“老黃，再撐一會兒，進了城回了家，就有大塊肉大碗酒了，他奶奶的，以前沒覺得這酒肉有啥好稀罕的，現在一想到就不行了，嘴饞的緊。”瞧不出真實年齡的年輕男子有氣沒力說著話。仆人模樣的邋遢老頭嘿嘿一笑，露出他那一口缺了門牙的黃牙，顯得憨厚可笑。

　　“你笑個屁，老子現在連眼淚都擠不出來了。”年輕人翻了翻白眼道，他是真的沒那個精神氣去折騰了。

　　兩千裡歸途，就只差沒落魄到沿路乞討。這一路，下水裡摸過魚，上山跟兔子捉過迷藏，爬過樹掏過鳥窩，只要帶點葷的，弄熟了，別管有沒有鹽巴，那就都是天底下頂好的一頓飯了。期間經過村莊試圖偷點雞鴨啥的，好幾次被扛鋤頭木棍的壯漢追著跑了幾十裡路，差點沒把這一老一少給累死。

　　這能是誰?還不就是我們的世子殿下周孟章嗎！得虧這一臉的拉碴胡子沒機會修理，這兩千裡歸途，憑借我們世子殿下的知名度，路上隨便給認出來，一傳十十傳百，恐怕都用不上大柱國周釗派出的暗衛來確定自家兒子的位置。

　　真的，還別提，這要真讓朝廷上的大人們知道了，興奮肯定是真的興奮，但是咱也形容不來他們的歡呼雀躍。

　　只能說:過年了！

　　……回到世子殿下那裡

　　哪個膏粱子弟不是鮮衣怒馬威風八面?再瞧瞧自個兒，一襲破爛麻衣，草鞋一雙，跛馬一隻，還舍不得宰了吃肉，連騎都不舍得，反倒是多了張蹭飯的嘴。而惡奴就更沒有了，老黃這活了一甲子的小身板他光是瞅著就心慌，生怕這行走兩千裡路哪天就沒聲沒息嗝屁了，到時候他連個說話的伴兒都沒有，還得花力氣在荒郊野嶺挖個坑。

　　尚未進城，城牆外頭不遠有一個掛杏花酒的攤子，他實在是精疲力盡了，聞著酒香，閉上眼睛，抽了抽鼻子，一臉陶醉，真他娘的香。一發狠，他走過去尋了一條唯一空著的凳子一屁股坐下，咬牙使出最後氣力喊道:“小二，上酒！”

　　身邊出城或者進城，在這裡歇腳的酒客都嫌棄這衣著寒磣的一主一仆，刻意坐遠了。

　　正在忙碌著招待客人的小兒剛想附和一聲“客官，來勒”。只是這視線落在這一老一少的窮酸模樣上，拉下來臉來，話沒出口就已經吞回樂胃裡。經營酒館生意的，多多少少都有點眼力見，看這兩位客人可不像是掏得出酒錢的貨色，不過這店小二還算厚道，沒立馬趕人，只是端著皮笑肉不笑的笑臉提醒道:“我們這招牌杏花酒可要一壺二十錢，不貴，可也不便宜。”

　　若是放在以前，被如此狗眼看人低，年輕人早就放狗咬人了，可三年世態炎涼，過習慣了身無分文的窮日子，架子脾氣收斂了太多，喘著氣道:“沒事，自然有人來結帳，少不了你的打賞錢。”

　　“啥?打賞?”店小二帶著一臉鄙夷，扯開了嗓門喊到，一副生怕別人聽不清楚的模樣。

　　年輕人苦笑，拇指食指放在嘴邊，把最後那點吃奶的力氣都使了出來，吹了一聲哨子，然後就趴在簡陋酒桌上，打起了鼾，竟然睡著了。店小二隻覺得莫名其妙，唯有眼尖的人依稀瞧見頭頂閃過一點影子。

　　一頭通身雪白的鷹隼像箭一般飛過了城頭。

　　大概就是酒客佐著一碟下酒菜的功夫。地面毫無征兆地轟鳴起來，酒桌搖晃，酒客們瞪大眼睛看著酒水跟著木桌一起晃蕩，都小心翼翼捧起來，四處張望。

　　只見城門處衝出兩線鐵騎，仿佛沒個盡頭。塵土飛揚中，高頭大馬，俱是淨樂境內以一當百名動天下的重甲驍騎，看那為首扛旗將軍手中所拿的王旗，鮮豔如血，上書一字，“周”！

　　好家夥，淨樂王麾下的嫡系軍。

　　天下間，誰能與馳騁輾轉過王朝南北十三州的淨樂鐵騎爭鋒?

　　以往，南離王朝覺得它的六萬大鐵甲士無人敢逆其鋒芒，可結果呢，景河一戰，全軍覆沒，降卒悉數坑殺，哀嚎如雷。

　　兩百精銳鐵騎衝刺而出，浩浩蕩蕩，氣勢如虹。

　　頭頂一隻充滿靈氣的鷹隼似在領路。

　　兩百鐵騎瞬間靜止，動作如出一轍，這份嫻熟，已經遠遠超出一般行伍悍卒百戰之兵的范疇。正四品武將折衝都尉翻身下馬，一眼看見牽馬老仆，立即奔馳到酒肆前，跪下行禮，恭聲道:“末將陳平之參見世子殿下！”

　　“客官，來勒”，您瞧這店小二，察言觀色倒是一流，可即便是晚了，說了總比不說好。

　　但也有些事，晚了，注定是晚了。

　　但這一句，並不晚。

　　“客官，來勒”