冀州北境，磐河。

　　這裡原本是公孫瓚的駐地，現如今已經全部插上了袁軍旗幟。

　　數日之前，兩軍在界橋南二十裡處交鋒。

　　公孫瓚以三萬步兵，排列成方陣，兩翼各配備騎兵五千多人。和文醜互換了身份的麹義則親率八百精兵為先鋒，以強弩千張為掩護，袁紹則統領步兵數萬在後。公孫瓚見袁紹兵少，下令騎兵發起衝鋒，踐踏敵陣。

　　麹義的先鋒士兵鎮靜地俯伏在盾牌下，待敵騎衝到隻距離幾十步的地方，一齊跳躍而起，砍殺過去;與此同時，千張強弩齊發，向白馬義從射去。

　　公孫瓚的軍隊遭到意想不到的打擊，全軍陷入一片混亂，騎兵、步兵都爭相逃命。麴義的軍隊則越戰越勇，臨陣斬殺了公孫瓚麾下大將嚴綱，斬殺千余人，又乘勝追到界橋。

　　之前勢如破竹，勝利連連，公孫瓚哪肯甘心就此敗北，集中兵力企圖守住界橋，可惜再次為麴義所敗。若非關鍵時刻殺出一員白袍小將，楞生從亂軍之中救出公孫瓚，這位白馬將軍就該殞命於此了。

　　界橋大敗之後，麹義一鼓作氣的追擊到了公孫瓚的磐河駐營。

　　望著棄營逃遠的白馬將軍，麴義輕蔑一笑:“哼，白馬！”

　　值此一戰，公孫瓚的白馬義從幾乎全軍覆沒。

　　作為主公的袁紹自是大為欣喜，對麴義也是更加的刮目相看，慶功的時候，也在不斷給麴義敬酒，大笑說著:“麴義，可真有你的！”

　　沒了白馬義從的公孫瓚，相當於自斷了雙腿，對河北所能構成的威脅至少減緩大半。

　　麴義性情自負，尤其是對自己的軍事能力。

　　聽得袁紹誇讚，他也不謙虛，覺得理所應當，甚至有些飄飄然的表示，主公帳下，除我之外，其余之人，盡是些酒囊飯桶。

　　一句話，就得罪了所有人。

　　袁紹臉上賠笑，心中頗有不喜。

　　這一日，士卒來報，說是董卓的使節到了。

　　袁紹召見了來人。

　　在此之前，他還特意安排了麾下文武，站立左右兩旁，氣勢威嚴，顯然是想給來人一個十足的下馬威。

　　擔任使節的是董卓麾下的中郎將李肅，也就是當初勸說呂布殺丁原的這位，見到袁紹之後，他拱了拱手，也不怕帳內的袁家諸將，笑著說道:“太師聽說將軍破了公孫瓚，特意差下官送來賀禮。”

　　“這董卓，倒也識趣。”

　　聽聞此話，袁紹笑得頗為得意，當眾直言不諱的奚落起來:“估計是被我的愛將文醜，打得屁滾尿流了吧！”

　　上一次收到情報，還是文醜漳水大破呂布的時候。

　　袁紹對此十分高興，將奏報交予麾下文武傳閱。畢竟呂布是董卓的頭號爪牙，當年在虎牢關前的威風，大家有目共睹，如今死在了文醜手上，簡直是一洗當年之恥。

　　“元皓啊，還記得你我打賭的事嗎?”

　　袁紹笑眯眯的看向下方的別駕田豐。

　　他可清楚記得，當初田豐是如何數落的文醜不行，還一再強烈要求換麴義前去統帥。

　　眼下董卓派使節來送禮，不正是示弱的表現嗎?

　　由此推測，定是文醜大勝，董卓迫於壓力，所以主動求和，相信不久之後，就會有捷報傳來。

　　袁紹滿心歡喜，田豐卻是歎了口氣。

　　來使隻說送禮，卻並沒說要求和，而且田豐還細心注意到了李肅嘴角泛起的冷笑，估計主公想的美事，十有八九會落空了。

　　“主公，您還是先聽聽來使的意圖，再作打算吧。”田豐如是說道。

　　“你啊，就是嘴殼子硬。”

　　袁紹心中高興，臉上也全是笑意，他看向下方李肅，催促說道:“來使，還不快將禮物獻上，也好讓我們的這位田別駕掌掌眼！”

　　破了公孫瓚的袁紹可謂意氣風發。

　　見到袁紹迫不及待，李肅便輕拍了兩下手掌，候在帳外的隨行士卒聽得掌聲，立馬捧著兩個木匣走進帳內。

　　這類方方正正的木匣，袁紹恍惚覺得有些眼熟，好像之前在哪兒見過。

　　細細一想，他想起了自己的叔父袁隗，當初討董的時候，他的腦袋就是盛在了這樣的木匣子裡。

　　木匣送至袁紹近前，李肅笑著道了聲:“請袁將軍過目。”

　　匣子還未打開，裡面散發出的淡淡血腥氣鑽入鼻腔，袁紹心境頓時起了波瀾，那股子不安的預感，也愈發強烈起來。

　　他向前伸出手去，卻連手臂都跟著顫抖起來。

　　不會的，肯定不會的！

　　袁紹腦海裡不斷的自我安撫。

　　然則當手指快要觸碰到木匣時，他又將手迅速縮了回來，看向下方左側的麴義，語氣竟有些悵然的道了聲:“麴義，還是你來吧！”

　　麴義聞言，他沒那麽多的顧忌，上前一左一右，同時將兩個木匣打開。

　　由於麴義的身軀擋住了視線，袁紹急問一聲:“是什麽?”

　　聲音裡充滿忐忑，卻又帶有一絲絲的祈禱。

　　見慣了風浪的麴義面不改色，回答得率性十足:回主公，是文醜和沮授的頭顱。

　　聽得這個答覆，身軀前傾得快要起立的袁紹，霎時如遭雷擊，頹然坐回了位置，隻覺腦子裡‘轟’的一聲巨響，留下了一大片空白。

　　“像這樣的匣子，我家太師還有許多。我此番前來，就是奉命轉告各位一聲，休要作以卵擊石的無畏抵擋，順從朝廷才是你們的唯一出路。否則，這樣的匣子，爾等也會人人有份！”

　　李肅環顧了一圈帳內，大聲說了起來。

　　袁軍諸將聞言，皆是大怒，這哪裡是來求和，分明是來耀武揚威！

　　不少人都拔出刀來，準備砍了李肅。

　　“都別殺他！”

　　關鍵時刻，卻是袁紹大喝了一聲。

　　兩軍交戰，不斬來使！

　　這是千百年傳承下來的規矩。

　　若是就此殺了李肅，傳了出去，定會有辱自己名聲。

　　董卓不在乎這個，他袁紹在乎。

　　看著那兩顆血液乾涸了的頭顱，袁紹心中絞痛萬分。

　　隨後，他雙手撐在案桌，咬牙一字一句的怒聲喝道:“董賊，欺我太甚，若不殺此賊，某誓不為人！”