冰湖下，薑諦掙扎著想要遊上去，四面八方盡是冷水，根本分不清方向，肺部刺痛，仿佛被千百根銀針扎著，少年好不容易遊了上來，觸手之物卻為冰層。

　　薑諦在水中揮動拳頭，想要砸碎冰層，可力道太小，湖中有暗流，極洶湧，裹挾薑諦身子，幽暗之中，少年雙眼壓根沒法視物，天旋地轉間，意識漸漸模糊。

　　一道纖瘦影子，從湖中缺口處一躍而下，那襲身子猶如在夢之海中遨遊的曼妙海豚般，美輪美奐。那是一位少女，長長青絲鋪散在水中，似是水鬼，她水性極好，下潛十數米，抱住薑諦身子，向著隱約透著微光的缺口處遊去。薑諦還未徹底失去意識，被少女抱著的他，仿佛抓住了一根救命稻草，強烈的生死危機，讓少年極想死死扼住這根稻草，可他沒有這樣做。

　　一旦薑諦無法冷靜，開始掙扎的他，只會與少女一起葬身冰冷死寂的湖底，少年自作自受，可少女是無辜的。

　　暮夜深沉，月朗星疏，大湖缺口處，忽地水花四濺，少女緊咬銀牙，將薑諦推了出去，等自己從水中遊上來，身子濕透的少女趴在冰面上大口喘息，四肢百骸間再無一絲氣力。

　　迷糊間，薑諦感覺到了一雙冰涼柔軟的唇，一股股氣息渡入少年口中，肺部漸漸充滿活力，難以言喻的嗆痛感中，少年劇烈咳嗽，口鼻間湧出大股大股湖水。咯吱咯吱聲中，少女漸漸遠去，大腦昏沉的薑諦沒法起身，隻得調整呼吸，盡快讓意識清醒。

　　半刻鍾後，薑諦艱難站起身子，牙齒打著寒顫，一雙腿哆哆嗦嗦，膝蓋沒法彎折，少年一步一步挪上岸，推開院門，進入正堂，坐在火爐旁。

　　一盞茶功夫後，薑諦換了一身乾衣裳，繼續烤著爐火，足足過了一個時辰，手腳才不那麽僵冷。來到灶房，薑諦本想熬一碗薑湯，可家裡根本沒有薑塊，無奈隻得痛飲三大碗滾燙開水。

　　開水暖了身子後，薑諦合衣躺在床上，蓋上被子，不時起來飲兩口清酒。傍晚在外面晃蕩的時候，少年見到鄰家有位素衣少女，觀救人者背影，應是少女無疑，明天得去見見，真誠道謝。

　　……

　　月上中天，身子無恙的少年再次走出院子，來到冰湖之上。寒風仿佛冷刀在刮著骨頭，烏發亂舞的少年盤膝而坐，雙手掐著古老印決，心中默念《清淨經》。

　　之前墜入冰湖的薑諦嗅到過死亡的氣息，那種氣息是灰寂的，沒有一丁點鮮活色彩，死亡那一刻，少年沒有恐懼，沒有遺憾，腦海中也不會閃現畫面，有的只是一種無法描述的無。

　　最為純粹的虛無！

　　這種虛無，與冥想極為相像！

　　漸漸的，薑諦聽到一種音律，他聽到血管裡血液流淌過的微妙聲音，聽到胸腔間心臟跳動的聲音，聽到嗚咽哭泣的風聲，聽到冰層下暗湧流水的聲音，這些聲音糅雜在一起，仿佛神明在耳畔呢喃。天地間，有一股亙古長存的氣，被少年吸入口鼻中，這些氣，滲進少年每一根血管內，與血液融為一體。

　　湖上一戶人家，一位少女透過院門縫隙，望著眼前所見。大湖中央，那位少年的身子周圍，竟有一股螺旋狀的清風，清風吹著湖面枯葉飛舞，少年衣衫與烏發，竟詭譎紋絲不動，少女睜大眸兒，一臉愕然之色。

　　……

　　天邊泛起微微魚肚白，冰湖之上的薑諦總算睜開雙眼，少年起身，伸了一個懶腰，驚覺身子骨竟沒有想象中那麽酸麻。

　　“總算成功了。

”薑諦咧嘴一笑，內心愉悅，若沒有昨晚墜入冰湖中的經歷，想要進入冥想狀態，也不知得等到何年何月。　　凜冬時節的寒夜，在外面枯坐一宿，薑諦竟沒被活生生凍死，而且四肢百骸極舒坦，血肉骨頭裡仿佛湧動著一股莫名熱流，怪不得白衣道人與青衣聖人臘月天隻穿一件單薄衣衫，人家那是真的不冷，既有溫度，又有風度。

　　身子雖不冷，可困意卻真實存在，五髒廟咕嚕嚕，鬧騰不休，家裡也沒存糧，上岸後的薑諦剛要去往市集，面色忽地一變。

　　“不好！”怪叫一聲，少年火急火燎向著茅房衝去。

　　這一蹲，足足蹲了半個時辰，薑諦差點沒把五髒六腑都拉出來，還好茅房不遠，還好跑得快，真慢幾個呼吸，估計又得換一身新衣裳。

　　從茅房中出來的少年，竟覺腳步輕盈無比，而且沒有拉肚子後那種虛脫感，只是越發饑餓了。走出院子，薑諦來到柳溪鎮主街道一家客棧，要了些吃食，這一餐，少年足足吃了四大碗米飯，相當於一位壯年男子兩餐分量。

　　懷疑少年吃霸王餐的掌櫃，專門派了一位虎背熊腰的大漢，守在客棧門口。

　　少年結帳走人後，大腹便便的掌櫃拿起銅錢吹了吹，隨即放在耳邊，銀聲悅耳。

　　……

　　酒足飯飽的少年在去往市集途中，遇到一件怪事，主街道上，兩位帶刀捕快壓著一位衣著樸素的男人，向著縣衙走去，男人身後，跟著妻兒，婦人哭的肝腸寸斷，稚童面對指指點點的路人，一臉驚恐之色。

　　哭聲遠去，饒有興致的薑諦詢問一位老嫗，了解事件因果。男人乃柳溪鎮原住民，今日早起，竟發現家養老牛死於圈中，男人懷疑下手之人為鄰居，因為田地糾紛，鄰人平日與男人素來不合。

　　男人上門質問，爭執間，失手殺了鄰人，這才招致捕快上門。依照北境律法，男人會於秋後問斬，可憐妻兒，往後得相依為命。

　　一頭牛在這個時代有多重要?

　　對有些窮苦百姓來說，人命真比不上牛命，牛可以一直任勞任怨，人卻不行。

　　在市集買了些新鮮生肉與瓜果蔬菜後，薑諦且行且觀望，柳溪鎮的風光不比黃粱鎮，大抵凜冬時節的北國風光皆是如此，萬裡蒼茫，一片荒蕪，了無生機。

　　回到庭院，薑諦洗了一個熱水澡，換了一身乾淨衣裳，拿了些瓜果與生肉，敲響鄰居院門。

　　“來了。”伴著沙啞聲，一位年邁老婦拉開院門，上下打量一番，狐疑道:“少年，你找誰?”

　　薑諦微微一笑，“大娘，我找你女兒。”

　　老婦仔細看了看薑諦面容、穿著，然後瞥一眼少年手中物件，忽地一笑，拽著胳膊就往院裡拉，“玉漱，來客人了。”

　　……

　　正堂，薑諦正襟危坐，不時飲一口老婦端來的白開水，昨日躍入冰湖救人的少女乖巧站在母親身後，臻首輕垂，少女莫約十六七歲，一襲衣裳漿洗到發白，青絲如瀑，肌膚猶如月光一樣蒼涼。

　　心中不說，但薑諦大致明白，為何方才老婦會那般熱情。在神州，十六七歲的女子，大多都已婚配生子，像少女這樣仍舊孑然一身的，定會被左鄰右舍指指點點，人言可畏， 流言蜚語這東西，殺人不見血啊。

　　“大娘，昨日小子不慎墜入外頭冰湖，令千金不顧自身安危救我出生天，在下感激不盡，請大娘受我一拜。”說罷，薑諦左手包著右拳，衝老婦低頭彎腰。

　　這是一個男尊女卑的年代，若將薑諦換作他人，給老婦一些物件銅錢即可，可少年不一樣，救命之恩，如再造父母，如果老婦不在，少年也會向少女拜謝。

　　“孩子，你不必這樣，我這把老骨頭可擔不起你這一拜，還有，玉漱不過一介女兒家，何來千金一說。”老婦趕忙將少年扶起。

　　繼續談了一會，得知薑諦就住隔壁，老婦大喜過望，婉拒婦人共進午餐的好意後，少年留下東西，起身告辭。

　　自始至終，薑諦都未看清少女模樣，昨日傍晚驚鴻一瞥與冰湖救人，只是見了背影，少年有些失落，畢竟少女奪走了他的初吻。

　　……

　　一天時間，薑諦都在酣睡，等再次蘇醒，天色已黯淡。

　　去灶房弄了一點吃的，等夜深人靜，薑諦再次來到冰湖之上，盤膝而坐，心中默念清淨經，漸漸進入冥想狀態。

　　也不知過了多久，冰層上的薑諦忽地睜開雙眼，望向柳溪鎮北方，冥想狀態下，少年察覺到，那個方向有一股凶戾之氣極盛的惡意衝了過來。

　　惡意這東西，虛無縹緲，好比猛虎，未見雄獅便能感知到氣息惡意。

　　這股惡意，並未針對薑諦，卻讓少年寒毛炸豎，好比獵犬之於猛虎。

　　眼神閃爍間，薑諦忽地起身，消瘦身子很快消失在夜色中。