“帶人家回宮做啥?留著豔遇呀?”唐果坐在椅上，雙手捧著臉蛋兒八卦自己夫君。
“沒良心！”
夫君回頭瞪她一眼。看到她的樣子太可愛，臉上的表情沒配合上那一瞪，瞪眼幾乎變飛眼兒。皇帝自己先笑了。
“呵呵……咱這叫推測。你不遇人家，人家也會遇你的。親愛的，你不會是想要把甄賈湊成一對兒，放在宮裡鬥毆吧?”唐果賊笑。
“好玩兒吧?”皇帝挑眉。
“不知那位甄家五姑娘人怎麽樣?”
孝魚那道菜傳得那樣有名，估計你早調查過了。
“琴棋書畫，樣樣精通。廚藝女紅，俱是上乘。騎馬射箭，身手不凡。貌美如花，氣質如蘭。心思縝密，行事果決，內宅之中，少有敵手。”
“咳咳……四個字四個字的往出蹦，您這文才沒話說了！咱為您傾倒！您說的這是女子之中的狀元！”唐果歪在椅子上，做了個倒地動作。
皇帝忍不住走到老婆身邊，攬她坐在懷裡。
摩挲著老婆的臉，皇帝淡笑道:“可不是嗎?他們家雖是包衣，可女孩兒們俱是不必參加小選的。甄應嘉的祖母，做過先帝的貼身嬤嬤，給後代孫女們求得了這個恩典。憑著祖上的蔭庇，甄家的女子原本可以自由婚嫁，偏要弄出這樣一個人，這樣一場戲！”
“為什麽啊?她家不是很有權、很有錢嗎?離京城又遠，沒那麽多權貴壓著，在蘇州過得應該不錯才是。”
唐果不大能理解這些人的想法。好好過日子得了，怎就這麽不消停呢?
“富而不貴，人家覺得美中不足唄。既要保住現有的榮華，還要更上一層樓。賈家當年把賈元春送進宮，是因為賈家的爵位就要傳到頭兒了，他家想要鞏固地位，借勢而起。甄家如今也差不多。他家是包衣，富則富矣，地位不夠高貴。自從林嶽管了通商這一塊兒，制定實施了許多新規。去年到現在，朝廷的關稅收入上升得極快，比前三年的總和還多一成。海關原先就是肥缺，眼下更肥了。因此，海關官員的競爭十分激烈。眾多朝中顯貴打起了海關的主意。甄家先前打林嶽的主意，為的就是拉個大靠山，保住甄應嘉的職位。這回這個什麽五姑娘，所圖越發的大了。”皇帝道。
嗯，你這個靠山當然比誰都大。雖說后宮不得乾政，你又努力把后宮和前朝的聯系降低。不過，這需要很久的過程，而且永遠也不能完全撇清的。皇帝的便宜老丈人這個名號，能哄很多人滴！裙帶關系，啥時候都有用。
把夫君的手從自己臉上拿下來，唐果開始捏夫君的手指。
“陛下啊，你要是根本沒吃那魚，他們不白做了?”
“這只不過是第一招而已。過兩日咱們去杭州，駐蹕地點是杭州官府織造局。現任杭州製造叫甄永嘉。”
“啊?甄應嘉的兄弟?”
“堂弟。甄家想要嫁給林嶽的就是他的妹妹。”
“那甄家真的是很有錢的人家了。”這個咱知道，海關、織造，都是油水大的衙門。
“這個自然。甄家從先帝時開始崛起，歷經兩朝，根子不淺。”
唐果點點頭。懶得繼續這個話題，跟夫君研究起出去下館子的事來。
瓜洲渡口。
薛蟠一家人停船於此，到自家在揚州的房子小住，略作休整。
那薛蟠臉腫得像豬頭，半躺在床上，兀自哼哼著。
薛王氏坐在一邊拿著帕子拭淚，

又罵人:“乾點兒活怎麽這麽慢?人都死哪兒去了?什麽時辰了，大夫還沒請來?”
同喜回道:“回太太的話，戌時了。”
薛王氏方要說話，外面有人回道:“太太，大夫請來了。”
“快請進來！”
薛王氏避入帳後，與薛寶釵坐在一處。
管家領了大夫進屋。
大夫反覆看了薛蟠臉上的傷，又仔細診脈，半日沉吟不語。
薛王氏忍不住，問道:“大夫，我兒傷勢如何?為何遲遲未愈?用了不少的好藥，怎會越來越重呢?”
那大夫歎道:“不瞞夫人，令郎之傷，原本在半月之前便已經好了的。只是……”
“大夫直說無妨。”薛王氏急道。
“只是令郎舊傷剛剛痊可，便又傷於色欲，腎元大損，心火上炎，肝陰傷耗。眼下已成重症，體表之傷，七日可痊。若要根治，怕要個五、六年才行。”
“只要能治好我兒，五、六年就五、六年。請大夫快給開方子吧。”薛王氏忙道，語氣中喜不自勝。
大夫點頭:“治病救人，醫家之責。只是老夫話講前頭，吃老夫這藥，只有一忌。病患能守，治不好病是老夫技藝不精;病患守不得，生死卻與老夫無關。”
薛王氏聽他說“死”字，心中不悅，然換了若乾個大夫，只有這一個說能治，她不敢得罪人家，壓著火氣，道:“哪一忌?”
“戒色。”
藥煎好，拿來給薛蟠喝了。半夜時分，薛蟠便有見好的跡象。腦袋不那麽緊繃著疼了，也知道說句除了“哼”之外的話了。
薛王氏念了幾百遍的佛，又說要去上香。
薛寶釵也高興得很。
薛王氏道:“寶兒，你也忙了這一天了，便回去休息吧。這裡讓香菱看著……”
話說到一半，像被咬了舌頭，截住了。
薛寶釵臉色微變，片刻便轉過來，笑道:“媽媽也累得很了，一同回去歇著吧。哥哥這裡有薛祿幾人，無妨的。”
薛王氏答應著，吩咐了薛祿幾句，和女兒走了。
薛蟠清醒一會兒，又昏睡過去。
薛祿幾人在外屋伺候著。
“祿大哥，你說菱姐姐怎樣了?那個什麽王爺能對她好嗎?”劉住兒悄聲問道。
“嗐！這事兒誰能說得準?人家既然是個王爺，什麽樣的女人沒見過?菱姑娘是長了個好模樣，可那些王孫公子們身邊兒的女人，哪個不是好模樣?再怎麽著，不過是三天兩夜，過後也就是馬棚風了。咱們這位大爺，當初不也是那樣?新鮮了幾天哪?說起來，也是凌姑娘命苦，攤上了這麽個……要是當初跟了那姓馮的，興許好得多。”薛祿小聲道。
“菱姐姐那人多好啊。上回我把少爺的衣服扯壞了，就是她幫我遮掩過去的。要不然，又是一頓好打。平時有個啥差錯，她也肯幫忙。我和住兒托她的福，少挨了多少打。好人怎就沒好報呢?”另一個小廝程吉嘟囔道。
“說起來還真是！你們這兩個小兔崽子，真沒像我們小時候那麽挨揍！菱姑娘……唉！命不好……”薛祿歎道。
“要我說，真是知人知面不知心！我聽杏兒她們幾個悄悄議論，那天，大爺跟那位微服的王爺搶花魁，讓人家打得稀巴爛給抬回來，又讓咱們家陪人家美人。依著太太的意思，是買個花娘送給人家。誰知人家不乾，偏偏要良家婦女，而且指明要薛家的人。要麽是大爺的老婆。要麽是大爺的姐妹。必須得是美人！誰讓大爺惹著人家了呢！太太沒主意，那邊兒又催得緊，抬出王子騰大人的名號來，人家根本沒當個屁！說要是再不送過去，人家就上門打死大爺！後來倒是咱們家那位大小姐，隱晦的說菱姐姐最合適。太太得了這個話兒，才把菱姐姐給送過去的。”劉住兒道。
“不是說是菱姐姐自願救夫嗎?”程吉很訝異，聲音稍高了些。
“噓！小聲！你不要命了！”薛祿低聲提醒。
程吉吐吐舌頭，探頭兒往裡屋瞧瞧，薛蟠睡得好好的。
開門往外看，黑漆漆一片，除了他們這屋，那屋都沒亮。
回來坐下，捅捅劉住兒，“到底怎回事啊?”
“就是那麽回事唄！大小姐怕連累到自己，就把菱姐姐豁出去了。可憐菱姐姐，到最後還當大小姐是好人。抓著她衣服，跪在地上求她留下自己。聽杏兒講，大小姐流了些眼淚，說這都是菱姐姐的命。讓她好自為之。那些老婆子就把菱姐姐拉走了。”
“嘖！平時都說大小姐賢良，太太慈善，哎！那是沒到啃勁兒上……”
“噤聲！主子的事不是咱們能議論的。被抓住沒命了。”
“是了，咱們還是老實呆著吧。”
薛家的跟班和小廝們圍坐在一處發呆，他們議論的主角之一，香菱，也正發著呆。
香菱這個人，說她聰明吧?偏又有個“呆”姑娘的外號;說她呆吧，偏又得了多數聰明人的喜歡。
和這個時代很多女子一樣，她習慣了逆來順受。所不同者，多了一份沒心沒肺。
馮淵於她，也算是有知遇之情了。為了她發誓不再娶。因為不願將她讓與薛蟠，被薛蟠活活打死，香菱其時正在當場，是被薛蟠死拉活拖走的。
過後，她反而能安安穩穩的做薛蟠的屋裡人。為了薛蟠這個人著急流淚。
也許，這是弱女子的生存本能吧，不然也活不到今日。可惜，縱然她委曲求全，薛家，終究不是她的家。她的委屈，求不來“全”。
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