聚賢樓。

　　前廳。

　　聽到馬師爺的話，丁三元微微一笑，開口道:“馬師爺，急什麽?兩千五百兩黃金，這麽大一筆錢，要我交出來倒沒關系。但總得把這筆錢的來龍去脈交代清楚吧！”

　　州官大人急道:“什麽來龍去脈?不是已經告訴過你了嗎，這是聚賢樓拖欠、偷漏官府十年的稅款！”

　　馬師爺在一旁幫腔:“對啊，你不是已經看過稅款清單了嘛！上面記錄的清清楚楚、明明白白，白紙黑字，你還想抵賴不成?”

　　丁三元笑道:“抵賴倒不至於，該我出的我一定出，不過，不該我出的……也希望你們能說清楚！”

　　州官大人不耐煩，怒道:“你說，什麽是不該你出的?”

　　丁三元幽幽道:“所有的稅款……都不該我出。”

　　州官大人一拍桌子，勃然大怒:“大膽，竟敢戲弄本官！你這不是耍賴是什麽?來人呐，拉下去打五十大板！”

　　“慢著！”

　　丁三元突然從身上掏出一疊金票舉起來，大喊，“敢打我我就把這兩千五百兩金票毀了！”

　　“金票?！”

　　聚賢樓裡頓時沸騰，所有的食客都湧過來，爭相目睹金票的尊容。

　　畢竟，金票作為極為貴重的財物，一般人根本無緣得見。

　　“哇，果然是金票啊！”

　　“那麽大一疊，看樣子，至少有幾千兩啊！”

　　“這個小子果然是個有錢的主啊！”

　　“厲害，厲害，這是個大土豪！”

　　“那是，能當上聚賢樓的東家，資產肯定不會少的！”

　　“可惜得罪了馬家和州官大人，我看這疊金票怕是難保啊！”

　　“哎呀，我要能得到一張金票就好啦！”

　　“做夢去吧，你也就過過眼癮！”

　　老百姓們嘰嘰喳喳地討論著。

　　另一邊，州官大人一看到金票，頓時兩眼都發直了，趕緊衝衙役們吼道:“退後，退後，都退後！你們都退後，千萬不要刺激他！”

　　然後又衝丁三元說道:“丁少俠，有話好說，您可千萬別衝動！損毀金票那可是暴殄天物啊，而且……而且也是犯法的啊！丁少俠，您先把金票放下來，一切都好商量！”

　　對於州官大人來說，他之所以跟馬絕塵一起掀起這場稅款風波，目的就是衝著這兩千五百兩黃金來的，如果丁三元毀了金票，那等於是讓州官大人白忙活了一場，州官大人當然不願讓這樣的事情發生。

　　丁三元嘿嘿一笑，問道:“州官大人，你不讓他們打我了?”

　　“不打了，不打了！”州官大人趕緊說道，“丁少俠，您先放下金票好嗎?可千萬別損毀了，那可都是黃金啊！”

　　丁三元點點頭，說道:“好吧，既然州官大人這麽誠懇，那我就先把金票收起來，不過，但凡你再敢威脅我，我就把這疊金票全都毀了，讓你一兩黃金都得不到！”

　　州官大人趕緊點頭:“明白，明白！”

　　“那現在就請州官大人當眾交代清楚這筆稅款的來龍去脈吧！州官大人，你覺得如何?”

　　“這個……”

　　州官大人略一遲疑，目光迅速向人群外圍瞟了一眼。

　　丁三元已經發現了他的眼神，微微一笑，說道:“怎麽，大人交代不清楚這筆稅款的來龍去脈嗎?這麽大一筆錢，難道是筆糊塗帳?這些稅款清單不是大人昨夜親自整理出來的嗎?您怎麽會說不清呢?”

　　這時，

馬師爺上前說道:“丁少俠，我之前已經跟你核算過這筆錢了，你並沒有疑義！”　　“是啊，錢是沒有疑義，不過，我現在問的是，這筆稅款的來歷！”

　　丁三元盯著馬師爺的眼睛。

　　馬師爺頓時有些緊張:“這……這不就是聚賢樓十年來拖欠、偷漏的稅款……”

　　“不對！”丁三元打斷他，問道，“為什麽十年來你們都不曾追繳過，而偏偏要在今天來追繳?”

　　“這……這……”

　　馬師爺的冷汗都下來了。

　　周圍的老百姓也開始竊竊私語起來。

　　畢竟，州官大人來追繳稅款的這個時機，確實很耐人尋味啊！

　　有些話，只要講明白了，老百姓心中自有一杆秤，誰都能掂量出這其中有什麽門道。

　　“怎麽，馬師爺，你也說不清楚嗎?哈哈，好，你們說不清，我說得清！”

　　說著，丁三元拍了一下手，衝身後的人群喊道:“杏兒妹妹，你來告訴大家，這筆稅款究竟是怎麽回事?”

　　話落，杏兒從人群裡走了出來。

　　食客們一下子都認出來了，這個姑娘不就是馬老夫人在世時幫著掌管聚賢樓的大丫鬟嘛！

　　食客們對丁三元不熟，但是對杏兒姑娘那可是再熟悉不過啦！

　　而且，不僅是熟悉，他們還很信任她。

　　“杏兒姑娘，就請你說說這筆稅款的來歷吧，我們信你說的！”

　　“是啊，杏兒姑娘，我們到聚賢樓吃飯，就是衝你來的，你說什麽我們都信！”

　　“杏兒姑娘，別怕，大膽說實話，我們這麽多人都給你撐腰， 不要害怕！”

　　“杏兒姑娘善良大方，咱們平時沒少受你的恩惠，現在我們都支持你！”

　　食客們七嘴八舌的說道。

　　杏兒展露笑顏，點點頭，說道:“多謝各位老客的信任，那小女子就將這筆稅款的來龍去脈向大家交代清楚。”

　　說著，杏兒將馬老夫人委托馬公子代繳稅款的事情說了出來，而且也將馬公子與丁三元之間的糾葛告訴了大家。

　　“事情就是這樣。”杏兒最後說道，“馬公子與丁先生之間有矛盾，馬公子一心想要奪回兩千五百兩黃金。誰也沒想到，這一次，馬公子在私吞了聚賢樓十年稅款之後，竟然又攛掇州官大人來沒收我們聚賢樓。諸位老客，你們都是深明大義之人，每個人心裡也都有一杆秤，你們說說，這筆稅款，該找咱們聚賢樓要嗎?”

　　眾人頓時竊竊私語起來。

　　州官大人的臉色變得非常難看，一拍桌子，怒道:“哪裡來的野丫頭，竟然在此胡言亂語，來人呐，把她拉下去……”

　　“州官大人！”丁三元突然掏出金票，說道，“你要逼我毀了金票嗎?”

　　州官大人臉色大變，急忙擺手道:“不不不，本官不是那個意思。”

　　丁三元冷哼一聲，回頭對杏兒說:“杏兒妹妹，做得好，事情交代清楚了，你下去吧！”

　　杏兒點點頭，回到了人群中。

　　這時，丁三元掃視人群，盯著某個角落，突然開口道:

　　“馬公子，竟然來了，何必藏頭露尾呢，出來見個面吧！”