這支良莠不齊的隊伍沿著山坡草場，繞過棉花田，沿著徙多河的上遊迎接即將到來的吐蕃軍。
　　通常來說，軍隊的行進路線不會離河流太遠，但為了防止與敵人擦肩而過，李嗣業派出六騎，分別朝不同的方向偵查。
　　行進出四十多裡地，天色暗了下來，派出去偵查的騎兵也迅速返回，向李嗣業報告吐蕃軍隊的方位。這些吐蕃人帶著識匿部的俘虜，行動速度也相當緩慢，如今正在喀喇昆侖山脈的一座雪峰下方休整，距離他們仍然有三十裡地。
　　李嗣業下令在河邊就地扎營，兵卒們崗哨輪流警戒。
　　由於附近雪峰和高原氣候的影響，五月份的夜裡也十分冰涼，徙多河嘩啦啦流淌的聲音讓人脊背生寒。李嗣業把軍官們召集到一起，圍著火堆商議明天的戰事。
　　“必須分出一部分兵力拖住庸護持，我們再以優勢輕騎從背後直搗吐蕃武士，消滅這五十多名桂射手後，奴從兵自然潰散。”
　　“問題是誰來拖住庸護持兵。”李嗣業的眼睛在眾人的臉上掃過，一字一頓地問道。
　　田珍主動開口說:“不如這樣，我率領左隊和伽延從大將軍的部眾一起，正面接觸庸護持，守捉使你和藤牧率領右隊埋伏好，等到雙方陷入膠著後，你們再率領右隊包抄他們的後路。”
　　李嗣業斷然搖頭道:“不可，吐蕃人敢來蔥嶺劫掠，事先不可能不做偵查，他們知道守捉城的兵力是多少，一旦看見守捉城唐軍，必然有所警惕，我們的襲擊不再具備突然性。”
　　田珍雙手一攤:“那你說，該怎麽打?”
　　李嗣業突然反問道:“吐蕃人為何會繞過缽和州，來蔥嶺劫掠識匿部。”
　　“打草谷唄！吐蕃邊境軍隊就靠這種勾當發橫財。”
　　李嗣業又問:“既然已經劫掠了財物人口，為何還要朝守捉城而來。”
　　藤牧插嘴問道:“難道是為了蔥嶺守捉?”
　　田珍哼了一聲:“一個百人駐守的守捉城，還真不值得他們大老遠跑一趟。”
　　李嗣業不再和他們賣關子，直接了當地說道:“吐蕃軍本來就是奔著識匿部來的，只是沒有得到想要的東西。”
　　伽延從一直默不作聲，此刻突然緊張地問道:“吐蕃人想要什麽。”
　　“他們想要你。”李嗣業盯著他的眼睛:“金吾衛大將軍，識匿部的國主伽延從。只要把你俘獲帶回吐蕃，就相當於攻滅了識匿部，這可是很大的功勞。”
　　伽延從沉默地向後坐倒，突然狂躁地大喊出聲:“如果他們要我！那我就自縛雙手！親自去跟他們談，只要能換回我的妻兒族人，我死不足惜！”
　　“大將軍，”李嗣業眯著眼睛道:“別想得太多了，老虎是喂不飽的，與其你過去自投羅網，倒不如當個誘餌搏一把。”
　　“怎麽搏?”伽延從粗糙生滿老繭的雙手，緊緊地抓住了李嗣業的手。
　　“你和你的三百部眾佔據地利結陣而守，正面相抗吐蕃千人隊！”
　　圍著篝火的軍官們都倒吸了一口冷氣，李嗣業還真敢提！伽延從是聖人親授的大將軍，讓他身陷險境，出了什麽差錯，朝廷可是要追責問罪的。
　　伽延從能答應嗎?為了他的族人，這個中年漢子也許真的敢於搏一把，但這風險實在是太大了。
　　李嗣業看懂了眾人的想法，語速緩慢地說道:“風險越大，獲勝的幾率越大，此戰若敗，就算大將軍你能夠苟活，你的幾千族人將被帶到吐蕃為奴，殘存的百余人能讓你識匿部重整旗鼓嗎?明天一戰就是你識匿部的生死存亡之戰，是興還是亡，請大將軍細細思量。”
　　伽延從不禁雙目愴然，透過黑暗望向遠方巨人般的雪山，隨之他把目光收回來，問李嗣業:“李嗣業，你呢?你的人呢?我們識匿部覆滅，你們蔥嶺守捉難辭其咎！”
　　“當然，”
　　“你的仕途也即將終結！”
　　“是的，我們是捆在一根繩子上的螞蚱。”
　　伽延從貼近了他的臉，低聲問:“你這隻螞蚱明天怎麽做?”
　　“大將軍明日堅守苦戰之時，我蔥嶺守捉一百二十騎將從背後插入敵軍陣型，將吐蕃武士斬盡殺絕。為了不使敵人生疑，你讓所有部眾裡衣外穿，全軍素縞，用旗杆掛起白幡，顯現出全軍悲憤赴死之意。”
　　這個想法伽延從明白，這是為了迷惑吐蕃軍，可他伽延從付出的也太多了，李嗣業你還能想出更絕的計策嗎?要演出殯大喪！如果明日戰敗，可真就成了給自己出殯了！
　　計策商議已定，眾人各自散去休息，伽延從在兩個兒子的攙扶下，身心疲憊地往自家的營帳而去。
　　大將軍突然歎了口氣道:“我不想把阿蘭達嫁給李嗣業了。”
　　“為啥?”兩個兒子異口同聲地問道。
　　“他這個人行事太冷僻了，沒得一點兒人情味兒。”
　　若失羅沉默了半響，開口說:“我倒是覺得，這是目前最好的計策，剛才我旁邊也想了許多方法， 但沒有能超過這個的。”
　　伽延從盯著兒子看了一眼，說:“你也是個冷血的，跟我一點兒都不像！明天你就留在李嗣業騎隊中，別跟族人們在一起，我不想看見你！”
　　長子查失乾也怒瞪了弟弟一眼:“滾回唐軍騎隊裡去，我也不想看見你！”
　　伽延從掙脫小兒子攙扶，查失乾推搡了弟弟一把，將他推出營地之外，兩人快步疾走，頭也不回地鑽進了氈帳中。
　　若失羅沉默地站在冷風中，蒼白的臉上擰著幾分不甘和委屈，父親氈帳的簾幕封閉著，他看不到丁點兒端倪，便咬牙一甩袖子，掉頭跑進了漆黑的夜色裡。
　　他突然停住腳步，反思之下想明白了什麽，嘴角擠出澀澀的笑容，淚水卻從臉頰流淌下來。
　　伽延從父子盤膝坐在氈帳中，他沉默了半晌，對查失乾吩咐:“從簾幕縫隙中看看，你弟弟走了沒有。”
　　查失乾起身走到帳門口，看了一眼回來說:“走了。”
　　大將軍擤了一把鼻涕，抹在自己的氈靴上，悶聲說:“明天萬一慘敗，我們識匿部總要留下一條血脈，我相信李嗣業會把你弟弟照顧得很好。”他回頭又問兒子:“查失乾，你不會怪我吧。”
　　“不怪，能跟大人、母親和妹妹一起上路，我心裡高興著呢。可惜一家人不能整整齊齊的。”
　　“混帳東西，趕緊躺屍睡覺！”伽延從抬腳在他的屁股上踹了一記。