見自己兄長一時間訥訥無語，坐在一旁的寶琴趕緊為兄長緩頰:“相公，探尋航線非一朝一夕之功，我哥哥才去登萊不久，情況也不熟悉，小妹倒是以為哥哥這般謹慎是正確做法，先上手，然後等到日後事業做大了，再來考慮這些探尋航路開疆拓土只是也不為遲。”

　聽得馮紫英要和兄長談話，寶琴也就不避嫌的想參加，馮紫英想著早間這丫頭還在床榻間婉轉承歡，柔媚可人，這一起床之後便變得凜然清冽，冷豔不可方物，心中也是一軟，好在這等事情本身也保不了密，遲早也要為人所知曉，所以馮紫英也就同意寶琴旁聽了。

　“我沒說蝌哥兒這般做不對，應該說這是聰明的做法，貿然要去尋新航路，開辟新的貿易通道，那才是愚蠢之舉。”馮紫英搖搖頭，“蝌哥兒，這樣做很合適，但我覺得步伐還是太慢了一些，……”

　“太慢了一些?馮大哥(相公)你說太慢了一些?”薛蝌和寶琴都是有些驚訝，沒聽錯吧?

　這一年多時間已經有四條船了，再加上訂購的三條船如果開年登萊船廠開工建設，前期木材、油漆、帆布等各色物料都已經備齊，如果同時開工，十個月之間就能建成下水，這還慢了?

　薛家最早在漕運上也曾經有過船隊，不過那主要是以蘇州為中心跑杭州、金陵和揚州這一段，因為這一區域內河船隊太多，競爭太過激烈，賺不到錢，後來薛家便退出了這一行業。

　便是薛家船隊最大的時候也不過十一二條船，那都是薛家十多年慢慢經營起來的，這薛蝌不過二三年時間就能經營期七條船，已經稱得上是很快了，還慢了?

　馮紫英點點頭，”太慢了一些，蝌哥兒，我也讚同你先把運輸營生先做大做熟，再來考慮其他，但是要做大做熟，單靠登萊這邊的生意不夠，等到登萊船廠這邊為你造船也不合適，我的意見是你可以到寧波、漳州、泉州甚至廣州去訂船，未必要等到登萊這邊，最好今年就把船隊擴大到二十艘船甚至三十艘以上，我甚至建議你還是可以延續舊法，先買幾艘舊船，規格可以大一些，……”

　薛蝌對馮紫英還是十分信任的，但是馮紫英這一建議還是讓他有些難以接受。

　現在可不比大周立朝初年物價低廉的時候，一艘千料大船價格可不便宜，若是建新船，物料分新舊七三分，即七成來自新料，三成來自舊船拆解下來的舊料，單單是這底船物料都需要八百兩以上，而且現在物價騰貴，漆、帆、索、鐵，再加上人工，一艘千料大船沒有一千五百兩以上根本拿不下來。

　即便是購買舊船，像還能用五年以上的千料船，也需要八百兩左右。

　若是兩千料以上的大船，價格更是要翻三倍，一艘兩千料大船價格要在四千兩左右，便是舊船也要二千五百兩。

　像薛蝌所買舊船最初是四百料的中型船隻，比較便宜，後面兩艘才是千料大船，訂做的也是千料大船，如果還要把招募水手船夫這些加起來的花銷，要組建一支十艘以上的新舊船各半的船隊，起碼都要一萬五千兩銀子以上的投入了，加上海上風險本來就不小，一旦遭遇風暴或者觸礁這類不測，分分秒秒有可能虧本，甚至破產。

　所以哪怕是福建、廣東和浙江那邊的大船商，一般也就是十來艘船就算是不錯了，超過二十艘船的大船商並不算多，超過五十艘船的海上豪商更是屈指可數，絕大多數都還是幾艘船這種船東船商。

　像薛蝌這種一兩年間就能有七艘船，算是發展很快了，再要提速，哪怕資金上充裕，但人手和管理上都會存在問題。

　“馮大哥，二十艘乃至三十艘是不是太激進了?一來我們本錢沒有這麽雄厚，二來招募合格人手也相當困難，現在隨著海禁取消，各地都在大力造船和發展海貿，招募合適人手也不容易，……”

　薛蝌覺得馮紫英有些急於求成了，而且關鍵在於這樣不計風險的擴張目的何在?這樣穩步擴張不好麽?薛蝌覺得只要有充裕的資金支持，五年之內自己將船隊擴張到三十到五十艘規模還是比較有把握的，但一年之內就要達到三十艘，他沒法做到。

　馮紫英不好解釋自己對未來的判斷，畢竟現在端倪未現，說出來也徒亂人意，想了一想之後才說了自己的理由。

　“蝌哥兒，遼東的金州和牛莊建設都要進一步加快，未來整個遼東鎮的後勤補給幾乎都要通過海運來實現，也就是說，榆關支持整個遼西走廊以及東蒙古，金州要輻射整個遼南，牛莊要覆蓋整個遼東鎮在遼河套以南和以東區域，我會和我父親以及兵部那邊協調，這些運輸業務都交由你的船隊來承接，這樣就意味著日後從兩廣、江南乃至登萊承運米麥、武器、布匹、茶葉這些可以直接抵達遼東，另外我父親也準備和朝鮮方面接洽，希望進一步加強朝鮮和遼東的商貿往來，這一塊亦可由你的船隊去開辟，……”

　這些話半真半假。

　遼東補給改海運為主，這是必然趨勢，陸運耗費太大，而且馮紫英也有意將水泥推廣到遼西走廊和遼南到遼東這一線。

　如果能解決這一線的水泥路面，那麽可以說遼東的後勤保障便能由海運抵達榆關、牛莊和金州衛，再由陸路運抵各地，這樣一來不但可以極大的減輕後勤補給壓力，而且在運輸成本上可以下降七成以上，運輸時間上更是能節省三分之二，甚至還能輻射到定遼右衛以及九連城以東的朝鮮地區，對加強遼東對朝鮮的影響力也大有裨益。

　“如果你不能迅速擴大自己的船隊規模，那麽我父親在遼東那邊的許多事情便只能交給別人來做，這些人一樣都廣有人脈，一旦落入他們手中再想要拿回來，就很難了，所以我認為現在可以承受一定程度的虧本，只要先把這些業務拿下來，確保不被別人拿走，這樣一來別人要想來覬覦這些業務也不好插手。”

　這個理由說得過去，薛蝌雖然有些疑惑，但是也勉強能接受，倒是寶琴感覺到這裡邊還是有些疑問，只是見自己夫君態度很堅決，便不再多說，只等下來再來詢問究竟。

　“至於說如何來擴大，我想蝌哥兒不妨以直接收購一些船商的船隊來解決，雖然現在開禁之後航運繁榮，但是海上風險很大，還是有一些經營不善或者懼於風險的船東願意轉讓，蝌哥兒不妨多委托一些牙行牙人幫忙打探和物色，不要過於計較些許利益，……，至於說如果缺乏資金，寶琴這邊二房可以解決一二，也可以通過海通銀莊來借貸，……”

　見馮紫英都把話說到這個份兒上，薛蝌當然只有接受，他也相信馮紫英不至於來害自己，有寶釵寶琴在馮家，他的利益自然有保障。

　待到寶琴送自己哥哥出門時，薛蝌還是忍不住叮囑寶琴:“妹妹若是能早日替馮家生下子嗣，那我這邊的心就能更踏實了。”

　寶琴臉一紅，嗔怪地瞪了一眼兄長:“兄長怎麽地也和大哥一般說些渾話來了?姐姐還在前面呢，再說了，這等事情也不是想要便能有的，……”

　薛蝌猶豫了一下之後才道:“母親也和我說了，你和大姐誰先有子嗣都沒什麽，講求個緣分罷了，沒必要刻意等誰，這等話照理不該我來說，但是……，哎，妹妹也是明白人，心裡有數就好。”

　寶琴自然是知曉自己母親的心思，但是誰先生誰後生也是一樁微妙事兒， 這個問題她已經反覆考慮過許久了。

　自己和堂姐這種特殊關系，不比一般妻妾關系。

　妻和媵與妻和妾在大周律例中還是有些不一樣的，媵面對妻並非毫無話語權。

　若是自己先生下兒子，而堂姐卻一直沒有生下兒子，那二人關系就會更加尷尬，二人關系會一直持續尷尬到要麽堂姐生下兒子，要麽堂姐年齡大了失去生育能力滅了生兒子的心思，把所有心思放在自己剩下的兒子身上，才能恢復正常，所以從內心來說，寶琴覺得堂姐的心態很關鍵。

　也正如自己母親所說那樣，這種事情本身就很講緣分，當然這也和相公的感情親厚程度有很大關系，在誰房中歇息時間越多，懷孕的幾率自然就更大。

　“哥哥就放心去做你想做的事情吧，相公肯定是不會害哥哥的，若是有什麽，相公肯定也會和哥哥說清楚的。”寶琴安慰自家兄長，沉吟了一下才說出自己的看法:“以小妹之見，相公這般安排肯定會有什麽特別的用意，縱然沒有說明，但肯定有什麽特別原因，哥哥也莫要過分擔心了。”

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