夜色深沉，孫有年在自己的帳篷中輾轉反側，難以安眠。算算時間，即便是青雲都已經接到消息，並立即派人前來，到巨石營地時，也得是三天到四天后，而等自己再趕回縣城，已經是六天到七天后，那個時候……

　　但是如今他被困在這裡，就是有千般的手段也無從施展，只能寄希望於孫家在縣城裡的其他人，能夠妥當地應對，至少讓局面維系到他趕回縣城。只是他思來想去，覺得這種奇跡發生的可能性也不大。

　　孫家在縣城裡雖然也算是一流的家族，但是家族中真正能夠拿得上台面的，除了自己之外，也沒幾人，若是自己這一次被免職，甚至於獲罪，恐怕幾年裡孫家都不可能緩過這口氣來。

　　孫有年心生悔意，早知道如此，當初又何必來趟這一潭混水，如今自己進退維谷，反倒陷入了更大的危機之中。

　　他的思緒又轉到了那個突然出現的湖泊來，為了能夠回去有個正當的名義交差，這些天來，他們也確實對湖泊周邊進行的詳細的搜索，還順著河流、或者更應當稱其為溪流，向上尋溯源頭，只是深入了半天，仍然看不到源頭所在，這些人不敢繼續深入，遂退回了營地。

　　沙漠中出現湖泊還有活水源源流入，這原本是一件令人興奮的事情，但現實卻告訴了他們，美麗的事物有很多都是有毒的！

　　杜軍醫和衙醫已經與眾人再三確認過了，目前可以肯定的是，失蹤的五人，以及發病的三十二人，都有過飲用湖水或者與湖水親密接觸的經歷，只有六人無法確認，因為這六人同屬一個小隊，

　　至此，已經基本上可以確認，這些人發病和失蹤，都與那個湖泊有著莫大的關系！只是，他們現在也只能懷疑，而無法取證了。

　　孫有年又想到，在他們來之前，李照基他們又是如何確定那個湖泊有問題，還提醒他們不要接觸湖水，只可惜他們沒有把這一提醒徹底地貫徹下去。

　　他的思緒紛飛，雖然時間已至深夜，但是他仍然毫無睡意。

　　而此時關押著那三十八名病人的數個帳篷中，除了守夜的人員偶爾會過來看一眼，已經再無他人。自然也就沒有人注意到，其中的一個帳篷中，相鄰的三個男子的異樣。

　　這三人均是懷樂縣的衙役，是在第八天的夜間想要離開營地的那三人，也是守夜人捉到的第一批病人。

　　由於他們表現地越來越暴躁，甚至於有明顯地攻擊其他人的傾向，所以他們三人也是被捆得最結實的，不但用粗繩將他們綁得和棕子似的，還在他們的嘴裡塞進了布條，免得他們咬傷他人或者自己。

　　若是有人仔細地觀察他們的雙眸，就會發現，他們的眼睛已經分不出眼白和瞳孔了，眼眶裡已經滿是紅色的細小的“血絲”，這些血絲甚至於還在難以察覺的活動中！

　　他們的呼吸十分地急促而沉重，如同破舊的風箱一般。而呼出的空氣在冰冷的空氣中，迅速地形成一團團的白霧，聚而久久不散。上下牙關緊咬、咯吱作響，他們被捆在身後的雙拳緊握，手背上已經青筋畢露，根本就不像已經三天沒有正經進食，隻喝了些水的人。他們身上的粗繩也在吱吱作響，仿佛不堪重負隨時都要斷裂。

　　而且，帳篷中的其他三十五人，仿佛也受到了他們的感染一般，也漸漸地騷動起來……

　　營地簡陋的馬廄位於營地的西南角外，年超英和孫有年他們的到來，不僅僅人員大增，馬匹的數量也隨之大增，

而營地的面積有限，所以除了年超英、孫有年為首的這些頭領級人物的坐騎是留在營地中，其他的都安排到了營地的西南角外，也安排了人員守衛。　　那三十八匹病馬則被安排到了馬廄的角落裡，與其他的馬匹離得遠遠的。三十八匹馬都被綁住了前後蹄，連馬嘴都用繩子捆上了。

　　一隊守夜巡邏人員走過馬廄外，有人探頭看了看這些病馬，嘖嘖地道:“這些病馬還留著做什麽，難不成還能夠運回青雲都去?”

　　“上面的人怎麽想的，又是你我能夠亂猜的。”旁邊有人輕笑道，“反正也不用你花錢，更不用你操心。”

　　“唉，你們兩少說幾句，誰能想得到，明明湖畔有那麽多的動物腳印，那湖水竟然不能飲用。”同伴中又有人道，“寧老三，那天要是不隊長喝止了你，恐怕這時候帳篷裡躺著的也有你一個。”

　　“那是，我寧老三福大命大，有隊長這貴人相助，逃過了一劫啊。”寧老三摸著自己的後脖後怕道，“咱們怕死就不會來當兵，但是這樣稀裡糊塗地就中了邪，實在是憋屈，就是見要閻王，也是個糊塗鬼啊。”

　　“就是，就是，寧老三這話說得在理。”眾人附和道。

　　“都給我閉嘴！”為首的漢子回頭喝道，“這事從現在開始，誰也不準再談論！把總的命令，你們都忘記了嗎?再有觸犯者，莫怪我不講兄弟情面，軍法伺候！”

　　方才說話的幾人都情不自禁地縮了縮脖子，訕訕地閉上了嘴。

　　“隊長，你看這些馬，怎麽似乎有些不大對勁。”又有人說道，“怎麽都擠到了那邊去了。”

　　借著馬廄裡幾支並不怎麽明亮的火把，眾人這才注意到，馬廄裡的馬匹都跑到了馬廄的另一側，距離這邊遠遠的。看那架勢，要不是那邊有柵欄阻擋，它們還要跑得更遠。

　　眾人不由得大眼瞪小眼，隊長急聲道:“寧老三，你趕緊去通知其他人，讓他們趕緊派人過來看看，我覺得可能要出事！”

　　“隊長，我們可以吹號示警啊。”有人提醒他道。

　　“那個動靜太大了，要是咱們虛驚一場，怎麽辦?”隊長一擺手道，“趕緊去，我們大家在這裡盯著，要是有什麽不對，再吹號求援！”

　　“是！”寧老三應道，抬腿就要往營地跑，就在這時，突然看到營地裡有火光升起，很快火光就變成了熊熊燃燒的火焰，營地裡立時亂了起來，嘈雜的聲音這裡都隱約可聞。

　　“營地怎麽走水了?這幫人也太不小心了！”眾人驚呼道，這裡是沙漠，營地裡可憐的那些水，是為滿足眾人飲用的，根本不可能用來滅火。沙子倒是多，但是都在營地外，而且沒有合適的器具，想用沙子滅火也不是一件易事！

　　眾人的注意力都被營地的火光所吸引，卻沒有人注意到，不知道什麽時候，原本被捆了四蹄的那些病馬們已經站了起來。

　　當馬蹄聲入耳時，眾人這才驚覺，紛紛扭頭看去，只聽一連串的撞擊聲響，馬廄那簡陋的柵欄被從裡面撞散了，接著就是一匹匹馬兒從裂口處疾馳而出，直奔著他們這個方向而來。

　　“馬驚了，快躲開！”有人驚呼道，眾人如鳥獸般四散奔逃，有人直接翻過柵欄跳進馬廄裡，不過即便是如此，黑暗中也聽得有幾聲慘呼和沉悶的聲響。

　　馬群衝過他們，毫不停留地奔著營地的方向而去。

　　“快吹號，吹號示警！”黑暗中傳來了隊長惶急的叫聲。