“中宮似是指陛下……對曾孫……心存……惡意！”

　張賀的話音一落，霍光便不由挑眉，眼神色也驟然一斂

　對這個外孫女，霍光素來上心，自然知道她向來謹慎，尤其這件事還涉及到劉弗陵，她更不可能信口開河

　同樣，張賀也不是隨意說話的人

　不過，霍光也很清楚，劉弗陵對兮君並不信任，就算有什麽計劃，也不可能對她說，因此，她也不可能說得太明白，甚至，可能連某些暗示也不過她的推測

　——自然，張賀的這個說辭，更是他自己的推測了

　想清楚之後，霍光也就放下了心，對張賀溫言撫慰了一通，又親自將他送了出去，雖然未出正堂，卻也讓外面伺候的尚書、掾吏嚇了一跳

　張賀拿不準霍光的心思，隱隱有些擔心，他不把自己的話放到心上，但是，身處尚書台，張賀也不敢多言，只能皺著眉離開不過，沒等張賀離開，就見一名皂衣掾吏從尚書台匆匆出來，經過他身邊時，也不過潦草地執了禮，便趕緊離開，顯然是有急務張賀停步看了一會兒，見那名掾吏去的方向正是出宮的必經之路，不由就挑了挑眉，緊鎖的眉頭因此松開

　輕輕地吐了一口氣，張賀舉步離開，心中卻是略感安心了

　就如田千秋的波瀾不驚一樣，元鳳二年的九月並沒有發生任何讓人驚訝的事情，十月大朝也很平靜地結束了，列侯上計之後，百官朝賀，一年的事務到此也就算是結束，接下來最重要的事情也就是正月朔旦的大朝，那是諸侯王的朝聘

　雖然要到正月朔旦，諸侯王才會奉皮薦璧玉賀正月，不過，畢竟大漢疆域甚廣，諸侯王多會提前一些到達，而漢之儀法，諸侯王初到即入小見，再加上每位諸侯王都是與四位列侯同年朝見，入冬以後，未央宮自然是熱鬧了許多

　作為皇后，兮君要參與的事情並不少，歲末年尾，立冬、冬至、臘日、大儺……直到除夕、正旦，皇帝要參與的各項大禮，她這個皇后幾乎都要領著內外貴人舉行相應的典禮，至於宮中的宴席，更是如此

　連續的忙碌對一般人來說，不過疲憊一些，勞累一些，但是，無論是劉弗陵，還是兮君，都是不甚康泰的狀況，因此，正旦大朝時，接受諸侯王的朝見的少帝，臉色難看到了極點，同樣，椒房前殿中，接受內外貴人朝賀的皇后，即使是盛服嚴妝，也難掩一身的病態#

　也是因這個原因，正旦後三日，正月乙醜，為來朝的諸侯王置酒，並賜金錢財物時，劉弗陵只是在宴席上等了不到一刻，便離席了，直到酒宴結束，也沒有返回，而后宮之中，年幼的皇后更是乾脆沒有出席酒宴，只派了大長秋與女禦在席上照應

　這樣的失禮，來朝的諸侯不免驚訝，自然也不能視而不見，詢問的對像自然是秉政之人

　霍光沒有絲毫的掩飾，反而是一臉憂慮地對來朝的諸侯王答道:“元年，燕王、長公主負恩，上深以為痛……當時即曾寢疾……”

　這就是說，皇帝的病根是早已種下的了

　此番來朝的諸侯王不是別人，正是迎娶了鄂邑長公主女孫為後的河間王劉慶(注)，聽到霍光提及長公主，別人猶可，劉慶卻是連追問都沒有心思了

　不過，畢竟是孝景皇帝一脈，雖然是劉弗陵的曾孫輩，但是，劉慶還是向霍光進言:“上年十七，宜加元服之禮”

　河間獻王修學好古，河間王一脈皆好儒循古，提及元服之事，本也在霍光的預料之中

　霍光並未回避這個問題，相反，他很鄭重地對河間王答道:“孝惠皇帝十八行冠禮，仆以為當仿之”

　劉慶皺了皺眉，心中略有不足之意，但是，看了看霍光，到底沒有說出來

　——他不過是諸侯王，本就是不宜對漢的事務多加評論，更何況，這番話出自大漢實際的掌權人之口，他豈能多說什麽?

　因此，河間王點了點頭，與霍光又客套了幾句，便離開未央前殿，出宮返回了自己的郡國邸

　這件事，劉慶自然也與親信說了，一乾人都讚同大王的想法

　得透徹一點，就算是現在，劉弗陵立刻崩了，漢室的帝位也輪不到河間王！

　——不說輩份的差異，就是孝武皇帝一脈，也還沒有死絕呢！

　——總之，長安的事情與河間，真的是沒有太多的乾系

　劉慶也是如此想的，只是，想到少帝的情況，劉慶也不免有些擔憂:“上……不似長壽之像……”

　“大王慎言！”一名心腹立刻低聲打斷了劉慶的話，“王后身世本惹嫌疑，大王作此言，豈非徒授人以柄?”

　劉慶抿了抿唇，眉頭也皺了起來:“何必又提王后#”

　元鳳元年，長公主一死，河間朝中就有人進言劉慶，讓其上書請易王后，被劉慶拒絕，後來，漢赦免了眾多宗室子弟，也赦免了長公主之子，這種進言才不再有人提起，如今，再聽到這種話，劉慶難免不悅

　那人也是劉慶的親信之人，並不畏懼，反而直言:“並非臣故意重提，大王毋忘，大將軍話中提及燕王與長公主，臣豈能不提?”

　劉慶默然無語，他自己也拿不準——霍光是不是故意當他的面提起鄂邑長公主?

　見劉慶這般，那人沒有再進逼，而是放緩了語氣，輕聲道:“大王已盡宗室之責，何必再涉漢事?”

　這是把話題繞了回來，就是不再議論王后的事情了

　劉慶歎了一口氣:“確實如此，惟望太平”

　——如他這般沒有野心的諸侯王，封國也不算太差，自然是不希望漢室動蕩不安

　室中參與商議的眾人也都附和王的這句話

　“漢欲太平，須早有皇子”有人低聲歎息

　劉慶不由一怔

　他也是少年承襲王位，如今也有幾個子女在膝下承歡，劉弗陵雖然比他年少幾歲，但是，他十七歲時……早已為人父了……

　眾人又是一陣沉默

　劉慶歎了一口氣，隨即搖頭道:“皇后尚年幼，上亦少，子嗣一事，不急在一時”

　眾人面面相覷，沒有人反駁，卻也沒有人讚同

　——誰又猜不到這其中的原因呢?

　沉默了一會兒，才有一人低聲道:“久病之身……於子嗣……終是有妨”

　——聽劉慶之前轉述的話，劉弗陵生病也不是一天兩天了……

　——這兒都是久歷世事的人，如何能不清楚，這般情況的害處?

　句不太順耳的話，若是當真如此，劉弗陵即便有子嗣，那個皇子也未必能康健長成

　這句話一出，室內再次沉默

　起來……漢……終究會有一番動蕩了……

　想到此節，劉慶的臉色也有些難看

　“後兩日，入小見之後，即返樂成”劉慶當即做了決斷

　——樂成即河間國的都城

　“諾！”眾人同時應聲

　——無論長安將如何動蕩，他們都無能為力，倒不如返回河間，在自己的地盤上細細謀劃

　劉慶如此思量

　然而，他無論如何也沒有想到，一場風波竟是兩天都等不了，竟然在他離開前，就暴發了出來

　事實上，就是酒宴的第二天，長安城的氣氛便陡然緊張了起來

　長安城中的兵衛並不多，因此，軍隊一旦有所行動便格外顯眼，尤其是軍士入城

　——尤其是距上一次的謀反案才不過一年多……

　幾乎是在發現不斷有軍士入城的同時，長安人便選擇了閉門不出，往日人來人往、摩肩接踵的街道迅速冷清下來

　畢竟是長安，這般情況也不過維持了一個時辰，詳細的消息便傳了開來

　“上林苑?”劉慶有些摸不著頭腦了

　“大王，步兵校尉掌乃是上林苑屯兵”河間官吏對王解釋

　——已經有消息確認，之前入城的軍士都是步兵校尉屬下

　劉慶瞪了屬下一眼:“寡人知此事寡人是問，上林苑中究竟有何事發生?！”

　那名官吏迅速低頭:“臣再遣人去查”

　“速去！”劉慶沒好氣地催了一聲，那名官吏更是立刻就退了出去，隻余下劉慶，在堂上坐立不安，最後，他乾脆站了起來，在堂上來回踱步

　然而，劉慶剛走了一個來回，之前離開的那名官吏便又匆匆趕了過來，讓劉慶不由驚訝:“已查明白?”

　劉慶的語氣充滿了懷疑，事實也確如他所想——那名官吏還沒有行禮，一聽到大王的詢問便連連搖頭，眼見劉慶臉色驟變，他也顧不上禮儀，立刻言道:“大將軍車駕出城”

　——霍光出城?！

　劉慶瞪大了眼睛

　“出何門?”劉慶心存僥幸地問了一聲

　“安門”那名官吏的回答打破了劉慶最後一絲希望

　林苑中究竟發生了什麽事?

　——竟需要霍光親至?

　霍光同樣有這個疑問

　事實上，若不是來使把話說得極其嚴重，霍光是無論如何也不會來的

　“究竟何事?”霍光下了車便直接問道

　步兵校尉剛要執禮，便聽到大將軍的質詢，他也沒有客氣，停下行到一半的禮，直接示意霍光隨他過來

　不過，剛走了兩步，他便對霍光道:“大將軍的隨從是否皆可信?”

　霍光見他這般鄭重，不由也收起了那點不悅的心思，鄭重地點頭:“自是可信”

　步兵校尉沒有再多問，一邊引路，一邊對霍光解釋:“……那棵大柳樹乃去歲即折斷仆地，今日平旦，臣領兵巡查，卻見其竟重新立起，更是重生了枝葉……”

　霍光不由皺眉，心中隱約有了不好的預感

　步兵校尉似乎沒有注意霍光的神色，徑自解說著:“本來臣隻覺得怪異，便讓屬下守著，同時遣人奏報，然而，使者方離，便有留守之人來報，有蟲不斷向大柳對而來，食其葉……”

　說到這兒，步兵校尉停了步，霍光抬眼看向他，卻見這位校尉神色頗有緊張，鎮定了好一會兒，才能繼續前行，又言道:“臣隻以為是常事，然而，等臣趕來，卻發現……”

　“卻發現……”步兵校尉重複了幾遍，才說下去，“那些被蟲食過的枝葉上，皆被咬成一個個文字……”

　霍光頓時凜然:“何字?”

　步兵校尉欲言又止，最後，還是對霍光道:“臣不敢言，大將軍自觀”

　注:漢武帝太初四年以後的諸侯王來朝情況，記錄不詳，此處純屬虛構

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