風高露重，月明星稀。

　　任舟將寬大的帽子用力壓了壓，聽著更夫的敲打聲漸行漸遠，他才一晃身由暗處鑽了出來，徑向六扇門走去。

　　他並非是第一次走在這條街上，前回由此經過時的言談舉止、同伴的音容笑貌此刻宛在眼前，在經過京城衙門的時候，他頓了頓腳步，側首往樓上看了一眼，若有若無地輕歎了一聲，接著便匆匆地離開了。

　　“六扇門”。

　　任舟看了一眼匾，又順著洞開的大門向裡邊看去，連一個人影也沒見著，內裡也是悄無聲息，處處卻又點著燈籠，將偌大的院子照的亮如白晝。

　　他緩步走進了院中，靜立了半晌，見周圍仍是無人露面，心知這是蔣涵洋算到他將要深夜來訪、想要故布疑陣來挫挫他的銳氣，於是冷笑一聲，快步走到堂中、抄了根水火棍出來，站在了雕有“鐵面無私”四個大字的牌匾之下，奮力以棍子在地上連打三聲，朗聲道:“故人相訪，蔣捕頭何在?”

　　等了片刻以後，終於有回答傳來:“不妨下來一敘。”

　　這話像是從地下發出，沉悶阻塞、含混不清，好在任舟耳力過人，辨認得出這是蔣涵洋的聲音，隨手將棍子甩在了一旁，闊步循聲找去，終於經一座低矮的房屋中找到了地牢的入口。

　　瞧著那道蜿蜒曲折、直通地下的小徑，任舟不免有些躊躇，尤其是由底下傳來的呼呼風聲，以及風中那股陰冷、潮濕、還帶著一股常年不見天日而積聚成的土腥味，更是讓他眉頭大皺。

　　思忖了半晌，任舟猛地咬了咬牙，緩緩拾級而下，又沿著燒得獵獵作響、搖擺不定的蠟燭一路走到了盡頭的牢房外。

　　牢中站著個穿黑袍的人，正負手面壁而立，直到任舟的腳步聲在他身後停下，他也沒有轉過身，只是重重地歎了口氣，冷聲道:“你不該來的。”

　　“我要是不來，豈非白費了蔣捕頭的一番準備?”

　　任舟盯著蔣涵洋腰間那杆一尺多長的黃銅判官筆，一邊答話，一邊將掌中刀翻了出來。

　　他與蔣涵洋曾有過數面之緣，而這是他第一回見到對方隨身攜帶者兵刃，所以他能想象得到其中的意思。

　　好在，他也做好了相同的準備。

　　蔣涵洋沉默了半晌，接著說:“我已給過你機會了，你應該明白。”

　　“當然，那位宋大捕頭對付起普通的江洋大盜來或許管用，但要抓我還差了些。”

　　“那你為什麽不走?”蔣涵洋驀然轉身，目光灼灼地盯著任舟。

　　任舟也歎了口氣，略帶無奈地答道:“故人相邀，盛情難卻——蔣捕頭為了請我，甚至不惜拿下了劉家主父女，我再不來的話豈非太過無情了麽?”

　　“那原非我的本意。”

　　“所以我才想要知道，那是誰的意思?”

　　蔣涵洋面頰上的肌肉輕輕跳了跳，最終由懷中摸出了一副黃絹製成的卷軸出來，甩手扔在了任舟的面前。

　　看著絲絹上以深色繡出的條條神龍，任舟已然明白了，俯身拾起卷軸，粗略地瀏覽了一遍，眉毛先是越擰越緊，緊跟著又忽然抖散、變成了驚訝狀:“這上邊並沒有印。”

　　“可這卻是聖上的近侍親手交到我手上的。”蔣涵洋不為所動。

　　任舟眼皮一跳:“挾天子以令諸侯?”

　　“諸侯與否還不好說，但我確實是隻好聽命行事。”

　　“所以這與其說是皇帝的意思，毋寧說是張一塵的意思。”任舟低頭多看了兩眼以後，隨手卷了卷、拋回了蔣涵洋腳下，“而你明知道這一點，卻也隻好聽著，說不得回去還要將這道聖旨好生供起來。”

　　話音未落，他冷笑了兩聲。

　　“那你呢?”蔣涵洋寸步不讓地反詰，“要是這紙詔書擺在了你的面前，莫非你就能抗旨不遵麽?”

　　“我——”任舟一愣。

　　“你當然不能，即使你心知這也許並非聖上的意思，可也隻好捏著鼻子照辦。否則不等我或者旁人出手，天道谷就容你不得。”

　　任舟默然。

　　半晌，他忍不住問:“莫非就沒有別的辦法可想?偌大的朝堂中，莫非就沒人看出其中的異狀?”

　　“投鼠忌器，看出來又能怎樣?”蔣涵洋苦笑了一下。

　　這樣的回答任舟並非沒有預料，只不過仍抱有一線希望而已，此時聽蔣涵洋講出來，也隻好跟著苦笑。

　　“那麽你先前阻止我進京，是否已經另有打算了?”

　　“沒有。”蔣涵洋輕輕搖頭，滿臉苦色，鬢角的星星雲絲伴著他的晃動、在燭火的映照下更為顯眼，“我不過是打算拖得一時是一時罷了。”

　　任舟半是驚訝半是疑惑地問:“拖什麽?莫非張一塵的禪讓大典還要等著我的頭祭旗麽?”

　　“或許是，或許不是，這並非我能知道的。”蔣涵洋淡淡地答道，“只不過幾日之前我又另得了密詔，要我將你擒入宮中、聽候發落。”

　　“聽候發落?”任舟喃喃說著，冷笑了幾聲，表情不屑至極。

　　聽候發落——聽的是什麽人的發落?又該怎樣發落?蔣涵洋沒有明說， 任舟也沒有追問，但二人於其中的關節卻都是清清楚楚。

　　話已至此，蔣涵洋再沒什麽好說的，默默地解下了腰間的判官筆，握在了手中。

　　而任舟則同樣將剛才收起的掌中刀再度翻到了手中。

　　“此時六扇門中再無旁人，如果你勝過了我，自然可以離開，我也能問心無愧。可要是你敗在了我的手上……”

　　“那自然是‘聽候發落’了。”任舟不假思索地答道，尤其在那四個字上咬得清楚，以示奚落。

　　蔣涵洋對此充耳不聞，只是輕喝一聲“小心了”便搶身而上，筆鋒直指任舟的面門。

　　見狀，任舟側身躲過，左手挺出、拍向了蔣涵洋的胸口，右手則彎於肩側、五指虛屈成爪，作勢要去抓他的手腕。於是蔣涵洋隻好腳步連錯，止住了去勢，借機讓開了任舟的左手，同時手腕一旋，掌中的判官筆改向任舟的右胸的雲門穴掃來。

　　這一招變化不見得有多麽巧妙，卻勝在力道十足，叫任舟無暇應變、更遑論反製，隻好使了個鐵板橋才算勉強躲開，接著又生怕對方乘勢追擊，兩腳猛地一蹬、左手也跟著往地上一拂，整個人便貼著地面倒飛出去了一丈多遠，而蔣涵洋正思變招、未及追擊，反應過來時，任舟已然貼牆立起了。