終日奔波隻為饑，方才一飽便思衣。
衣食兩般俱已足，又想嬌容美貌妻。
娶得美妻生愛子，恨無田地少根基。
良田萬頃馬成群，家裡無官被人欺。
七品八品猶嫌小，三品四品又嫌低。
當朝一品為宰相，又想君王作一時。
心滿意足為天子，又想長生不老期。
若要世人心田足，除是南柯一夢西。
這世上，人心不足，得隴望蜀，本是常情。
所不同者，有人控制得住，知道取舍。對著得不到的東西流流口水就算了。
有人控制不住，欲壑難填，一輩子汲汲營營。為達目的，不擇手段。
范健和他那前妻都歸在此類。
范家原是漢人，范健十六歲時，娶了漢女安氏為妻。兩家都是富裕人家，也算門當戶對。
安氏自幼嬌養，貌美、會理財，是個管家的好手。
范家滿心歡喜，以為娶了個賢妻，哪知是個“閑氣”。
這安氏意狠心毒，頗有中夏金桂的風格——愛自己尊若菩薩，窺他人穢如糞土。
無論男人還是錢財，把得死緊。拿別人的就像拿自己的，自己的那份兒卻絕不允許別人動一星半點兒。
范健家中兄妹三人。弟弟小二生下來就是個癡呆兒。范父范母怕小兒子將來沒著落，給弄了個童養媳張氏在家裡，專門看著他。又言明家產有范小二夫婦三分之一。
安氏進門之後，仗著得丈夫寵愛，公婆放手讓她管家，第二個月就著手開展消滅小叔、妯娌行動，攪得范家雞犬不寧。
鬧來鬧去，范小二和張氏吃苦無數，差點兒死了。范健的父親一怒之下，命兒子寫了休書。安氏過門三個來月，便被休回娘家。
安家女兒被休，心裡不忿，四處放謠言，說范家家風不好，公婆刻毒，偏心小兒子，長子注定得不著家產。
范家遂將安氏所作所為一一公之於眾。
兩家一番刀來槍往，誰也沒得著便宜，安氏固然是乏人問津，范健亦成了老大難。跟他們相當的人家，誰願意沾這渾水?
范父愁得要命，對著自己的把兄弟馮四發牢騷。
馮四道:“可惜旗民不婚，旗女外嫁管得最嚴。要不我那幾個丫頭，你看上哪個，就把哪個許給大侄兒。”
范父一歎:“誰說不是?要是沒這個規矩，咱哥兒倆早成親家了。嗐！”
范家祖上以打鐵起家，技藝高深，富裕之後，將這門手藝放下了。
康熙三十五年，朝廷征集冶鐵技術，范父遂將祖傳秘方獻給朝廷，得了抬入漢軍正藍旗的賞賜，范健在淮安總督漕運部院衙門做了個從九品的小官。
此時范健十八歲，登范家門提親之人絡繹不絕。范父全部回絕，與馮四定了姻親，未婚妻就是馮家三女，宮中的紫芝。雖說等紫芝出宮還有將近十年，但范父說這是跟馮四的約定，君子一言，快馬一鞭。
本來算是個好事。大齡宮女出宮，嫁人做繼室是較好的結局了，何況嫁到相熟的人家。待紫芝調到唐果身邊，更是錦上添花。她這樣身份的宮女，可比范健從九品的小官還管用。
不料事情有變。
康熙三十五年年末，范父過世。去年，安氏又橫插了一杠子。
安氏在家蹉跎好幾年，悍名遠播，沒嫁出去。她娘在世還好，能護著她，她娘一死，大嫂掌管後宅，她的日子就不大好過了。
她兄長安懷七扭八繞的跟內大臣明珠府上的管家安尚仁連了宗——人家是朝鮮族，

他是漢族，也不知怎連的。
憑借這層關系，安懷與直郡王門下的包衣奴才魏丙泰，拐彎抹角的勾搭上了。安懷幫著直郡王府經商，自家產業跟著佔便宜。他深知漕運的重要性，聽說自己的前妹夫混進漕運官員隊伍，起了心思，常在妹妹耳邊嘮叨。
聞聽前夫發跡，做了官，有新未婚妻，對比自己多年無人問名，安氏大悔。琢磨來琢磨去，想出個主意來。
范健被派駐李家灣。安氏便讓她哥在那裡租了個房子，每日等在范健上、下衙門的路上。開始時不說話，隻眼淚汪汪的看著范健，目光追隨著他從街頭到街尾，做出癡情難了的姿態。
范健起先不屑一顧。時間久了，優越感油然而生，憑空多了幾分自豪。慢慢對差點兒殺死弟弟的前妻化恨為憐。
安氏趁機進了一步，只要四周無人，必定投懷送抱，哭訴自己多麽後悔，對范健有多思念。
又時常熬湯送水兒的，給孤身在外的前夫送家庭溫暖。
一來二去，前夫妻變為狗男女，無媒苟合了。
安懷帶了魏丙泰適時出現，不提捉奸在床之類的字眼，隻一口一個“妹夫”叫著，又許下N多嫁妝，給妹妹爭取了個所謂的“平妻”。
平妻為律法和倫理所不容。上至達官貴人，下至普通百姓，沒誰有平妻，那就是一口頭安慰。說白了，仍舊是個妾。
安氏不過是以退為進，人家盯著的是正妻位子。
旗民不婚，管的主要是旗女外嫁。旗女除非出旗為民，否則決不能嫁不在旗的“民人”。
至於旗人娶漢女做妾，則是普遍現象。在低層旗人中，娶漢女為妻的現象一直存在，通常民不舉官不究。
無奈范健正妻位子上有人，還是皇帝寵妃跟前的人。
情知范家絕不會退婚，安氏打的是先進門者為大的主意。把范家掌握到手裡，馮氏還能翻出花來?到時候玩不死她！還得為我所用才行！
范健根本沒想退婚，“平妻”就是騙騙安家兄妹。他這幾年在外，家裡的產業無人打理，收入減少。他還想兼得安氏的嫁妝和馮氏的人脈呢。
戀奸情熱，加上安氏有意張揚，在公眾場合倆人經常出雙入對。他倆的事情在李家灣人盡皆知，早就傳回京城。
紫芝他爹馮四卻是聞而不問。
馮四極其重男輕女。
兒子是自家的，自然要面面俱到。女兒是給別人家養的，養活了是造化，養不活是她的命。出嫁從夫天經地義，女兒既然許給人家了，怎麽著都行，隨人家處置就是。嫁出去的女兒，潑出去的水兒麽！
那一日唐果在李家灣街巷中所遇，正是范健和安氏。紫芝當時隨侍在後，聽得一清二楚。回到京城，紫芝請交好的太監幫忙打聽。那太監與魏丙泰的跟班小栓是同鄉，出宮去倆人碰面喝酒時，小栓把安氏和范健的事當笑話說給他聽過。當即一五一十對紫芝講了。
紫芝對范健厭棄又鄙視。她深知父親秉性，然終究存了個萬一的心思，送信回家請求父親退婚。意料之內，等來的是父親一封訓斥的書信，讓她多讀女戒、女則，安守女子本分。
退婚?沒門！不死就得嫁！
唐果要打發她提前出宮嫁人，紫芝束手無策。幾天來愁得快發瘋，卻要努力保持儀態，日子過得實在是痛苦。
今日唐果一問，無異於讓她絕處逢生，隻盼唐果垂憐，讓她做一輩子宮女。
唐果另有不同看法。
“紫芝，為了那樣一個東西，一輩子守活寡，你太虧了！想個法子退婚才好。”
紫芝眼圈再次紅了，吸了幾口氣，方壓下眼淚:“主子，若是奴婢退婚，奴婢的爹定會將奴婢的妹妹補給人家，不管年齡差多少，得等多少年。那可就不是做妻了，十有八九是做妾。若是范家退婚，奴婢的爹大概會把奴婢逐出馮家，不再認奴婢。”
啊?
唐果發呆半天。
世上有這樣的父親?
腦袋被那啥踢壞了……
“那樣的爹不要也罷！”靈芝怒道，“做晚輩的說這個，真是不合適。可這當老人的，也……你還指望他什麽呀?”
紫芝歎道:“倘若只有個爹爹，那個家奴婢一點兒也不想回。奴婢兩個弟弟尚未娶妻，奴婢的爹當眼珠子似地愛護著;兩個姐姐嫁了人，都不必奴婢掛心。只有個小妹妹放不下。奴婢的娘臨去之前，千叮嚀萬囑咐奴婢照顧小妹，說是別人指不上。奴婢應了，她才咽氣。這些年，妹妹在家過的日子苦得很，五、六歲就開始給全家人做飯、洗衣。近兩年托主子的福，奴婢拿回家的錢和物多了，她才好過點兒。今年十月，奴婢的大弟會娶進媳婦來，還不知怎樣呢。”
“你妹妹幾歲啊?”唐果問道。
“回主子的話，今年十一歲了。”
“還有兩年就要小選進宮了……我記得小選的年齡限制不是很嚴。明年吧，紫芝記得明年讓你妹妹參選，到時候提醒我一聲。然後咱們再做道理，定要退了你那婚事不可。”
紫芝大喜，跪倒叩頭:“多謝主子大恩。”
“算了，我最不喜歡你們在我跟前跪來跪去的。必要的禮節之外，這些還是省了吧。靈芝帶著紫芝下去理下妝。”找個沒人的地方哭哭好點兒，硬憋著多難受！
靈芝兩人走後，抱了二虎在人家身上蹭來蹭去，唐果使勁發掘深層腦細胞。
魏丙泰?這個名兒怎這麽熟呢?在哪兒聽過?
“魏丙泰……誰和我說的呢?”
……
孫九！
我想起來了，魏丙泰不就是當年陷害崔安姐姐的那個壞蛋嘛！
物以類聚，壞蛋成群！
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