“長禦，考慮將來已是奢望……”

　倚華拜伏於皇太后的身前，耳邊卻仿佛聽到另一句相似的話語。

　——身披錦繡絳袍的少婦無奈閉眼，委婉卻堅定地拒絕她的懇求，哪怕那懇求也是皇后的意思。

　——“但是，若沒有將來的希望，我等如今為何努力?”少婦睜開眼，黑眸中一片清明。

　清晰的記憶讓倚華不再躊躇，微微抬頭，對上官太后道:“陛下，令堂敬夫人曾對婢子說:‘若沒將來的希望，我等如今為何努力?’既然將來仍可期待，陛下又豈可抱持如此想法?婢子懇請太后三思！”

　“先妣……說過這樣的話?”與皇太子劉奭一樣，在上官太后的心目中，早逝的母親是完美無缺的存在，除了滿心孺慕便是滿心追思，聽到倚華這樣說，她實在是無法不動容。

　“是的。”倚華直起腰，長跪在她面前，神色鄭重，“當日，思後只求能保住今上的性命，哪怕隱姓瞞名、一生卑賤，可是……令堂不答應。”

　上官太后深吸了一口氣，默默轉開臉:“我明白了。”

　——不是為了活下去而掙扎，而是要為了將來的無限可能努力活下去。

　*****

　穿過長街直道，皇太后車駕由長樂西闕進入長樂宮。上官太后居於長信宮，馬車沿中宮內直道緩緩行駛，剛看到長信宮前的三出闕，坐在前輿的禦者就聽身後有人輕擊木隔，連忙詢問:“陛下有何詔令?”

　“停車。”倚華輕聲吩咐，“陛下想步行。”

　“諾。”禦者不敢怠慢，揚鞭空甩一下，清亮的呼哨聲已提醒屬車隨從注意動向，隨後才緩緩拉動轡繩，停穩馬車。

　隨行的侍禦立刻搬來木階，倚華推開車輿後戶，俯身恭請皇太后下車，自有侍禦低頭上前，伸手扶持上官太后步下木階。

　稍理了一下曲裾佩綬，上官太后抬起頭，微微擺手，示意眾侍禦退下:“倚華同行，爾等自便。”

　“敬諾。”

　步下車駕，倚華匆忙跟上已經往酒池行去的皇太后，心中卻十分不解，但是，上官太后明顯無意多說的姿態讓她只能沉默。

　沿著條磚鋪設的露道緩緩而行，倚華只能聽到皇太后腳下的黑舄輕擊地面的聲音，隨著那一聲聲有節奏的輕響傳入耳中，倚華的心不由就提了起來。

　“長禦……跟我說說先妣吧……”上官太后忽然開口，聲音很輕，語氣幽然，倚華差點沒有聽清。

　“敬夫人……”倚華稍稍愣了一下，不知該從何說起——畢竟，她與皇太后那位追諡為敬夫人的生母並不是很熟悉。

　霍光的嫡女，上官桀獨子的正妻……即便她是皇后的親信，也很難讓那位少婦多加垂顧，當然，那位少婦也絕對不會失禮。

　“敬夫人是位很有氣度的女子……”倚華斟酌著慢慢回答，“沉穩果決……”沉吟良久，她還是決定實話實說:“……與宣成侯極像。”

　“……我想也是……”

　雖然看不到上官太后的臉，但是，只聽聲音，倚華便知道她在苦笑。

　“陛下……”倚華剛想開口，就見一個宦者裝束的宮人從小徑直奔而來，她不禁皺眉，低頭不語。

　“臣謁拜見皇太后陛下。”來人在道旁拜伏叩首，竟是中長秋郭謁。

　“卿有急務?”上官太后停步站定，眉頭也皺了起來。她自幼入宮，耳濡目染，身體力行，自然是極重視規矩的。

　若是新入宮的人，她也不會計較，可是，郭謁是武帝時就司職重任的宦者，不應如此無禮。

　“陛下，廷尉寺上書，請重查恭哀皇后死因。”郭謁沒有抬頭，語氣急促地稟報。

　“那又如何?”上官太后神色淡然，對他的驚慌有幾分不解。

　郭謁因為她事不關己的淡然而稍稍怔忡了一下，抬頭看了皇太后一眼，目光掃過略顯緊張之色的倚華，低下頭，輕聲道:“恭哀皇后免身後，侍奉女醫是由陛下簡定的。”

　雖然只是例行程序，但是，太醫令選派的女醫名冊都要送長信宮，經皇太后準予加璽，才會入宮侍奉。

　上官太后的臉色大變，死死地盯住郭謁:“你的意思是，朕謀害了許平君！”

　“臣決非此意！”郭謁大驚失色，連忙辯解，“臣隻恐治獄官吏有此意！”

　上官太后冷哼一聲:“你是擔心縣官有此意！”

　郭謁被說破心思，一時啞口無言，只能叩首請罪，卻聽倚華慢慢言道:“婢子擔心縣官無此意，卻會以此事清理宮中人事。”

　上官太后的臉色稍緩，轉頭問倚華:“有何可擔憂的?”

　倚華看了郭謁一眼，唇角微揚卻沒有開口，郭謁明白她的意思，硬著頭皮開口:“陛下未經歷過，宮中諸事皆需宮人居中相聯，若是宮人皆不重陛下，臣只怕從此陛下再不聞帝宮之事。”

　上官太后對權力、國事什麽的並沒有太多的興趣，聽了這話，便只是無可無不可地應了一聲，卻沒有放在心上。

　倚華與郭謁相視一眼，都有幾分無奈，卻陡然聽到上官太后冷冷言道:“與其說卿等為朕擔憂，不如說卿等為日後所恃長信宮權柄擔憂。”

　“臣惶恐！”郭謁是真的感到驚慌無措了。

　倚華卻平靜地跪下，不慌不忙地解釋:“婢子不知大道，卻也聽過‘君憂臣勞，君辱臣死。’如今東宮上下皆仰陛下庇佑，為己謀便須為君謀，請陛下明鑒。”

　她的話說得如此分明，上官太后也只能苦笑了。拂袖示意兩人起身，她沉吟片刻:“去臨華殿，準備筆劄。”

　“諾。”郭謁立刻應聲而去。

　臨華殿在淋池邊，打開綺疏青瑣的門戶窗牖，便可見池中茭荷林立，雖然無其它景致，但是，盛夏伏暑，那千丈碧色、幾點朱紅的風光最是沁心。

　上官太后下令後並沒有傳輿，而是依舊與倚華慢慢步行而來。兩人到臨華殿時，郭謁自然是早已將一切準備妥當。書案上端正地放著一塊皇帝與皇太后專用的尺一板，旁邊是蒼毫筆，筆前的漆砂硯裡盛著研好的墨。

　倚華扶著皇太后在案後的獨榻坐下，垂首在旁侍奉，輕聲詢問:“陛下，準備何種璽封?”這卻是詢問皇太后打算寫私信還是璽書了?

　上官太后提筆的手一頓， 思忖片刻才道:“取皇太后之璽。”

　倚華稍顯訝色，卻沒有多說，旁邊的郭謁立刻退到殿外，召尚符璽謁者取璽。

　見上官太后落筆便書禦史大夫，倚華不由訝異萬分，卻不敢打擾書寫中的皇太后——竟不是寫予今上的嗎?——等看到上官太后所寫的內容，倚華差點驚呼出聲。

　信簡的內容很簡單，待謁者前來奉上皇太后的螭虎鈕玉璽時，倚華已將信簡與封檢捆綁妥當，見謁者到來，便用鎏金銅杵從硯旁的泥甬中取了武者紫泥壓入捆繩經過的印齒，隨後看著謁者將璽鈐押其上。

　片刻之後，確認封泥璽封完整，倚華才將信簡重新呈給上官太后。

　上官太后掃了一眼，便吩咐郭謁:“送禦史大夫寺，親交邴吉。”