既然稱了王，阿秀忙著照顧標兒，也不曾出門。這日蓮兒和蕙蘭給阿秀寫了家書來，阿秀便讓素心找芷蘭一起來聽信。芷蘭此時已經顯了肚子，以前的對襟繃子穿不進了，又沒有別的衣服，胡亂的披了件往年的交領薄棉褙子就跟了來。

　阿秀見她臉上也沒有擦什麽胭脂，頭上也沒戴什麽裝飾，身上又是一件舊衣裳，十分奇怪。仔細一想，猜測可能是自己沒時間過去盯著，下人們給了她臉色，少分給她裝扮份例。

　想到這，阿秀讓素心籠了火盆給她，自己又親自去裡面，打開衣櫃，取了自己兩件較新的對襟褙子，又拿了一件厚實的棉比甲，想了想，自另一個櫃子裡取了兩條棉裙子，用包袱包了，才從裡屋出來。

　把衣物遞給芷蘭，阿秀又問素心，以前有孕時的衣服還在不在，素心知道她的意思，在她取東西時就叫人取了自己的衣裳來，一起交給芷蘭。芷蘭不好意思收，阿秀搖頭，執意讓她收下。

　略想了想，阿秀讓芷蘭坐在自己身邊的正位上，叫人喊眼下負責分配份例的代行管家來。那官家是個喜歡偷奸耍滑的家夥，自以為有幾分眼色，覺得不用理會改嫁進府的達氏。就上來先給阿秀見了禮，直接問有什麽吩咐。

　阿秀沒說話，心裡卻不高興起來，給素心使了個眼色。素心見了，便開了口:“側夫人也在，為什麽不見禮?府裡什麽時候有了這樣的規矩?只是看了夫人在，體恤你們，人也和善，你們就索性放肆了麽?”

　那家奴剛要解釋，素心又道:“當我不知你想說什麽麽?你看看側夫人的妝扮，還不知錯麽?！勸你開口前想清楚怎麽開脫，說的好，告了罪，罰了你的錢補上;說的不好，你就收拾包袱去軍中吧！”

　家奴這才知道是因為份例的事，以為達氏告了密，又急又氣，想分辨，又不敢，隻得一言不發的跪著，隻拿眼睛往上偷瞧阿秀的臉色。阿秀命人上了茶，刻意讓素心先奉給達氏，那下人見狀，才真心害怕起來。

　阿秀原本只是想告誡他一下，可見他來了隻給自己行禮，才知道底下的人已經是痞賴慣了，拿側主子不當主子了，官家既能這樣，免不了上行下效，所以才連衣服都刻意少給她。

　芷蘭本是擄來的侍妾，少不得這些人拿她不當回事，但從沒承想能做道這個地步，於是也動了氣，仍舊不說話，只是拿茶盞的蓋子撥弄著茶，卻不端起來吃。

　打定主意要殺一儆百，阿秀想起很久前看的電視劇，裡面的掌家夫人流行潑下人茶水，但是這麽潑了也起不到什麽效用，就讓素心找人傳了府內所有的下人，都來廳裡聽話。

　人叫齊了，阿秀也運運氣，執起杯子來，卻仍舊潑不出，隻得給素心求救，素心背衝著下人們，抿嘴一笑，阿秀衝她點點頭，素心便上來取了茶杯，裝作要添茶，卻先張嘴問官家:

　“我且問你，你給我好好的回。為什麽側夫人沒有衣服穿?”那管家想想，扯不出別的謊，隻好說忘記了。阿秀一拍桌子，素心便把一碗茶全都劈頭灑了過去，潑的他滿臉。

　下人們低呼了一聲，素心一瞪眼，人們都低下頭不敢再出聲。素心把茶盞送到側旁的桌子上，指著他的臉罵道:

　“忘記了?你如今且給我記仔細了！芷蘭夫人是王爺的新側室，如今又有了王爺的骨肉，你們別錯打了算盤！平日裡你們見人下菜的本領夫人是知道的，只是沒想到你們如此放肆！”

　素心字字鏗鏘，又道:“芷蘭夫人有了身孕，又是新近府，本就應當多出不少物事來，夫人忙，你們也就黑了心麽?！巴巴的扣了芷蘭夫人的錢，自己好出去花?！”

　阿秀見他們低聲交頭接耳，也開口道:“王爺新近稱了王，自然事情多些，我也就沒有閑暇去理會。今日不是我臨時起意要芷蘭過來，竟還不知道你們一直這樣待她！”

　“可見是我這個夫人做的不稱職了，我在這裡給芷蘭妹妹賠罪，取了自己的衣裳先給她救急。如今也不另罰你們，隻限你們三天，給芷蘭夫人做了全套的衣裳裝扮來！到時做不出，咱們再作計較。”

　阿秀頓了頓，又道:“以後一應的用度，有不夠的，隻管找素心和我來取，再讓我知道你們克扣了哪位夫人的份例，我不管有沒有臉面的，一概發去軍中做奴役！”

　管家忙磕頭稱是，其余的下人們見阿秀動了氣，也紛紛稱是。阿秀當著眾人，讓素心幫忙提了衣服包裹，親自扶芷蘭回去她的房間。下人們從此再不敢輕視達氏了。

　前面說朱元璋稱了王，所以這時的中國，便同時有了兩個吳王。民間為了區別，稱張士誠為東吳，朱元璋為西吳。朱元璋表明自己是正統的吳王，沒出二月就起兵攻下了武昌，陳友諒兒子陳理投降，朱元璋這才班師回了應天。

　阿秀帶著達氏和標兒，告別了素心，回到應天。遠遠望見門口等候的蕙蘭蓮兒和孩子們，標兒就拉著阿秀喊:“王娘！王娘！你看，姨娘們都在等我們呢！”說著就往窗外揮手。

　等車剛一停穩，朱標就跑下了車，和幾個弟弟一起跑進了府，下人們趕緊跟了去。阿秀下了車，幾步趕到蕙蘭和蓮兒面前，見她們笑裡帶著淚給自己見禮，阿秀也十分想念她們，所以也免不了安慰了下。

　達氏扶著肚子慢慢的下了車，遠遠站在阿秀後面，靜靜的低著頭，不敢過來。蕙蘭余光看見了她，就是一愣。蓮兒順著她的眼神，繞過阿秀一看，也是一愣。

　阿秀一抬頭，見她們兩人都看著自己背後，也一回頭，才想起來忘記了她，也十分不好意思的喊她道:“芷蘭，過來。”等她來了，又道:“這是蕙蘭，這是蓮兒，她們都是王爺的側夫人。”

　阿秀又介紹了達氏，蕙蘭雖然有些不舒服，好在是溫柔的人，也就點頭和達氏見過了。只是蓮兒不太高興，就悄悄問道:“姐姐，她何時跟的王爺，竟有了孕了?！”

　阿秀也是愣了下，低聲道:“莫合別人說，隻道是王爺的血脈就是了。”蓮兒冰雪聰明，聽這麽一說，就猜了個**，也沒有什麽表示，淡淡的問了好，便拉著阿秀進府。

　阿秀剛剛坐到廳裡，下人奉上茶，蕙蘭就讓人叫了胡氏出來，阿秀知道她是元璋新娶的側室，但見她也大個肚子，愣了下，看著蕙蘭，蕙蘭才告訴她這是阿秀跑去洪都時懷上的。

　阿秀點點頭，如此一來，也便不用假孕了，等她見了禮，奉了茶，讓她一旁和達氏一起坐下。忽然想起沒見趙姨娘天瑩和孫氏，問蕙蘭，惠蘭說稍後就到。

　正說著，天瑩和孫氏帶著朱標他們幾個小孩子來了，見了禮，也坐在一旁。又等了很久，還是不見趙姨娘，蓮兒生氣了，喊了一個下人說:“你去！問她是不是不來了?！要等到多早晚！”

　那下人一路小跑去了，阿秀等人吃著茶，又等了很久，那人才回來說趙姨娘身上不舒服，不能來了。

　阿秀點點頭，正要找人去問候下，蓮兒卻怒罵道:“我呸！我出府前還見她從廚房拿了東西回房去吃，這麽會的工夫就病了?！你去告訴她，再不來，我就從夫人這請了家法，再去找她理論！”

　蕙蘭起身按下了蓮兒，也說道:“也別怪蓮兒生氣，那佩茹也是有些出格了。姐姐不在的時候，她每日裡往廚房裡跑，私下撥了姐姐的份例銀子去吃小灶，如今連面都不過來見，實在沒了規矩。”

　天瑩也跟著說:“這也罷了，她還每日裡攛掇著朱棣，不和其他幾位公子一起玩。一旦有了小爺們的吃食玩物，不等分到各小爺房中，她一概都搶了去，隻給朱棣吃了用了。”

　蓮兒氣不過，又說:“她還總是刁難打罵府裡的下人。前幾日更是連蕙蘭房裡的海棠、天瑩房裡的杜鵑都打了，卻隻為兩個丫頭低頭描花樣子， 沒看見她！”其他的仆婦下人也都暗暗的點著頭。

　阿秀聽得皺了眉:這趙姨娘真是錯起了名字，一點也沒有文靜的氣質！我才回來就不見人影，倒是其他妹妹們一概都是說她的不好，可見不是個省油的燈！我今天偏就抓住你了，看你以後還欺負人！

　打定主意，阿秀便告訴那下人再去找她，順便把蓮兒要請家法的話一並捎帶上告訴給她，看她來不來。

　果然，沒多一會，那趙姨娘就顛顛兒的來了，人還沒進廳門，先陪著笑開口道:“佩茹來了，佩茹來了！佩茹給姐姐賠罪了！早起就有喜鵲叫，我還納悶，卻不知道竟是姐姐回來了！真是該死，該死啊！”

　說著進了房內，見幾個側夫人都不理她，她尷尬的笑笑，仍然厚了臉皮賴笑道:“幾位妹妹可是等急了！這是怎麽話說的呢！是我糊塗了，讓妹妹們挑了理！”

　又衝阿秀行禮道:“姐姐在上，受佩茹一禮！我晚來自是我的錯，您大人不記小人過，別和我一般計較了！”
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