原來蔥嶺守捉和識匿國商隊一年最多能來長安兩次，攜帶的貨物數量都不大，致使店裡的存貨最多能夠維持五六個月，也就是說商鋪有半年處在停業狀態。由於閑置起來有些可惜，米查乾就想辦法做點別的生意來填補空窗期，大抵是中秋賣桂花月餅，上元節賣紙燈籠，清明節賣紙錢，端午節賣葦葉此類的生意。
　“原來是這個問題，一支行商馱馬隊無法滿足坐商商鋪的貨物吞吐量，確實是我沒有考慮到，蔥嶺守捉於構他們也沒有想到應對辦法嗎?”
　米查乾和沙粒坐在他對面叉手稟道:“兩次來送貨的都是史江，我們問他能不能回去再籌建一支商隊，他說要與守捉使打商量，估計是不可能。”
　應該是可以的，蔥嶺守捉的富庶他清楚，也許於構有別的方面的考慮。
　“哦，還有。”米查乾好似想起了什麽，從懷中掏出一塊厚薄不勻的白布，雙手呈了過來:“東家，你給看看。”
　李嗣業接過一摸，質地綿軟，雖不及絲綢光滑輕薄，但要比粗糙的麻強太多，只是這布的手工拙劣了些，經緯線粗細不勻，致使厚薄也不均勻。他雙手稍稍用力，布便撕裂開來。
　“這是?”
　米查乾撓著襆頭不好意思笑了笑:“蔥嶺商隊帶來的棉花，我弄回家一些，讓我娘子試著紡了紡，又織成了布，可惜不禁拽。麻布雖然粗糙，但勝在結實，多數百姓買不起絲，但也不會考慮這種太脆弱的布。”
　李嗣業笑著拍了拍他的肩膀:“這哪裡是棉花的問題，是手藝還不到家，跟你娘子不要閉門造車，你們留意一下嶺南等地流傳過來的棉布，買一塊帶回來研究研究。龜茲等地市場上也有棉布，雖然存量較少，我下次給你買回來幾塊，你可以在他人的技術上進行提升。也給你娘子說一聲，讓她好好琢磨，說不定她將來就是大唐的黃道婆。”
　“黃道婆是誰?”米查乾詫異地問道。
　“哦……黃道婆，這還不好理解麽，她就是一個大娘子，因為有能耐。誰要是娶了她，天天都是黃道吉日，所以才叫黃道婆。”
　兩人恍然大悟地點了點頭。
　李嗣業安撫了兩人之後，下午又趕回了新昌坊故宅，在家門口恰巧遇到了徐娘子，倒使得他有幾分尷尬，不知該如何應對。倒是徐娘子神色如常，笑著與他打招呼寒暄，似乎忘了他們往日那些狗皮倒灶事情。
　徐娘子有禮有節地退去，他才長松了口氣，用鑰匙打開鎖進入院子裡。他推開東廂房的門，又打開木櫃的鎖，掀開隔板能看見向下的台階，他點了油燈下到底，又打開一道門，進入到密室中，
　密室裡擺了兩排酒壇子，裡面裝著薩珊金幣，也叫第納爾，如今大食把它當做主要貨幣，李嗣業在其中一個壇子裡抓了一把，然後松開手，看著金幣從自己的手中流瀉下去。
　他估計自己已經進入了李林甫的視線中了，眼前的長安對他愈發沒有了安全感，只有握著金子的時候，才感覺自己有無窮力量。應該提前做好應對措施，比如說送禮什麽的，再精明的相公，對錢財的免疫力都有限吧?
　其中一枚落在壇子邊緣，彈落在地上骨碌碌地翻滾，等到它翻動跳躍到逐漸停歇後，印著霍爾密茲德一世的全身像朝上。
　“正面，以正合，以奇勝，原來黃金鋪路才是正道。”
　……
　在三月三大朝會之前，玄宗提前在興慶宮勤政務本樓召見九節度使，商討敘功事宜。雖說功勳會放在大朝會上表彰，但那只是走個過場，沒什麽實際內容，所有事情都會在之前安排通透。
　雖說是召見九節度使，勤政務本樓前的廣場上卻來了十個人。多出來的一人是平盧兵馬使安祿山，一個大胖子，長相非常討喜，身上背著碩大的包裹。
　安祿山剛來到隊列中，就將包裹解下來放在地上，從裡面拿出幾個扁木匣，其中一個握在手裡，剩下幾個夾在腋間，朝他最近的田仁琬貼過來。
　“嘿，田中丞，請笑納。”
　田仁琬正在想事情，猛然見個胖漢給他遞過來一個匣子，霎時分了神，問:“什麽東西?”
　“白山上的仙草，送你的見面禮。”
　安祿山說完神秘兮兮地把盒子抽開一半，露出參差不齊的根須。
　田仁琬哂笑，這不就是人參嗎?還仙草。這人是平盧節度使，治所在營州，盛產人參的遼東就在他的管轄之下，能弄到白山參也不稀奇。只不過這光天化日在勤政務本樓前，你就敢大張旗鼓地送人東西，你是真不懂朝廷規矩呢，還是在這兒故意坑我?
　“田中丞，請笑納，就是點小玩意兒。”
　安祿山又把盒子推到了他胸前，田仁琬低頭一看，胖臉上笑得挺真誠，本不欲收他的禮物，只是這人今日能站在節度使的隊伍中，已經說明聖人準備將平盧脫離幽州節度管轄，升格為新的邊鎮，這安祿山自然也水漲船高左遷榮升。日後大家互為同僚，還是不要駁他的面子了。
　田仁琬點了點頭伸手接過，安祿山又湊到河西節度使王倕面前，從中挑出一個雙手呈上去，估計又是盛情難卻，王倕也收下了。
　安祿山又來到一人面前，此人八字步站立，器宇軒昂背負雙手，抬頭目視著勤政樓的門內。
　“雲麾將軍。”
　這人或許是沒聽見，或許是不想搭理他。
　“雲麾將軍?請，請笑納。”
　“什麽?”雲麾將軍低下頭來，瞧見雙手捧著盒子的安祿山，感覺鄙夷又好笑，這種人也能混到節度使的隊伍中來，果真是良莠不齊，拉低了整體素質。
　“這是白山上的山參，延年益壽，堪比仙草，請雲麾將軍笑納。”安祿山抽開了木盒，露出一株稍顯粗壯的根須來。
　田仁琬冷不防瞟了一眼，發現安祿山送給王忠嗣的人參要比自己的粗壯。
　哈呀?這種人，竟然看人下菜碟，王忠嗣有什麽可了不起的，他不就是兼任了朔方河東兩鎮節度使嗎?憑什麽高看他而低瞧我。
　田仁琬感覺自己認清了這貨，妥妥的小人一個。日後不必和他有什麽交集。
　安祿山一路送過去，給新任的幽州節度使裴寬，裴寬連連推拒，安祿山卻軟語相求:“收下吧，裴大夫，你我馬上就是鄰居了，兄弟還需要你多多幫扶，只是一點兒小意思，不成敬意。”
　安祿山的執著讓裴寬認識到，原來拒絕人也是非常艱難的事情。
　他把人參送到每個人的手中，就連卸任後準備告老還鄉的原幽州節度使王斛斯老頭子，也被他強塞了一盒:“王老中丞，這人參延年益壽，帶回家泡酒，能長命百歲。據說喝時間長了，夜裡禦年輕娘子都服服帖帖。”
　安祿山的話引得王斛斯哈哈大笑，其他節度使紛紛側目。
　高力士手執拂塵從勤政樓側門樓梯口走下來，引得眾人紛紛叉手。他眯著眼睛說道:“各位大夫、中丞，你們稍候片刻，莫要喧嘩，陛下稍候就到。”
　安祿山從包裹底下取出一個比較大的木匣，雙手呈到高力士面前:“高大將軍，小小心意，不成敬意。”
　高力士並未去接這木匣，隻把拂塵的麈尾搭在袖子上，皮相發笑道:“安將軍，咱家是內官，不便結識外臣，這貴重物品你還是拿回去吧。”
　安祿山呵呵笑道:“哪裡是什麽貴重物品，不過是軍士們閑暇去采的人參而已，這是卑職的小心意，每個人都有。”
　高力士見九節度使每人腋下都夾著禮物，便也笑呵呵地接納而過:“禮物咱收下了，還請高將軍站回原位去。”
　“那是自然。”
　偏偏這個時候，中書令李林甫和門下省侍中牛仙客聯袂前來，顯然也得到了皇帝的召喚。恰巧安祿山的禮物送光了，田仁琬登時幸災樂禍，叫你小子耍小聰明，送光了人參，現在真正的大角兒來了，看你拿什麽來送?
　李林甫背負雙手站在他們面前，眾人齊齊朝他叉手，他注意到各人手中的盒子，挑著眼皮問道:“這是誰送的禮物?”
　田仁琬冷眼旁觀安祿山，要瞧瞧他窘迫的樣子，只見這位偷羊賊慌亂地在身上摸了兩下，突然露出嘻嘻笑容，拉開衣服的左衽，從裡面掏出兩個扁平木匣子，將其中一個捧在手上，呈到李林甫面前:“小小意思，不成敬意，請李相公笑納。”
　田仁琬不禁瞪大了眼睛，竟然還有後手?