從甘州返回京師可不是一段短距離，四千多裡地，約摸按照最快的速度都需要一個多月才能到。

　馮紫英估摸著自己若是一路騎馬，早出晚宿，一天估計能走兩百來裡，走的比較快且中間不出什麽意外差錯的話，大概也就是二十來天就能到，但那太辛苦了。

　若是乘坐馬車那就慢了，一天估計也就是一百裡地差不多了，這樣下來到京師得九月去了。

　當然對馮佑他們來說，一天起碼走兩百多裡那是再正常不過了。

　不過這一次回去的不僅僅是馮紫英一個人，還有都察院的一名禦史和兵部的幾名吏員以及柴楊二人的幾位家人，這都是要回京給各自衙門和家中帶信的。

　如果加上一行隨行護送的士卒，算下來也是一支七八十人的隊伍了，倒也無懼一路上可能遭遇的各種盜匪意外。

　像這樣龐大一支隊伍，都只能走官道，也就是所謂的驛道，這樣路況最好，而且沿線也有歇息打尖之地，便於休整補給，從治安狀況上來說也更有保障。

　再說不懼怕這等流寇賊匪，但是多一事不如少一事，從甘州到榆林這一段現在平亂剛結束不久，免不了有一些漏網的亂兵逃兵和一些趁火打劫的賊匪要生事兒，各地都還在清剿。

　這也是為什麽專門派出了一支五十人的騎兵小隊負責護送一行人的緣故，實在是連柴恪、楊鶴和馮唐都不放心自己轄地內的治安狀況。

　一行人基本上都是騎馬，但是也還帶著幾輛馬車，那名禦史和幾個幕僚一樣的角色這般長途騎馬肯定受不了，也可以適當歇息一番。

　加上還有包括馮唐、柴恪和楊鶴各自給家中送回的東西，也能裝上一兩車。

　值錢不值錢的，什麽皮子、藥材等等，出來一趟，總得帶回去一些，這也是慣例。

　像老爹就送了二三十張沙狐皮、鹿皮、麂皮，還有幾十張灘羊皮、黃羊皮，說是這等經過硝製的羊皮，既能做床上、椅凳上的墊子，也能拿給下人們冬天裹在棉袍裡禦寒，效果相當好。

　還有一些藥材比如枸杞、麝香、鹿茸以及硯台等特產，零零碎碎，但也不少。

　光是這車上的藥材，換了在現代，估計腦袋都能掉幾十個，這林麝的麝香和馬鹿的鹿茸，馮紫英估計起碼都是上百頭林麝和馬鹿貢獻出來的，而在這個時代，那就是作為本地獵人天經地義的生活來源。

　都說朝廷困難，但是對官員們來說，卻不是那樣。

　馮紫英不清楚柴恪和楊鶴帶回京裡那一車的物事有些什麽，值多少錢，但是老爹這一車物事，若是沒有幾千上萬兩銀子是下不來的。

　這也難怪武將們都想打仗，這一打仗，方方面面都能有所收益。

　這一路從寧夏平推到甘肅，有多少和叛軍有瓜葛的豪紳巨賈被族滅?

　便是有些並無甚瓜葛但又沒有多少跟腳的地方士紳商賈，遇上像賀人龍這等心狠手黑之輩，隨便給你栽一個罪名，就能讓你喊天天不應，喊地地不靈，奉上銀子能打發走都是阿彌陀佛了。

　所以對於地方士紳們來說，地方太平是最重要的，若是起了民亂，便是能平定，那被兵過一遍，也和匪過一遍也差不多了。

　便是自己老爹在大同也好，在榆林也好，遇上這等事情，一樣也是要睜隻眼閉隻眼，你不讓下邊將士趁機撈點兒外快，人家憑啥替你賣命?

　只要不是太過分，不鬧出事情來，那就只能視而不見。

　一行人從甘州西出，便沿著驛道直趨涼州衛。

　這一段路都是整個甘肅鎮最重要的驛道，道路狀況不錯，而且由於這條要道來往兵馬輜重繁多，所以倒也還算清靜，一直要過了，涼州衛便可以分道了。

　一條路可以從泗水堡入大小松山，過黃羊川經景泰進入榆林鎮轄地，一條路則可以繼續向東南過莊浪衛經蘭州衛再東出。

　前一條路肅然要近一些，但是路況卻要差不少，而且大小松山被阿赤兔和賓兔娘子部盤踞了幾個月，後被曹文詔和賀人龍部擊敗，潰兵不少，加之這一帶原本韃靼人就多，所以治安狀況不佳，所以一般人都會走第二條路即過莊浪，走蘭州。

　馮紫英一行也是如此，從古浪所南下，沿著內長城南下，過鎮羌堡、武勝驛、苦水灣驛即可到蘭州衛城。

　“前面就是苦水灣驛了，今晚恐怕只能在這裡住一晚了。”馮佐策馬從前方繞了一圈才回來，漫不經心地道:“看樣子這邊還有點兒亂，苦水灣堡都戒嚴了，非官府人員一律不得入內，一幫商賈還在那裡哭天喊地的求情呢。”

　“怎麽了?”馮紫英吃了一驚，下意識地就要去摸腰間的窄鋒刀。

　“據說是一幫賊匪洗劫了民和縣，向這邊來了。”馮佐無所謂地道:“苦水灣這邊駐軍太少，擔心被賊匪奸細混入，所以不肯放尋常商賈行人入驛。”

　民和縣屬於甘肅鎮的碾伯所管轄，也是甘肅鎮東南邊兒上的一個衛所，和南邊的固原鎮緊鄰。

　“賊匪?”馮紫英不解地道:“這哪兒來的賊匪?”

　“鏗哥兒，你以為把叛軍剿滅了就完了不成?這等狀況起碼還要持續一年多，大大小小的逃卒、亂兵以及地方上的無賴，哪個地方都不會少，趁著現在官府基本上是癱瘓著的了，而軍中隻管大城和重要驛道，其他地方還顧及不過來，自然就可以夾縫裡撈一把算一把了。”

　馮佑顯然是對這等情況習以為常，在榆林鎮也好，大同鎮也好，這等情形都不少見，哪怕是一場規模不大的兵變，都能讓周邊地區社會治安混亂許久，更不用說這樣大的叛亂了。

　“放心吧，鏗哥兒，這些賊匪不是傻子，都有熟悉本地情形的內應，像我們這樣的軍中騎隊，他們根本就不會來碰。”

　“我記得這一線應該是尤世功他們在駐守吧，這等混亂情形恐怕也不合適吧?”馮紫英老遠就看見了苦水灣堡堡門外亂成一片，瞥了一眼那邊從馬車裡伸出頭來的張姓禦史。

　馮佑自然明白馮紫英的擔心，笑著搖了搖頭:“鏗哥兒，這等禦史也是懂事兒的，現在這甘肅寧夏二鎮兵士都是我們榆林兵，他跟隨楊大人出來熬資歷撿了這一場潑天富貴，喜歡還來不及呢，怎麽可能去找我們榆林兵的岔子?這等小事，根本不會被放在眼裡。”

　果不其然，那張姓禦史也不過就是

　這裡是從從蘭州衛過來過黃河的第一站，又是最重要的驛道咽喉，地理位置十分重要，南下北上東進西出的商旅車馬都匯聚在這類，而苦水灣堡規模也不小，看樣子已經隱隱有了一個集鎮的規模。

　馮紫英他們是從北面過來的，老遠看到一大隊人馬車輛過來，周圍的尋常商賈和行旅趕緊讓開，倒是那堡牆上的士卒都是張弓搭箭，小心防范。

　很快就有士卒出來盤查，一行人有公文，加上隨行的都是榆林鎮軍，而現在駐防在這邊的也是榆林鎮軍，自然毫無阻滯就可以入城。

　苦水灣堡南北門均有甕城設置，這也顯示出在這一線對韃靼人入侵的警惕性。

　看見堡門一側兩輛馬車被幾名軍士正在盤問，一些箱籠都被翻騰出來，都是些花花綠綠的婦人服飾衣物。

　“你這小郎君好不曉事，奉我家將軍之命，這賊匪洗劫了民和縣，正往這邊來，我如何知曉你不是奸細?”一名怕是小旗模樣的家夥正滔滔不絕的吆喝著。

　“軍爺，我們一家是前往京師投親的，也無甚財物，你這翻來覆去已經查了半晌，不知道還要查些什麽?”聲音有些熟悉，馮紫英下意識的扭頭，就看見那尤家郎君正強壓著怒氣和對方爭執。

　“哼，這才隻查了一輛車，那輛車呢?”小旗一看就是老兵油子，一隻腳跨在車轅上，一隻手扶在腰間腰刀上，“怕是違禁物事都藏在這輛車上吧?”

　“軍爺，這是我老母和姐姐，都是婦道人家，哪裡能藏匿什麽違禁物事?”人在屋簷下， 不得不低頭，這等情形，你若是不依從，那真的可以隨便給你栽一頂通匪帽子。

　掀開車簾，只看見兩名婦人坐在車上，並無其他物事，那中年婦人倒是挺光棍，下來之後，喊了一聲軍爺，而另外一名年輕女子帶著帷帽，遮掩著容貌，下車之後便福了一福，卻不言語。

　“把帽子取了！”見車裡並無其他物事，小旗也有些失望，委實找不到什麽合適的理由，便信口道。

　“回軍爺，我姐姐尚未出閣，怕是不方便，……”

　“不方便個屁！賊匪猖獗，軍情重大，便是官家小姐來了，也得給我取了！”小旗頓時惱了，滿臉橫肉頓時扭曲起來，狠聲道。

　這等時節本身尋常婦人就鮮有遠行的，便是有，也都是有些跟腳或者特殊原因的，這等尋常人家，又是特殊時期，那裡容得下違抗自己的命令?

　

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