破曉之際，天光乍亮，蒼莽冰原片上朔風凜冽，遠處的扎貢伽羅雪山，巍峨而沉默，蓄勢待發如巨獸，隨時準備吞沒所有挑釁者。

　　一個小小的黑點自地平線由遠而近，漸漸露出行跡來，竟是一個白發老嫗拖著一雙斷腿，逶迤爬行，身後一道鮮紅血跡，豔麗刺目。

　　只見她蠟黃長臉，一道傷痕蜈蚣般從右眼蜿蜒而下，乍看甚是嚇人，乾裂地嘴唇翕微張開，氣息微弱。她費力地抬眼望，不遠處，一座氣勢恢宏的城堡兀自聳立。高大的城牆上錦旗迎風烈烈，一隻巨大的雪雕蹲踞牆頭，目光如電，冰冷凶悍，令人不敢逼視。

　　而銀發老嫗看到大雕，眼神中竟流露出懷戀，嘴角扯出一絲乾澀笑意，微揚起乾枯似雞爪，似要撫摸誰，卻氣力不支，昏了過去。

　　這時，對面城牆上巡防的士兵似也已經看到了老嫗。只見他們快速放下雲梯，跑過來抬起老嫗，也不細看，徑自進城去了。

　　遠在千萬裡之外的溧陽城，此刻，正春光爛漫。

　　今天是一年一度的汜水春祭日。全溧陽城的大姑娘小郎君們都換了鮮亮的春裝，走出家門。街頭巷尾，三三兩兩的，或者賞花踏青，或者品酒吟詩，好不快活。

　　木樨奉命去金粉閣樓給太太買胭脂水粉，從南十字巷經過，看到正是這樣一幅花團錦簇的熱鬧畫卷。小丫頭心裡雀躍著豔羨著，腳下卻並不敢多留，麻溜地穿過章平大街，直奔府裡所在的槐花巷而去。

　　槐花巷並不很長，僅住著五六戶人家，蘇家的宅子在巷子最深處。

　　木樨腳步輕快地敲開側門，穿過回廊，直奔後院正房而去。那裡是夫人的居所，平時都有小丫頭守著，賴嬤嬤更是不錯眼地盯著，生怕尊貴的小少爺磕著碰著。今天不知怎的，一路上竟然一個人也沒有看到。

　　木樨一邊心裡沉吟著，一邊抬腳忘屋裡邁入。不料，屋內突然傳來談話聲，嚇得她貼在門框上，一動不敢動。

　　屋內臨窗的貴妃椅上懶懶地倚著個華服麗人，面龐如滿月瑩潤，雙目似波光瀲灩，手裡拿著根精致的香杓，漫步經心地撥弄香爐，嫋嫋娜娜地煙霧帶著冷香，沁人脾胃。

　　“嬤嬤，你說那孽障現在到底是死是活，也沒有個準信?”

　　冷漠的女聲裡，似帶著無限寒意和恨意。

　　賴嬤嬤聞言，望著眼前這張千嬌百媚的面孔，無奈歎氣道:“夫人，到底是您親生的骨血，何至於非要他的性命……”

　　“嘭”一聲，精巧玲瓏的香爐被那華服麗人掀翻在地，四撒地香灰狼藉一地，再無一絲旖旎。

　　“嬤嬤慎言！那孽障也配，哼！”那夫人斜著乜了賴嬤嬤一眼，賴嬤嬤忙跪倒在地，連聲求饒。

　　屋外邊的小丫頭木樨聽到了這驚天秘聞，嚇得手腳哆嗦不止，“哐嘡”一聲胭脂水粉撒了一地。

　　“誰在外面?”賴嬤嬤的聲音傳來，緊跟著腳步聲越來越近。木樨心裡想要爬起來逃跑，奈何腿腳不爭氣，軟綿綿提不起一絲力氣，愣是讓賴嬤嬤一路拖著跪倒在夫人腳邊。

　　“你都聽到什麽了?”夫人居高臨下，語氣散漫，似是毫不在乎，眼睛卻緊盯著木樨的一舉一動。

　　“沒，沒.....”木樨眼神慌亂，不迭地連聲否認，那夫人卻已經轉開頭去，淡淡對賴嬤嬤說聲:“處理了吧！”

　　木樨聞言目眥欲裂，像平地一聲雷炸響在耳邊，整個人被巨大的恐懼和怨恨淹沒了，渾渾噩噩見，隱約看見被一隻白皙圓潤的手捂住了口鼻，然後就人事不知了。

　　木樨是被凍醒的，春日的夜半，冷風依然沁骨。她一骨碌爬起來，四周一片漆黑，她張口想要喊一聲，才發現喉嚨火燒般刺痛，只能發出無意義地呼嚕聲。

　　“我竟然失聲了”她死裡逃生的喜悅已經蕩然無存，整個人委頓在地，漫天恨意化作夜半淒厲的嗚咽。