迦葉寺。

　　正殿門額上那朱漆金印的“妙相莊嚴”四個大字就如同門前那鼎巨大的香爐一樣，因風吹雨打而顯露出了斑駁的裂痕。

　　無論是燃著長明燈的正殿中，還是兩側漆黑的廂房裡，俱是一片閬寂。除開微風穿門過戶時發出的近似囈語的“吱喲”聲，只剩下黑暗的角落裡間或傳出的窸窸窣窣的輕響，那是老鼠或者其他動物穿行時的動靜——這裡於它們而言無疑是一處夢寐以求的樂園。

　　院中那棵唯一的、巨大的婆羅樹下，站著一位身穿月白色長跑、手持錫杖的和尚。

　　他靜靜地看著面前那棵樹，看著那道道蜿蜒曲折的紋路，仿佛是在參詳某種晦澀深奧的梵經那樣，全神貫注、一絲不苟。

　　可他似乎並非全然像他看起來那樣閑適，那樣認真。他的手牢牢抓著那根錫杖，以至青筋暴起、骨節蒼白，他的耳朵也不時地輕輕抖動一下，像是不勝那縷縷縈繞在他身側的微涼夜風。

　　他在聽，也在等。

　　他在聽什麽?又在等什麽?

　　或許連他自己也說不出個確切的答案來。

　　他只知道，自己已經這麽等了足足五個時辰。

　　等待無疑是件痛苦的事情，而漫無止境的等待所帶給人的痛苦更甚。

　　好在，他有足夠的耐心。

　　不知過了多久，他的耳朵再次輕輕抖動了一下。

　　與以往不同的是，此回他深吸了一口氣。

　　一股涼意從他的鼻子傳進了他的腦袋，又一路遊走到了四肢百骸，令那種因長久又枯燥的等候而生出的混沌盡數退卻，取而代之的是一片清明。

　　因為他聽到了一種異乎尋常的聲響，那是有人踩在瓦片上、致使瓦片之間相互碾壓所發出的響動。

　　伴著那道輕微卻猶如驚雷的響動，他知道，他的等到已抵達了終點。

　　“施主既然已來了，又何必遮遮掩掩呢?”

　　他一邊不疾不徐地說著話，一邊轉過了身子。

　　話音未落，兩道人影閃了出來，一道在門口，而另一道則在廂房的屋頂。

　　他的手不自覺地捏得緊了些，臉上卻不動聲色地說道:“兩位施主，深夜來訪，有何要事?”

　　“這位和尚，深夜等候，所為何人?”答話的是房頂上的那一位，穿著夜行衣靠，黑巾蒙面，叫人看不清面貌，聲音乾啞粗糲，語氣中卻不乏戲謔。

　　“阿彌陀佛。”和尚宣了聲佛號，“貧僧專為等該來之人。”

　　“該來之人?什麽樣的該來之人?”

　　“想必就是我們了。”

　　門口的那一位接口答道，然後緩步走到了和尚面前，雙手合十、行了一禮:“在下任舟，敢問大師貴上下?”

　　“法號妙真。”和尚的聲音仍是溫潤如水，眼中卻閃過一道厲色。

　　“原來是妙真大師當面，久仰了。”任舟像是對那道一閃即逝的殺氣毫無知覺，說起話來仍舊四平八穩，“不知大師深夜相候，有何見教?”

　　“你認得貧僧?”

　　任舟摸了摸鼻子:“原本是不認得的。不過聽聞大師法號讓我想起了一位故人，他也同樣是出身杭州，或許與大師有什麽淵源。”

　　“故人?”

　　妙真咂摸著這兩個字的滋味，面露悵惘之色，旋即冷笑了一聲:“任少俠口中的故人，恐怕非親故之故，而是已故之故吧?”

　　“他確實是已故不假，可也曾為我指點迷津，說是‘親故’也未嘗不可。”

　　妙真拇指猛地卡住了佛珠:“好，少俠快人快語，貧僧也無意再打什麽機鋒。在此相候，只為了問少俠一件事，那就是我妙諦師兄究竟是怎樣死的?”

　　這個問題並不出乎任舟的意料，事實上，當他聽聞面前之人的法號時，便已對此有所準備。

　　可惜，有準備並不意味著萬事大吉。

　　瞧著任舟面色猶豫，妙真猛地將手中的錫杖往地上一杵，激揚起無數的灰塵與石屑，竟然在青石板上硬生生砸出了一個凹口。

　　“說！”

　　金剛怒目。

　　任舟長出了一口氣，緩緩答道:“我不殺伯仁，伯仁因我而死。對於妙諦禪師，我雖然並無怨恨，乃至尊敬有加，但他確實是因為給我傳話而死。”

　　“好得很。”

　　妙真高喝一聲，不容任舟再多說什麽，右手拔起禪杖、猛地向任舟腰間砸去，同時左手則以佛珠拍向了任舟的腦袋。

　　左右開弓，兩招齊發、兩招齊至。他顯然是殺心已決，出手毫不容情，那一聲喝叫中更是蘊含佛門獅子吼之力，旨在震懾心神，務要力斃任舟於當下。

　　面對著這樣來勢洶洶的殺招，任舟唯有後退一途。

　　事實上，他原本不至落於被動，早在對方猝然發難之前、力運雙臂的時候，他已有所察覺，卻因心中有愧而無意爭鋒，最終坐昧先機。

　　眼見招式用老，妙真並不慌忙，趁著任舟立足未穩，他左手一甩、將佛珠纏在了臂上，改為雙手持杖，運用起來更是得心應手。

　　所謂“一力降十會”，較之任舟手中那兩柄薄如蟬翼的掌中刀，錫杖本就勢大力沉，而妙真的招式更是不落窠臼、奇招迭出，甩、掃、砸、捅不一而足，七招過後，任舟已連退十步。

　　就在妙真第八招將發未發之際，忽然聽到身側傳來一聲“且慢”，掃一抹寒光正向著自己左臂襲來。眼見任舟已如枯葉飄零、岌岌可危，妙真猛地一咬牙，錫杖竟然不做絲毫停頓、仍是奮力向著任舟面門砸來。

　　他已抱著以傷換命、乃至以命換命的決心了。

　　然而，高手相爭，尤其是到了以命相搏的時候，勝負的契機往往一閃即逝。方才那刹那的分神已讓他的氣勢為之一窒，哪怕他隨後鼓起的氣力更甚先前，卻無論如何也不能彌補那毫厘之差了。

　　任舟當然不會錯過這樣的機會——他不想將錯就錯，卻也不想把命丟在這裡。

　　眼見對方身形一閃、已然讓過了自己的“當頭棒喝”，妙真心中微微歎息，知道自己已坐失良機，隻好圖謀後計。於是他的左手松開了禪杖，猛地一甩，佛珠便回到了他的手裡，緊跟著他看也不看、捏著佛珠衝著自己斜後方掃去，竟是想以佛珠崩開那柄寒光四射的短劍。

　　可惜，他低估了劉佩瓊——佛珠雖然按照他的預想、磕在了對方的短劍上，可面對著這樣沛不可擋的巨力，劉佩瓊絲毫不顯慌亂，反而借勢改刺向了他的後背。

　　妙真心生警兆，慌促間想要回杖自衛，卻不想另有一股力道附在了錫杖上、印著錫杖向前，幾乎要脫手而出。

　　他也同樣低估了任舟。

　　一招不慎，竟讓他落進了前後夾擊的敗局中。