人真的截殺了援軍?

　　這回騎兵們喊了幾句立刻回轉，沒有給對方射箭的機會。而城頭的多特魯伯克扶著城頭一陣頭暈目眩，口裡喃喃說著:“完了，完了！”

　　見騎兵們轉回，皇甫偃命令早已搭好火炮:“目標多特魯城，一輪炮擊！”

　　隨著火炮的轟鳴，本已陷入混亂的多特魯城城頭立刻磚石開花，沙土飛濺。方才攻心，此刻攻城。隨後淳於無忌揮軍衝鋒，炮火雖然好使但畢竟有限，還是留到烏蘭提亞這種大城吧。多特魯城打上一輪便可以了。

　　……

　　赫達拉城是甘漫聯盟中排名第三的城市，也是武力相對弱小的一座城，全城上下也不過兩千衛兵。還是烏蘭提亞在這裡駐軍一萬穩定四周的局勢。

　　這裡雖然軍事不強，卻能穩坐聯盟第三，除了赫達拉城是一座千年的古城外，還因為這裡是西北最著名的大學城，也是西部文藝之都。

　　許多強大部族都會派有為的青少年前來學習，這裡也出過許多聞名西北，甚至讓中原朝廷都知曉的邊民學者。

　　或許某個破舊的房屋中，便刻著某位詩人的篇章。或許哪段城牆腳下，遺留著先賢學者風化殘存的計算公式。又或者街邊的舊書鋪子裡，就隱藏著失落的歷史以及早已不現人世的武林秘籍。

　　今天赫達拉城迎來了一位歸鄉的幼子，大汗都昌麾下四翼將之一的迅雷穆拉丁。

　　他本是一個木匠家的孩子，如今又成為了領兵之人，但還是與家鄉的氛圍有些不契合。倒不是說這裡的學者歧視武人或者工匠，但圈子不同，掌握學識的人又偏偏是最容易驕傲的一類，所以即便成為了四翼將，穆拉丁依舊沒有在家鄉得到多大的認可。

　　不過這個年輕人並不在意，靠著自己的實力，不光改變了本人的命運，也讓自己的家人跟著得到了幸福，這比什麽都重要。

　　雖然赫達拉城文化昌盛，又和各部族保持的關系，大概率沒人會去襲擾。但是這些年天下不太平，流寇也逐漸增多，作為盟主的烏蘭提亞不得不派出一萬兵馬駐守赫達拉。如今穆拉丁率一萬人北上，再加上這裡的一萬駐軍，只要死死守住金牛關。等到兩邊主力分出勝負即可。

　　副將下去整理兵馬，穆拉丁和赫達拉伯克交接，穆拉丁問道:“伯克大人，城裡的學長們對於戰爭怎麽看?”

　　赫達拉伯克苦笑道:“他們不希望戰爭到來，認為應該主動迎接周軍。”

　　“這些並不意外。”穆拉丁就是本地人，知道這些文化人討厭戰爭，並且有些自認為高人一等。

　　學長們覺得赫達拉城是充滿知識的殿堂，甘漫聯盟應該尊重他們，而過來的周軍也應該尊重他們。或許他們的心意偏向大周比較多，畢竟中原是兩千年來的天朝上國，而大周也有四百多年的統治根基。

　　赫達拉伯克抿了抿嘴:“真的要打嗎?”

　　穆拉丁看向窗外的街道:“我不能愧對大汗，不過伯克大人請放心， 我會帶著大軍前往金牛關，如果我不幸失敗……那就開城投降吧。”

　　赫達拉伯克沒有接話，相比於一城最高長官，他更接近一個藝術家。而穆拉丁之所以這麽說，一方面是不希望家鄉被戰火波及，另一方面則是關心赫達拉的瑰寶。

　　和以前的強盜或者妖物不同，這一次是兩軍交戰，一旦打起來這千年古城所留存的歷史精華又將毀去多少……

　　所以穆拉丁要做的只有帶著兩萬人死守金牛關，這樣才能將戰火隔絕在外。北部地區除了赫達拉以外，只有多特魯城和阿克西曼城的實力還算過得去，也不知道他們還能撐多久。

　　第二天穆拉丁帶著兩萬人離開了，就像他的到來那樣，許多家鄉的人都知道，卻又都不放在心上，一切就像未曾發生一樣。

　　大軍路過了一大片麥田，吹起的西風讓一大片麥浪翻滾，穆拉丁看著大片的田地和勞作的人們，他不知道這片土地大汗都昌和公主姬雅，誰來作為主人更好。但是戰火一旦到來，那受苦的只能是這些人。

　　穆拉丁心中默念著:“守住金牛關。”他知道姬雅的命令，主動投降就不會有事，他不希望赫達拉成為戰場，所以是不可為的話，他想讓赫達拉伯克投降。但自己也不能愧對大汗都昌的信任，不管結局如何，守住關口就可以隔絕戰爭，不然就只有死。

　　隨著大軍的行進，金牛關就在眼前。那裡還有三千守軍，穆拉丁叫副將前去安排，而他自己則是隻身前往不遠處的一座山谷，此一戰生死難料，在此之前他想去見一個人。