翌日。

　　“南線中城區到咯，南線中城區到咯！”

　　一班纜車，隨著渾身沾滿油汙的車夫的叫喊聲，緩緩到站。車夫抓著扶手，半個身子探出車廂，扯著嗓子對著站台上的人群叫喊著，試圖維持著安全。

　　“都往後靠靠！先下後上！先下後上！”

　　然而，站台那些等候多時的人流仿佛沒有聽見一樣蜂擁而至，向前車廂內瘋狂擠入。

　　“別他媽擠，都給我一個個上！”

　　那車夫見到這情急絲毫沒有慌張，熟練地向後退了一步，讓出車門，任由那些人流穿過。他滿臉不滿，抬起手扇著鼻子:“媽的，越靠近底下就越臭。”

　　隨後抬起頭看著頭上，只見條條纜車鐵線朝著絕壁之上延伸而去，逐漸隱在一片迷茫白霧之中，不由低聲抱怨道:“為什麽老子沒能生在上城區的人家裡......”

　　原來炎凰城雖然建立在炎凰山之上，然而因為炎凰山高大絕倫、幾乎直達天頂，纜車的鐵線無法從山腳一路直達雪蓋之上，所以實際上並非鐵板一塊。負責交通運輸的纜車停靠轉運路線，自然而然地將偌大的炎凰城分為了三層城區——

　　圍著火山口建在山頂之上的，是作為帝國皇族的炎凰家歷代傳承下來的炎凰宮，由於地處絕頂雪蓋之上，所以平日裡大部分時間隱在雲霧與大雪之中，歷代炎凰一族的女皇們也很少外出。普通民眾百姓只能在偶爾天氣晴朗之時，遠遠望見猶如海市蜃樓一般金碧輝煌的宮殿。除了朝野群臣、宮中伺候的下人衛兵們，炎凰宮絕少能有外人踏足其中。

　　位於皇宮之下、建在山脊之上的城區，是為第一層上城區。

　　此處城區豪華壯麗、亭台樓閣鱗次櫛比、交相疊加，多半是朝政大臣、富商大賈的豪宅所在。纜車的四座終點站台亦建於此處。

　　在這上城區的下方一直綿延到山腳，乃是炎凰城最大的中城區，也是炎凰城四百余萬士農工商、尋常百姓的住所。密集的房屋層層沿著山坡修建而起、一望無際，如同一座巨大的蟻巢。大部分貨物的集散地、市場均在此處落腳。負責給炎凰宮采購物資的衛隊每周會乘坐熱氣球從山頂下來一次，在此處采辦各類吃喝用度的補給。

　　位於中層區最下方的所在，已經幾乎陷入了地表之下。

　　炎凰衛圍繞著整座山腳，修建起了一圈名為“鐵圍欄”的巨大的環形警戒牆。牆體以石灰膠泥鑄成，頂端插著尖利的刀鋒鐵絲。而被隔絕在鐵圍欄下方、隱沒於地下黑石森林中的貧民區城寨，便是令炎凰帝國境內五洲四海的人們都聞風喪膽的第三層下城區。

　　下城區居住著大批乞丐與無業遊民，被宣判流放的罪犯亦會被炎凰衛丟入鐵圍欄之下，任其自生自滅。

　　整個下城區藏汙納垢、醞釀著炎凰城最陰暗肮髒的各種犯罪，各路黑幫派系為爭奪地盤，流血爭鬥日夜不絕，堪稱人間地獄，以至於連官府都無法插手，隻得依賴鐵圍欄將其與上面兩層城區隔離開來，隨波逐流、放任當地的地頭蛇們自治。

　　人潮之中，江禦流地跟著乘車的隊伍慢慢走著，一邊在腦海中推想阿九與盧向陽的案件，一邊等待著纜車。

　　一名小書童背著書箱路過，見他皺眉不展，拉了拉他袖子說道:“這位先生，心情不好的話就買本書看吧！”

　　江禦流正自思考到要緊關頭，突然被打斷了思維，有些不耐。

　　然而看到書童祈求的眼神，

他心裡躁動的情緒柔軟了下來，伸手說道:“好，給我挑一本吧。”　　書童露出欣喜的笑容，打開書箱，從裡面掏出了一本薄薄的小冊子，遞給江禦流說道:“先生，這本《雙生集》大家都很喜歡，說裡面的詩寫得很好，可惜我不識字，也看不太懂。不過您這樣的大人，肯定可以看得懂的。”

　　江禦流接過了小本子，但是現在的他完全沒有心情看書，順手塞入了懷中，隨後給了書童兩枚銅錢。書童奇道:“先生，您現在不看嗎?”

　　“我......我待會再看。”

　　江禦流勉強擠出了一絲笑容。

　　書童見他表情奇怪，也不敢再多問，拿了錢便走遠了。

　　江禦流歎了口氣，正準備重新理清思緒，忽然聽得人群中炸起了一聲尖叫:“有小偷！抓小偷啊！！！”

　　江禦流渾身一震，抬起頭四處張望，見得人群分開一條路來，一名身段苗條、戴著兜帽的蒙面小偷背著一個麻布袋子，踉踉蹌蹌朝自己的方向逃跑而來。

　　他不及思考，立即閃身而出擋住去路，厲聲喝道:“站住！”

　　那小偷聽他這聲斷喝，不僅沒有停腳，反而將頭一埋，跑得更加快了。

　　江禦流牙關一咬，從腰間抽出了刈神正要揮出，誰知那小偷步伐神速至極，好似一陣旋風，轉眼間便已襲至他身邊。

　　“好快的身法！”

　　江禦流大吃一驚，知道自己小看了對手，連忙變招，將已經斬出去的刈神順勢收回，左手伸出去拿小偷的肩膀。

　　那小偷轉頭看到江禦流的招式，似乎也頗為意外，身形往左疾側，閃過江禦流這一抓，隨後右腳飛踢而出，直取江禦流胸口。

　　江禦流橫過刈神，擋下了這一踢。

　　兩人電光火石般拆下四招，都明白了對方不是等閑之輩，立即閃身保持距離。

　　那小偷背著麻袋後退了幾步，發現自己已經退到了站台邊緣，腳下便是萬丈深淵。

　　江禦流伸出胳膊，示意圍觀百姓莫要上前，對那小偷沉聲道:“別做傻事，把東西交出來。”

　　那小偷摘下了兜帽，露出了一頭黑亮秀發，雖然下半張臉被面紗遮住，眼神卻滿含嘲弄神情，說道:“怎麽，軍爺也想做共犯麽?”

　　江禦流愣了一下，心道:“竟是個女賊！”

　　不料那小偷等的便是他這一愣，趁此機會，雙臂高高張開，直接仰面跳下了站台。

　　圍觀百姓齊聲驚呼，江禦流心中亦是巨震，脫口喝道:“小心！”

　　他搶前一步抓住了她脖間掛著的草繩，然而草繩畢竟脆弱，無法吃力，一扯之下便斷成了兩截，隻得眼睜睜看著她瞬間摔下懸崖。

　　“怎麽會......只是偷個東西，何必如此?”

　　江禦流呆呆站在站台邊上，心中有些難受。

　　“若不是我冒失阻了他這一下，也不會發生這種事情了......”

　　然而正當他自責之時，崖底忽得閃出一道刺眼亮光。

　　江禦流急忙探出頭去，發現那小偷雖在飛快下墜，身體卻被包裹在一道極為強烈的金色閃光之中，被逐漸蠶食消失，只剩下了半截身子。

　　他隻覺眼睛一陣刺痛，抬起手遮擋了一下，但便是這一瞬間後再向下看時，連那半截身體都再也看不到了，刺目金光也隨之消散無蹤，只剩一片白茫茫的雲霧。

　　“這光好眼熟！是我眼花了麽?”

　　江禦流又揉了揉眼睛，只見雲霧之下金光氤氳，心中又是一緊:“不，我並沒眼花看錯！”

　　便在此時，山崖下的流雲風煙被一道強烈金光刺破，一輛纜車呼地一聲從光芒之中升起。

　　那小偷扶著纜繩站在纜車頂棚上，揭下了臉上的面紗，露出了一張俏皮狡黠的臉龐，對他笑道:“軍爺，在宮外做事，你管不著了吧?”

　　江禦流又驚又奇，同時隱隱覺得這句話分外耳熟，仔細一品，立即想了起來，大聲喝道:“原來是你！”

　　這少女，正是昨夜宮中那雜耍藝伎。

　　少女嘻嘻一笑，不再理會江禦流，隨著纜車向著上城區漸漸升去了。

　　江禦流沒料到這小偷向死而生、利用纜車逃跑，更沒料到她竟是昨夜宮裡遇到的那名少女，被擺了一道，心中氣極，正要去追，忽覺進退兩難，踏出去的腳步又收了回來。

　　一名五十多歲的老爺子擠開人群趕到，扯住江禦流胳膊，叫道:“官爺，你怎麽不去抓人啊?我的東西還在小偷手上！”

　　“對、對不住。”

　　江禦流掙開了他，面帶愧色道:“在下還有要事纏身......”

　　“那你剛才就別管閑事啊！插一杠子還不管到底，這是什麽個道理！”老頭憤憤不平，大聲道。

　　“就是！就是！”眾百姓們被這麽一煽動，都開始齊聲起哄。

　　此時附近執勤的捕快們已經聽到了風聲，吹著哨笛趕到了現場。

　　江禦流不願再糾纏下去，掏出了炎凰衛的牌子，給眾捕快過目。

　　“您、您就是鐵面仙江大......”

　　捕快長看了牌子，頓時嚇了一跳，正欲下跪行禮，江禦流連忙扶住他，悄聲道:“莫要聲張！”說罷又吩咐道:“江某另有差事須得脫身。小偷是個女孩，往上城區去了，交給你們處理了。”

　　“是！這種小事怎能勞您大駕！”捕快長立即答應。

　　江禦流點點頭，再不多說，轉身走進了下一班纜車裡，找了個靠窗的位置坐下，忽覺手上還握著什麽東西。

　　“嗯?”

　　他抬起手一看，原來是從少女脖間扯下的那一截草繩，繩上串著一塊木牌，上面畫著哭笑兩張表情。

　　江禦流眉頭一皺，翻過木牌再看，反面沒有再畫著亂七八糟的圖形了，隻用黑色炭筆寫著“楓螢螢”三個字，字跡東倒西歪，十分潦草難看。

　　“楓螢螢......怕是那女賊的名字，應當給方才的捕快，也是一道尋人線索。”江禦流輕聲道。

　　他抬頭正要喚那捕快過來，卻發現纜車早已經開離了站台，隻得將木牌暫且收入腰帶的暗兜中，隨後靠在座位上， 望著窗外山坡崖壁上綿延的炎凰城，想著盧向陽案子的期限與阿九莫名身死的謎團。

　　“我進宮去赴宴，盧向陽便不明不白地死了。凶手定是看準了這機會，趁我不在對阿九下了毒手。兩宗案件看似沒有什麽關聯，但定是不可分割。只是......如今沒有什麽著手之處。只能從唯一的切入點著手了。”

　　江禦流想到此節，抬起了眼睛，看向了窗外上空的茫茫白霧。

　　“盧向陽的家裡，一定藏著至關重要的信息，得去找兵部尚書大人談一談，再做打算了。”

　　然而坐在車內，一放松下來，兩日未眠的困意立即趁虛而入、如潮水般一波波襲上。江禦流上下眼皮打架，終於支撐不住，歎道:“到站前還是先眯一會吧！”

　　於是，他和衣依靠著座椅，就這麽沉沉的睡去。

　　不知過去了多久，江禦流蘇醒過來，纜車裡早已停在了上城區的站台裡。

　　車廂內空空蕩蕩、已無人影，微微有些西斜的日頭透過打開的對開車門，映在他的身上。

　　“唔......”

　　他從座位上爬起，揉了揉眼睛、伸了下懶腰，隻覺周身暖意沛然、精神為之一振，盤算道:“看來睡過頭了......好在沒耽誤太久。”說著，他便要撐著小桌站起身來。

　　“咚！”不料剛剛起身，江禦流就覺得胯下就好像撞到了什麽東西。

　　隨後便聽得“啊呦”一聲叫痛從桌下傳來。

　　江禦流立即往後跳出一步，帶倒了一大片桌椅，沉聲喝道:“誰在那！”