砰的一聲悶響，把沉睡中的眾人都給驚醒了過來。

突然一個腦袋從地底鑽了出來。

燕赤霞拔劍喝道:“何方左道?”

“喂喂，別砍別砍！”一個滿身泥土的年輕道士從地底鑽了出來，揉著腦袋道，“在下不是旁門左道，我乃是昆侖派行走弟子，道號知秋一葉。”

眾人點亮火折子，只見這大鼻子年輕道士的頭上鼓起一個大包，額頭上鮮血直流。

寧采臣道:“兄台，你沒事吧?”

知秋一葉尷尬地笑了笑道:“沒事沒事。哎，我的土遁術還不太熟練，剛才撞到石頭上面了。嘿嘿，讓諸位見笑了。”

寧采臣道:“剛才那些和尚追蹤的就是你吧?冒昧問一句，他們為什麽追你?”

知秋一葉不忿道:“那些和尚根本就不是和尚，是披著人皮的魔鬼！

他們居然拐賣婦女兒童！

被我發現後，把那些婦女孩童解救了出來，送到了縣衙。

誰知那狗縣令居然跟他們是一夥的，翻臉就不認人，還說我還拐賣婦女兒童的妖道，對我喊打喊殺的。

那些衙役奈何不了我，然後這些和尚就出手了。

那群和尚裡面很有幾個會妖法的，他們人多勢眾，我鬥不過他們，就跑了。

唉，什麽世道啊，完全是黑白顛倒，善惡無報！”

諸葛臥龍目光幽幽，這一葉知秋心懷正義，又是道門大派昆侖派的弟子，不正好是主公的輔弼將才嗎?

而且天帝要求在人間封神，那麽就不是簡單的改朝換代的事情，必須要把天下的修行人以及妖魔神怪都牽扯進來。

大寧朝廷一方有著那國師，一看就不是好路數的。

寧采臣麾下雖然有燕赤霞這樣實力比較高強的修行者，但是燕赤霞是孤家寡人，靠著偶然得到的傳承，自己修煉出來的。

所以就需要知秋一葉這樣有背景的修士。

因此在諸葛臥龍的拉攏下，知秋一葉答應了跟著他們一起去京城看看。

況且還有燕赤霞這樣的同道高人，可以多多切磋交流。

第二日，他們啟程繼續趕往京城。

一路上頗不太平，足足用了近兩個月，終於在年關之前趕到了京城。

“這就是京城嗎?”知秋一葉看著繁華的城池不禁感歎。

哪怕是來自江南富庶之地的舉子，也對京城的繁華感到驚歎。

屋舍樓閣櫛比鱗次，人群熙熙攘攘，摩肩擦踵。

眾人從中看到了繁華景象，諸葛臥龍卻看到了皇朝末世氣相。

因為底層小民幾乎個個步履匆匆，幾乎沒有閑人，可是卻面有饑色，神色中隱含著焦慮與麻木。

就連上層貴人似乎也暗帶恐懼與麻木之色，交談間輕聲細語，眼神飄忽，沒有一個人高聲談笑，仿佛怕觸怒什麽似的。

整個城市裡的人都給人一種詭異的感覺，仿佛帶著一層面具在生活。

諸葛臥龍走到寧采臣身邊，低聲問:“主公，你對這京城怎麽看?”

他也想聽一聽寧采臣的意見，若是寧采臣擁有足夠的洞穿力，那麽他輔佐起來也要輕松不少。

若是君主無能，他再大的能耐，怕也難以作為。

寧采臣低聲道:“先生是在考校我嗎?”

他看了看左右無人靠近，

低聲道:“書上說，防民之口甚於防川，昔日夏桀之時，道路以目，如今這大寧朝也差不多，看來國祚不久了。”諸葛臥龍道:“到了京城，主公要注意謹言慎行，那國師耳目眾多，此時不宜出頭。”

寧采臣點點頭。

他們同行的舉子結伴住了同一家客棧，正坐在樓上吃飯。

忽然間，只見街頭上人仰馬翻，有人喊道:“光頭黨來了！”

街上的女子們紛紛往家裡躲藏。

就連上至七十歲的老太婆，下至六七歲的小女孩，也不例外。

在眾舉子驚訝的目光中，街上行人足足少了一半。

一個舉子拉過店小二問:“夥計，這是什麽情況?他們喊的那個光頭黨到底是什麽來頭?”

店小二低聲道:“自從國師入駐了大相國寺，他的那些弟子就在大肆收徒。

那些街頭的潑皮混混紛紛剃了個光頭，搖身一變，成為了國師的徒子徒孫。

這些人賊性難改，反而變本加厲，每日裡招搖過市，胡作非為，乃至於強搶民女。

總之，這些假和尚膽子大得很，就連官家小姐都敢招惹。”

眾人聽得目瞪口呆，沒想到這天子腳下，首善之區，居然這麽烏煙瘴氣。

寧采臣道:“難道那些當官的就沒人敢管嗎?”

店小二搖搖頭道:“早幾年還好，有幾位官聲清正的大人很是抓了一批假和尚，他們都收斂了很多。

不過後來這些個大人要麽得了疾病死了，要麽告老還鄉了，更慘的被下獄抄家滅族。

如今換上來的這些官兒都是泥塑的菩薩，各個緊閉著嘴巴，來個視而不見。

甚至還有的就是靠巴結那些和尚升上來的。

他們每日裡跟那群和尚稱兄道弟，喝酒吃肉，好不快活！”

正說話間，只見十多二十個光頭和尚進入了眼簾。

他們頭上也沒有戒疤，只是剃光了頭髮，有的留著一寸多長的短發。

一個個穿著厚厚的錦紋華服，腰間墜著金銀美玉，看上去不倫不類的。

他們招搖過市，隨手拿起路邊攤販的吃食，往口中塞。

遇到不合意的就往地上吐，也不在乎葷腥酒肉。

這時候，一輛馬車從街上經過，走在馬車前面的是四個健仆，腰間挎著刀，一看就是行伍之人。

和尚們把路堵得嚴嚴實實的，雙方爭執了起來。

寧采臣心中一顫，他感應到了聶小倩的存在，不禁起身站到了窗戶邊上。

這時候，馬車掀開簾幕，露出一張宜嗔宜喜的容顏。

二人四目相對，神情激動。

寧采臣想要下樓去，卻見聶小倩對他輕輕搖了搖頭，然後對一名護衛低聲吩咐了什麽。

那護衛轉身往客棧走來。

諸葛臥龍走到寧采臣身邊，低聲道:“主公，既然見到聶姑娘了，以後總會有相見的時候，先打聽清楚情況再說。”

寧采臣按捺下來激動的心情，點了點頭。

這時候，那群和尚見到聶小倩的容貌，俱都目瞪口呆，神魂顛倒。

一個個鼓嚷著就要衝上前來，那幾個護衛拔刀怒目而視，雙方對峙起來。

內中有幾個潑皮伸著脖子喊道:“你們有種就砍我，傷了你家佛爺爺，看誰保得住你們！

別說你們這些丘八，就連你們的主人也要吃掛落！”

見這些護衛終究不敢拔刀砍他們，這些和尚膽子大了起來，圍著馬車就要往前衝。

不動刀的話，對方人多勢眾，聶小倩這邊的三個護衛還真不是這群和尚的對手。

樓上，眾人義憤填膺，燕赤霞與知秋一葉正準備出手，忽然只見馬車中躍出一個嬌俏女子，嬌聲喝道:

“我們乃是兵部尚書傅大人的家眷，你也這些混帳狗膽包天，找死嗎?”

她衝入人群中，三拳兩腳，頃刻間打倒了一大片。

這群和尚的哀嚎聲響成一片，一個個互相摻扶著一瘸一拐地逃跑了。

直到跑遠了，才回過頭來放狠話，見這女子作勢欲追，一個個驚叫一聲，紛紛作鳥獸散。

“傅家小娘子好樣的！”

街上那些婦女紛紛從門內探出頭，叫好道。

那女子落落大方地向眾人抱了抱拳，然後身姿輕盈地躍入車上。

聶小倩深深地看了寧采臣一眼，放下簾幕，馬車徐徐開動。

車內，那清秀女子問她道:“姐姐，剛剛樓上的那個書生就是你的命定姻緣嗎?”

聶小倩臉一紅，輕聲問:“你覺得他怎麽樣?”

清秀女子笑道:“長得倒是眉清目秀的，不過傻傻的，像個呆頭鵝。嘻嘻……”

二女打鬧著，留下一串銀鈴般清脆的笑聲。

原來聶小倩那日的轉世並非簡單的投胎，而是跟兵部尚書傅天仇的大女兒傅清風合為了一體。

這傅清風不但本身容貌與聶小倩一模一樣，就連性情習慣也一模一樣，兩人就仿佛是一個人分裂出來的一樣。

因此，她們很順利地融合為了一個人，沒有一點排斥現象。

在傅清風很小的時候，就有嶗山派的高人為了算過命，說她命格殘缺不全，有早夭之象。

除非遇到天定姻緣，才能琴瑟和諧，白頭偕老。

而且當天定姻緣出現的時候，自身就會有所感應。

因此，當聶小倩變成了傅清風之後，她就明白她的天定姻緣，必定就是寧采臣了。

車內這位嬌俏少女則是她的妹妹傅月池。

傅月池是那位給她批過命的嶗山道士的記名弟子，跟著他學過兩年拳腳劍術。

這時候，傅清風派出的護衛走上了樓，他看了一眼眾人，目光落在諸葛臥龍身上。

他拱手道:“敢問可是通天閣學士諸葛臥龍先生?”

諸葛臥龍點點頭道:“老夫正是。”

護衛道:“我家老爺乃是兵部尚書傅天仇傅大人。老爺久仰先生的學識，先生若有暇，請來府上一敘。”

諸葛臥龍道:“來日老夫必定登門拜訪。”

護衛道:“那就恭候先生的大駕光臨了。”

交代完後，轉身退了下去。

寧采臣跟諸葛臥龍都明白，這是聶小倩借著傅天仇邀請諸葛臥龍的名義，來邀請寧采臣。

不然的話，身為一個未出閣的女子，怎麽好貿貿然邀請成年男子來家裡，名聲還要不要了?

諸葛臥龍雖然以前沒有見過傅天仇，但是彼此都有耳聞，以他在士林中的名聲，邀請他名正言順。

聶小倩可是知道諸葛臥龍與寧采臣的關系，正好讓他當這個中間人。

諸葛臥龍的名聲在老一輩的讀書人當中很響亮，但是隨著他銷聲匿跡多年，年輕一輩的都沒聽說過了。

不過聽到兵部尚書都如此推崇他，而且他還做過通天閣學士，紛紛對他表達崇敬之情，向他請教學問。

而諸葛臥龍也趁機考察這些書生的學識與人品，為寧采臣招攬人才。

恍恍然，又過了兩個月，終於到了春闈之時。

這期間，諸葛臥龍登門拜訪了傅天仇，二人逐步結下了不錯的交情。

然後又有數次帶著寧采臣登門，諸葛臥龍擔當了保媒之人。

傅天仇對寧采臣考校了兩次之後，對他的人品學識也都滿意，定下來寧采臣與傅清風的婚期。

這期間，傅天仇屢次流露出了對朝廷的失望，對國師以及朝中奸佞的痛恨。

春闈中，寧采臣也不負所望，考取了進士，高中探花郎。

皇宮宴會上，皇帝也露面了，一副老態龍鍾的樣子，神色懨懨的，不時地打著呵欠，仿佛沒睡醒一般。

宴席進行到一半， 國師到來了。

眾文武紛紛行禮，口稱:“拜見國師大人。”

國師一一謙遜地回禮。

“朕的國師來了，請上座。”

皇帝直接把國師的座位設置在與自己並列的地方，眾文武官員似乎也習以為常，沒人反對。

寧采臣打眼一望，只見這位國師慈眉善目，寶相莊嚴，與他印象當中大不一般。

心道:“難怪這妖僧能夠在朝堂上呼風喚雨，果然不可貌相。”

皇帝笑眯眯地道:“國師，你來看看寡人的這批新科進士，有幾位可堪為國家棟梁者?”

國師目光掃過眾位新科進士，最後目光落在寧采臣得身上，很是停留了一陣。

雖然沒有看出什麽來，但是還是打心裡地感到厭惡與排斥。

“這個書生是怎麽回事?莫非於本座的計劃有什麽妨礙嗎?”他心裡道。

這時候，皇帝與眾文武的目光也落到了寧采臣的身上。

皇帝本來對寧采臣的氣度儀表有些喜歡，於是道:“哦?國師也認為探花郎能夠成為未來的砥柱麽?”

國師心中一動，道:“探花郎上應星宿，乃是出將入相的人物。

陛下不是正愁西陲蠻夷屢屢叛亂，無法治理嗎?

老僧保舉探花郎為酒泉郡郡守，定能安定邊陲，為國家立功。”

酒泉郡乃是大寧帝國西陲邊地，十分荒涼，而且常年有蠻夷作亂，巫鬼橫行，可以說是官場絕地。