沉吟良久，朱元璋讓蕙蘭和蓮兒稍坐，屏退了其余家奴，與蕙蘭蓮兒道:“蕙蘭，蓮兒，我且問你們，阿秀待你們如何?”

　蕙蘭回道:“自我過府，姐姐對我比親人還多幾分關心體貼，前番屢有家奴對奴家有輕慢之意，姐姐每每必然加以責罰。奴雖名為侍妾，姐姐卻未從未拿奴家當侍妾般對待，一向平起平坐。”

　蓮兒也點頭道:“蕙蘭妹妹說的極是，不僅如此，每每府裡下人采買了東西回來，姐姐總先命人將最好的東西與奴家們送來，奴生來體弱，每每生病，都是姐姐在旁噓寒問暖，待奴家如親姐妹還多過幾分。”

　朱元璋點頭，又道:“如今我想替你們姐姐向你們討個恩情，不知道你們兩人是否願意。”

　兩人對視一眼，齊聲道:“夫君隻管說，只要是姐姐的事，奴家自然答應，絕無二話。”朱元璋點頭，沉吟一下，便道:“你二人可願意將自己的子女交與阿秀教養?”兩人聽言一怔，蓮兒問:“這是何故?”

　朱元璋歎息道:“你等不知，當初你二人進府之前，我是決意一生隻同阿秀一人相攜至老的。我生來相貌與人有異，家境又甚是微寒，戰亂四起，我前半生流離入草芥饑狗，居無定所，腹無飽日。”

　說著聲音一轉道:“後來我到了濠州投軍，卻被人當做奸細抓起來要殺頭，卻是阿秀和義父救了我，阿秀不但不嫌我醜，還下嫁與我。從此以後我朱八八才有了如今的名字朱元璋，從此我才有了家，有人關心我饑寒飽暖，有人為我的抱負奔忙操勞。”

　說到此，朱元璋聲音漸顫:“有妻如此夫複何求?阿秀卻從未拿我當做醜夫，她甚至並未與我商議，就先應許了蓮兒爹爹的提親，及至我知道此事拒絕之時，是阿秀好言相勸，說她與我並未生養，不能耽誤我的血脈，苦口婆心勸我答應。”

　聽及至此，蓮兒和蕙蘭都甚是感慨，剛要出言，朱元璋卻又到:“再後來，又替我去李兄家提親娶了蕙蘭，我自然仍是不願，又是阿秀苦勸之下，才娶了蕙蘭過門，我朱元璋何德何能，能有阿秀如此對我?！”

　朱元璋黯然歎息道:“如今蕙蘭有了身孕，阿秀心下當是何等酸楚?她對我用情之深，是你二人誰也抵不過的。”

　“今年她已二十有八，平常婦道人家如此年紀慢說子息，即便做了祖母也不稱奇。她卻一直無所出，並且深深自責，於是有了滋養補品，更是往你二人之處殷勤遞送，每每我以此問她，她卻毫無怨尤。”

　蓮兒和蕙蘭無言，只有以袖拭淚。

　“如今蕙蘭已有身孕，我只求你們念在阿秀往日待你們之情，將誕下的孩兒由阿秀教養，對外稱作嫡出之子，以解她無子之苦，如何?”朱元璋言辭懇切，言畢，望著自己的兩位側室。

　蕙蘭不等蓮兒開言，兀自搶聲道:“蕙蘭甘願！聽了夫君如此一言，莫說一個孩兒，姐姐一日未育，蕙蘭所出便皆是姐姐所出！夫君再莫多言，蕙蘭實在不忍。”蓮兒也跟著點頭，蕙蘭又道:“況且孩兒交給姐姐撫養，以姐姐的為人，必然待他如親生一般，對外又是嫡子，蕙蘭不是不明事理之人，怎會不願?”

　朱元璋聽蕙蘭和蓮兒如此，十分欣慰道:“如此一來，我們三人便定一誓約，十年之內，倘使阿秀亦無所出，你二人所出之子，無論男女，便皆稱阿秀所出，十年之後，或者十年內阿秀得以有孕，便不再有此誓約之束，如何?”三人如此一言，蕙蘭擔憂道:“我等雖已有意，但奴料得姐姐為人忠厚磊落，必不肯依我等所約，還要夫君再三規勸才是。”

　蓮兒亦言:“恐怕也要好生計議，封得他人的口舌去。”

　蕙蘭卻道:“他人口舌奴家倒是有一妙計！夫君姐姐且聽來:過得兩日，我們再請一郎中來，對外乃稱是阿秀姐姐有恙，待得郎中來了，便借故遣退家人，我便替了姐姐臥於姐姐榻上，放下床幃，只要蓮兒姐姐在房內照應，如此一來，旁人皆以為是姐姐也有孕了。可好?”

　朱元璋和蓮兒聽了都道妙計。

　三人計議已定，朱元璋自幾上取了茶盞來，斟了三盞，示意蓮兒取下發簪，每人以發簪刺破中指，滴血於茶盞之內，以血盟誓。

　於是此後的十年，直至龍鳳十年(1364年)朱元璋成為吳王為止，朱元璋的幾位兒子世人都以為是阿秀嫡出。

　朱元璋往阿秀房中而來，見阿秀正坐在榻上抱著被子發呆，柔聲道:“這等天氣，還抱著被子在這裡出神，仔細了熱壞了我們的孩兒！”

　阿秀一聽，丟開被子，扁著小嘴道:“夫君是高興糊塗了，有孕的是你的蕙蘭夫人，卻不是阿秀。”朱元璋聽見阿秀似有醋意，笑著道:“夫人可知元璋同蕙蘭蓮兒立了個約麽?”

　阿秀問:“什麽約?約定把礙眼的阿秀賣掉麽?”

　朱元璋見阿秀吃醋，十分受用，笑道:“賣你作甚?我們要幫你生孩兒！”

　阿秀一聽，心下一震，想到:當初渺真和空言子都說我不會生孩子的，這家夥搞什麽名堂?

　阿秀扁扁嘴，做出泫然欲泣的樣子道:“可見是誆阿秀了，以前有人給阿秀算過命，阿秀命薄，是生養不出的！定是嫌棄我了才拿話來誆我！”

　朱元璋便扳過阿秀的身子，要她看著自己道:“我們想讓你來撫養她們兩人的孩兒，對外皆稱是你嫡出的，可好?”

　阿秀一聽，想起此前渺真對自己說的話，說朱標並非史料中那般是自己生的，才知道是如此的借腹生子，才覺得命運真的是玄妙奇特。

　阿秀便假意不肯，故意為難朱元璋來勸自己，朱元璋心疼阿秀，自然是好言撫慰再三，阿秀才勉強應了。

　後面便如此依計行事。過了幾月，由於兵馬太多，城中糧草緊缺，郭子興命令朱元璋想辦法解決。

　朱元璋回府悶悶不樂，如今自己已經是副元帥，郭子興依然每日給自己難堪，實在惱怒，如今又要找糧草，無奈隻得找來李善長等人商議。

　李善長聽了緣故，隻說了一句話:“元帥取和州，如何?”

　朱元璋一聽大喜，當即籌劃起來。

　和州位於現今長三角區的邊緣地帶，歷朝以來，雖然城池較小，屬民也不多，卻是江淮水陸之交通要道。地勢上“左挾長江，右控昭關，天門峙其南，濠滁環於北”。

　也難怪李善長建議取和州，可以說，取了和州，進可攻，退可守，和濠州滁州可成角抵之勢抵禦元軍，地域大，人口少，廣泛發展農業，便可以成為好的糧倉。

　由於朱元璋歷來的精兵之策效果十分顯著，這一站可謂摧枯拉朽一般。拿下了和州，朱元璋便修書與郭子興，說自己就駐扎此地了，將滁州完全贈與義父義兄。

　郭子興自然樂得，提拔朱元璋為總兵官，還派人護送了朱元璋的家眷到和州。朱元璋剛安頓好家眷，這孫德崖老匹夫卻來尋麻煩了。原來那孫德崖在濠州一家獨大，便肆意擴充兵馬，天長日久，濠州兵多糧少，致使孫德崖十分頭疼。

　如今聽說朱元璋取了和州，便帶了大批人馬前來企圖分得一杯羹，朱元璋得知此事正要發作，卻又聽得郭子興得知孫德崖來了，怕和州被搶了去，也帶了幾萬人正在趕來，要打跑孫德崖。

　於是和州周邊一下子竟駐扎了近十萬人，兩個老冤家如今也不動手，直接進得城來找朱元璋說話。

　小小的廳堂裡瞬間空氣就凝重起來，兩邊都想得力，朱元璋感覺自己的頭都要炸了。

　孫德崖當真是個小人， 時時刻刻一副奸讒心腸，卻總做出仁義的嘴臉來，如今見了郭子興和朱元璋都不說話，自己也不說話。心裡卻盤算如何設計兩人。

　等郭子興剛要開口，孫德崖便搶先惺惺作態起來，對著朱元璋說:“侄兒，伯父軍中雖然已近斷糧，但畢竟和州是侄兒辛苦打下的，如今郭兄也來了，所以也不好叨擾，不如就此告辭吧！”

　朱元璋正不想撕破臉皮，如今聽得他要走，馬上為他送行，剛至街上，卻不料郭子興先動手了。郭子興可是不和孫德崖玩虛情假意這套的，前番孫德崖多次在濠州羞辱排擠他，又和趙均用一起險些害了自己性命，後來更是把自己趕出濠州，早已經是恨得咬牙切齒。

　如今孫德崖和自己眼下都將幾萬軍隊駐扎城外，此刻萬一放他回去，他號令攻城，和州便難免一戰。

　這郭子興打定主意，又見孫德崖身邊只有幾個親兵，就追了出來，命令人將孫德崖抓起來，朱元璋想攔，卻是自己的義父，只能乾著急。想到眼看就要一場大戰，自己家眷又在此間，開戰如何是好，便急急來找阿秀商議。
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