疏勒都督府外院的正堂上，李嗣業皺著眉頭靜靜聽完兩人的講述。

　事實和他猜想的差不多。疏勒鎮乃至周邊各州城牧民們的牲畜群無節製地擴大，使得面積有限的草場已不堪重負，城中草料場的失火只不過讓矛盾與傷口愈發撕裂突出，也使得牧民們的生活更加殘酷艱難。

　“像以往遇到這種草場無法承受擴大的畜牧群時，你們是如何做的。”

　裴國良雙手一攤說道:“還能怎麽辦，只能由都督府出面，強行宰殺一些牲畜。冬季寒冷時，生肉保存的時間能長一些，所以浪費的情況也不太多。”

　“這種方法太簡單粗暴了。”李嗣業捏著下巴說:“其實還有更好的辦法。”

　裴國良和趙崇玼一聽，都吊起了眉毛表示吃驚，這怎麽可能?他們疏勒鎮好幾輩子人半耕半牧，都沒有想到更好的處理方法，你只是隨著念頭就能想出來?你腦瓜仁裡裝的是什麽東西?

　“這個事情後續再談，先解決眼下的問題。”李嗣業將雙手負於身後說道:“停止屠宰行為，殺掉那些就算了。疏勒都督府要出示公告，要面向全疏勒地區說明情況張貼征召令，要求包括唐軍在內，所有囤積有牧草的單位及個人，調集自家草料的十之一成，馳援疏勒城。若有拒絕執行都督府征召令者，後果自負。”

　裴國良鄭重地點了點頭:“我這就著人寫征調令。”

　“等等，”李嗣業又對他說道:“等救援草料送過來後，不要著急發放給牧民，先囤積起來估算一下數量，然後命令各家報上現有的牛羊數量，根據比例下發牧草。這些舉動要快，不可拖泥帶水。”

　裴國良點了點頭:“這個我自然知曉，只是現在牛羊就已經斷頓了，怕是等不到牧草送來。”

　“這有什麽可擔心的！”李嗣業斬釘截鐵地說道:“疏勒城中也有許多人牧草絲毫未損，他們也在受征召之列，先讓他們提供一部分草料。在其余地方的救援草料送來之前，損失的牧民們每家每戶實行單日配給制度。”

　“這單日配給制度是?”

　“就是都督府每天向損失戶發放少量牧草，保證現有的羊群不至於餓死。”

　李嗣業鄭重地朝裴國良拱了拱手:“還請裴都督向牧民們宣布我們新的商議結果，穩定人心。”

　“為什麽是我?”裴國良指著自己的下巴問道。

　“當然得是你，你才是疏勒都督府的主官，我們唐軍隻管駐防、財收，我們不管行政。”

　……

　牧民們眼巴巴地站在都督府前的橫街上，排成了一道長列，憂心急切地等待著。眾唐軍手持長槍擋在他們面前。

　都督府的側門吱呀聲中打開，牧民們發生短暫的騷亂，推擠著上前要問個究竟。兵卒們將槍杆橫在手中將他們阻擋回去。

　“回去！不得喧嘩！”

　裴國良在幾個親衛的護持下走到眾人面前，抬起雙手高聲說道:“大家安靜！某與李鎮使商量了一下，已經想到了解決的辦法。不會再屠宰你們的牲畜，並且發下告示籌集糧草，幫大家渡過難關！”

　“可我們眼下怎麽辦！我們的牛羊已經斷頓了！沒有草吃什麽?”

　“我家的屋頂已經扒掉了，屋頂的茅草全部喂了羊！”

　裴國良大聲道:“都督府每日都會發放少部分的配額，每家派出一人到都督府倉曹門前領取！”

　在裴國良的勸說下，牧民們都在各自散去。李嗣業也向趙崇玼下令，集中處理已經殺掉的牲畜的屍體，有將近五千隻死羊堆積在城南的羊圈外，就算將它們全部解剖清洗割肉，也是相當繁重的工作量，總的來說，唐軍這兩天應當是不缺肉吃了。

　受災牧民們無心去管死去的羊群，那些活著嗷嗷待哺的羊群就夠他們心累了，心亂如麻的他們來不及去想失去的原因，只是緊緊地攥著剩下的東西且充滿鬥志。

　第二日下午，李嗣業騎著馬在城中巡視，由於大火造成的草料恐慌，整個疏勒城處在焦躁的氣氛中。都督府的倉曹大門前，推著車前去領牧草的牧民們推搡吵鬧成一團，每戶領到的配額，都極少的一部分。

　悲觀的牧民們蹲在自家的門前，放任羊群啃塌了羊圈，這些饑餓的羊群開始啃食民居的圍牆。城中土牆在夯築的過程中，會加入草梗來增加穩固性，此刻也成為了不可挑剔的食物。饑餓的羊群們用舌頭舔舐著土牆，將摻雜在其中的草葉拽出來啃掉，有些連土都吞了進去，轉瞬間一堵牆就這樣轟然倒塌，將一頭躲閃不及的羊砸死，剩下的羊擁擠上來，開始從土坯中刨食。

　這副場景委實有些恐怖，如果沒有足夠的牧草，若再放任不管，這些饑餓的羊群會不會把整座疏勒城吃垮。

　趙崇玼騎馬跟在李嗣業身後說道:“這都不算什麽，這些溫順的畜生要真正饑渴起來，連食性都能夠改變，屬下曾親眼見到羊群將分娩後的羊羔和母羊吃掉，比那些食肉的野獸還要殘忍。”

　他認為李嗣業解決不了眼前的困境，疏勒各地冬季牧草的儲量本來就匱乏，就算命令全疏勒進行征調，收集上來也無法全部解決牧民的困境，眼下才十一月啊，等到明年三月份，新的牧草才能夠長起來，整整四個月，需要多少草料才能填滿這個無底洞。

　在他看來，屠宰才是最好的辦法，可一勞永逸解決今年冬天的問題。

　第三日，在都督府下轄各州與唐軍的高壓政策下，從疏勒各地調集來的牧草開始進入疏勒城。

　堆滿牧草的牛車剛進入洞門，守在城門口的牧民們便蜂擁著擠過去， 撲上牛車將草料一捆捆地拽散，敏捷得像一隻隻人形猴子。

　押送草料的唐軍們惱怒地從腰間抽出了橫刀。

　“都給我放下！”

　“都督府救災牧草，有膽敢哄搶者，別怪我刀下不留情！”

　一名牧民強辯道:“這草不是來賑濟我們的嗎！不是給我們的嗎！”

　“上峰有令！”軍官提刀拱手道:“所有草料都要交付給都督府，由都督府進行統一發放，有膽敢哄搶者，殺無赦。各位不要令我們難做！”

　牧民們隻好低著頭將草料放回了牛車上，乖覺地後退到一旁，眼睜睜地看著一輛輛堆積如山的牧草沿著直街被送往疏勒都督府。

　他們雖然焦急，但心中總算充滿了希望，都督府將草料征來了，遲早會下發到他們手裡，也足夠使他們熬到明天春天來臨。

　……